雪豹崽崽不想做炮灰_第206章

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第206章

转所发出的嗡嗡声在一个个银白色的金属立柱之间共鸣，这些声音相互叠加在一处，有时候听上去仿佛某种旋律奇妙的风铃声——奥菲利亚依稀记着，在很久很久以前，在这座地下设施还没有封闭的日子里，曾有人造访过她，并用“风铃”来评价她思考时发出的这些声音。然而那都是很久以前的事情了，久远到连不知疲惫的机器都会将对应资料封存在数据库最底层的程度，如今再不会有活人叩响这里古老尘封的门扉，在偌大的地底设施中，只有无魂的铁人和冰冷的魔法机关陪伴着她这个不眠不休的古代幽灵。方柱之间的共鸣渐渐变得低缓下来，那些清晰呈现出废土外部景象的全息投影也逐一熄灭，奥菲利亚矩阵结束了她短暂的休息状态，并将墙外那个名叫“维罗妮卡”的活跃终端转接至备用线程，随后大厅中的金属立柱开始迅速调整着各自的高度和朝向角度，各个矩阵节点完成自检上线，开始接管基地内各个实验室以及工厂设施的信息链路。而在这些矩阵节点产生变化的同时，位于大厅中央的一座金属平台也伴随着轻微的“嘶嘶”注压声升上了地面，平台上方的遮盖装置悄无声息地向两旁滑开，露出了放置在平台顶端的精密容器，那是一个用水晶打造而成的椭球型保护仓，数不清的管道和线缆连接着其底座的金属结构，只不过那底座上的符文此刻有半数以上都处于熄灭状态——而在椭球仓内部，稀薄的淡金色溶液中静静漂浮着一个略显娇小纤瘦的身影。那是一位年轻的女性，浅灰且夹杂着金属质感的长发如瀑般披散在她的身后，她身上穿着已经不属于这个时代的古典衣裙，衣裙上的精美装饰以及女子本身不俗的容貌皆显示着这位“安眠者”身份的特殊——然而尽管容貌仍旧美丽，这漂浮在淡金色溶液中的女性却毫无生机流露，她就如一个精致的人偶，漂浮在一具已经合拢数百年之久的棺椁中。矩阵注视着这个漂浮在容器中的身影，例行完成了今天的监控记录： “XX年X月XX日，奥菲利亚·诺顿脑死亡第266455天，矩阵持续运行，基地内部情况正常，尚未接收到更高一级指令，继续执行系统初期任务……” …… 被一片腐化废土包围着的山谷中，由巨型植物结构交织而成的荆棘网格已经繁茂生长成为了一层坚固且致密的木质穹顶，这层穹顶阻隔了废土上动荡不休的污浊之风，也挡住了被风裹挟而来的干燥沙粒和不知源自何处的灰烬碎屑，而在穹顶内部，山谷中的环境已经完全稳定下来。镶嵌在穹顶和周围岩壁上的发光植物为整个聚居地提供了充足的照明，深入岩层和地下的藤蔓为山谷内提供着过滤之后的洁净水源，植物们生长所需的物质则来自充斥着魔能残渣的腐化泥土，大量处于休眠状态的“树人”攀附在崎岖的山岩和坡地上，而在树人之间的空地上，小径两旁还可以看到大量扭曲却繁茂的植物。如果忽略了穹顶上那些可怖的扭曲荆棘，忽略了这座山谷背后隐藏的真相，这里面的环境……其实甚至可以用“生机勃勃”来形容——若是有外人来到此处，恐怕根本想不到这样一个植物繁茂的地方竟然会位于刚铎废土的最深处。细微的沙沙声从林中传来，一对精灵姐妹迈步从树林中走出，淡绿色的神官裙袍擦过了小径旁的低矮灌木，从穹顶洒下的光芒则照亮了她们精致的面容——菲尔娜停下脚步，抬头看了看已经完全闭合的穹顶，又扭头看向身旁的“姐妹”，突然笑着说道：“刚才这一幕是否让你想到头脑中那些残留的印象？在南方的森林中，美丽的精灵沐浴着阳光从林中走来，呼吸着略带潮湿和泥土气息的晨风……” 蕾尔娜立刻便摇了摇头：“我头脑中那些残留的印象早已支离破碎了，而且我不认为你所描述的那番景象可以用在这样一个由扭曲的自然之力催化出的树林里……想想那些郁郁葱葱的植物在变成现在这副模样之前的状态吧，按照凡人的眼光，那可真令人作呕。” “凡人的眼光么……”菲尔娜轻声说道，脸上带着一如既往淡淡的笑容，随后她收敛起了表情，目光扫过周围的林木，“不过必须承认，这些教徒确实取得了令人意外的成就，他们在小范围内为自己重塑了适宜的生态环境——从某种意义上，他们‘治愈’了这片废土……” 就在此刻，一个沙哑低沉的声音突然从不远处传来，打断了菲尔娜的后半句话：“可惜，‘治愈’废土只是计划的副产物，我们所追求的，是让整个世界回到正确的道路。” 精灵双子同时将视线转向声音传来的方向，并同一时间对那个正蠕动着根须缓步走来的树人首领轻轻点头：“看看这是谁来了——我们的大教长，博尔肯阁下。” “我有时候很好奇，你们到底是一个人还是两个，”博尔肯没有在意菲尔娜姐妹那一如既往令人火大的挑衅态度，他只是用那双黄褐色的眼珠扫过眼前的两名精灵，“如果是前者，用一个灵魂分饰两角然后自己跟自己对话……难道不累么？” “恰恰相反，这样做乐趣无穷，”精灵姐妹异口同声地说道，两人脸上都带着淡淡的笑容，随后菲尔娜单独开口，“平常日理万机的大教长阁下今天怎么有空来关心我们姐妹的相处方式？难道是您终于放弃了您那不切实际的计划，准备像个正常的植物一样找个阳光充足的地方做一做光合作用？” 蕾尔娜紧接着也开口：“也可能是对深蓝网道的侵蚀终于引起了废土中心那个幽灵的警觉，一支铁人大军已经定位了这小小的藏身处，而教长们已经在准备收拾细软跑路了……” “……迟早有一天，我会让你们那流着毒的舌头学会该怎么和自己的盟友相处，”大教长博尔肯死死地瞪着眼前的两个精灵，黄褐色的眼珠中短暂流露出了几乎不加掩饰的恶意和恼怒，但很快他便收敛起了这些情绪，语气也变得愉快放松起来，“随便你们怎么说吧，我的部下们已经在深蓝网道内部取得了巨大的成功，控制符文石已经埋下，几条贯穿整颗星球的脉流正在逐步落入我们掌握中——我来是想告诉你们，我那计划距离成功又近了一步。” “啊，那还真是感谢大教长阁下的亲切与坦诚态度，您还记得要第一时间把计划的进展告诉我们这样微不足道的盟友……”菲尔娜姐妹故意用很夸张的语气异口同声地说道，随后蕾尔娜便看着博尔肯的眼睛，“不过我们猜您应该不只是为了来跟我们汇报一个好消息的吧？” “当然不是，你们最好别装糊涂，”博尔肯立刻说道，他那盘踞扭曲的树冠在高处发出了一连串的沙沙声，“别忘了你们之前承诺过的事情——我们必须把节点符文石投入废土外部的几个裂隙中才能获取足够的‘控制度’，要做到这一点，那道‘废土长城’是必须解决的障碍。” “啊啊，当然记着，当然记着，”精灵姐妹故意拉长音调说道，菲尔娜还抬起头看向被岩壁与穹顶遮挡的方向，视线仿佛要穿过那些障碍物和遥远的距离，要看到伫立在刚铎废土边缘的那些宏伟巨塔，“哨兵之塔嘛……我们还真是能者多劳，要为你们提供深蓝网道的知识，要帮你们渗透铁人士兵和奥菲利亚矩阵的外部供能系统，现在还要帮你们去解决那些伫立在废土边缘的‘哨兵’……大教长阁下，与您合作还真是一点都不轻松。” “这是契约的一部分，二位，”博尔肯沉声说道，语气中竟收敛起了所有的“怒气”和“暴躁”，转而变得异常严肃且郑重，“我知道你们一直有自己的小计划，有你们想要私下去做的事情，但我从未真正追究过——因为在大的方向上，我们有着共同的目标。这个世界需要得到真正的、长久的安全，而非任何苟活于世的妥协，我们要彻底终结魔潮和神明对这个世界的威胁——为此，这个世界不得不选择一些牺牲。 “现在，我们长久以来的努力终于到了最关键的时候，贯穿整个星球的深蓝网道就要落入我们手中，所以至少在计划完成之前，让我们双方都拿出一些诚意吧……即便将来有一天我们真的需要分道扬镳，我也希望那是在计划成功之后的事情。” “……精彩的演讲，大教长先生，已经可以让我产生感动了，”在博尔肯话音落下之后，菲尔娜才不紧不慢地说道，那令人捉摸不透的眼神掩盖了她所有真实的感情，她伸出食指和拇指，在博尔肯面前比划了一个很小的幅度，“当然，只是很小很小的感动。” “即便如此，我们还是会遵照契约的，”一旁的蕾尔娜紧接着说道，“那些哨兵之塔，我们会想办法搞定——您可以信任我们，毕竟早在几年前，我们就已经成功实现了对哨兵之塔的渗透……” 博尔肯那双黄褐色的眼珠在精灵双子身上来回扫视了数次，随后这名已经化身为扭曲树人的黑暗德鲁伊首领才微微晃了晃自己的树冠，从枝叶摩擦间传来了他苍老低沉的声音：“很好，那么我期待着你们的成果。” “您可以期待——当然，别指望会太早，”蕾尔娜淡淡说道，“破解哨兵之塔毕竟不是件容易的事情，即便是我们，也得准备很长一段时间才行。” “当然，我可以等，”博尔肯嗓音低沉地说道，“反正我已经等了很多年了……” 伴随着木质结构蠕动摩擦所发出的沙沙声，那苍老扭曲的树人蠕动着根须离开了林边小路，其身影渐渐消失在精灵双子的视线中，蕾尔娜与菲尔娜注视着那名德鲁伊首领身影消失的方向，深邃的眼神中隐藏着无人能懂的意图。随后她们抬起头，静静注视着被木质穹顶和岩层遮挡的方向——她们的目光仿佛穿透了这些密不透风的屏障以及废土中遥远的距离，注视着那些正伫立在废土尽头、撑起一片宏伟屏障的哨兵巨塔。菲尔娜的嘴唇翕动着，突然轻声唱起了一首在白银帝国民间从古至今便流传着的乡野歌谣—— “深邃的林中吹过风，风声空空洞洞……孤零零的哨塔立在风中，哨兵看不到那只熟悉的鸟儿飞过天空……” 蕾尔娜的声音轻声接上—— “空空洞洞的风吹了多久，森林中的古树都记不清……那只鸟儿再也没有飞过天空……一个哨兵发了疯…… “鸟儿再也没有飞过天空，一个哨兵发了疯…… “一个哨兵发了疯……” …… “鸟儿再也没有飞过天空，一个哨兵发了疯……” 贝尔塞提娅坐在花园小径旁的长椅上，有些出神地看着遍布繁星的夜空，白银女皇轻声哼唱的曲调在这静谧的庭院中萦绕着，并最终消散在了寒凉的夜风中。 “我以前就听到过这个曲调，好像也是你唱的，”高文有些好奇地看了坐在自己旁边的白银女皇一眼，同时又有点困惑，“但我记得当初听到的词是‘鸟儿再也没有飞过天空，因为哨兵炖了碗鸽子粥’……” “……那是我当年自己瞎改的，高文叔叔，”贝尔塞提娅顿时有点尴尬地扯了扯嘴角，“毕竟我那时候还小嘛……您把它忘了吧，我刚才唱的才是‘正版’的。” “好吧，我就知道那是你胡编的，”高文无奈地叹了口气，紧接着又若有所思地摸着下巴，“但这个正版的歌词听上去也奇奇怪怪的……或者说这整首歌听起来都奇奇怪怪的，这歌是什么来历？某种祭祀曲目么？” “祭祀曲目？当然不是，”贝尔塞提娅吃了一惊，立刻摆摆手，“这只不过是白银精灵民间传唱的乡野歌谣罢了，小孩子们唱的比较多，我小的时候喜欢跑出精灵王庭到处乱闯，就和城外乡下的小伙伴们学会了怎么唱……” “小孩子唱的……”高文怔了怔，表情有点怪异起来，“怎么说呢，真不愧是白银精灵，世人对你们那一身艺术细胞的评价可不是随便乱讲的——一首乡下童谣的歌词都被你们弄的这么深沉复杂神神叨叨的。” 第1227章深蓝网道监控计划贝尔塞提娅似乎对高文的评价并不在意，她只是仰起头来，看着遍布繁星的夜空，以及在夜空边缘那些弥漫在云层附近的辉光——那是地上的灯火穿透了夜幕，以余晖的形式映照在天上，繁多的人造灯火让这座城市的大部分区域在入夜之后仍然如白昼般活跃，而那些额外的灯光甚至让天空的星光都显得黯淡了不少。在白银女皇的记忆中，她已经有数百年不曾在人类世界看到过如此辉煌的灯火了。 “我两天后离开，”安静片刻之后，她突然对高文说道，“已经定下来了。” “行程提前了？”高文扬了扬眉毛，“我记得按照原计划你是要在这里多留些日子的——115号工程和‘门’计划那边都有很多东西你还没看过。” “我知道，但我已经离开白银帝国太长时间了，”贝尔塞提娅笑了笑，“阿兹莫尔贤者和其他几位德鲁伊贤者的事情已经了结，但那些秘教分子可不会自己消失掉——我离开王庭的每一天，都是在给那些不安定分子跳出来的理由，而现在他们已经往外跳的差不多了，我得回去给这笔长达三千年的烂账画个句号。” 高文看了一眼身边的精灵女皇，她的容颜在星光下一如既往显得恬静淡然，然而那双眼睛深处所隐藏的却是如北地寒风般的决然意志——这份决然对于如今的白银帝国而言十分有必要，但高文还是忍不住提醒了一句：“还记得你承诺阿兹莫尔贤者的事情么？” “……当然记得，”贝尔塞提娅轻轻叹了口气，“那些真正追随古代德鲁伊之道的……好吧，勉强算作秘教中的温和派吧……阿兹莫尔贤者确实给我出了个难题，但既然已经答应，我自然会兑现自己的承诺，毕竟这承诺也算是在神明面前许下的事情。 “我这次提前回去，也正是因为这份承诺——我离开太久了，我每离开一天，就会有更多的人按捺不住，那些‘温和派’也总有忍不住跳出来的时候，万一他们也和那些秘教分子一样跳了出来……那我可就不好找理由放他们走了。” “既然你想的很清楚，那我就不多建议了，”高文一边说着一边从长椅上站起身来，同时对贝尔塞提娅伸出手，“提前祝你一路顺风——也祝愿你要做的事情一切顺利。” “我这几个世纪做的事情没几件是真正顺利的，但所有的事情最终都会成功，”贝尔塞提娅笑着抓住了高文的手，起身之后随口说道，“当然，仍然感谢您的祝福，高文叔叔。” 高文点了点头，紧接着又仿佛突然想起什么，出声提醒道：“对了，别忘了我跟你提起的那件事——深蓝网道。恩雅已经提供了寻找并监控网道裂隙的办法，以星术师协会的能力应该是可以办到的，希望你回去之后能尽快组织人手找到白银帝国境内的深蓝网道裂隙，我们现在需要更多的监控资料。” “放心吧，记着呢，”贝尔塞提娅笑着点头，“相关资料我昨天就已经发给了薇兰妮亚大师，她表示没问题。顺利的话，在我返回白银帝国之前她应该就能把整个监控项目的团队都组织好。” 说完她对高文点了点头，转身走向早已侍立在远处的两名高阶侍女，在离开前又对这边摆了摆手，接着身影才消失在庭院小径尽头的灌木墙后。直到贝尔塞提娅的身影消失，高文才低头看了看长椅旁边的一丛灌木丛，在附近路灯散发出的昏黄光芒下，他能清晰地看到有一小节带着漂亮花纹的尾巴尖从灌木丛中探出了头，而在灌木丛后面，还会时不时传来一阵阵轻微且有节奏的鼾声…… 高文上前一步用脚踢了踢那节尾巴尖，一边踢一边出声招呼：“哎哎，醒醒了啊，你在这儿睡多长时间了，差不多该醒醒……你再不醒我给你身上撒于格逊香料酒了啊！” 他这边话音未落，便听到灌木丛背后传来了提尔惊慌失措的声音，这深海毛虫一个咸鱼打挺就从灌木丛后面坐了起来，一边嚷嚷一边摆手：“别别别，我醒着呢醒着呢，我就是打个盹……别提那个香料酒，用那玩意儿你还不如给我身上浇开水……” 高文没有搭理这深海咸鱼的念叨，他只是用有些怪异的眼神上下打量了这家伙好几轮，最后还是忍不住问道：“我有点好奇，你平常不是不需要呼吸么——这怎么睡觉还用打呼噜呢？” 提尔一听这个顿时挺了挺腰，脸上表情还挺严肃：“你们人类里面不是有哪个聪明人说过一句话么，‘即便是虚假的生活也需要认真的态度’，我这就是认真的态度，我都变成个陆地生物的模样了，当然要模拟的完整一点。当然，更重要的原因是你那个女仆长……” “贝蒂？”高文惊讶地看了提尔一眼，“这怎么还跟贝蒂扯上关系了？” “她每次看我不喘气了都以为我又死了，还会用拖把戳我肚子试试，”提尔一脸不堪回首地摆着手，“有时候她没事做甚至会蹲在地上耐心地戳我半个钟头，戳醒了才停……” 高文脑海里顿时便忍不住浮现出了想象的画面，表情也跟着变的古怪起来，他神色怪异地看了提尔一眼，嘴里有些嘀咕：“那主要是看你死多了……” 提尔听到了高文的嘀咕，但只是浑不在意地摆摆手，同时随口说道：“那个精灵女皇已经走了啊？我还以为你们要谈很久呢……” “你也不看看你睡了多长时间，”高文无奈地叹着气说道，随后表情才慢慢变得严肃起来，“不谈这些了。今天难得见到你处于比较清醒的状态，我有些事情想跟你商量。” “跟我商量？”提尔晃了晃尾巴尖，脑袋跟着左右摆动——她似乎在用这种方式努力让自己保持清醒，“如果是船舶技术方面的事情，这块我已经交接给卡珊德拉了啊，她带着的技术团队在北港那边把一切都处理的挺好……” 高文表情严肃地摇了摇头：“不，是关于对深蓝网道的监控……或者说探测问题。” “深蓝……哦，就是你们最近一直在聊的那东西？深蓝之井背后那个？”提尔很快反应过来，尽管她平常每天有一大半的时间都在睡觉，但最近一段时间里不管是高文还是恩雅，甚至连瑞贝卡和琥珀都在谈论着深蓝网道的事情，这个深海咸鱼精每天但凡睁眼两次都会听到这方面的风声，所以这时候倒也没有太困惑，她只是有些不解，“你们不是已经在组织人力物力去监控那东西了么？怎么这件事还用跟我商量的？” “前不久我收到了从塔尔隆德传来的消息，”高文沉声说道，“在察觉到深蓝网道中可能存在魔力异常涌动的征兆之后，龙族加强了对网道各个支流的监控，而在监控过程中，他们发现了一些迹象……某些贯穿元素世界的网道支流正在发生‘偏移’——幅度很小，但一直在持续。再加上他们之前发现的线索：某些从元素裂隙中跑出来的元素生物身上带有被深蓝魔力侵染过的痕迹，所以现在我们怀疑深蓝网道的异常波动可能已经影响到了元素世界的平衡……” “元素世界……哦，我明白了，”提尔听到这里自然已经想到高文的意图，“你是想让我们海妖去帮忙检查水元素领域的深蓝支流是否有问题？” “深蓝网道深埋在我们这个世界的‘下层’，其主要脉流位于物质世界和非物质世界的夹缝中——我们这些只能生活在主物质世界的生物要想直接‘看到’深蓝网道并不容易，必须经过复杂的技术辅助，而且监控点也受到各种限制，如果真有某个了解深蓝网道且掌握着某种特殊技术的敌人在借助那些贯穿星球的能量流搞事情，那他应该很容易就能躲过我们在物质世界的监控——毕竟，我们的监控到处都是死角，”高文慢慢说着自己的想法，他的话让提尔也跟着表情严肃起来，“这件事让我一直很困扰，直到前不久，龙族的发现给我提了个醒。 “元素世界的‘规矩’和物质世界不同，在那里，万事万物处于极端‘纯粹’的状态，所有能量流动所产生的痕迹都很难被掩盖，在物质世界管用的遮掩技巧在元素世界也很难行得通……遗憾的是龙族自己终究还是物质世界的生物，哪怕他们能凭着蛮力硬打进元素领域，他们也不会像元素生物一样能够准确感知到元素领域的各种变化，但如果我们有了一些真正的、属于元素生物的眼睛……” “我明白你的想法了，海妖本质上确实是元素生物，而且最近我们也具备了对魔力的感知能力，倒是可以充当这双‘眼睛’，”提尔点头说着，紧接着又有些疑惑地看了高文一眼，“不过听你的意思，你似乎十分怀疑深蓝网道中发生的异常现象背后是有‘人’在刻意操控？我记得恩雅女士说这可能是个自然现象来着……” “两百万年前的网道波动可能确实是一次自然现象，但现如今的就不好说了……”高文皱着眉摇了摇头，“我没有直接的证据，但就在今天傍晚前后，维罗妮卡告诉了我她的一些发现……她发现刚铎废土中所有和深蓝之井建立连接的‘支流’都呈现出极为正常的状态，这反而让她心生疑虑，你知道的，龙族那边已经发现了深蓝网道存在异常波动的切实证据，梅丽塔带来的龙蛋甚至已经孵出来了被深蓝魔力侵染过的雏龙——影响如此之大，维罗妮卡那边采集到的数据怎么可能处处正常？ “所以我怀疑这是有‘人’在刻意掩饰痕迹，他们的技术手段很高明，甚至可以瞒过古代刚铎帝国留下的监控系统，但他们显然没意识到宏伟之墙外面的世界如今是什么局面——凡人诸国已经形成联盟，连遥远的巨龙国度都在和洛伦大陆的各国互通情报，联盟的信息收集范围横跨半个星球，在如此大规模的信息互通前提下，他们高明的伪装技巧反而在露出马脚……” 一边说着，高文一边心有感叹地摇了摇头——他没有把话说死，但那些背后搞事之人的身份其实已经呼之欲出。怎么说呢，真不愧是万物背锅会……死了仍然可以背锅啊。 “怪不得你会对这件事如此紧张……那这听上去确实挺严重，”提尔的尾巴尖在半空中弯来弯去，她脸上带着思考的表情，“嗯……我倒是不介意帮你们忙啦，只不过这件事吧……” 高文立刻问道：“有困难么？” 提尔想了想，摆摆手：“好吧，其实只是小问题——我们虽然是水元素，但事实上跟当地的水元素相处的并不怎么愉快。不过这也没什么大不了的，我相信女王那边能搞定。回头我就把这件事报告上去，根据我的推测，女王那边百分之九十以上的可能会答应。” 高文脸上表情没有太大变化，心中却陡然松了口气，与此同时也感到深深的庆幸——元素领域对于生活在物质世界的人类而言是一片陌生的冷漠的国度，很少有谁能在那些性格古怪、冷漠排外的高阶元素生物中找到稳定可靠的盟友，正是因此，塞西尔帝国能够搭上海妖这条线才显得尤为幸运，这些来自深海的盟友虽然有着一些奇奇怪怪的画风问题……但她们确实靠谱。他甚至觉得豌豆当年扔到井里的那个水桶差不多可以写到历史书里了。而在感慨这些之余，高文也不免对海妖如此坦率热忱的态度有些心中没底，忍不住说道：“请代我向你们的女王表达最真挚的谢意——你们海妖实在帮了我们不少忙，这份友谊我是不会忘记的……” “哎哎你别这么说，你这么突然一脸认真地说这些让我感觉怪怪的……”高文话没说完，提尔便顿时缩着脖子摆了摆手，“我们海妖可没有你们人类那么多乱七八糟的讲究和规矩，我们对事物的判断很简单——你们是一群不错的朋友，有趣且值得信任，所以我们就愿意和你们多交流交流，仅此罢了。 “在过去的百万年里，这个世界上也曾出现过不止一个想要和海妖打交道的种族，其中也有和你们一样有趣的，但也有让我们不感兴趣的，对那些有趣的，海妖们一向热情对待，而那些让我们不感兴趣的……直到他们灭绝，我们也不曾和他们打过交道。 “别意外，我们这个种族就这样——这大概也算是元素生物的特性？” 提尔说着，微微笑了笑，接下来语气又突然认真起来：“而且严格来讲，这次的事情和我们也并非没有关系……深蓝网道，如果那东西真的是个贯穿整个星球的庞大系统的话，那它一旦出事，生活在这颗星球上的种族谁也跑不掉——我们的飞船现在还没修好呢。” 第1228章光年之外海妖来到这颗星球所乘坐的星舰…… 听着提尔嘀嘀咕咕的最后半句话，高文脑海中随即便联想到了那艘至今仍然搁浅在无尽之海深处、其规模据说比当年的刚铎帝都还要大上一圈的星际飞船，平心而论，哪怕这颗星球上已经冒出来了像塔尔隆德那样赛博朋克一般的先进文明，海妖们所乘坐的那艘飞船在高文心中也仍然是这颗星球上画风最离谱的事物——一艘飞船啊！那可是一艘能进行星际殖民的飞船！真亏自己刚从坟墓里爬出来的时候还以为这是个剑与魔法的世界来着…… 高文甩了甩头，把那些不相干的联想甩出脑海，同时又用有点好奇的目光看着正懒洋洋把上半身搭在长椅上、尾巴一路蔓延出去好几米的海毛虫：“你们那艘飞船如今修复到哪一步了？我记得前不久你还跟我说过，你们的工程师在动力核心还是什么核心上取得了前所未有的进步……” “是核心融合塔啦，用来从负空间潮汐中汲取能量，给跃迁引擎供能的大家伙——从迫降在这颗星球上之后，那东西就停机了，深水技师们想尽办法也没能重新点燃它的一级驱动炉，”提尔晃了晃尾巴尖，一脸很懂地说道，“现在我们终于搞明白了魔力是什么东西，也就计算出了核心融合塔在启动过程中遇上的‘偏差’幅度。” 说到这她顿了顿，似乎在很认真地思考接下来该怎么解释，然后才再次开口：“据说深水技师们已经放弃了将其原样修复的计划——这个世界的环境实在和我们的故乡偏差太多，而核心融合塔的关键结构在新环境中完全无法适应，所以她们决定将核心融合塔的内核区直接拆掉，把驱动部分换成虹光聚焦矩阵，再利用融合塔外围的力场线圈和相变分流器重新分配能量流，事实上她们已经这么试过了，拆换了一小部分……效果似乎很好。” “虹光……你们直接把那玩意儿塞进了飞船的动力炉里？！”高文顿时目瞪口呆，他倒是知道海妖在尝试从塞西尔的虹光发生器中寻找修复飞船能源模块的灵感，但他可没想到那群胆大包天的深海咸鱼竟然直接把虹光装置塞进了动力炉里，而且听上去塞的还不是一个两个——她们往里面塞了个矩阵！那东西平常是用来攻城拔寨的巨炮！输出功率高的吓人！那帮鱼精这是在锅炉里烧核弹头？提尔却对高文的反应感觉莫名其妙，她抬头懒洋洋地看了一眼，声音仿佛随时可能睡着：“有什么大惊小怪的，我们的深水技师一向有着很开阔的思路——当然了，问题还是有一些的，主要是虹光装置输出的能量功率还是不太够，哪怕那边的技术人员们尽可能提高了聚焦矩阵的功率密度，也只够让融合塔勉强以最低功率运行，平常安塔维恩的主要能源还是得依靠烧鱿鱼……不过这对于已经停滞了许多年的我们而言已经是不得了的进步了。” 听着提尔浑不在意的念叨声，高文原本惊愕的神色终于渐渐化为木然，他面无表情地看了趴在长椅上的海毛虫精一眼，心说这真不愧是曾经的星际文明——除了脑子普遍有坑进水之外，这个种族在这颗星球上是真的只能让人仰望…… 提尔则不知道高文脑袋里在想些什么，她只是打了个哈欠，又回忆了一下最近和故乡的联络内容，才不太确定地继续说道：“对了，我们那边的修复工程最近还有个成果……你可能有兴趣。” “我感兴趣的东西？”高文有些错愕，“是什么？” “安塔维恩的超光速通讯阵列，”提尔伸了个长长长长长的懒腰，又认真地在椅子旁边把自己盘成一坨，“也就是天线系统。” “超光速通讯阵列……”高文眨眨眼，终于回忆起来，“我记得你好像跟我提过……等等，你们已经把那玩意儿修好了？！” “谈不上修好，发送单元的谐振晶体损坏过于严重，现在我们还没有找到合适的替代品，但我们想办法修好了它的一部分接收模块，”提尔说道，神色中突然有一丝感慨，“我们没能接收到其他移民飞船发来的联络信息，但我们收到了你们在监听站里接收到的那种信号……并成功实现了精确定位。” 这个消息来的是如此突然，以至于高文一时间都没有反应过来，他眨巴了几下眼睛，脑海中才浮现出对应的情报：海妖们尝试修复飞船的天线阵列一事他是知道的，而且他还知道海妖当年从故乡逃离时所发射的移民飞船并不只有安塔维恩一艘——据说另有数艘飞船从她们的母星起航，然而如今皆已散失在茫茫星海深处。如今尽管已经过去了这么多年，提尔的同胞们似乎仍然坚信其他飞船上的同胞们还活着，她们希望能修好飞船的通讯系统，以重新联系上那些在百万年前便已经失去联络的同胞。另一方面，他更知道提尔所说的“信号”是什么东西，那是之前索林枢纽、北境枢纽以及先祖之峰枢纽皆先后监听到的、来自茫茫宇宙的神秘信息，那些信号传递着基础的数学知识和无人能懂的语言文字，仿佛是在向其他文明展示自己的存在并致以问候，而他已经从龙神口中得到证实，那些信号来自其他星球上的智慧生物，只是由于技术限制，哪怕目前塞西尔最先进的魔网枢纽也只能偶尔单方面地收到那些信号，却无法锁定它的具体发射源，也无法破解对方发射信号所用的技术。至于对那些神秘“异星文字”的破译……塞西尔和提丰帝国在很早以前就组织起了规模庞大的密码学家和文字专家队伍，甚至把破译工作下放到了民间集思广益，然而这么长时间过去了，所有工作的进展仍然微乎其微。他没有想到，突然的破局点竟然来自那些与联盟关系若即若离的海妖。 “那些信号的来源方位和你们当初的推测相差不远，”提尔看到了高文表情的变化，她没有卖关子，“确实是来自霜天座方向，在霜天座底部，有一颗暗淡的恒星——可能也有些别的什么小天体，但我们的观测设备受损，暂时无法确认。经过安塔维恩号星轨仪的精确追踪，信号是从那颗恒星附近传出来的。” “那颗恒星有名字么？”高文下意识问道。 “我们管它叫SK-32-A，但在你们人类世界，魔法师和占星师们好像给它起了个挺好听的名字，叫‘苍星’，”提尔耸耸肩说道，“要确认这点可不容易，我在你们那些乱七八糟又缺乏精度的天文图表里翻了好久，又找安塔维恩的天文学者们比对了好几遍，才敢确认我们的SK-32-A和你们人类口中的‘苍星’是一个……” 高文不等她说完便立刻打断：“明天开始你池子里的盐换成精制海盐。” “好嘞！”提尔瞬间点头，然后才接着说正事，“那就回到‘苍星’——我们测出了它和我们脚下这颗星球之间的距离，约有6.12光年，它应该有至少一颗大质量的气态行星和两颗固态行星绕其运转，但我们暂时还无法确认信号到底是从其中哪颗星球附近发出…… “另外，我们的天线系统对信号进行了较长时间的追踪，确认那信号是以约3.35天为周期不断发送，每次从信号出现到消失会持续16个小时，目前还不确定这种周期是发送者有意为之还是受到了沿途宇宙环境的影响……” 高文表情前所未有的严肃，他将提尔所说的每一个字都认真记在心中，并轻声重复了一遍那个特殊的名字：“……苍星……” 提尔看了高文一眼，似乎有些犹豫，在思考了几秒种后她才继续说道：“最后还有一件事……” “你说。”高文立刻说道，语气中的急迫甚至把他自己都吓了一跳。 “……大部分人类应该还无法理解这意味着什么，但据我的了解，你应该能听懂我要说的是什么概念，”提尔微微晃了晃尾巴尖，神情变得十分郑重，“经过通讯阵列的分析，我们发现一件事——那信号……是以超光速传播的。” 高文瞬间皱起了眉头：提尔话很简短，然而这其中透露出的信息量却非同凡响。 “超光速……”他忍不住轻声嘀咕着，“也就是说……” “虽然隔着6.12光年的距离，但那些信号却不是从六年前发出来的‘过时信息’，我们接收到的是来自苍星的即时通讯，而且这种信息发送技术十分高明——它既可以被我们的超光速通讯阵列捕捉，也可以进入魔网枢纽这样常规的天线系统，这说明它在调制之初就是为了向尽可能多的‘目标’投送情报，”提尔点头说道，“而如果我们拥有对等的发信技术，我们甚至现在就可以实现和‘苍星’之间的实时通讯……跨越6.12光年的距离，与另一颗星球上的智慧生物建立交流。” 高文正被这突如其来的消息冲击，听到这里下意识问道：“你们的超光速通讯阵列不可以……” “不可以，”提尔摇了摇头，“我刚才说过了，我们只修好了阵列的接收模块，而且只是一部分。整个系统的谐振晶体坏了，我们现在还没有找到替代产物。” 高文意识到自己有些过于激动，立刻强迫自己恢复冷静，并若有所思地轻声说道：“不管怎样，‘苍星’显然是一个比我们更先进的文明……” “他们至少掌握着比我们先进的通讯技术——当然，安塔维恩号修好以后就不一定了，”提尔说道，并紧接着皱了皱眉，脸上露出有些困惑的表情，“但说到这个‘通讯技术’……我有一个在通讯技术组工作的姐妹上次跟我提起了一个可疑的地方。” 高文皱皱眉：“可疑的地方？” “和‘超光速通讯’这样尖端的传输技术比起来，苍星发送的信号在编码方式和调制格式方面却显得过于简单落后，”提尔慢慢说着——她很少会跟这里的人讲起这方面的知识，因为她所了解的那些知识对于人类而言大多过于艰深难懂，但她知道，眼前这个不可思议的“人类”是可以听懂自己在说什么的，“在同样的信道宽度下，他们本可以塞进更多的有效信息和更清晰的图文内容，但他们却选择了最原始和低效率的‘编码表’…… “你能理解这其中的矛盾之处么？换成你们陆地人能听懂的比喻，就好像他们手头有一个来自刚铎帝国的、极度精密先进且直到今天还能用的魔法装置，他们却给那装置上绑了根棍子用它来砸核桃——虽然最终目的还是实现了，但这个过程却……” 提尔摊了摊手，高文则迅速理解了她话语中的含义，他想到了索林枢纽之前监听到的那些信息，当时他并不觉得那有什么，然而现在，他知道了那信号竟然是以超光速的方式传输，整件事背后的违和感果然瞬间涌上心头。这就像是在光纤时代，两个人用着最先进的计算机和最高速的光纤网络……互拍电报。 “或许这只是为了让像我们这样的‘低水平文明’能够更容易地破解他们所发送的信号内容，”稍作思考中，高文想到了一个可能性，“更复杂的编码方式或许效率更高，但显然破解起来的难度也会更高……” “我们也想过这个可能性，但这有个问题，”提尔摇了摇头，“如果是为了照顾‘低水平接收者’，那他们完全可以同时发送多套不同的编码，分别采用不同水平的编译技术——这样一来，不管是怎样级别的‘接收者’都将有机会收到并破解那些信号。如果‘苍星’真的是一个掌握了超光速通讯的先进文明，这种事情对他们而言绝对是轻而易举的。” 高文心中已经彻底冷静下来，他的头脑飞快运转，提尔所提出的这些问题显然值得他更进一步的思考：“或许……他们的信号只是为了发给‘低水平文明’呢？也可能‘苍星’的发送者根本就不在意信息传递的效率，他们只需要把那些基础的‘问候’发往整个星区即可，而最原始简陋的编码方式可以确保这些信息被可靠地发送到每一个有能力‘聆听太空’的文明手中……” “这也是个可能性，”提尔点了点头，“但这样做的意义又何在呢？” “……我不知道，”高文犹豫了片刻，还是微微点头说道，“归根结底，我们对那个遥远的‘发信者’了解还是太少了。” 第1229章聆听光年之外的声音静谧的夜空如巨幕般笼罩着这个世界，即便大地上辉煌的人造灯火让那些闪烁的群星显得比以往暗淡了一些，然而那些清冷的星光本身并不会在意大地上的灯火——它们将一如过去的千百万年，安静地俯瞰着众生，在广袤而黑暗的太空中注视着一个又一个可能有文明繁衍生息的世界。那些遥远的星球上此刻正在发生什么？恐怕最优秀的剧作家穷尽自己的想象力也无法勾勒出来吧。然而一些比光还要迅捷的信息却可以带来6.12光年之外的问候，让此刻正仰望星空的人知晓，在远方也存在一个生机勃勃的世界。提尔仰起脖子，静静地注视着那些闪烁的星光，暗淡的银辉洒在她漂亮而细腻的鳞片上，让这位海妖竟凭空多出了许多优雅恬静的感觉——高文很少能搞明白这个平日里大部分时间都在睡觉的深海生物都在想些什么，尤其此刻。 “你在想什么？”他忍不住打破了沉默。 “多漂亮的星空啊……曾经那么陌生的景色，现在看起来也相当熟悉了，”提尔轻声说道，“我们已经注视这片星空上百万年，你说，在这百万年里有多少文明是在我们的注视下消亡的？” “……在光年的尺度上，文明的消亡尚不及星星的一次闪烁，我认为在我们掌握星海遨游的能力之前，讨论这种话题是没有多大意义的。” “说的也是，”提尔笑了笑，“我们是应该思考一些更实际的东西。” “说到更实际的东西，关于‘苍星’的发信者我刚才突然又冒出来个想法，”高文脑海中思绪飞转，新的猜测渐渐成型，“你说……他们会不会并没有真的掌握超光速通讯技术？” “哦？”提尔扬了扬眉毛，语气中带着疑惑，“你是怀疑我们的通讯技术专家判断出了差错？误将普通的信号识别为了超光速通讯？” “不，我相信你们的专家，我只是怀疑‘苍星’的发信者并没有我们想象的那么‘高明’，”高文摇了摇头，说着自己的猜测，“他们之所以用超光速通讯发送那么简陋原始的信号格式，或许根本不是有什么高明长远的打算，而是因为……他们只能发送那些东西。” 提尔皱了皱眉：“你的意思是……” “我不太确定超光速通讯在整个宇航技术中属于哪一‘层级’的东西，但我猜这个层级肯定不低——毕竟连塔尔隆德的巨龙都不曾掌握这种东西。而技术的发展往往环环相扣，虽然也存在个别领域超前发展的情况，但总体上一个文明的各项技术高度应该是大致平衡的，一项技术的发展往往意味着大量相关领域的跟进，各种技术互为基础、互相补充方为常态，”高文不紧不慢地说着，“所以，如果苍星的发信者完全掌握了超光速通讯技术，那他们多半已经不是一个固守在自己母星上的种族，甚至有可能已经成为……另一个‘起航者’。” “有道理……”提尔慢慢点了点头，若有所思地嘀咕着。 “除了苍星发出来的那些‘问候’之外，你们的天线阵列有在星空中捕捉到其他的超光速通讯么？”高文一脸严肃地问道，“哪怕仅仅是一声短促的杂波？” “没有，”提尔立刻摇了摇头，“安塔维恩那边在确认了SK-32-A所发送的信号为超光速通讯之后还特意扫描了天线系统能够覆盖到的整个天空，但没有发现第二个超光速通讯……” “所以，苍星的发信者多半不是一个完整掌握了超光速通讯技术的文明——否则他们附近的星空中不可能如此‘安静’，你能想象么？这就像有一个种族掌握了生火的技能，然后几百年过去了，这个种族所生存的地区连一缕额外的青烟都没冒出来过……” 提尔瞬间反应过来：“除非那‘火把’不是他们的，他们既不知道该怎么升第二堆火，也不知道这‘火把’除了打信号之外还能干什么！” 高文点了点头，语气低沉地慢慢说道：“这只是个可能性。” “……那这根火把是谁的？”提尔下意识地问道，“这……这可是一根能够在光年尺度的太空中以超光速传递信号的‘火把’啊……” 高文一时间没有作答，只是抬起头静静地仰望着星空，而事实上真相已经呼之欲出，甚至提尔自己，也在若有所思中想到了这个问题最有可能的答案——除了起航者，还能是谁？高文想到了他在苍穹站的日志中所看到的那些信息，心中不免有所感叹：星空中的遗产……看来果然不止一处。提尔不知何时已经把目光落在高文身上，她静静地盯着眼前这个“人类开拓英雄”看了很长时间，突然没头没尾地说了一句：“真难得。” “是啊，如果情况真如我们猜测的那样，一个还未能冲出母星的文明却得到了一个超光速通讯装置，那这确实是挺难得的……” “我不是说这个，”提尔摇了摇头，“我是说你，真难得。” “我？”高文一脸错愕地指了指自己，“我有什么难得的？” “我很少能在陆上人中间找到能够谈论这些话题的对象，我没有歧视或嘲讽的意思，但陆上人对宇宙的了解……确实不多，而你是个例外，你不但能够跟上这些话题，甚至有很多自己的思索，这非常难得，而且直到今天你仍然保持着在这方面的旺盛好奇心和灵活头脑……这是更难得的，”提尔一脸认真地说着，“我认识的陆上人不多，但我听姐妹们描述过许多陆上的君主或统帅，他们中不乏具备卓然眼光和渊博学识之人，但他们总要被大地上的事物不断纠缠，政治，军事，民生，国家层面的威胁与利益……都是这些我听一听就会头疼的东西。 “你也需要面对这些‘纠缠’，我亲眼可见，但令我惊讶的是，你对星空的关注和对未知的探索欲竟从不曾消退过。” 高文有些惊讶地看着此刻正露出一脸严肃神色的提尔，他平日里听对方说这么多话的机会可不多，这家伙今天全部的清醒时间恐怕都用在这场交谈上了：“……这算是夸奖么？” “相当高的夸奖，”提尔认真地点了点头，“能被我这么夸的人你还是第一个。” “那我深感荣幸，不过我有个疑问，”高文特认真地说道，“你平常每天不都在睡觉么？哪来的时间思考这么多复杂的事情？” “你不知道么？海妖睡觉的时候也是可以思考问题的——我们的精神活动永不停歇，换句话说，一旦停止思考，海妖也就死掉了，”提尔一边说着一边摇了摇尾巴，“毕竟我们本身就是个比较迟钝的种族，再不把时间都利用上，那可真就一无是处了……” “你们在睡觉的时候也在进行清醒的思考活动？！”高文惊愕地瞪大了眼睛，这真是他此前从未听说，更从未想到的事情，是提尔平日里与人类无异的外表让他产生了错觉，总以为海妖是一种虽然拥有变形能力，但本质上和人类差不多的智慧种族，而直到此刻他才意识到这个本质上是元素生物的族群和人类之间有着多么巨大的差别，“那也就是说……你们是不会做梦的？” “作为个体的普通海妖确实是不会做梦的——当然，我们也可以强行将那些过于沉浸的‘睡眠思考’当做是海妖在做梦，但这就有点牵强了，”提尔摇晃着尾巴尖，一脸正经地解释着，“真正能够做梦的海妖只有一个，那就是伊娃……” “伊娃……”高文回忆着关于这个名字背后的知识，若有所思地说着，“我记着这是你们的那个‘种族之灵’？” “种族之灵么？这么理解倒也没错，”提尔笑了起来，“伊娃是所有海妖的集合，你可以把她视作是一个最大的、无形的海妖，是我们作为水元素整体的‘元素之核’。一些外族人并不能理解这样一个无形的存在，但对我们海妖而言，伊娃就是个切切实实的个体，而且她也是唯一能够‘做梦’的海妖。在海妖之间，那些具备特殊天赋的个体能够感知到伊娃的梦境，这些个体通常包括最强大的潮汐主宰以及深海女巫，当然还有我们的女王——女王几乎总是能看到伊娃的梦境，有时候她还会与我们分享她在梦境中看到的奇妙风景……” 高文认真听着提尔所讲述的这些不可思议的事情，良久才忍不住嘀咕了一句：“你们这个种族还真挺不可思议的……” …… 海浪声如一曲温柔的歌谣，顺着涌动的水流传入了宽敞而考究的卧房，佩提亚从沉睡中苏醒，在一个由纯水凝结而成的元素之球中睁开了眼睛。银白色的长发在纯水之球中飘动着，但很快便在其主人的控制下尽数收至脑后，佩提亚从纯水之球中游动出来，身上的衣服随之变幻为一袭华贵却不影响行动的浅蓝长裙，她看了一眼门口的方向，深海侍女罗莎莉亚几乎在同一时间乘着一股水流出现在她面前。 “陛下，”罗莎莉亚向前游了两步，“您今天比往常醒来的迟一些。” “我又看到了伊娃的梦境，”佩提亚说道，“她最近似乎很喜欢做梦。” 侍女罗莎莉亚脸上顿时露出感兴趣的表情：“伊娃的梦境？您都看到什么了？” “具体的内容有些模糊了，我只记得自己看到一望无际的海，像是故乡那样无穷无尽的海，海上没有陆地，还有许多生命在海洋中繁衍生息，其中包括像海妖一样的生物，也包括……我不认识的种族，还有一些像是古代遗迹或者纪念物的巨型结构漂浮在海洋上……”佩提亚揉了揉额角，“就这些了，都是莫名其妙的景象……毕竟只是个梦。” “或许是伊娃在梦境中看到了远方的同胞所看到的风景呢？我们在伊娃的梦境中同为一体……”罗莎莉亚脸上露出一丝微笑，说着宽慰般的话语，“不管怎样，您所看到的似乎也不是什么糟糕的景象。” “远方么……”佩提亚轻声说道，并被这个字眼所提醒，“超光阵列那边有什么进展么？” “仍然没有收到来自任何一艘移民舰的信号，”罗莎莉亚轻轻摇了摇头，“此外对SK-32-A的监听仍在进行中，距离上一次收到信号已经过去了三天多，按照已掌握的规律，下次出现超光通讯应该就在十几分钟后了。” “嗯，”佩提亚一边点头一边向走廊的方向游去——这里是安塔维恩的皇家区，整个区域都位于深水屏障内部，来自故乡的海水充斥在每一条走廊和每一个房间中，出门当然只能靠游动，这对海妖而言是十分便利且舒适的环境，“对周围天空的扫描呢？” “没什么发现，”罗莎莉亚摇头说道，“只收到了零星几个非常微弱的低频呼叫，是依靠光波或类星脉冲发射的常规信号，它们可能已经在这片太空中飘荡了数万甚至数十万年之久，在恒星系统所形成的囚笼内不断兜着圈子，而发射它们的文明已消亡多年了。” “……即便它们没有消亡，我们也没什么可做的，”佩提亚叹了口气，“只能接听无法发射，这是个无解的问题……谐振晶体还没有眉目么？” “很遗憾，海瑟薇大师表示她也无能为力——谐振晶体损毁的非常彻底，而这颗星球缺乏重新熔铸晶体所需的关键材料。塞西尔人分享给我们的能源技术和符文知识虽然好用，但他们这两项技术对于修复超光速通讯阵列并无帮助。另外我们还尝试了最近从深海中发掘出来的几种天然材料，也都不符合要求……” “好吧，这种事急不来，”佩提亚轻轻点了点头，“让深海女巫们尽力而为就好。” “是，陛下。” 艾欧大陆金色沙滩，安塔维恩号搁浅区域，一座结构复杂的通讯高塔伫立在这艘巨型移民星舰的尾部甲板上，高塔底部的基座大敞四开着，暴露出了其内部精密的组件以及正在某些结构深处微微闪烁的系统灯光，作为技术人员的“深海女巫”们在这座高塔内外忙忙碌碌，检查着刚刚修复没多久的接收模块，调整着尚不稳定的核心系统。而在这座高塔上方，已经恢复运转的几个通讯组件正在无形力场的托举下漂浮起来，在塔身周围缓缓旋转，流线型的合金结构高高指向天空，在清晨的阳光下，其金属外壳被映的一片金红。佩提亚来到甲板上，望着正在高塔周围忙忙碌碌的海妖，以及最近才出现在这一区域的、正跟着深海女巫们学习机械维护技艺的娜迦们的身影，随后她的目光又落在那座高塔上，一声微微的叹息从她口中传出。第1230章海妖，开始行动修复超光速通讯阵列的初衷，是为了与当年失散的其他移民舰船恢复联系。然而即便是生性乐观的海妖，她们也清楚地知道这件事的几率有多么缥缈。已经太久了……距离舰队从母星逃亡，移民舰之间失去联系，已经过去了太久太久的岁月，不老不死的海妖都难以抵挡那般漫长的时光，而广袤黑暗的宇宙会在这些岁月中吞噬掉许多东西。佩提亚女王抬头仰望着正在高空缓缓旋转的天线塔组件，她知道这些组件曾经沉寂了太长时间——海妖们应该更早点修复这些关键系统，然而来自世界规则的排斥让姐妹们在这颗诡异的星球上耽搁了太多时间，当大家终于能够完整地理解这个世界并感知到那无处不在的“魔力”时……世界早已沧海桑田。但海妖们仍然在这件事上投入了巨大的热情，怀抱着巨大的希望，她们知道自己已经浪费掉了多少时间，然而她们并不在乎——她们是一种迟缓却又坚韧的生物，她们早已习惯了用漫长的时光去做一件简单的事情，一切正如海妖们所信奉的那句格言所讲：只要开始，就不算晚。况且……虽然天线系统没能如大家期许的那样收到其他移民船发来的信号，却带来了意想不到的收获，重新运转起来的接收单元聆听到了群星间回荡的声音，这个宇宙并不像大家一开始想象的那般空旷荒凉——而那些声音中最为特殊的一个，似乎能帮助海妖们的新盟友解决他们所遇上的困扰。侍女罗莎莉亚来到了佩提亚身旁，与自己的女王一同注视着通讯天线的方向，而几乎在同一时间，一阵低沉和缓的嗡鸣声从天线阵列的中轴结构中传了出来。佩提亚微微眯起眼睛，她看到那些漂浮在半空的灵敏结构正在迅速微调着各自的方位和朝向，而一道道明亮的电弧则在天线塔和附属装置之间密集跳跃，迅速编织成了数道环形的“拦截力场”，透过高塔基座附近那些敞开的“窗口”，她可以清晰地看到这台庞大古老系统内的许多结构都亮了起来，刚修复没多久的接收单元们功率全开地运作着，开始聆听那些来自遥远太空的声音—— 与预期的时间分毫不差，那个来自6.12光年之外的信号再次造访了这个星系。佩提亚女王静静地站在甲板的高台上，看着深水技师和深海女巫们在那里忙忙碌碌——每当信号传来的时候也正是校准天线各个关键系统的好时机，在这颗各方面都很原始落后的星球上，一个来自远方的超光速通讯信号对于技术人员们而言是非常难得的“参考准线”。当然，海妖们也会顺便记录下来那些信号的内容，并利用塞西尔盟友所提供的解码方式将其翻译成可以识别的图像信息——佩提亚并没有等待太久，因为那信号的内容一直是在循环重复，所以她很快便拿到了这新一轮的监听报告。 “……并没什么变化，”看着罗莎莉亚转呈上来的报告图表，这位深海统治者有些意兴阑珊地摇摇头，“直白易懂的几何图案，简单基础的数学运算，以及谁也看不懂的古怪文字。这个信号就只是在重复播报这些内容罢了。” “这可能是一份持续播报了成百上千年的‘问候’，深海女巫们甚至怀疑这东西是用机器自动定时发布的，”侍女罗莎莉亚在一旁说道，“她们还说或许只有当星空中传来回应的时候，这个信号背后的主人才会过来看一眼情况。” “……前提是这信号背后真的还有个‘主人’的话，”佩提亚随手将报告递给罗莎莉亚，同时随口说道，“如果一个定时信号已经自动发布了许多年，那就很难不让人怀疑这个信号最初的发布者是否还存活于世，毕竟经过我们如此多年的观察……这个世界大部分生物的寿命并不能像海妖一样长久，他们的文明周期也是同样。” 罗莎莉亚伸出尾巴，用尾巴尖卷住了女王递过来的报告单，同时接着说道：“海瑟薇大师那边还在组织人手破译这些信号后面的文字内容，不过进展缓慢，海妖中并没有擅长文字与密码领域的专业人员。不过最近有一批娜迦听说了这边的情况，自告奋勇地赶来帮忙，或许可以期待一下……” “娜迦么……”佩提亚银白色的眉毛轻轻扬了一下，脸上露出一丝微笑，“这倒是可以期待，他们曾经是人类，而人类在文字领域的天赋一向比海妖强……总之不管这方面有了什么进展，都直接发给提尔那边就好，我们的塞西尔盟友对这件事似乎十分关注，人类那边最近有句话怎么说来着……这是个顺水人情。嗯，顺水人情，我喜欢这个句子，难得他们能如此形象地用‘水’来比喻事物。” 这位深海统治者不紧不慢地说着，一边慢慢向着安塔维恩的边缘蜿蜒而去，她在甲板边缘舒展身体伸了个懒腰，目光落在阳光沙滩的方向——阳光已经愈发明亮，巨日带来的光辉让那片沙滩在海浪的尽头闪烁着熠熠辉光，有一些刚刚结束了晚班工作的海妖已经在沙滩上找好舒适的位置，她们挖出一个个沙坑在里面盘好，静等着阳光变强之后翻面晾晒。而在更远一些的地方，娜迦们在略微靠近内陆区的开阔地上建起了城镇，如今已经初具规模，富有人类风情又夹杂着各种深海元素的城镇建筑错落排布，那些暗色的屋顶和灰白色的墙壁是这片陆地百万年来都不曾有过的风景，又有高高的塔楼伫立在城镇中央，塔楼上装饰着蜿蜒盘踞的章鱼触手和贝壳纹路，色调阴沉的巨大机械钟盘被那些深海元素簇拥在塔顶中央，一条湿润的石板路从镇子里一路延伸到海岸上，石板路的尽头是一座小小的港口，以及一条直接延伸到海水中的石面坡道。除了海底的“海沟市”和安塔维恩的“娜迦街区”之外，昔日的风暴之子们如今有将近三分之一人口都居住在那座位于陆地的城镇里。他们已经是深海的眷属，湿润的海风和潮汐之力浸润着他们的血肉与灵魂，然而属于人类的那部分“残余”让他们选择了继续居住在陆地上，并建造起了这风格杂糅的新家园。佩提亚曾经去拜访过那座新城镇，那是个有趣的地方，那里所有的街道似乎永远都飘散着若有若无的海腥味，湿润的地面和墙壁仿佛在模糊陆地与海洋的界限，象征着深海生物的图腾和色调阴沉的海浪符文随处可见，有鳞的深海眷属们居住在那些屋脊高耸的房屋里，在白天阳光强烈的时候，他们很少出来活动，但当夜幕降临，那些浸润着海腥味的街道上便会传来鳞片摩擦地面的声响，有鳞和蛇行的生物们纷纷从自己的藏身处钻了出来——跑到镇子中央的广场上卖海鲜烧烤和“深海特饮”。经常会有海妖在休假的时候跑到那座镇上玩耍，在当地人经营的夜市里一嗨就嗨一宿。在佩提亚长达百万年的记忆中，这些都是从未发生过的事情，长期保持着低调封闭生活的海妖们从未因“外来者”而发生这么大的变化，但如今这一切已经发生了，而且……看上去族人们对这些新出现的变化还挺乐在其中。 “出现一些变化或许也不算坏事……”思索中，佩提亚女王轻声自言自语地嘀咕道。一旁的罗莎莉亚好奇地问道：“陛下您说什么？” “没什么，自言自语罢了。”佩提亚摆了摆手，转过身便准备离开这个地方，作为深海的统治者，她今天还有很多事情要忙——但就在这时，一位身材较为高大、留着天蓝色长发的海妖突然出现在她的视线中，这让她的动作停了下来。 “凡妮莎将军，”佩提亚对来到自己面前的蓝发海妖微微点头，“发生什么事了？” “陛下，刚刚接到提尔传来的联络，”被称作凡妮莎将军的蓝发海妖在佩提亚面前低下头，一丝不苟地说道，“事情比较急。” “提尔这个时间发来联络？她竟然可以在这时候保持清醒？”佩提亚先是有点惊讶，紧接着便点了点头，“说吧，什么情况。” “我们的盟友希望我们能帮他们监控元素领域里的一些……现象，”凡妮莎一边回忆着联络的内容一边说道，“他们那边似乎发现了一些令人不安的现象……有一个贯穿整颗星球的能量系统，被称作‘深蓝网道’，现在这个能量系统中正出现种种异常……” 她一五一十地将提尔发来的消息转述给了自己的女王，并着重提起了其中关于深蓝网道的部分，佩提亚认真听着，表情一点点变得严肃起来。 “深蓝网道……我听说过类似的概念，从前似乎有某一季文明研究过这东西，但那时候咱们还无法感知也无法理解‘魔力’是什么东西，深蓝网道对海妖而言就是一个看不见摸不着却存在着的‘异常’事物，”在凡妮莎转述完之后，这位深海统治者若有所思地说道，“现在情况不一样了……” “听起来这件事很严重，”罗莎莉亚看向自己的女王，“您的意愿是……” “这件事确实很严重，我愿意相信那些人类盟友的判断——关于这颗星球的魔力系统，他们比我们要专业，而且他们在这件事上也完全没有欺瞒我们的理由，”佩提亚一脸严肃，“如果这个贯穿整颗星球的‘动力巨构’真的要出问题，那我们也不会安全的。” “所以……”凡妮莎用探寻的目光看着佩提亚，“我们要……派个侦察队去水元素领域看一眼么？还是要直接在那边设个哨站之类的……” “这么要紧的事情只派个临时性的侦察队恐怕不行，”佩提亚略做思考便摇头说道，“我们需要建立一个长期的哨站，需要在安塔维恩这边开一个稳定的元素通道。” 这位深海主宰其实是个雷厉风行的人，很多事情下了决断便要立刻去执行，然而凡妮莎和罗莎莉亚在听到女王的决定之后却忍不住互相看了看，各自露出有点为难的模样，罗莎莉亚最先忍不住开口说道：“陛下，我们是否需要再向人类那边多确认确认情况？顺便这边也多做些准备，比如与水元素领域那边的领主们打个招呼，提前安排安排之类……毕竟我们之前和他们的相处并不太愉快，即便现在大家已经签了协议相安无事，可……事情还是有些敏感。” “……也是啊，”佩提亚眉头微微皱起，感觉自己的侍女非常有道理，“签协议之前和他们打的那架挺厉害的，这时候不打个招呼就直接派人过去建哨站似乎是有点不礼貌……当初打起来也是我们理亏在先，这时候就更要注意了。” 说到这里她顿了顿，抬头看向自己最亲信的侍女以及最信赖的武官：“你们有什么建议？” “事出突然，而且我们没有太多时间去和元素领主们慢慢谈判，”凡妮莎一边思索一边说道，“最好是能迅速表明来意，并尽最大努力减少发生摩擦的可能。” “要不……带点土特产过去？”罗莎莉亚想了想，“反正礼节做到位总是没错的，起码这次不能理亏在先了。” “我认为可行，”佩提亚立刻表达了赞许，“元素领主也是要讲道理的，平常哪怕是莽撞的人类法师召唤了他们，只要备足祭品他们也是不会翻脸的……” 一边说着，她一边开始飞快地思索起来，在脑海中构思着什么样的“土特产”能让那些和海妖关系紧张微妙的元素领主们迅速恢复冷静，而很快她便有了灵感，这位深海主宰的脸上露出一丝颇有自信的微笑。 “凡妮莎，你去准备元素跃迁器，我们开一条前往水元素领域的通道；罗莎莉亚，你安排一批技艺娴熟的挖掘队伍去海床一趟，挑根大的……” 罗莎莉亚迅速理解了女王的意图，表情却有点不太确定：“陛下，这行么……” “我觉得行，”佩提亚一脸自信地点头，“安塔维恩最大的土特产就是那东西了——我们弄一条口感最好的带过去给元素领主们尝尝。啊，我亲自送过去，这样显得比较有诚意……” 一边说着，她一边对眼前的两位部下摆摆手，转身便自顾自地离开了这地方，只留下深海侍女和海妖将军在原地面面相觑。过了良久，罗莎莉亚终于忍不住开口说道：“凡妮莎将军……你觉得这可行么？” “……陛下说可行那就是可行，”凡妮莎摊开手，“反正我想不出更好的主意了。” 第1231章相当管用的土特产在被称作“艾欧大陆”的陆地西侧，庞大的移民星舰安塔维恩号搁浅在海岸边缘，这规模惊人的造物有相当一部分浸没在海水中，它的前端舰体沿着大陆架向海底延伸，一路倾斜着越过近海的沟壑，其舰首结构深深地嵌入在海床上，并已经在漫长的岁月中成为了这片海底地貌的一部分。舰首冲击区，漂浮在海水中的大功率照明装置驱散了深海中无尽的黑暗，光芒在海水中弥漫开来，让海床上的景象清晰可见，那庞大的金属结构倾斜着与海底的岩层连接在一起，而一片规模庞大的冲击结构从安塔维恩号的舰首向着远方的黑暗海域一路蔓延。在冲击结构中心的平坦区域，有粗大的能源和物资管线从星舰前端的一道裂口中延伸出来，连接着冲击区边缘的数个补给站和监控点。在舰首冲击区中心位置，强大的潮汐大师们已经聚集起来，她们在安塔维恩号舰首与海床接触的区域设置好了大规模的稳定设备，并开始重塑一道在多年前便被关闭的元素通道——巨大的淡蓝色漩涡已经在海底成型，它的规模几乎与一座城堡相当，那蓝色旋涡的涡流中闪烁着明亮的能量光辉，极为纯粹的水元素正在旋涡覆盖的区域内排斥着物质世界的各种“杂质”，海妖女王佩提亚静静地漂浮在这道旋涡前，浅色的眸子中倒映着不断旋转的海水。她已经可以从旋涡深处感知到元素世界的气息，这条通道很快便会打开了。从某种意义上，这条通道几乎可以算是海妖一族与这个世界的“土著水元素”之间最大的孽缘。昔日安塔维恩号在这颗星球上的迫降可以用惊天动地来形容，那可怕的冲击不但永久改变了着陆点周围的地质结构，飞船内部庞大能量的外泄更是击穿了物质世界与元素世界的“界限”，用形象点的说法，安塔维恩号当年的迫降砸毁了水元素们的“家园穹顶”，而且是永久性的破坏，而这场破坏最核心也最严重的区域，便是位于海底的舰首冲击区。佩提亚依稀还记得当年这里的可怕景象……元素世界和物质世界之间的界限被撕裂，安塔维恩号的舰首附近成为了狂暴元素力量的宣泄点，海底遍布着大大小小的元素裂隙，地质灾害昼夜不停地肆虐，深海中生机断绝，而本应该在第一时间处置事态的海妖们……在当时陷入了非常严重的“世界排异状态”，在很长的一段时间里甚至连维持自己的物质形态都极为艰难。而等到海妖们好不容易缓过气来，便遇上了暴怒的水元素军团和上门来讨说法的元素领主们——事实上他们早就注意到了安塔维恩号这个从天而降的大家伙，却对规模庞大的星际殖民舰毫无办法，直到海妖们在星舰周围重新凝聚出形体，倒霉的土著水元素们才终于找到机会上门“索赔”……然而那却引发了一场更大规模、更难以收拾的混乱…… 那场混乱所导致的后续误解和冲突摩擦甚至断断续续绵延了几十万年——元素生物之间的矛盾，便是这样让人无奈。佩提亚微微摇头，将那些过于久远的记忆暂时放到一边，不管怎么说，当年的误解最终好歹算是解开了，虽然海妖和当地的水元素们之间仍然残存了不少的矛盾和“敌意”，但至少这些年大家都还是相安无事的，这次交涉应该也不会出什么意外，更何况……自己还带着土特产呢。这位深海主宰回头看了一眼，看到随行人员们正簇拥着那巨大的“土特产”：力场发生装置在那里制造出了一个边长达到将近十米的纯水立方体，立方体中禁锢着一根成色极佳的“大鱿鱼触须”，那黑褐色的触须表面遍布着神秘诡异的花纹，某种残存的神经冲动让它在力场内时不时抽搐两下，它的切割面平整且光滑，整体形态完整又匀称，又有一根长长的丝带绑在触须的断口附近，丝带打了个漂亮的蝴蝶结，上面还挂了个写有祝福语的小牌牌…… 这诚意几乎满的要从禁锢力场中溢出来了。 …… 水元素领域。广袤无边的水体充斥着整个世界，远处的“天空”和“海面”之间模糊了界限，瓢泼大雨仿佛永不停歇般地泼洒着，在这片无尽汪洋上形成了密集到几乎可以让普通种族窒息的“雨帘”，而在这万事万物的上空，那原本应该是“天空”的地方，却看不到任何日月星辰，只有另一片波光粼粼的水面——那是另一片大海，倒悬于这个世界，它一刻不停地向着“这一侧”降下雨水，在这由水元素所主宰的领域里制造着永恒的循环。突然间，那无尽汪洋中卷起了巨大的波澜，原本混合在一起不分彼此的元素之海里凝聚出了一个实体，一个大致有着人形轮廓、体表却不断翻涌变形的“巨人”从海洋中站了起来，这巨人就仿佛一整片海域的意志化身般，当他挺身而起