异界横行之锦衣卫_第43章

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第43章

。之前边城将领指出的那条可绕道而行的小路，也已经在上面被画好。两相拜别，祝奚清便在方丈的默许下，指挥着整个使臣队伍向城主府的方向前进。无人打理的庞大府邸大门一角已经挂上了蜘蛛网，城主府的门匾也落了一角，斜斜歪歪地挂着。门口的两个石狮子上方也粘着些褐色痕迹，那是血液凝固干涸后，又受太阳日日照射才变成的样子。地面灰尘遍布，看样子应该是许久不曾被打扫，但偏偏又有些杂乱的脚印踩在上方，像是各种动物走过…… 这次将祝奚清抱起的人换成了云玄。 “这地方你还是莫要下脚了。”云玄一举将人抱起后，用眼神与空观交流。目光交汇，大和尚念了句阿弥陀佛，于身前竖起佛印，便主动抬起穿着布鞋的脚迈步进去。方丈手中也出现了一个铜钵，表面漆体不匀。然而就是这一件平凡之物，却在方丈另一只手拿起木鱼把手轻轻敲击后，发出了仿佛千年古钟般的悠长回荡之声，嗡鸣不止。众人耳边也出现了许多悉悉索索的声音，仿佛无数躲在阴暗角落里的爬虫受到刺激后爬出。当然，实际上出来的可不是爬虫，而是那些躲在暗中的妖怪。那些有着大致人形，但身体又有许多兽类特征，甚至干脆整个脑袋就是畜生模样的妖怪们，纷纷对这使臣队伍露出了恶意的目光。云玄冷哼一声，手中出现一柄法剑，剑身由生铜制成，表面隐现符文，亦刻有星宿之景。他提剑上前，一手抱着祝奚清，一手持剑，愣是与那掌握着妖法，时不时会吐火喷水的妖怪们打得有来有回。在妖怪们大多咬牙切齿，或焦灼不定，想着为什么连个人类都无法战胜之时，找寻到妖怪破绽的云玄，却是干脆利落的直接将其斩杀，不留一丝余地。其他道人也大多如此，有的配合符纸，有的运起术法，有过收藏战斗的他们，在此战中一样打得干脆漂亮。僧人们更是周身亮起梵文，方丈手中武器也由原本不具备杀伤性的禅杖变作月牙铲似的兵器。明明已是年过古稀之人，此刻用起这比祝奚清两倍体重还要重的武器时，周身肌肉隆起，一招一式皆是杀气十足。祝奚清看得瞪大了眼睛。 “我原以为方丈更擅长口头念些法号之类。” 云玄听见后笑了一声：“一般的僧人确实像你说的这样，但这支使臣队伍是皇上特意挑出来的，哪能真的只专精一项，甚至成为需要被人保护才能好好施法之流。” 这批人全是法武双修。不过一会儿，许多妖怪就已被斩杀当场。部分想要逃出这城主府的妖怪，也被一早就蹲守在外边的道人和尚给拦下杀掉。但凡跑出一个，对这城中百姓来说，便又是一场天灾般的苦难。因此还不如让他们全都死在这城主府中。夜色更深了，圆月悬挂于空中。城主府内部的一些观赏小树也被风吹得猎猎作响，府内血腥气十足，再无一只活妖。期间空观认为，妖气这东西，有形又无形，合该一把火将这府邸彻底烧掉，以防之后又滋生出什么奇怪的东西。其他人觉得他说的有道理，不过却并没有第一时间一把火将这城主府点了，而是开始查看内部。妖怪是吃人的，尤其是孩子。在如今明面上已经没有任何一个幼童的情况下，不排除有妖怪抓到幼童，但又省着没吃的可能。如此，众人便在城主府中央点起篝火，一人拿着一把沾了油的火把，开始于夜间查探起来。许多房内都有妖怪的痕迹，腥臭骚气十足，除了一些爬行类妖怪蜕下的鳞片，还有许多妖怪的毛发。一间房至少被探查三次，以防有疏漏之地。二十一个人全员出动，但就算是这样，也是在大半个时辰过后，才发现了一个不对之处。一间类似书房样式的房间内部，其书架的位置看似贴墙，但墙体厚度却与其他房间截然不同。深夜中也不太好找机关之类，祝奚清帮着将书架中的书搬到其他地方后，空观抬手使力，直接将整个书架都给薅了下来，并重重砸在地上。书架后方俨然出现了一个大洞。约莫成年男子腰间高度，打着火把向内照去，发现这大洞内部有着向下的楼梯，楼梯很陡，就算被火把照亮，也看不见底。空观大致看了一下，之后就守在原地，吩咐和他一同探查这间房间的人，说是让其去将那些还没有找到痕迹的人都喊过来。待祝奚清和方丈他们都到了，大和尚便说他先进去探上一探，等确保无误，便会回来告知内部有些什么。云玄与其合作许久，只说一块进去，让方丈照顾好祝奚清。空观也没推拒，只再度念起“阿弥陀佛。”而后弯腰，小心翼翼地迈步走了进去…… 一炷香的功夫过去后，一直弯腰行进的通道结束，映入眼帘的是一间看起来不大不小的石室，以及三个倒在石室石床上昏睡的女子，还有靠在石床边缘，依偎在三位女子身侧的三个孩童。空观与云玄的气息极低，两人没有贸然靠近，只是打量四周，也从周围的环境中发现了一些食物的残渣，多是些果子面饼碎屑。他们这些有了修为的人确实不容易被普通人发现，但手中火把的光亮却能被其察觉。石床上的一位女子发现那火光后，一度受惊，直直地从床上弹坐了起来。空观和云玄将目光看过去，那女子正努力将床边几个昏睡的孩子往自己怀中抱紧。云玄忙说：“我乃修道之人，旁边的这个是一大和尚，我二人都不会伤害你们，府中妖怪也已经全被灭杀。” 云玄将手中火把靠近大和尚身侧，让大和尚的外貌被人看清以后，才又补充道：“我们是在探查府内可有活人时，发现了一书房内部的坑洞。” “你们能说说为何身在此处吗？” 其他女子和孩童也全都清醒了过来。 …… 另一头，小半个时辰过去，受人类幼崽身体疲倦度影响，已经打起了瞌睡的祝奚清终于听到了动静。之后便是两位汇报情况。原来这三位女子都是先前城主府中人，其中一位最先惊醒的是府中婢女，另外两位一位是夫人，一位是其女儿。三个孩子则是当初许多妖怪将大量幼童抓到府中，准备送往京城之时，仗着一股机灵劲和机缘巧合，被这三位女子发现后，一同带进了这书房下的密室。 “说是密室，但也不尽是，否则我们也不可能在里头活了两三年。”那年纪大些的女子冷冰冰的说道。 “这通道下方密室另一头连接的就是边城护城河。” 起初这一行人躲进密室后，也是有顺着通道另一头跑了的想法，但当年河水湍急，她们都不会游泳。后来就凭借着密室中备的干粮硬苟，苟到河水平稳。年纪大的女子因食物稀缺后，咬牙对外探索，最后的得到的结果便是被抓进府中的孩子全被送往京城，城中已经没有孩子了，就算有，也会很快“失踪”。不能让这三个孩子在外界露头。抱着这种心态，知道逃不远的女子就只能尝试接触边城中人，她什么都不敢透露，只能想尽办法获取食物。但无论再怎么努力，那些食物也只能让几位处于一个勉强活着的边缘。期间有一段时间也不似现下这样困苦。当初进这密室的有两位婢女，另一位在当下时期已经被妖怪吃掉，甚至尸骨无存的婢女，在当初和夫人联合，从外头获取粮食，甚至是在够吃的情况下，积攒部分。但在她们计划着带着粮食逃跑，逃离边城时，那位婢女和夫人撞上了饿极了的妖怪。前者为保护夫人死去，而夫人自从独自一人逃回密室之后，也再也没有想过逃跑的想法了。她依然会去外界获取食物，却再也没有想过逃离。所思所想的也就只剩下，“如果哪一天我死了，你们两个便努力照顾那三个小的。待三个小的大些了，大的出去探索，让小的多活一段时间……直到死到一个都不剩。” 就和整个边城一样，是一出彻头彻尾的悲剧。当下夫人脸上的冷漠，也是一种心理创伤。她只有这样，才能在活着的时候勉强活出一些人样。空气中一阵沉默。最后还是老方丈打破了安静。 “妖怪们全都死了，你明日就且跟着这边城中的人一起逃往大昭吧。” 那神色冷漠的夫人愣愣地盯着他，像是没反应过来的样子。其豆蔻年华的女儿，和那个与之相比大不了两岁的婢女也全都是呆呆愣愣的，三个小孩更是一脸茫然。方丈叹着气，将人带到了那遍布妖怪尸体的院中。这些人与先前的城中人何其相似。都是心先于身一步死去者。想让她们活过来，唯一的办法就是让她们看见那些害她们至此的怪物的下场。与城中人看见猴妖死去时几乎没多大区别，她们也先是经历了崩溃，而后又在目睹了妖怪尸体被投入篝火中熊熊燃烧后……浴火重生！天色渐明，这六人也被送进了那逃亡的队伍。有人认出那些孩子是谁的后人，纷纷遏制不住地哭嚎出声。直到断腿男子拄起木棍说，让他们带好包袱，准备走了。祝奚清也从队伍中又拉出两人，让两人护卫这一队人去往大昭边城。与众人告别，他也再次坐上了去往敌国京城的马车。期间他在想…… 妖是什么呢？是从妖界逃亡至此的妖中弱者，是无法承受妖界环境，便选择来压榨人类，欺辱更弱者的孽障。是食人的怪物—— 是践踏生命的垃圾。是需要在煌煌神威，漫天佛光之下，溺毙于凡尘之中的劣等物。祝奚清双手合十，跪坐于车厢之中，轻声念起往生咒。咒文随风，亦随着逐渐升起的日轮，飘散于空气之中。车厢纱帘之外，云玄坐在高头大马上看向前方，偶然瞥进车厢内部时，竟看到那跪着原地双手合十，念着往生咒的小孩额间出现了雷电般的玄纹。玄纹亮起金光，又起了变化。云玄忽然想起他的师父，即观星阁主曾说过的话，“这孩子是佛子也是神君转世，只是此生多以佛子之身来见凡尘……” 玄纹闪烁，最终化作额心一点红。这额心红点有三种说法，一为宗教信仰，凡人自发点上。二为已然修成正果。三为佛的三十二相之白毫相，其法相代表内心纯净，足以见神佛，亦能观十方世界。在不被外力干扰的情况下，自发形成这般不可隐藏之貌，云玄心中惊诧不已，但更多的还是为其欢喜。因为这意味着小佛子于佛修一道上更进一步，诸天神佛中必将有他一席之地！ ??[52]佛子（9）帝国皇室姓曲，国号宁。在往昔不曾被妖孽肆虐之时，也确实担得上“宁”，但在眼下，安宁之意与此地再无瓜葛。与边城猴妖不同，宁国京城在当下也可称得上一句繁华。街道上人员往来，小贩叫卖，凡尘烟火，各种景象都能见到。但使臣队伍来到此地，却格外不受欢迎。往来的人员动作停止，街道叫卖的小贩瞪着眼睛，就连一个过路的孩童，都能在牵着其父母的手时，对这使臣队伍指指点点，一副不欢迎的模样。云玄气脑，空观却只念阿弥陀佛。大和尚总是平和的，平日里看不见什么信念明显的模样，却又在外界情感来袭时，一派安然。云玄与之不同，他的情绪向来来得快也去得快，但在过程中又尤为激烈。就像现在，方才还对着那街上凡众升起怒焰，下一秒就想着等城中妖怪都死绝，才好叫他们都看看宁国除都城外的惨象，也才好明白谁是好是坏。祝奚清被方丈牵起手，他低眉敛目，唯有额心一点红色惹人注意。方丈总觉得悟明在那边城一行后有了些变化，也能看出一些痕迹，却又难以置信。看着旁人恶意的目光，方丈只说：“莫要介怀。” 祝奚清摇头看地，只回话说不在意这些。相比于这宁国京中人对他的厌恶与憎恨，祝奚清更多想到的却是，若是这些人真的得知真相，又有几个能不被那残酷的现实压垮呢？他想也许是他自己想太多，却又在额心亮起那一抹红后，总是习惯想得更多。佛子又为何一定要历尽苦难呢？也许只是因为，不经历那些，便难以成佛。他跟着念了句佛号，手上也转起了一串佛珠。 . 曲氏王宫近在咫尺。即便是不被欢迎的客人，这一行人也还是被迎了进去。宫中妖气弥漫，与妖合体的曲王坐于高台，面带笑意看向下方。他问这使臣来此处是有何意？又谈及众人是否在意宁国都城中民众目光。说及道长与僧人的身份，一切又急转而下。嬉笑怒骂，皆在脸上。他说宁国就是这种模样，大昭是怎么想的，与他们无关，他们只管做自己的事。他讲一个人又哪能轻易论另一个人的对错，不过是自身利益受损，才有所不平。他坐于高台，那中年面貌着实让人看不出他其实已经年过八十。只见他道：“人食百兽，妖食人，这两者没有区别。” 祝奚清抬起了眼眸，那不只是五岁孩童的纯然，还有岁月如梭，跨越时间的沉淀。 “你自有一派能让你自己接受的道理，可人吃人却从来都不是正确的。” 曲王不以为然，眉目间一派无趣，“不过弱肉强食而已。” 台下稚童抬眸望向曲王。 “就算这来人间的妖怪，全是在妖界中出不了头，永远碌碌无为的那类吗？” 他说出了一个没人知道的信息。方丈一下捏紧了手中的佛珠，云玄知道眉心红点三意，方丈只会知道更多。悟明……说得是对的。 “弱肉强食，不过只是恃强凌弱的另一种说法。强者强的不只有实力，还有与之匹配的德性与心态。弱者或许是实力不如人，但也不会处处不如人。” “你见过宁国都城以外的一切吗？你真的有那史上屠戮万万人的枭雄般的胆气吗？你看过那些人被妖怪欺辱到想要毁掉一切的崩坏吗？” “与我同龄的孩子死尽，大人中多为残疾病者，老者身上看不见长寿的欣喜，只有等死的决然。” “而这宁国都城，这敢于向大昭出使瘴妖，试图让大昭也陷入一片混乱的曲王，也学会了欺骗自己。” 台上的人勃然大怒，只有他自己才知道，那些阴暗的小心思全部都被戳中了。如今这都城之中，所有针对外来使臣的憎恶和嫌恶，全是伪装。那些人眼底深处带着的是祈求，希望他们能重回过去正常人的生活。也许曾经也妄想过长生，但只要任何一个人看过那骨山血池，就都会明白，自己绝不是能坐在顶部获得长生者，而是那无尽骨头中的一块，血池中的渺小一滴。曲王以前是什么样子的？十五年前。祝奚清问出这个问题的时候，那断腿男子只说：“勤政爱民，既不贪恋美色，也不在乎权势。就像眼下的大昭帝王。” “长生是好事吗？” 祝奚清眼下再问曲王。那人脸色一片扭曲，有一瞬间，其中年男子的面貌，重新化作了八十岁老人之态。 “你送走了你的王后，儿女，孙女，一人坐在这粉饰完好的王座之上，以为自己得到了所有，却不敢真正看一眼凡人。” 上头那曲王脸上八十岁的面貌更加凝实了一些。但曲王也在同一时间听到了一连串的蛊惑之言。 “只有寿命短暂的凡人才敢去以自己的渺小评价长生者。” “没有真正经历过长生的人又怎么能真正评价长生。那是摆脱世间一切烦忧苦难的幸运，也是无数人想要却又根本没有资格触碰之物。” “你眼下所拥有的一切都是幸运，而非不幸。” “看啊——” “你坐在这高台王座之上，下方人纵使说出千言万语，不也还是只能抬头望你。” 那中年面貌再次凝实。人心总有漏洞之处，如此才需修得圆满。如今曲王被妖怪蛊惑，五岁的悟明注定想不到太多。既然是妖怪作恶，那就先除妖再说。他手腕一甩，手中佛珠凭空漂浮，金光从佛珠降下。天眼视角之中，妖气纷纷被蒸发。隐于暗处的妖怪似乎没想到这支队伍是由一个孩童引导，仓促间竟然没来得及让曲王喊人支援，或者是自身逃离。祝奚清这厢一动手，其他人只会动作更快。眨眼间便以包围之势，将曲王围在中间。其他赴宴的大臣们，一半是认为压迫不会降临在自己头上，竭尽全力玩弄蝇营狗苟，认为此后必然也会触及长生。另一半是贪恋手中权势，知道自己不见得能获得长生，但也不愿离开这都城繁华，于是便默认与之同流合污。真正的良善之辈早就死尽了，那些人死后化作鬼魂，填满了这曲王宫。曲王看不见吗？他看不见，但又看得见。看得见的是曲王，看不见的也是曲王。人心如鬼怪，人形也不在了。只剩鬼怪模样。 . 咒言梵文接连不止，一波又一波的对抗接踵而至。但这一行来自他国，却为拯救此地的使臣队伍，没有任何退却之意。他们早已料到眼下的一切，也早已对这一切做好了准备。但这在看到那王座上的曲王逐渐起了变化之时，还是面露震惊之色。曲王面容扭曲，眉头紧锁，双目中贪婪与不安俱在。肤色逐渐失去正常人的红润，脖颈之处也多出禁忌的纹样，脸无血色。就连原本那黄袍加身的模样，也在肉眼可见地变成古怪的服饰，上方画了些奇怪图案，似乎是一群人在对准一座山做祈愿姿态。但仔细打量那山，眼前也仿佛出现了一座看不到顶的，由无数骷髅骸骨堆砌而成的山峰。曲王的身体正在变异，肌肤表层也逐渐长起了毫毛。肢体关节不正常地扭曲，看起来再无人样，反倒像是那孩童胡乱捏的泥塑，古怪又骇人。曲王开口说话了，但他说出的声音却仿佛两道声音重叠。他复述了一遍此前只有他一人能听见的话。并在最后加添：“若你等选择臣服于我，这长生之果我也可以与之共享。而如若你们不愿，那也就只好全部死在这里吧！” 然后却表现出来了一副根本不给下方使臣队伍说话的时间，便直接对其发起攻击。同时嘴上也在念叨着，“竟敢反抗，你们该死！” 似乎他看见的，和所经历的，都与当下的事实截然不同。侍从力士再次从身后站起，原本该是凶暴的面容，在此刻却变得慈悲。无人可知，侍从力士看似是拥有自我意识的个体，但他的外表和形象却从始至终表露的都是佛子的内心。本来，在没有妖怪存在的时期，宁国无论如何也不会变成现在这样吧。佛子慈悲在心，怜悯之心显现，侍从力士的模样便也不再凶狠残暴。人的感悟总是在一个个悄无声息的时候。在佛子看见边城众人于朝阳中逃往大昭，在那身心双双死去的妇人的眼瞳里，在都城幼童一脸不知世事，却对他们指点唾骂，可城中百姓却又面露惭愧之色的画面之中。佛渡芸芸众生，佛子不及，便只能决心渡眼前人。 “曲王，为何还不醒来？” 那悠悠佛音响彻整个曲王宫。曲王身上有过一瞬间的挣扎之样，却又在转瞬之间，被更多的白色毫毛铺满身躯，看不清面貌了。佛子幽叹，只叫身旁人为自己护法。佛之三十二相，可观十方世界。他眼下要做的就是进入曲王的内心世界。 . …… 八岁的曲王，在王宫中不被任何人在意，唯有宁国前丞相之女对其守礼，轻唤殿下。他发誓要得到真正具备这一称呼含义的权势。十八岁的曲王，在夺嫡之中占据了些许优势，毒杀其父，将先王后送入王陵殉葬，伪造圣旨登基。二十八岁，得知当年唤他一声殿下的丞相之女为他人生下二子，而后曲王于冬日在未点炭火的寝殿窗边坐了一宿。三十八岁，后宫嫔妃为他诞下众多子嗣，孩子间隐约可见当年夺嫡之景。又是十五年后，太子逼宫。曲王宝刀未老，持刀亲手斩杀自己最为疼宠之子，但这只是他自己的想法。在太子看来，早早就被立为太子，却数十年如一日般对王座难以触碰，本质不过是为了竖一个让其他王子王孙仇视之人，好不容易让他们去烦曲王。那恨意伤到了曲王，遂父杀子。往后再无人窥视那太子之位。又是五年，曲王于朝堂询问，哪位皇子可被立为太子？朝中静默无声，无人发言。六十高寿，二子三子五子皆自请出宫，只求封王，得一处封地，好不争不抢度过余生。六十又四，深夜中太医为其把脉后说皇上必然长命百岁，但曲王心知自己没几日好活。那些孩子是怎么想的呢？应当是自他死后，再论个高下吧。可他已经老了，连一个老得快死的人都不敢反抗，就算他真的死去，那些孩子中又有哪个人能像他一般带领宁国？他说：“我不想死。” 有一虚无缥缈的童声与之对话：“你是怕死了吗？” “是。” “但人又哪能不死？要真一直不死，岂不是成了老不死的妖怪了。” 曲王回应：“若宁国曲氏不得千秋万代，那便由我一人定千年万世。” 那回忆景象之中不知何时出现了当年故人。丞相之女坐落于郊外别院，拍着身旁孩子的手说：“你们往后记得照顾好自己。” 苍老面容上尽是留恋之色，却最终又只能妥协于死亡。曲王从暗卫口中得知故人已去，再次静默坐于宫殿窗前。那童声又问：“你是在她死后才决定追求长生吗？” 曲王笑了：“我不追求长生。” “那为何王宫多了邪道妖魔？” “因我追求死，轰轰烈烈的死。”他看着王宫穹顶，其金碧辉煌模样好似万金。 “不是在静默之中，也不是在后人不舍的目光之下。” “所以我将变得愚昧无知，所以我将渴求长生。” “所以……” 他祈求有人能杀死他，无论是他的后人还是起义军。至少敢于对他下手之人，那人看见的也将不再是曲王过往的威望，而是未来。他说：“若有朝一日我真正痴迷长生，我便不是我了。” 他好似看清了那被迷雾遮掩的孩童身影。 “你眉心有佛痣，看