雪豹崽崽不想做炮灰_第199章

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第199章

陋寡闻的乡野村汉，他很清楚自己特殊的过往以及敏感的身份，更清楚自己在提丰的家人身份有多么特殊，一边是曾经的狼将军、黑暗教徒，如今的技术专家、涉密人员，另一边是异国现任高级军官、顶层贵族，如此特殊的情况放在任何时代都可以让负责处理相关事务的官员们夜不能寐，然而现在……他竟然收到了来自提丰的“家书”？ “我知道你在想什么，巴德·温德尔先生，”玛格丽塔一直在关注着巴德的表情，此刻她笑了起来，“这很不容易，涉及到的敏感环节太多，你还有不少历史遗留问题，不管塞西尔还是提丰方面，都有人为此紧张、担忧，但你应该感到庆幸，仍有人愿意为你们提供帮助，而且……我们有一位宽容的君主。” 说到这，这位女将军停顿了一下，才随口又补充了一句：“好吧，既然信能送到，那说明那位罗塞塔·奥古斯都也还行……” “……我应感谢提供帮助的所有人，感谢我们的陛下，也感谢你，”巴德有些激动地抓着手中的信，控制着现在就将其拆开的冲动，“我完全没想到……” “这些之后再说吧，你可以找时间请我喝一杯，”玛格丽塔摆了摆手，“你更应该感谢的是我们如今和提丰之间的和平，并期望这样的和平可以持续得更久一点。至于现在……你要拆开看看么？” 巴德犹豫了一下，终于还是没忍住，他小心翼翼地拆开了信的封口，在从中抽出信纸的同时，又有一些被透明蜡质封起来的轻巧物件落在了他手中。那是被蜡封起来的金色小花，不是什么名贵品种，在提丰的中西部地区随处可见，然而对于温德尔家族的人而言，这样的金色小花却有着不一样的意义。他的目光长久地落在那些已经被做成标本的花上，看得出来，这些蜡封标本的手艺绝对称不上好，任何一个心灵手巧的贵族姑娘如果看到这样的标本恐怕都会认为这是糟蹋了那些漂亮的花瓣，然而巴德知道……制作这些小巧标本的人，本身也不是什么“心灵手巧”的贵族姑娘。他展开那折起来的信纸，目光落在开头—— “父亲，长枝庄园的金色岱尾花在夏天盛开了，我摘了最漂亮的，做成标本……” 信很长，也不知道安德莎为这些文字头疼了多久……恐怕笔杆都咬烂了好几根吧？巴德脸上露出了一丝笑容，目光在信纸上逐字逐句地移动，那些干巴巴的遣词用句，不小心蹭上去的墨迹，因为写字太用力而划破的纸面……在他眼中都仿佛泛着光彩。玛格丽塔则只是在一旁很有耐心地等着，脸上带着微笑，她很熟悉巴德此刻脸上的表情，她见过很多次——那些告别了家乡，跟着建设兵团奔赴一片又一片不毛之地的战士们，他们收到家书的时候也都是这副模样。 “里面还有一封——是你父亲写来的。” 提醒了这么一句之后，她又安静下来，平台边缘便只剩下了翻动信纸以及呼吸的声音。或许是考虑到时间的流逝，巴德终于还是提高了读信的速度，最后他读完了信上的最后一行文字，才小心翼翼地把纸张折好，重新放回信封，又把那手艺粗糙的标本拿在手里看了好几遍，才将它们和信封一并贴身放好——做完这些他才抬起头看向玛格丽塔：“抱歉，我看的太久了。” “和十几年的相隔比起来，并不久，”玛格丽塔轻轻摇了摇头，同时有些好奇，“刚才那些蜡封起来的金色花朵是你女儿送来的么？” “啊……是的，那是提丰特有的一种手工艺，需要用到很特殊的透明蜡质，在我们那边，富裕人家的女孩会做这种东西来展示自己的灵巧，根据里面花朵的不同，它可以送给长辈表达祝福，也可以送给友人表达友情，甚至可以送给心上人表达爱慕……不过安德莎从小就不太喜欢这种东西，她在手工方面一向笨拙，更记不清那些花都有什么含义，”巴德笑了起来，可嘴上仍然在念叨着，“唉……现在看来她的手艺真是一点都没进步，恐怕是找不到心上人了……” 玛格丽塔顿时咳嗽了两声，接着故意问道：“那既然你认为做的不好，转赠给我可好？” “那可不行——安德莎送给我的！” 玛格丽塔看着眼前这位已经发了福的昔日狼将军，又过了几秒钟，两个人才不约而同地笑起来。 “好了，我们已经耽搁不少时间了，”玛格丽塔轻轻呼出口气，又抬头看了一眼远方的天色，才对巴德点头说道，“我来还有件事——刚才正好遇到贝尔提拉女士的一个化身，她让我见到你之后捎个话，让你晚餐之后去她的实验室一趟。” “贝尔提拉么？好的，”巴德点点头，紧接着又有点疑惑，“但为什么她不直接跟我说……这可是索林巨树的范围内，她要与谁交谈，直接垂下一根藤蔓便可以了。” 玛格丽塔耸耸肩：“我问她了——她说生活需要有点仪式感。” 巴德：“……” 第1189章贝尔提拉的怀疑对于贝尔提拉女士这位曾经的黑暗女教长在成为一株植物之后性格上越发古怪的变化，巴德这两年早已习惯，联想到这片土地上生活的每一个人在过去两年里所面对过的天翻地覆，这些小小的变化也就显得无足轻重起来——自从那位从史诗故事中走出来的传奇英雄揭棺而起，这个世界的一切都在飞快地改变着，谁也没有例外。贝尔提拉只不过恰好是其中变化最大的一个罢了。 “生活要有点仪式感么……”他轻轻笑了一下，心情不知何时已经完全轻松下来，“确实像她最近会说出来的话……好吧，我知道了，我会尽快去找她的。” 玛格丽塔将军点了点头，但在转身离开之前，她又好心地提醒了一句：“巴德先生——先擦一下眼睛吧。” “眼睛……”巴德愣了一下，终于后知后觉地反应过来，他略有些尴尬地笑了一下，用手背擦去了脸上已经冷却的冰凉水痕，“谢谢你，将军。” …… 穿过树冠区边缘的繁茂枝丫，穿过由层层叠叠的阔叶形成的“帷幕”和“绿墙”，无需经过巨树外部的连接通道，便可以直接通过树冠内设置的四通八达的管道交通系统抵达这座庞然巨物内部的各处设施——巴德坐在仿佛某种荚囊的半透明“容器”中，沿着半开放式的木质轨道前往贝尔提拉的生化实验室，他探头看向轨道外，而此刻容器正好穿过树冠内部的一片开阔区段，于是某些只有具备特殊通行权限的人员才可以看到的景象便扑面而来，呈现在他眼前。他看到规模惊人的木质“骨架”支撑起了一个又一个连续的椭球型空间，那些骨架虽为木质，却比钢铁更加坚韧；有同样经过强化的细枝和泛着金属光泽的叶片覆盖在木梁之间，形成了穹顶和壁垒；发光的藤蔓和巨大的、吊灯般的果实从穹顶垂坠而下，让这些“树冠内的洞窟”中灯光明亮，完全不像是被厚达数百米的木头和叶片包裹起来的封闭空间。而在这一个又一个的空间内部，有大量整齐排列的荚囊被固定在木质结构的壁垒上，纤维管道和神经结构从荚囊延伸出去，在平整坚固的、泛着金属光泽的叶片地面上汇聚起来，并被连接至地面上的一个个“池塘”，那些水池上覆盖着坚韧的透明外壳，其内部的生物质溶液缓缓荡漾。那些“水池”是贝尔提拉亲手设计的交叉式生物质分裂池，负责为这里的生化工厂提供营养，而那些荚囊中则沉睡着数以千计的、各式各样的胚胎或生物基质，它们中大部分是帝国德鲁伊协会的实验项目，另一些则是国内其他机构的订单，包括人造神经索的单元基质、泛用性的伺服脑以及血浆原样。随着如今联盟成立，各国之间的联系变得日渐紧密，也有一些来自国外的订单被分配至索林巨树内部的生化工厂，只不过这部分订单如今数量还很少，而且大多都处于“原细胞调整”阶段，还不会被送到这些“演化仓”。管状轨道从这片空间的上层越过，人员输送容器在管道上轻快飞驰，巴德看到有另外几条管状轨道从其他舱室的方向延伸过来，其内部也运行着快慢不一的容器，有其他部门的同事在容器中注意到了这边，抬手与他打着招呼——巴德刚刚回应，那些容器便被飞快地输送到了其他地方。 “大晚上还加班啊……”巴德摇了摇头，有些同情地说道，而在他眼角的余光中，一截刚刚生成没多久、还在调整阶段的管道正在舱室穹顶慢慢移动，尝试与舱室对面的一处交通接口对接起来，悬挂在附近的一台魔网终端上空投影出了巨大的警告信息：此处交通管正在成长，请勿使用。在索林地区，许多人都知道这株遮蔽平原的巨树有着极其庞大复杂的内部结构，有着数不清的工厂、实验室、居住区等各种各样的舱室隐藏在她的树干和枝丫，甚至隐藏在她的根须深处，而且每一天这些结构都在变化，在分化、成长、完善成更加不可思议的模样，但几乎没有人能准确完整地搞清楚索林巨树内部的结构，也不知道她下一阶段的成长蓝图是什么模样。即便整个帝国，能知晓这些秘密的人也寥寥无几，这其中应该包括此地的最高长官玛格丽塔将军，包括帝国德鲁伊协会的会长皮特曼，包括几位大执政官以及帝国的最高元首——但最最了解第一手情况的，毫无疑问只能是这株巨树“本人”，是那位贝尔提拉女士。巴德精神放松，有些思维发散地转着各种各样的念头，外面的光线暗淡下来，荚囊容器正运行进入一段封闭的“隧道”，容器内部的灯光在稍有延迟之后自动亮起，那些由发光细胞散发出来的光芒照亮了他略带微笑的面庞，之后又过了一小段时间，荚囊外面再次明亮起来，他抬头看向“窗”外，视线透过由透明胶质外壳构成的“窗户”，看到自己已经抵达一处灯光明亮的室内空间——贝尔提拉女士的实验室到了。荚囊悄无声息地打开，巴德从里面钻了出来，并轻车熟路地走向实验室深处，在穿过一道“叶门”之后，他看到了实验室的主人——贝尔提拉女士正坐在不远处的一张圆桌旁，她脚下的根须藤蔓以放松的姿态铺散开来，她面前的圆桌上则摆放着一套精美的茶具，此刻那白底金边的细瓷茶杯中正热气缭绕，有茶水的清香飘进巴德的鼻孔。贝尔提拉很认真地看着茶杯中的液体，大概在巴德到来之前便已经端详了挺长时间，随后她轻轻点了点头，仿佛是对茶香做着肯定，接着伸手端起茶杯，很认真地把水倒在自己头上——巴德进屋之后看到的正是这样的景象。昔日的狼将军大吃一惊，下意识脱口而出：“贝尔提拉女士？” 贝尔提拉倒是早已感知到巴德的气息，她不紧不慢地转过头，对访客微微颔首：“你来的比我预料的早了一点——听说你有一封家书，我还以为你至少会因此迟到半个小时以上。” “额……家书我已经收到了……这不重要，”巴德怔了怔，紧接着便指着贝尔提拉的头顶，“关键是你这是在干什么呢？” “看不出来么？”贝尔提拉轻轻晃了晃手中已经空掉的茶杯，“我在喝茶。” 巴德目瞪口呆：“倒在头上？” “巴德先生，你从小到大没浇过花么？” 巴德：“……额……我以为你至少会用嘴……你看，至少从外表上，这样看起来会更正常……好吧，你的逻辑是正确的，至少是从浇花的角度——但你不是说生活要有些仪式感么？” “仪式感只是生活的装点——如果全凭仪式感来生活，我从明天开始就会因营养不良而掉叶子了，”贝尔提拉面无表情地随口说道，接着又拿起茶壶，将圆桌上的两个茶杯分别倒入半满，对巴德发出了邀请，“先坐下喝杯茶吧，这是我刚长出来的。” 巴德正要走向圆桌，这时候顿时脚下一个踉跄，目瞪口呆地看着昔日的黑暗女教长：“等会，这茶叶是你自己长的？！你拿自己长出来的叶子泡茶喝？！” 贝尔提拉对巴德这大惊小怪的模样似乎有些无奈，她摇了摇头，伸手拿起自己的那杯茶，这次倒是没有把它倒在头上，而是直接把手指泡在水中，于是杯中的液体便以肉眼可见的速度被吸收下去，然后她才看了巴德一眼，用很理所当然的语气说道：“叶落归根，秋日的落叶回归泥土，成为树木来年的养料，我只不过是给这个过程加了一壶开水——巴德先生，你为何如此大惊小怪？” 巴德表情万分古怪地在圆桌旁坐了下来，他不得不承认这位“树女士”说的话还真是有道理，至少从逻辑上自己是反驳不来的，但这并不能妨碍他看着眼前那杯茶水（以及茶水中漂浮的几片嫩叶）时心中的异样，不过很快，他便联想到了在索林地区大受欢迎的索林树果以及在此基础上发展出的当地特色果脯蜜饯，心中的异样也就迅速被坦然冲淡。他端起茶杯，浅浅地品了一口，异样的清香让他有些混乱的思绪终于平静下来：“谢谢，味道非常好，贝尔提拉女士。” 贝尔提拉露出一丝微笑：“很好，看样子茶很有效，你平静下来了，这样我们才方便谈正事。” 巴德心中哭笑不得，心说如果没有这些见鬼的茶水自己压根也不需要什么“平静”，他的思绪原本就很清晰，但在贝尔提拉面前，这些话他终究是没有说出口，取而代之的只有一个略显尴尬的微笑：“你今天找我有什么事？” “一些……关于黑暗教团时期的陈年往事，”贝尔提拉将手指从茶杯中取出，看着上面最后剩下的一点水迹迅速被吸收殆尽，语气中带着一丝低沉，“在当时的教长中，有一对精灵姐妹……你对她们还有印象么？” “蕾尔娜和菲尔娜？”巴德略作回忆便很快想了起来，“当然，我记得她们——旧安苏东部和中部地区的许多事物是她们负责的，我在这两个区域活动的时候和她们打过不少交道。怎么了？为何突然提起这两个人？” 贝尔提拉没有直接回答，而是随口又问了一句：“你知道教派覆灭之后她们的去向么？” “这个……我听说她们一度尝试拉拢提丰，但失败之后逃进了废土，”巴德不太确定地说道，“这方面的情报你应该比我更清楚。” “是的，她们逃进了废土，”贝尔提拉点点头，“而且有线索表明她们可能和废土中盘踞的那一批万物终亡教徒勾结在一起，正在图谋刚铎旧都中埋藏的力量——因此，陛下一直在调查这方面的事情，并且从我这里了解了许多关于那对精灵双子的情报……” “这方面的事情我也有所耳闻。”巴德点头说道。 “所以，我现在想听听你留下的‘印象’，”贝尔提拉说道，“关于菲尔娜姐妹，你有没有从她们身上感觉到过某种……特别违和的地方？” “特别违和的地方？”巴德皱了皱眉，“这可真是个宽泛的问题……在我看来，她们违和的地方多了，甚至当时整个教派的上层有一个算一个都不怎么正常，连我自己也不怎么正常——贝尔提拉女士，你是知道的，那时候的万物终亡会里面很难找到理智的正常人，人人都有各种各样的怪僻和习惯，至于精灵双子……她们的说话方式，彼此不分的相处模式，交错的性格和记忆，这些都不对劲，尤其是在看到神权理事会披露的部分资料，知道了她们其实在共用一个灵魂之后……这感觉就更诡异了。” “好吧，看来是我的问题还不够具体，”贝尔提拉摇了摇头，“我的意思是，你是否从她们身上感觉到过非人的特质？不管是掌握的知识，还是言行举止中流露出来的思考方式，亦或是对世界的看待角度、偶尔流露出来的力量之类，有那种非人感么？” “非人？”巴德怔了一下，微微皱起眉头，“虽然我想说她们作为精灵本身就‘非人’，但我猜你所指的肯定不是这个意思……抱歉，一时间我还真想不起来。我当初的身份最高只到枯萎神官，比教长低一个等级，和菲尔娜姐妹打交道的场合基本上就是接受她们的吩咐去做事情，并没多少机会认真观察她们……话说回来，你为什么要找我来了解这些事情？我并不认为自己是个很好的……” “因为在这片土地上，你是除我之外唯一还幸存于世的万物终亡教徒，”贝尔提拉不等对方说完便出声打断，“当然，皮特曼也和当初的教团有一些联系……不过他比你更不适合当做情报来源。” 巴德眨眨眼，理解了贝尔提拉的无奈之处，同时也若有所思：“听上去，你最近是调查到了什么东西？还是突然有了什么猜想？” “我最近在做一些……事情，巧合之下发现了某些线索。我开始怀疑那对精灵姐妹从一开始就欺骗了所有人，从……一千年前的刚铎时代开始。” 巴德睁大了眼睛，他刚才已经从贝尔提拉的态度中猜到那对精灵双子恐怕在万物终亡时代便有问题，但他万没想到这件事竟然还能往前回溯，甚至一路回溯到一千年前的刚铎帝国——很显然，这件事情比他想象的要复杂起来了。他看着贝尔提拉，丝毫没有掩饰神色中的疑问，而后者略微犹豫了一下，便从圆桌旁站起身来：“你跟我来，我让你看一些东西，你就明白我发现的线索是什么了。” 第1190章贝尔提拉的线索巴德很少会在贝尔提拉脸上看到这种犹豫的神色，不管是在黑暗教派时期还是如今的帝国时期，他印象中的这位黑暗女教长总是坚韧且不会迟疑的，因此，当意识到贝尔提拉态度中的异样时，他第一时间便产生了强烈的好奇。他保持着这份好奇，没有开口询问，而是起身跟在贝尔提拉身后，他跟着这位昔日的黑暗女教长穿过实验室的休息区和中心区，穿过了遍布着培养囊、生物质容器、生物维管的连通区段，又穿过了一扇他此前从未见过的“叶门”，最终抵达了实验室的下层。这是他从未见过的区域，事实上他甚至根本不知道这座实验室竟然还有个“下层区”，在厚重的枝丫、叶片和纤维隔断层层包裹下，贝尔提拉在自己的“私密住宅”中分隔出了一个更加隐秘的空间，这空间显然并未和索林巨树中四通八达的交通管道连接，也没有任何能够通往外界的孔道，要来到这里就只能穿过实验室的上层——显然，非请勿入。纤维隔断层在身后缓缓合拢，发光的植物藤蔓沿着墙壁逐渐点亮，巴德眼前的空间明亮起来，他看到了一个椭圆形的大厅，四面八方无门无窗，有发出暗淡红光的血管样组织被埋设在地面和四周的墙壁缝隙中，如同呼吸般缓缓明灭，又有数根仿佛柱子般的木质结构从地面生长出来，连接着上方的穹顶，在那些“柱子”周围，巴德看到了一个个紧闭的培养荚囊，那些培养荚囊的外形倒是和工厂区中的培养容器大同小异。 “这是你的……秘密实验室中的秘密实验室？”巴德有些好奇地看向身旁的贝尔提拉，随后又下意识地追问了一句，“这地方报备了么？” “陛下知道这里，”贝尔提拉看了巴德一眼，“也只有他知道。你是了解的，我有一定的自主权限，某些事情仅需对陛下本人负责。” “好吧，我确实知道，你毕竟是个‘特殊公民’，”巴德摆了摆手，视线便随之落在了那些正处于休眠状态的荚囊上，“这些是什么？你私下里培养的宠物还是农副产品？” 贝尔提拉没有说话，只是慢慢向前走去，藤蔓在她脚下蠕动卷曲，如同簇拥一般托举着她的身体，她来到了其中一个荚囊前，伸手轻轻在囊体的胶质外壳上拂过，那层淡绿色的外壳立刻抖动了一下，并悄无声息地向下褪去，一个透明的培养容器出现在巴德面前，他顿时惊讶地睁大了眼睛。那里面不是什么奇形怪状的“生物工程产品”，也不是待加工的生物基质，在那稀薄的生物质溶液中，静静漂浮着的……是一个身材略显娇小的精灵，一个有着淡金色长发、看上去刚成年没多久的白银精灵。她漂浮在淡黄色的生物质溶液中，双眼紧闭仿若沉睡，一层皮质的胶质保护层紧紧包覆在她纤细的躯干上，保护层内部隐约可以看到外置的营养物质管道以及神经监控节点，数条暗红色的维生管道从她的脊椎附近延伸出来，连接着容器上部的泵式器官，伴随着内部气体和液体的循环，不断有细微的气泡从她的口鼻中飘散出来，升入容器顶部。种种迹象显示这个“培养体”已经完成了肌体本身的生长发育，且有了心肺的自主工作——然而她仍然沉睡着，仿佛最后一个步骤尚未完成。 “这是……”巴德眨了眨眼，他起初十分困惑，完全想不到贝尔提拉搞了这么个秘密实验室，还在秘密实验室里培养一具精灵躯壳是要做什么，但很快他便仿佛想起什么，脸上的表情变得若有所思，并紧接着复杂起来，“我好像对她有些印象……” “你还记着？啊，也对……你见过她一面，在她还活着的时候，”贝尔提拉轻声说着，目光始终落在那沉睡中的白银精灵脸上，“贝尔娜·轻风，一个过于天真，不曾想象到家外面的世界有多么凶险的姑娘……” 巴德神色复杂，语气带着回忆：“我记得她当时在暗影沼泽附近受了重伤，却稀里糊涂地找到了万物终亡会的据点去求救……据点里的神官把她当成了送上门的实验材料，她却以为自己找到了医生……” 贝尔提拉仍然没有从贝尔娜·轻风的面孔上收回视线：“这个实验材料被送到了我那里，我当时问她有什么愿望——她说她不想游历了，想回家，我答应了她，给了她一剂麻醉。” “啊，当时我在场——你答应了她，然后把她吃掉了，用来补充自己的生物质储备和遗传样本库”巴德慢慢说着，随后抬高视线，带着终于有所明悟的表情环视了整个大厅，环视着那些生长在支柱周围的、一个接一个的培养荚囊，他的表情终于无法再维持平静了，一种惊愕又沉重的神情浮现在他的脸上：“我想我知道你在做什么了……你在做一件几乎不可能成功的事情……你这是要复活所有被你吞噬掉的……” “不是复活，至少不完全是，巴德先生，”贝尔提拉打断了对方，“令死人复生是奇迹领域的伟业，我并没有能力将那些已经不存于世的灵魂从死亡世界再拉回来——我只是在‘还原’，将自己当年做过的事情逆向处理。从某种意义上，这些人都没有死去，他们的遗传样本完完整整地记录在我的生物核心中，他们的灵魂被‘收容’在我的灵魂深处，从理论上，这个过程是可以逆向的。当然，曾经的我做不到这些，但如今……我的能力恰好够用。” 巴德沉默了一下，转过头注视着贝尔提拉的眼睛：“这算什么？某种‘赎罪’么？” 贝尔提拉笑了一下：“陛下说过，罪就是罪，真正的罪是赎不了的，我想在这片土地上继续扎根，要做的就只能是立功——科研是立功，基建是立功，解决圣灵平原的粮食危机也是立功，这些事情不是赎罪，是‘以功抵过’，而除此之外我做的一切，都只不过是为了给自己个交待……你所看到的就是我给自己的交待。 “这些不是给陛下看的，也不是给那些在晶簇战争中受灾幸存的人看的，原本也没打算给你看，这是我做给自己看的……当然，我都和‘他们’商量过了，只有那些有意向回到这个世界的，我才会为他们启动‘还原’流程。” 巴德脸上的表情似乎松弛了一点，紧接着他便好奇地问了一句：“那你现在做到哪一步了？如果情况真如你所说的，生物数据和灵魂都在的，那这件事理论上确实可行……” “你眼前的贝尔娜·轻风是最早启动还原流程的个体，前面的阶段都很顺利——她其实已经可以醒来了。”贝尔提拉脸上终于露出一丝笑容，她轻轻敲了敲面前的容器外壳，容器中随即便有几根神经纤维明亮起来，片刻之后，那漂浮在液体中的年轻精灵竟真的慢慢睁开了眼睛！巴德吃了一惊，显然之前并没想到贝尔提拉的“秘密工程”已经进展到可以唤醒个体的程度，随后他便和容器中的贝尔娜大眼对小眼起来，而且很快，他便发现后者的表情十分呆滞，眼睛中也带着一丝困惑和茫然，在愣愣地看着容器外面将近半分钟之后，这纤弱的精灵才慢慢抬起一只手，似乎是尝试和外面的人打招呼，可这个过程仍然异常呆板，反应迟钝。巴德抬手回应了贝尔娜，紧接着看向贝尔提拉：“她看上去似乎……不太清醒……她能听到我们的话么？” “能，但她的思考效率还不够高，所以不一定能跟上我们正常的交流节奏，”贝尔提拉点点头，“她现在的状态更有点像是半梦半醒——其灵魂并不能很好地适应新生的躯壳，人格的再生也遇上了瓶颈，而且……” 巴德皱起眉：“而且？” “而且她这具身体现在还无法离开容器，一旦离开，她的精神就会迅速枯萎衰退，神经系统也会很快陷入紊乱、自毁的状态。简而言之，外部环境对她而言是致命的。” “你刚才说‘前面的阶段都很顺利’——所以你现在遇上了不顺利的阶段？”巴德有所了然，紧接着仿佛突然意识到什么，他想起了自己被贝尔提拉带到此处一开始的理由，“等等，是不是只有贝尔娜是这样？” “你很敏锐，巴德先生，”贝尔提拉微微点头说道，“是的，只有贝尔娜如此——原因在于精灵特殊的神经结构以及灵魂‘格式’。他们的神经系统过于复杂敏锐，且拥有很多用于感知魔力、精神力的特殊结构，而他们的灵魂也不像人类等其他种族那么‘稳定’，他们的灵魂更容易和物质世界之外的其他界域产生联系，这也就意味着一旦他们的灵魂曾离开过躯体，或者尝试进入一个陌生的躯体，就会立刻引发非常严重的排斥反应……” 她说到这里顿了顿，才接着说道：“这两方面的问题都很严重，而且内部机制十分复杂，不管是古代的经典德鲁伊法术还是现在我所使用的、经过万物终亡会‘改良强化’之后的血肉生化技术，都无法完美地解决。” 巴德终于意识到了贝尔提拉此前所说的“线索”是什么意思，他联想到了神权理事会在内部公开的那些资料，联想到了其中和菲尔娜、蕾尔娜姐妹有关的那部分内容，眼睛慢慢睁大：“所以……当年的菲尔娜或者蕾尔娜根本不可能用什么德鲁伊技术重塑自己姐妹的肉身，更不可能用一个灵魂操控两副躯体——除非她们用的不是凡人已知的技术！” 贝尔提拉轻轻点了点头，慢慢说道：“菲尔娜和蕾尔娜姐妹是来自上古时代的忤逆者，而根据神权理事会那边的情报，这对忤逆者姐妹在一千年前曾遭遇过一场可怕的事故……她们被吸入神国领域，没有人知道她们在那边经历了什么，也没人知道她们是怎么幸存其一的，人们只知道后来她们姐妹中有一人活着返回了现实世界，而在不久之后，活着返回的那个出于某种‘执念’，利用当时的德鲁伊技术复制了自己姐妹的躯体，并用一个灵魂操控两副躯体，维持着姐妹皆在人世的假象…… “不得不说，这是一个悲伤而感人的故事，忤逆者们曾经的付出值得我们所有人为之动容，但我们却一直未能察觉这件事背后的异常……这也难怪，因为即便是在刚铎时代，复制人体也是一项极为尖端且颇犯忌讳的事情，而即便忤逆者们经常做犯忌讳的事，他们当时的主要成员以及研究方向也都局限在人类这个种族——精灵从未复制过自身，也从未展开过这方面的研究，他们并不是个离经叛道的物种，也不太喜欢别人在自己身上做离经叛道的事，这也就导致了……” 贝尔提拉没有说完，巴德主动接过了后半句话：“导致了从未有人发现这样一个事实：精灵是不能用生化技术进行复制和灵魂寄生的——菲尔娜‘姐妹’骗了所有人。” “就是这样。” “那么接下来的关键是——她们为什么要这么做？她们又是怎么做到的？”巴德已经开始飞快思考，眉头越发皱了起来，“当时的忤逆者们都以为活着回来的那个复制了自己姐妹的躯体，然后用一个灵魂控制两个身体来假装自己的姐妹还活着，但事实是这件事从技术上行不通，除非她‘们’用的不是已知的技术……而忤逆者组织在当年已经代表了凡人诸国的技术巅峰，你如今使用的生化技术也是同样的巅峰，连你都办不到的事……” 他摇了摇头，曲起手指轻敲太阳穴，让自己略有些躁动的思绪强行冷静下来：“蕾尔娜或者菲尔娜用无人知晓的技术制造了一个躯体，她‘们’这么做的目的真的仅仅是假装自己的姐妹还活着么？我现在突然十分怀疑这一点……如果她‘们’使用了凡人之外的知识，如果她‘们’在被吸入神国的时候遭到了某种污染，那这件事可就恐怖起来了。” “更恐怖的是——这是发生在一千年前的事情，”贝尔提拉突然在旁边说了一句，“在那之后的整整一千年里，她们是忤逆者，是继承古代知识的大德鲁伊，是万物终亡教会的教长，是许多计划的制定者和执行者，她们的言行举止确实很古怪，但即便那么古怪，我们仍然在很长的一段时间里都把她们当成起码跟自己一样的‘凡人’来看待……这才是最恐怖的。” 巴德的表情瞬间变得格外难看起来。第1191章危险性评估贝尔提拉的秘密实验室中，气氛一时间变得紧张而沉闷，巴德在接下来的很长一段时间里都没有说话，只是在脑海中不断回忆着自己印象中的那对精灵姐妹，回忆着自己从神权理事会的内部公开文件以及昔日万物终亡会体系内得到的那些资料，试图从中还原、拼凑出两个在一千年前便有可能在神国遭受了某种“污染”的精灵在过去的一千年中的行动轨迹。作为一名普普通通的技术人员，他在索林地区的研究员序列中权限并不高，但作为一名在旧时代便摆脱了心灵钢印的人，作为万物终亡会少有的“成功实验体”的“无信者”，巴德在神权理事会中有着自己的位置。过了许久，他抬起头来，慢慢说着：“你说……她‘们’回到现世之后利用某种未知技术制造一具躯体的目的会不会根本不是为了‘复活’自己的‘姐妹’，而是因为她‘们’想要把神国那边的某样‘东西’带到我们这个世界，而那东西需要一个载体……” 说到这里他停了下来，又经过片刻的思考之后才慢慢说道：“只是有一点我想不明白，如果当年从神国返回的那个已经遭受了精神污染，成为了某种偏执的疯子，那这种污染之后又持续了整整一千年，她是怎么一直保持理智思考能力的？” 贝尔提拉看着巴德的眼睛，等到对方话音落下之后才嗓音低沉地说道：“所以我有个更大胆的猜测，比你的想法更令人毛骨悚然一些—— “当年的忤逆者们认为在事故之后从神国返回的人是菲尔娜、蕾尔娜姐妹其中之一，而你的猜测是这个返回的个体遭受了神国污染，并尝试将神国的某种危险存在带到现世，但如果……当年的菲尔娜姐妹其实一个都没回来呢？或许在那场可怕的事故中，她们两个其实都已经死在了边界的另外一侧……” 巴德此前显然没朝这个方向想过，这时候听到贝尔提拉的话，他瞬间睁大了眼睛，片刻之后才吸着凉气说道：“那当初返回现世的是个什么？！” 本能地，他已经不再用人格化的词语来描述一千年前返回现世的精灵双子了。 “是啊，当初返回我们这个世界的是个什么东西……这才是我现在最担心的，”贝尔提拉语气肃然地说道，“但我所有这些推测其实都基于一点微不足道的线索——基于我在尝试将贝尔娜·轻风带回这个世界的过程中所遭遇的失败，这并不是足够有力的证据，所以我才希望你能提供一点佐证，至少能让我的推测可信一点。” 巴德有些抱歉地摇了摇头：“很遗憾，看样子我在这方面并不能帮上什么忙，我对菲尔娜姐妹的了解不但远远不如你，而且我掌握的仅有的情报也都和你所知的事情重合。不过我认同你至今为止的所有猜测，而且我认为不管这些猜测背后的证据是否充足，都应该立即将其上报——哪怕现在帝国还没有开始反攻废土的行动，陛下那边也有必要将菲尔娜姐妹的危险评级上调，以防止将来遭遇损失。” 贝尔提拉慢慢点了点头：“确实，这是我们目前唯一能做的了。” 实验室中一时间安静下来，巴德和贝尔提拉似乎都在想着自己的事情，周围传来的唯有营养物质在各种管道中流淌以及气体穿过腔室时的细微声音，一旁的培养荚囊中则有仍处于迟缓困惑状态的贝尔娜好奇地观察着外面的动静，她抬起手隔着容器外壳轻轻碰了碰贝尔提拉所处的方向，神色间似乎有一点担心。 “那我就先回去了，”巴德说道，“如果回去之后我再想到什么跟菲尔娜姐妹有关的情报，我会第一时间告诉你。” “好，那我提前表达谢意，”贝尔提拉点点头，同时操控着实验室中的纤维隔断和“叶门”，打开了一条通往上层的道路，“我这具化身还要留在这里处理一些事情，就不送你了——上去之后有另外一个化身接应，会带你到交通管道腔。” 很快，巴德便离开了实验室，这偌大的生化培养大厅中只剩下了贝尔提拉自己，以及一个又一个正处于生长阶段的荚囊容器，远处的灯光逐渐暗淡下来，那些环绕在支柱周围的荚囊也一个接一个地归入黑暗，只留下贝尔提拉面前的支柱上方还亮着灯光。又过了好一会，贝尔娜置身的容器中突然升腾起一串气泡，在生物质溶液中漂浮着的精灵少女慢慢把头转向出口方向，含混不清的声音则从荚囊上方的某个发声器官中响起，低沉模糊的仿佛梦呓：“走掉了……” “是的，走掉了，”贝尔提拉一字一句地慢慢说着，“他叫巴德，你见过他的，在很多年前。” 贝尔娜努力回忆了一下，她的声音再度从荚囊上方传来：“是的，有印象。原来已经……很多年了么？” “是啊，很多年了，很多事情都变了……”贝尔提拉轻声说着，抬起手放在荚囊的透明外壳上，“你现在感觉怎么样？” 贝尔娜犹豫了一下，也把手放在透明外壳的内壁，仿佛是在隔着这层生物质结晶感受贝尔提拉手掌传来的热量——然而贝尔提拉的手掌并没有热量，这只是一具低成本的化身，带着木质结构的冰凉。容器中的精灵少女慢吞吞地思考了两三秒，才挤出一个单词：“困了……” “要睡觉么？”贝尔提拉露出一丝微笑，“能多睡觉对你是有好处的。” “不，”贝尔娜缓慢地摇了摇头，紧接着又用有点担心的目光看着贝尔提拉，“你，焦虑，不安……我感觉到了。” 贝尔提拉愣了一下，紧接着露出有些无奈的模样：“连你都感觉到了么？好吧，也可以理解……毕竟我们的灵魂深处仍然有一些部分是连着的，这种连接看样子是没办法根除了……但我以为自己已经把自己的情绪屏蔽的很好了。” “精灵，敏锐的生物，”贝尔娜慢吞吞地说着，竟仿佛有一些自豪，“能感觉到。” 贝尔提拉一时间无言以对，而贝尔娜则在片刻之后又发出声音：“什么时候……能出去？” “现在还不行，”贝尔提拉摇了摇头，“你的身体仍然没办法在外面的世界生存，我还没解决神经系统自我崩溃的问题，而且你的灵魂也需要些时间来慢慢适应重新具备躯体的‘感觉’……我最近正在尝试换个思路，用一些外置的魔纹或魔法效果来稳定你的情况。再给我些时间，我一定会搞定的。” 贝尔娜没有说话，在长达十几秒的时间里，连贝尔提拉都分辨不清容器中的精灵是在思考还是已经遗忘了当前的对话，但十几秒后，贝尔娜的声音再次响了起来：“想……回家。” 贝尔提拉怔住了，她看着容器中的精灵，良久之后才轻声打破沉默：“会回家的，你一定会回家的……这一次，我保证。” …… 清晨，维罗妮卡走进了高文的书房，伴随着圣光的氤氲弥散，整个房间中变得更加明亮起来，高文从正在处理的文件堆中抬起头，他看到了被圣光拱卫的“圣女公主”，感到一股令人精神振奋的力量正透过那些四处蔓延的圣光传递到自己身上，脸上微微露出一丝笑容：“多谢，很有效。” “这有助于放松精神，修复躯体在连续工作后产生的细微损伤，”维罗妮卡带着温和的笑容说道，“你又有很长时间没休息过了，陛下。” “我会给自己安排休息时间的，不过最近这阵子怕是不太可能，只能尽量劳逸结合了，”高文摇了摇头，紧接着便将话题引向正事，“你看过索林堡那边发来的内部文件了么？” “贝尔提拉提交的报告么？”维罗妮卡轻轻点了点头，“是的，我是看过之后才来的。” “关于菲尔娜-蕾尔娜姐妹的推测，一个令人毛骨悚然的新看法……”高文放下了手中的钢笔，看向站在办公桌前的忤逆者首领，初升的阳光透过窗户洒在对方脸上，仿佛逐渐与那些逸散出来的圣光融合到了一起，“我想听听你的想法。” “非常令人震惊——同时又有着一定的证据和可信度，而我们在过去的那么多年里竟然都未能发现这件事的可疑之处以及潜在的线索，这同样让我震惊，”维罗妮卡不加迟疑地说道，“作为忤逆者的首领，或许我应该反思我们的内部安全制度以及人员定期检查流程是否出了问题，但鉴于旧有的忤逆者组织已经解体，这项工作可以暂时搁置。” 高文怔了一下：“这是你的幽默感么？” “很意外么？我也是会开玩笑的——尤其是在这种需要调节一下气氛的时候。” “好吧，是个不错的冷笑话，”高文摆了摆手，“不过现在我们更需要的是搞明白那对精灵双子身上发生的事情……贝尔提拉的猜测令人毛骨悚然，但不得不承认，它足够引人警惕。关于那对精灵双子的最早期情报是从你这里来的，你认为……贝尔提拉说的有可能么？” 维罗妮卡稍作思考，慢慢说道：“首先我要说明一件事——在当年，菲尔娜-蕾尔娜姐妹的事情并非没有引起过忤逆者高层的重视，恰恰相反，我们对此关注了很长时间。 “有人在事故中被吸入了‘边界’的‘另一侧’，有可能接触到了某个神明的神国边缘，极有可能已经遭受污染，然后其中一个个体还返回了我们的现实世界，这件事背后的风险是显而易见的。当年的忤逆者或许行事很不计后果，或许有很多大胆疯狂的计划，但在涉及神明的‘安全问题’上，我们的谨慎远胜于我们的疯狂执着。 “菲尔娜姐妹在那次事故之后是接受过非常严格的观察与测试的，包括涉及到‘神性’的测试，我们用到了永恒石板，用到了世间所存的每一种教派的神术符号，我们用了各种方法来确认她们身上是否有被神性侵染的症状，也检查过她们的精神状态——甚至直到她们返回忤逆者项目，返回实验室的岗位之后，对她们的跟踪观察仍然持续了半年之久。” 高文此前并未听维罗妮卡提起这方面的细节，这时候便不免感到有些意外，同时也不得不承认，这确实已经是相当严密的防范措施和足够谨慎小心的应对态度了，但这反而让他皱起了眉：“也就是说，经过如此严密的检查之后，你们什么也没发现……你们确认了菲尔娜姐妹当年并没有被神性污染？精神方面也没有问题？” “精神方面当然有点问题——她们明显已经精神分裂了不是么？我说过，当年的忤逆者有很多在精神方面都有点问题，但神性污染是肯定没有的，”维罗妮卡十分肯定地说道，“哪怕有一丝一毫的污染迹象，她们都不可能被允许返回工作岗位，在这方面忤逆者有着非常完善的管理制度。” 高文一时没有说话，只是习惯性地用手指轻轻敲击着座椅的扶手，缓慢的敲击声中，他过了很久才打破沉默：“说真的，你们当年应该验证一下菲尔娜姐妹利用实验室里的条件‘制造’出一个精灵躯体的操作流程，或许就能发现什么问题了……” “这确实是我们当年的工作疏漏，但坦白讲，即便我们当年去验证这件事，恐怕也发现不了什么，”维罗妮卡摇摇头，“当年的忤逆计划主体是人类，尤其是生物工程分支，包括‘神孽’项目，都是以人类为基础模板来进行，所以我们的‘验证’多半也会基于人类模板——在当年，我们还没有清晰地意识到精灵与人类在灵魂层面的不同，而至于神经系统上的差别虽然已经被发现，但从未有人进行过这方面的活体试验……这有违白银精灵的传统，也不符合忤逆计划的目标。 “从当时已有的技术资料来看，复制人类的躯体并用外来灵魂进行操控是可行的，所以我们也就忽略了菲尔娜姐妹背后的问题。” 维罗妮卡在这里顿了顿，看着高文的眼睛：“毕竟，那是一千年前的世界——或许那时候刚铎帝国的技术比如今的大部分国家都先进，但我们仍然存在时代导致的局限性，有一些领域的发现和发展，是在那之后才出现的。” “……你说得对，苛责古人于事无补，”高文轻轻叹了口气，无奈地点头说道——尽管他自己在普通人眼中也是个“古人”，“我相信你们当年对菲尔娜姐妹所进行的一系列观察测试，她们身上应该是真的不存在神性污染……但她们的危险性是确实存在的。我不知道神国那边除了神明之外还有什么东西在尝试进入我们的现实世界，但无论如何，ta最好都不要越过这个边界……” 第1192章居住条件非常恶劣秋日的风一天比一天凉了起来，尽管还达不到“寒冷”的程度，但在早上打开窗户时，扑面而来的秋风仍然会让人忍不住缩一下脖子——但从另一方面，这样寒凉的风也可以让昏昏沉沉的头脑迅速恢复清醒，让过于躁动的心绪快速平静下来。高文站在书房的落地窗前，看着下方庭院中的落叶被风卷起，水池中的水面在风中泛起层层涟漪，一根长长的蛇尾巴从附近的灌木丛中探出来，尾巴尖懒洋洋地浸泡在水池里面，这平和日常的景象以及吹进屋里的冷风让他的头脑逐渐平复，他回过头，看向仍然站在书桌旁的维罗妮卡：“如果当年的菲尔娜姐妹真的全都没能回来，如果当年返回我们这个世界的真是某种从神国领域来的……未知之物，那你认为她们的目的会是什么？” “我不知道，”维罗妮卡很坦然地摇了摇头，“这也是目前我最感觉古怪的地方……如果神明的污染蔓延到凡人身上，那么凡人很快就会发疯，不可能维持思考能力一千年；如果返回我们这个世界的就是某个神明本尊，那么祂的神性波动将无法遮掩；如果某个神明本尊找到了遮掩自身神性波动的办法并降临在我们这个世界，那祂的行动也会受到‘神明规则’的束缚，祂要么应该彻底疯狂，要么应该庇护众生——而这两点都不符合菲尔娜姐妹的表现。” “所以……我们大体可以排除菲尔娜姐妹是神明化身或神明本尊的可能性，因为她们的精神状态既不够疯，又不够好……”高文若有所思地慢慢说道，无意识地用手指摩挲着自己的下巴，“但……神国除了神，还能有什么？” 维罗妮卡微微皱起了眉头，在片刻思索和迟疑之后，她才不太肯定地开口：“我曾经通过白金权杖作为桥梁，短暂造访过圣光之神的领域——那是一座漂浮在未知空间中的宏伟城市，有着光铸一般的城墙和无数整齐、高大、威严的宫殿和塔楼，城市中央是极为广阔的广场，有圣光的洪流跨越城市上空，汇聚在神国中心的巨型水晶上，那水晶便是圣光之神的形象。 “总体而言，圣光之神的神国便符合圣光的概念：光明，温暖，秩序，庇护。在这座神国内部，我所看到的只有各种各样象征圣光的事物……但也仅限我所‘看’到的景象。我当时是以精神体投影的方式造访那里，且在返回之后立刻因严重污染而进行了人格重塑流程，所以我的感知和记忆都很有限，仅能作为参考。” 高文认真地听着维罗妮卡对于圣光神国的描述——他知道这些事情，在神权理事会成立之后没多久，对方便在一份报告中提到了这些东西，而且从另一方面，她所描述的这些细节其实和圣光教会那些最正统、最标准的神圣典籍中所讲述的神国大体上一样：神国源于凡人对神明居所的想象和定义，因此维罗妮卡所造访的神国也必然符合圣光教会对外的描述，这理所应当。 “听上去一个神明的神国内部是十分‘纯粹’的，只存在与这个神明有关的事物……”维罗妮卡话音落下之后，高文若有所思地说道，“那神国之外呢？按照阿莫恩和恩雅的说法，在那些思潮无法准确定义的区域，在深海涟漪的深处……有什么东西？” “这我就不知道了，”维罗妮卡摇了摇头，“我当时仅仅以精神投影的方式造访圣光领域，行动和感知都高度受限，我只能看到神国内部少数区域的情况，至于外面……我印象中只有一片混混沌沌的浓雾，什么都看不到。但我猜……真正的神明应该知道些什么。” “真正的神明么……”高文慢慢说道，“也是，看样子我们的‘高级顾问’又该做点正事了……” …… 温暖明亮的孵化间中，淡金色的巨大龙蛋正静静地伫立在房间中央的底座上，淡淡的清香环绕在这巨蛋周围，同时又有轻柔的气流从附近的通风管中吹来，与香气一同萦绕。一枚外壳有着淡淡斑点的、比金色巨蛋要小一号的龙蛋伫立在不远处的另外一个金属底座上，一块洁白的软布在那小号龙蛋表面上上下下地擦拭着，传来“吱扭吱扭”的欢快声响，而伴随着这有节奏的擦拭，房间中央的金色巨蛋内则传来了轻柔的浅声吟唱，那歌声似乎并没有确切的歌词，其每一个音节听上去也仿佛同时叠加着数重不断变化的韵律，这本是不可名状的、来自高等存在的声音，但此时此刻，它却不再有致命的污染侵害，而只是显示着吟唱者心情的愉快。当高文推开孵化间的大门，走入这个温暖明亮的地方之后，他所看到的便是这样祥和平静的一幕——大蛋在照顾小蛋，主要照顾方式是盘它，而且还一边盘一边唱歌。是古神的歌谣.jpg。 “啊，高文——我的朋友，好几天不见了，”恩雅的声音突然响起，将高文从短暂的愣神中惊醒过来，这位正在给小龙蛋擦拭外壳的昔日龙族女神很开心地打着招呼，蛋壳上的符文无声游走，“为何呆站在那里？进来坐坐吧。” 高文眨了眨眼，可算清醒过来，表情却有点古怪：“刚才一瞬间我有点反思自己……我身边各种事情的画风是不是越来越清奇了……” “画风？清奇？真是有趣的说话方式——你总能创造出这些不可思议的词句……或者，这是你故乡的某种暗语？”恩雅语气中带着笑意，“但这些词汇的大概意思我倒是知道，可我并不觉得你身边各种事情的‘画风’有什么不对的——一切都变得很好，不是么？” 高文走向恩雅附近的那只沙发，一边走一边随口闲聊着：“好吧，大家确实都过得比以前好了，这……等等，你怎么会知道我这些‘原创词’的意思的？” 恩雅随口回答：“前几天我看到了一本书，上面记载着……” 高文不等她说完便顿时咳嗽起来，赶紧摆了摆手：“停！不用说了我知道了！” 一边说着他心中一边有点嘀咕：自己是不是多少该认真约束一下琥珀的“记录行为”？这怎么《神圣的骚话》还能蔓延到恩雅这边的？这算什么，凡人对神明的反向精神污染么…… 恩雅倒是不知道高文脑海里在转着什么念头，她只是很认真地擦拭完了旁边的小号龙蛋，这才将注意力放在客人身上：“说说来意吧——不遇上麻烦事情你可不会主动跑到我这边来，而且看你的表情也能知道，碰到难题了？” “瞒不过你的眼睛，”高文尴尬地笑了一下，随后收敛起思绪，开门见山地问道，“我想打听一下关于‘神国’的事情。” “神国……你还真是每次都能提出棘手的问题啊，”恩雅怔了一下，语气中带着感叹，“怪不得你会首先来找我，这是明智的决定——这方面的问题风险等级可不一般，阿莫恩和弥尔米娜恐怕是不敢回答你的。好吧，说吧，你想了解什么——虽然我也不一定能回答你的每一个问题，但我总比阿莫恩和弥尔米娜‘自由’一点。” 高文点了点头，也没绕弯子：“我想知道神国外面有什么——严格来讲，是神国的‘边界’周围，各个神国之间的那些区域，那些凡人思潮无法定义的地方，深海与神国之间的缝隙深处……在那些地方有东西么？” 高文话音落下之后，恩雅安静了好几秒钟才开口：“……我总以为自己已经适应了你带来的‘挑战’，却没想到你总能拿出新的‘惊喜’……你是怎么想到这种刁钻问题的？” “简而言之，最近我们突然发现一些线索，线索表明曾经有某种‘东西’越过了神国和现世的边界，借助两个凡人的躯体降临在了我们‘这边’，然而那东西看上去并不是神明，也不是受到神明影响而诞生的‘衍生体’——我很好奇，众神所处的领域中除了神明自己之外，还有什么东西能降临在‘这边’？” 听到高文这话，恩雅蛋壳上游动的符文瞬间静止了下来，尽管这光溜溜的蛋壳上没有表情变化，高文却仿佛感觉到了这位昔日女神在这一刻的严肃和郑重，片刻之后，他听到恩雅的声音传来：“神国……首先我要说清楚，我能告诉你的，只有一百八十七万年之前的神国状态，因为在那个时间节点之后，龙族众神便从神国剥离了出来，以缝合降临的形式被固化在了现世，我也就不知道在那之后的众神神国都是什么模样了。” 高文立刻点了点头：“这一点我能理解。” “嗯……在我的记忆中，神国的边界之外确实不是空无一物，”恩雅接着说道，“在那些凡人思潮无法准确定义的地方，其实充斥着废墟残骸：古老神国的废墟，陨落神明的残骸。” “神国的废墟和神明的残骸……”高文的瞳孔瞬间收缩了一下，片刻之后才慢慢说道，“我确实曾听阿莫恩非常简短粗略地提起过这件事，他提到了神国周围遍布废墟，但他并未在这个话题上详细解释，我也曾听说古代刚铎帝国的忤逆者们在惊鸿一瞥中曾看到过神国的‘毁灭景象’，可这方面的资料过于古老且缺乏系统梳理，连维罗妮卡都说不明白……” “你们能了解到这一步，已经远远超过过去一百八十七万年间的许多文明了，”恩雅语气温和地说道，“那些废墟和残骸其实并不难理解，我相信你也有自己的推测——它们的存在，便代表着这颗星球在过去的漫长岁月中所演化出的一季又一季文明，以及那些文明曾经创造出来的众神们。 “文明生死明灭，凡人们的思潮一轮又一轮地出现并消亡，尽管每一季文明的思潮都有着不同的倾向，甚至会呈现出天差地别的形态，但它们总会在深海中投下自己的‘投影’，形成对应的神明……在极为漫长的时间跨度中，这些投影层层叠叠，互相交叠之处几乎不留任何‘空白’，而随着它们所对应的文明消亡，昔日的众神便分崩离析，神国也就崩毁解体——但这一切，需要漫长的过程。 “我相信你们已经观察到了战神神国的逐渐消亡、解体过程，你们可能会认为这种消亡和解体最终的结果就是战神的神国彻底消失，而且这个过程速度很快，但事实上情况并没有那么简单。这种快速的消亡解体只会持续到一定阶段，持续到那些碎片彻底脱离现世之后，而在那之后，崩解的神国碎片将继续在深海的涟漪中起伏、漂流，并从快速消亡阶段转入一个极为漫长、低速的消亡阶段，整个过程持续的时间甚至可能长达十几万年、几十万年甚至更久…… “在这样的情况下，一季又一季文明消亡之后，他们的神明和神国所留下的碎片便不断‘堆积’了起来，如同亡者死去之后那些执拗不散的灵体一般，在深海中形成了范围巨大、层层叠叠的废墟带，这些废墟没有任何意义，没有任何清晰的思维回响，甚至连残留的执念都会很快变得模糊空洞，它们只是在深海中漂浮着，而当新的文明诞生，他们又创造出了新的神明和新的神国，这些神国……其实便是在那数不清的废墟和残骸之间诞生出来的。 “清晰明确的思潮投影会产生纯粹无暇的神明和神国，因此至少在神国内部，一切都呈现出‘纯粹’的状态，但当神国里的神明放眼四顾——他们周围的‘风景’可就不怎么样了。” 恩雅的描述暂时告一段落，高文想象着那凡人难以触及的“深海”深处究竟是怎样的景象，想象着神国周围实际的模样，他这次终于对那个神秘的领域有了较为清晰的印象，然而这个印象却让他的脸色一点点难看起来：“我想象了一下……那可真是……不怎么宜居……” “不，你想象不出来，因为真实的情况只能比我描述的更糟，”恩雅嗓音低沉地说道，“神国之外，遍布着环绕运行的古老废墟和一个个死不瞑目的神明残骸，光辉灿烂的穹顶周围，是清晰呈现出来的命运末路，众神居于纯粹圣洁的神国中央，听着信徒们层层叠叠的赞美和祷告，然而只需要向着自己的宝座外面看上一眼……他们便清晰地看到了自己接下来的命运，甚至是不久之后的命运。这可不是‘宜居’不‘宜居’那么简单。” 高文确实曾想象过神国周围漂浮着废墟会是怎样的景象，但直到听完恩雅所描述的这些细节，他才真的对那可怕的境遇产生了实感，这真相让他愕然，愕然之余又忍不住咕哝起来：“……那些虔诚祈祷的信徒们，谁能想到他们想象中光辉灿烂的神国背后竟然会是这样的真相……阿莫恩和弥尔米娜也从未跟我说过这方面的事情……” “因为这方面的知识还是过于危险了，他们并不像我这般‘自由自在’，”恩雅轻声叹息着说道，“不过当你们那个‘开启大门’的计划成功之后，情况就会有所改变——凡人凭借自己的知识和力量开启了通往神国的大门，这将进一步将你们的文明从锁链中松绑，阿莫恩和弥尔米娜他们……也能松一口气了。” 第1193章晶岩山丘的通路在神国周围，遍布着从上古时代便遗留至今的、层层叠叠的废墟与残骸，它们所形成的庞大“环带”昼夜不息地围绕着众神的国度运转，又如虎视眈眈的盲目兽群，在等待着新的神国迎来破灭，等待着那些尚未陨落的神明四分五裂，成为这片庞大废墟之海中新的碎片…… 这就是恩雅所描绘的神之领域——从某种意义上，它应该就是高文曾听说过的那个“深界”，那个位于深海中的、由凡人思潮勾勒投影出的诡异界域。至此，许多他不曾理解的、模糊粗浅的概念终于变得清晰起来了。等到恩雅话音落下之后，高文又沉默并思索了很长一段时间，随后才若有所思地开口：“那些残骸就这样不断堆积？那么是不是可以这样理解，如果我们有办法来到神国并且能够抵御那里的侵蚀，我们甚至可以从那片废墟之海中找到上古时代的历史投影？找到历史上那些早已覆灭的文明所创造出来的思潮痕迹？” “理论上，如果你们真的能抵达神国并且真的能捕捉到那些碎片，那你们是可以做到这种事情的，但你们没办法无限制地回溯，”恩雅语气温和地说着，“那些碎片并非无限制地存续，尽管它们崩解的速度已经变得很慢，但仍然有其消亡周期——根据我的记忆，最古老的碎片也只能在文明消亡之后存续几十万年，在那之后，它就会慢慢变得模糊扭曲，并一点点‘沉’入深海的更下层，直到远离所有神国界域，在深海中化为一道毫无意义的噪声，彻底消散。 “到那时候，或许才算是一个文明真正的‘终末回响’吧。” “一个文明在‘深海中’留下的最后投影么……”高文突然心有所感，他在脑海中想象着那是怎样的一番景象，同时忍不住轻声感叹，但很快他便从情绪中挣脱出来，将注意力放回到了之前谈论的话题上，“总之，神国外面确实是有东西的，至少有着以数十万年为消亡周期的无数废墟残骸在环绕它们运行，而这些来自上古时代已经消亡文明的‘思潮回响’已经不再具备‘神’的种种威能和特征——是这样么？” 恩雅的蛋壳中传来温和的声音：“差不多可以这么理解。” “那当初借着菲尔娜姐妹的身体来到我们这个世界的……”高文微微皱起眉头，“会不会就是这些从废墟里爬出来的‘东西’？” “我觉得不大可能，”恩雅嗓音深沉地说道，“在我记忆的深处，在龙族众神还没有发生‘缝合’的年代里，祂们就曾经长久地注视过自己的神国外围，在长达数万年的观察周期中，那些废墟中都不曾出现任何可以称之为‘活物’的东西……就像我刚才说的，那些都只不过是旧时代的碎片残响，是已经消亡的文明所创造过的种种思潮在深海中的投影，随着文明主体的毁灭，这些投影已经失去了活动的‘源头’，怎么可能还有东西可以从那废墟之海里面再‘爬出来’？” 一边说着，恩雅蛋壳表面的微光符文一边缓慢地游走着，她的语气中带着一丝回忆和感叹：“那些残骸碎片……只是无生命地在神国与神国之间的混沌中年复一年地运行罢了，我……组成我的个体们也曾尝试从那些碎片中发掘出一些秘密，然而一来我们无法离开自己的神国随意行动，二来我们也不敢随意接触神国之外的思潮产物——废墟之海中隐藏着来自上古的潜在污染，虽然理论上它们都已经‘死去’，但谁又敢保证那些古老的残响中不会有某一丝思潮投影恰好能够与我们发生共鸣呢？” 高文思索着，良久才轻轻点了点头，但他又有些疑问：“除了那些废墟残骸之外，神国外部就不存在别的东西了么？” “至少在我的记忆中……没有了，”恩雅略作回忆之后沉声说道，“但我也说过，我关于神国的记忆止步于一百八十七万年前——在那之后，我便成为了众神的缝合体，成为了降临在现世的怪物，我与神国界域——或者说与‘深界’之间的联系被切断了，在那之后那边是否有什么变化，我就不得而知了。 “不过我并不认为神国界域会发生什么变化……它的诞生和运行都基于这个世界的基本规律，只要这个世界的基本规律不发生变化，神国界域的投影规则也就不会发生变化，最多只会有废墟残骸的不断更替轮回罢了。” 高文想了想，慢慢说道：“阿莫恩和弥尔米娜应该知道那边的‘近况’吧？” “他们掌握的情报肯定比我新，但我不建议你去问他们这些，至少不是现在，”恩雅郑重其事地提醒道，“神国界域不是专属于某一个神的，它背后的规律直接指向众神——在你们还没有成功踏入战神的神国之前，贸然打听这方面的事情极有可能会导致污染扩散，一旦你从他们两个口中所探听到的情报不小心指向了某个状态不佳的神明，当初冬堡战场上的‘降临’随时可能重演。这种级别的冲击……以你们现在不够成熟的‘反神性屏障’技术是挡不住的。” 说实话，高文刚才心中还真的冒出了一点大胆的念头，打算去给反神性屏障的控制主脑喂个二十斤糖豆，把屏障超载一把然后跑去跟弥尔米娜咨询神国的情况，这时候听到恩雅郑重其事的警告他才瞬间冷静下来，但在心中警醒的同时他却又忍不住想要来点骚操作的想法，随口便问了一句：“那我们能不能用些迂回的办法——比如你去跟他们打听，他们告诉你之后你再告诉我，理论上你是既不会受到污染也不会污染别人的……” 他这话还没说完便感觉到一股异样的“目光”落在了自己身上——这说出去谁敢信？他竟然被一颗蛋给瞪了一眼——恩雅无奈又哭笑不得的声音随之响了起来：“我以前怎么没发现你还有如此‘不羁’的一面？这种跳跃性的办法你也想得出来？” “我这就是个大胆的想法……” “那就收起你大胆的想法吧，吾友，行不通的，”恩雅叹息着说道，“问题的关键不在于‘是谁告诉你们’，问题的关键在于‘知识源自何处’——污染取决于认知的源头，这一规律是绕不开的。” “好吧，好吧，”高文脸上有点尴尬，一边点头一边摆了下手，“不过既然说到这，我得确认一下——如果我们抵达了战神的神国，亲眼看到了神国外面的一些东西……真的不会出问题么？这也是一种认知，只不过认知途径从两个退休的神明变成了我们主动的探索，这样难道就不会触及到其他神明了么？” “只要你们没有直接进入其他神明的领域，就不会出问题，”恩雅这次的回答十分肯定，“至于认知途径上的差异……这也正是我一直想要告诉你们的‘关键要素’：凡人主动的探索，是迎向知识；源自神明的‘告知’，是被知识追逐——这就是污染的‘择向’，而不管是对‘黑箱知识’的盲目崇拜导致神性成长，还是对‘神秘未知’的盲目敬畏导致信仰滋生，本质上都是这种‘择向’的结果，这也正是一百多万年前龙族在逆潮帝国一事上所犯的错误： “龙族让逆潮帝国陷入了‘被知识追逐’的方向且无力扭转这个过程，逆潮之神的诞生也就成了一种必然。 “你们所要注意的，也正是这一点：不管你们用什么办法去探索未知、破解真相，都要谨记，是凡人要去迎向知识，而不要陷入被知识追逐的命运，只要能做到这一点，你们便能规避掉大部分的污染风险。” “要主动迎向知识，不要被知识追逐么……”高文若有所思地重复着这句话，他的表情认真起来，最终郑重其事地点了点头，“我记下了。不过话说回来，你今天给人的感觉……有点像是个操心的老妈啊，一直在主动提醒我各种事情。” 恩雅蛋壳表面游走的符文顿时停滞了一下，紧接着蛋壳中便传来了这位昔日女神无奈的声音：“高文，你不觉得这种说法对一位女士而言有点失礼么？” “啊哈，抱歉，”高文笑了起来，他显然从恩雅的语气中判断出了她并未生气，这只是两个朋友之间的玩笑，“不过你今天的状态真有点那个意思。” “是么……”恩雅若有所思地说道，她的注意力随之放在了不远处的小号龙蛋上，“大概是因为这阵子一直在照顾这颗蛋吧……照顾幼崽的过程容易让心态变得患得患失，我一直以为这种事情只对凡人种族有效，没想到我自己也会受此影响。” “是这样么？”高文挑了挑眉毛，接着从沙发上起身，迈步来到了不远处的那枚龙蛋前，有些好奇地问了一句，“说起来，这颗蛋的情况怎样？梅丽塔这阵子似乎经常来看它？” “是的，梅丽塔和诺蕾塔最近经常来，她们很关心自己的‘孩子’，”恩雅语气中带着笑意说道，“至于这颗蛋……情况非常好，它已经进入孵化的尾声，雏龙破壳而出的日子很快就要到了。不过这也是龙蛋最脆弱的阶段，雏龙正处于心肺和部分神经系统成型的关键时刻，所以连我都不敢随便检查蛋壳内的情况——但我还是可以感觉到澎湃的生命力从它里面逸散出来，这一定是个健康活泼的小家伙。” “对于塔尔隆德而言，新生的雏龙便意味着希望，”高文脸上也忍不住露出微笑，他仿佛回忆起了这片土地还是艰难开拓时期的那个春天，回忆起了这片土地上第一个诞生的婴儿，“到时候我们应该好好庆祝庆祝。” …… 广阔而遍布焦土的平原上，寒风呼啸着卷过无遮无挡的大片土地，带来雪屑纷飞，也带来了沙尘飞舞，然而在这样一片广袤开阔的平原地形上，却又有一座突兀的山丘伫立在大地上——它自平原中心隆起，周围遍布着熔融变形到几乎完全分辨不出原始形态的管道和储罐废墟，结晶化的板块物质遍布其周围，并顺着隆起的地势一路向上延伸，形成了一座仿佛由大量不规则晶体熔铸而成的山丘，那些纵横交错的结晶体沿着山势指向天空，在塔尔隆德昏暗的天光下，仿佛无数嶙峋的兽骨。年轻的女猎手罗拉与同伴们站在这座山丘前的集结地上，周围是另外几支集合起来的冒险者队伍，又有数名体型庞大的巨龙战士降落在几支队伍附近，遮天蔽日的龙翼刚刚收起，被龙翼扰动的积雪和沙尘正在大地上渐渐平复。 “这就是晶岩山丘……”罗拉仰着头，注视着前方那座造型奇特的小山，目光落在那些嶙峋交错的晶簇上，语气中带着感叹，“努力了这么久……从阿贡多尔到晶岩山丘的安全通路终于稳定下来了，等这边也建立了前进营地，安全区便又会多出一大块来。” 一名同伴在她身旁露出笑容：“是啊——这么想想，还真有点成就感，觉得自己做了了不得的大事似的。” 罗拉笑着点点头，她知道，聚集在这片土地上的冒险者们其实都算不上什么英雄，大家不远千山万水来到这片不毛之地为的只是回去之后一朝暴富罢了——塔尔隆德大地上随处可见的高能量材料以及在洛伦大陆已经很罕见的元素、灵体生物吸引着他们，让他们在这里拼搏战斗，这样的动机……哪怕再怎么美化描述，也算不上伟大。但当他们和巨龙一同扫清了一片区域中的危险，重建了一条至关重要的通道，在废土中开辟出了新的安全区之后，哪怕再自私自利的冒险者，心中也难免会冒出些激情澎湃的感觉来，冒出些“