雪豹崽崽不想做炮灰_第135章

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第135章

的房屋建筑在水泥平台上，魔导水晶装置漂浮在空地中央，又有几门被称作“轨道炮”的武器安置在围墙顶部，炮口指向高高的天空。提丰军官看了一眼已经开始执行检查任务的士兵，随后回过头，从腰间抽出一把小匕首，借着阳光反射在刀刃上，朝塞西尔人的哨站晃动了两下。几秒种后，一道类似的反光扫过他的眼睛。年轻的军官咧嘴笑了起来，随后收起匕首，走向列车的方向。一个留着大胡子、身穿蓝色制服的男人靠在车厢外面，他是这趟列车的车长，一个提丰人。 “满载的纺织品和炼金材料，”留着大胡子的男人笑着对年轻军官说道，“去为我们的皇帝陛下换些黄澄澄的金子。” 年轻军官伸出手去：“清单给我看一下。” “刚才已经给士兵……” 军官皱了皱眉：“我还没看过。” 大胡子男人没办法，只好找出随身的文件，递给眼前的军官：“哎，好的，给您。” 军官接过清单，随后转过身去，迈步朝着不远处的几节车厢走去。留着大胡子的车长则貌似随意地瞥了一眼不远处，突然间，一个隐隐约约的黑点出现在东部的天空中，并如一只飞鸟般快速朝着这边飞来。车长眼神一变，立刻转身走向正带着士兵挨个检查车厢的军官，脸上带着笑容：“骑士先生，这几节车厢刚才已经检查过了。” 年轻的提丰军官看向身旁的士兵：“检查过了么？” “检查过了，长官，”士兵立刻答道，“和清单相符。” 提丰军官低头看了一眼手中的单子，微微瞥了旁边的大胡子男人一眼，随后抓住一旁车厢门口的扶手，一条腿踩在车门踏板上，上半身不紧不慢地探头向里面看去。天边那点黑影越来越近了，甚至已经能模模糊糊看出有人形的轮廓。 “骑士先生，”大胡子男人上前一步，讨好地笑着，“这里面是炼金材料……” 提丰军官的视线在车厢内缓缓扫过，黑沉沉的货运车厢内，大量板条箱堆积在一起，除此之外没有任何别的东西。要再把那些板条箱都清点一遍显然太过浪费时间了。车长站在车厢外面，带着笑容，眼睛却一眨不眨地盯着军官的动静。他不敢贿赂对方，也不敢做任何言语诱导，因为这两种行为都会立刻引起怀疑——守卫这里的，是黑钢骑士团的预备骑士队员，这些拥有贵族血统且将黑钢骑士团作为目标的军人和别处不一样，是非常警觉的。 “骑士先生，我们之后还得在塞西尔人那边接受一次检查……” 提丰军官终于从车厢门口收回了身子，军靴落在地面上，发出咔的一声。 “说实话，这种就在边境两边却要停车检查两次的过境方式就有些不合理，”军官随口说道，“你觉得呢？” “这我可不敢说，”大胡子男人赶忙摆手，“上面的大人物设计这一套规矩肯定是有道理的，我们照着办就是了……” “迟早是需要优化的，”军官呵呵笑了一下，“毕竟现在一切都刚开头嘛……” “谁知道呢……”大胡子男人摊开手，“反正对我而言，光搞明白我身后这个大家伙就已经让人头昏脑涨了。” “行吧，”军官似乎觉得和眼前的人讨论这些事情也是在浪费时间，终于摆摆手，“核验通过，停靠时间也差不多了，放行！” 大胡子男人顿时露出笑容，绅士般地鞠了一躬，随后转身攀上车厢扶手，下一秒，列车内部的信号铃声便响了起来。这庞大而复杂的钢铁机器开始缓缓加速，逐渐离开了提丰人的哨站，越过栅栏与矮墙，越过宽阔的缓冲地带，向着塞西尔境内平稳驶去…… 直到列车越过边境，一名身披黑袍的中年法师才终于降落在提丰人的哨站上。第0840章新的使团一个身披黑袍的身影从暗影沼泽的方向飞了过来，落在提丰人的检查站上，立刻有士兵和驻地军官靠拢过去，询问这位法师的来意——掌握飞行术的法师和那些量产训练出来的“战斗法师”是不一样的，他们来自皇家法师协会，接受过系统的教育和多年锤炼，平常都驻守在诸如传讯塔或法师协会分部之类的地方，而这种人亲自前来，显然是有着重要的事。 “你们该拦下刚才那趟列车的！”黑袍法师一落地，便懊恼地看着那辆已经越过边境的魔能列车——它没有进入完全加速状态，而是仿佛滑行般在铁轨上移动着，但国境线是一道看不见的墙垒，越境之后，哪怕那辆列车的速度比蜗牛还慢，对提丰人而言也是追赶不上的事物了，“该死……那趟车上可能藏着偷偷越境的人！” 驻守哨站的骑士瞪大了眼睛，立刻回头看了列车的方向一眼，然后回过头来：“我们已经检查过了，车上只有符合清单的货物以及登记在册的车组成员。” “你亲自检查的？” 看着法师的严厉目光，年轻的提丰军官没有畏惧，他挺起胸：“我亲自检查的，士兵检查了一遍，我自己检查了一遍。” “……好吧，但愿你们没出错，”法师叹了口气，“听着，奥尔德南来了命令……” …… 列车在塞西尔一侧的检查站停了下来，士兵们开始按照规定检查列车上的货物，与列车负责人交接必要的通关文件，他们做得一丝不苟，看上去毫无异常。一名腰间佩戴着军官制式熔切剑的指挥官走进车厢，朝最里面看了一眼。板条箱之间，是许多沉默的人影。指挥官微微点了点头，转身离开。车厢的门重新关上了，货运车厢中再次归于黑暗。 “我们安全了，”有声音在黑暗中传来，“这里是塞西尔人的检查站……” “还需要再坚持一小段时间，”尤里低声说道，“我们要到白沙站才能下车——在那里，我们会混进白沙矿业公司的职工里，才算是真正踏上塞西尔的土地了。” 温蒂的声音在一旁响起：“你刚才用精神干涉影响了上车检查的骑士和士兵，会不会露出马脚？” “不会，那名骑士只不过是低阶，”尤里摇了摇头，“至于站点驻扎的战斗法师……那种批量培养出来的法师，还识破不了高等级的精神系法术。不过奥尔德南的命令抵达这些边境哨所之后情况就不同了，他们一定会派比较强大的正式法师来检查关卡。” “那就和我们无关了，”一名神官小声咕哝着，“只希望后面越境的同胞能顺利过关……” 温蒂在黑暗中看了最后开口的这名神官一眼，微微闭起眼睛，却没有说话。在这趟列车之后……还会有多少同胞越过这道边境，前往“域外游荡者”统治下的塞西尔呢？诚如尤里所说……或许很多人都会留在提丰吧。域外游荡者虽然强大，但终究真正了解并直面过这份力量的人只有几名大主教，而且除了在梦境世界之外，域外游荡者在现实中所表现出来的也仅仅是个凡间的帝王罢了，再加上力量威慑所带来的“忠诚”……从来都是脆弱不堪。绵延了七百年的永眠者教团，注定是四分五裂了，此后将化为两个人类帝国的养分，未来走向何方……谁知道呢。 “未来”或许就如这趟列车一样吧，轰隆前进着，不断前往远方，而远方到底是什么模样，对现在的温蒂和尤里等人而言，只能想象。黑暗中，有人轻声自言自语起来：“塞西尔……我们来了……” …… 清晨的阳光洒在塞西尔宫前的草坪上，新鲜泥土气息顺着风徐徐飘来，高文如往常一样在小径间散着步，琥珀则如往常一样在他身旁进行着小步晨跑。这是高文一天中最清闲的时刻。当远方传来机械钟楼悠扬洪亮的第一次鸣响时，高文突然说道：“昨天深夜，出现了第一个成功的告密者。” 琥珀一时间没反应过来：“……啊？” 高文随口提醒了一句：“永眠者那边。” 作为情报方面的负责人，琥珀立刻明白了高文在说什么，她下意识皱起眉头：“这么快？当时我们预测的不是至少还要一周才会有人成功把消息透露给罗塞塔·奥古斯都么？” “现在看来，我们低估了提丰的皇家法师协会，”高文摇了摇头，“他们在非常短的时间内就想到了成功阻断心灵网络的办法，哪怕只是小规模应用，也足以搞明白很多事情了。” “……那看来我们也要提早做些应对了，”琥珀撇撇嘴，“能顺利抵达塞西尔的永眠者数量恐怕会比预期的少一半，幸好核心人员和大部分技术资料应该不会出问题……剩下的，会落在罗塞塔·奥古斯都手上。” “当然会落在他手上，并且他会立刻开始尝试解析和应用永眠者的技术，而如果他足够思路开阔，他还会像我一样收拢那些被拦截在提丰的永眠者，试着把他们都挖出来，塞到他的工造协会里……或许……不，他肯定会这么做的，”高文语气淡然地说道，“他们或许就快找到改良传讯塔的手段了……” 琥珀狐疑地看了高文一眼：“这也在你的计划中么？” “这不是我的计划，是事态必然的变化，我和梅高尔三世都无力扭转它，但好在我也不介意让事情朝着这样的方向发展，”高文随口说着，“就像我在很久以前说过的，我们不能指望对手永远原地踏步，尤其是提丰那样的对手——它是一定会飞快发展的，我们能做的，只有比他们发展的快一点，以及让他们发展道路上的坑多一点。” 琥珀撇了撇嘴，一边努力跟上高文的步伐一边嘀咕道：“总而言之，现在最重要的是你这个‘幕后黑手’肯定暴露在罗塞塔面前了。” 高文闻言略微沉默了两秒钟，随后才轻轻呼了口气，视线投向远方：“是啊……” “要尽快做好舆论应对么？”琥珀问道，“提丰可能会对此做文章——虽然我觉得他们在‘舆论’这一块应该也不会有什么高明的手段。” “你看着安排就好，”高文随口说道，“这方面的事情你应该已经很有经验了。” “明白了。” 琥珀点了点头，简单应道，随后她看高文并无继续开口的意思，又忍不住多问了一句：“另外，你插手永眠者教团，在提丰境内活动的痕迹被暴露出来，提丰那边应该还会有别的反应——我们刚订下的贸易计划和大使计划……” “相信我，之后生意照做，大使照派，和平一如既往，提丰与塞西尔仍然会是好邻居，”高文微笑着，看了琥珀一眼，“至于私下里……反正我们相互渗透的间谍从来都不少。你的军情局一直在输送优秀干员，而我们在东境以及东北部几个行省抓到的提丰暗探……已经多少了？” 琥珀翻了个白眼：“用来建城够呛，组个矿山采掘团富裕。” “这不就得了？”高文淡然一笑，“大国日常而已。当然，罗塞塔·奥古斯都对我们的警惕心会更甚以往，在之后的商业订单中，他应该也会做出一定的限制，但总体上又如何呢？和平协议背后，提丰和塞西尔谁又真正轻视过谁——只不过在足够的国家利益面前，所有人都很默契罢了。” 看到琥珀露出若有所思的神色，高文只是轻声呼了口气，他不再说话，心中却想到了另外的事情。他和琥珀所讲的，都只是两国层面的事情，但在个人方面，他却不知道罗塞塔·奥古斯都对自己这个“域外游荡者”会有如何感想。唯有一点他可以确定：他是不能奢望一个像罗塞塔大帝那样的人在面对一个所谓的“域外游荡者”时诚惶诚恐，紧张失措的。更大的可能，那位提丰皇帝从一开始就没把自己这个“揭棺而起”的“古代英雄”当成寻常人类看待，自己这幅皮囊下面到底是人是鬼，对那位提丰统治者而言恐怕都毫无意义。因为高文自己，也有着同样的心态—— 统治提丰的奥古斯都家族，从两百年前便与某个“诅咒”纠缠不休，而这个诅咒背后，总让人联想到神明的精神污染。罗塞塔·奥古斯都背后也有着属于他的“小秘密”，而这个小秘密到底是否和神的精神污染有关，又具体涉及到哪个神明，对高文而言都是虽然能引起好奇，却不会影响到他和提丰帝国打交道的事情。因为国家利益需要如此。 “你想到什么了？”琥珀的声音突然从旁传来，打断了高文一时间的胡思乱想，他闻声扭过头去，看到一双琥珀色的大眼睛正朝自己看来，“突然表情那么凝重……” 高文一时间有感而发，随口说出心中所想：“坐上统治者位置的人，很多时候都不能再算‘人’了。” 琥珀顿时一脸愕然，接着挠了挠脸：“虽然我也觉得你这位置不是人干的，但你这么坦然说出来都让我不知道怎么把话接下去了……” 高文：“……我不是这个意思。” “那也差不多一个意思，”琥珀无所谓地摆摆手，然后一边又紧倒腾两步跟上高文的脚步一边嘀咕起来，“我说你就不能走慢点？你这是散步的速度么？” 高文低头看了看自己的步子，又看了一眼在旁边小跑的琥珀：“我以为你是正好在晨跑……” 琥珀的尖耳朵立刻就支棱起来，耳朵边上甚至都有了青筋：“……我那是跟不上你！！” 高文：“……” …… 当来自提丰帝国的货运列车在阳光下向着白沙丘陵的方向飞驰时，在已经渐渐解冻，水位即将丰盈的戈尔贡河畔，在庞贝城外辽阔的平原上，另一辆列车也正碾压着新修的轨道，向着南境飞驰。红发的阿莎蕾娜坐在靠窗户的位置上，瞪大眼睛看着外面飞速掠过的草木和接力桩，视线中充满好奇。她曾来过这个人类国度，来过这个国度的南境，那是二十年前。二十年后的今天，这里的一切对她而言却有了不曾想象过的新鲜感。才只过了二十年而已。这位龙印女巫收回视线，看向坐在自己对面的戈洛什爵士：“你看，这东西确实比地龙兽速度快多了……” 龙裔们来此时乘坐的驮兽都留在了北边，那些传统的交通工具完成了它们的使命，而且也不适应南方国度的气候与水土，塞西尔人给客人们准备了更便利、更先进的交通工具，起初，戈洛什爵士对这些轰隆作响的机器还颇有些怀疑，但现在看来，爵士先生已经乐在其中了。 “不知道塞西尔人是怎么把这东西造出来的，”戈洛什爵士说道，语气中带着好奇，“如果它们在更寒冷的地方也能运转，那可是个好东西……” “但要让它在北方的山区穿行也不容易，”阿莎蕾娜说道，“圣龙公国可没多少平原。” “这对龙裔而言可以解决，不是么？”戈洛什爵士笑着说道，“关键只看塞西尔人的技术卖不卖，以及如何卖了——从你那位老相识的态度看，他们似乎是很乐意对外出售这些新东西的，只要价格合适。” “戈洛什爵士，我从不知道你还是个商人，”阿莎蕾娜上下打量了戈洛什爵士两眼，“而且你在说起‘老相识’这个单词的时候……似乎意有所指？” 戈洛什爵士面无表情：“这是你的错觉，阿莎蕾娜女士。” “但愿吧，”阿莎蕾娜重新把目光望向窗外，“啊，我们似乎就要越过群山间的一道关卡了……” 第0841章龙裔们在复苏之月的第三周，来自北方国度的龙裔们踏入了塞西尔城。这是自第二次开拓，人类在大陆四境立国之后，龙裔们第一次以官方公开的形式访问一个人类国度。蓝底金纹的帝国旗帜在一座座塔楼的尖顶上迎风飞舞，色彩绚丽的彩带在大街小巷之间飘扬，号角声从北岸的方向传来，街头巷尾的大型魔法投影上实时转播着龙裔们进城的景象，有兴奋的孩子们在路边跑来跑去，争抢着那些飘落的彩带和花瓣，市民们则聚集在几条允许观礼的街道上，带着十足的好奇看着那些坐在敞篷魔导车里的使节们沿着开拓者大道前往皇宫方向。身披黑色轻甲的精锐钢铁游骑兵们骑着战马护卫在车队两旁，礼仪长枪高高指向天空，隔开了热情的人群，维持着秩序井然。戈洛什爵士与阿莎蕾娜一同坐在第二辆魔导车内，看着这座充满生机与活力，且随处可见不可思议的“魔导技术”的人类城市，他脸上忍不住露出一丝惊讶来：“这里比我想象的要……繁华许多。” “……也有些超出我的想象了，”阿莎蕾娜对路旁一个冲着她欢呼的孩子招了招手，同时不动声色地低声说道，“你一定不敢相信我二十年前离开这里的时候这里是什么样子……那时候黑暗山脉脚下甚至根本没有人类居住……” “……我现在开始担心一件事，”戈洛什爵士微微皱了皱眉，语气古怪，“我担心你当年在人类世界游历所积累的经验在这个新生的人类帝国到底还能不能派上用场……” 阿莎蕾娜微微侧头看了戈洛什爵士一眼：“阁下，请不要质疑我作为顾问的能力——人类社会虽然变化很快，但许多习惯性和礼仪性的东西不是二十年内就会改变的，而且这座城市里虽然有很多新鲜事物，但也不至于完全超出我的……” 龙印女巫的话刚说到一半，便突然被一阵从高空传来的、混杂着嗡鸣的尖啸声所打断了，她和戈洛什爵士惊讶地抬起头，赫然看到在临近正午的阳光中，在晴朗无云的天空上，有十余架仿佛长了翅膀的钢铁圆锥般的怪异机械正排着整齐的三角形队列自西向东飞来。那些嗡嗡作响的机械下方漂浮着散发微光的圆环装置，两旁还延伸出形状让人联想到龙翼的奇特结构，它们显然是某种人造物，而且飞行姿态之稳定、配合之娴熟都令人叹为观止，当这奇妙的“飞行队列”即将抵达使团正上方时，其中几架飞行器突然打开了下方悬挂的某种魔导装置，伴随着一道道流光在高空交织，戈洛什爵士与阿莎蕾娜视野中出现了巨大的魔法投影—— 魔法投影上，用人类通用语和龙裔文字两种字符写着欢迎的语句，它们漂浮在城市上空，规模竟超过任何一个法师可以制造出来的幻术焰火。制造出魔法投影的，应该是和街头所见的那种“魔网广播装置”类似的设备，塞西尔人把它们装在飞行器上，所产生的效果竟格外震撼。戈洛什爵士过了好一会才收回视线，他看了身旁的阿莎蕾娜一眼：“阿莎蕾娜女士，这东西超过你的想象了么？” “……这个我是真没想过……” “人类竟然已经制造出了这种飞行装置……而且看上去还是可以量产的，”戈洛什爵士忍不住又抬头看了一眼，“这也是‘魔导技术’？” “看样子我们在这里的收获会远超想象了，”阿莎蕾娜轻声说道，“而且不知道你注意到没有，戈洛什爵士，那些飞行器两旁延伸出来的‘双翼’……形状非常接近龙翼。” “我注意到了。”戈洛什爵士点点头，不知怎的，他脑海中却突然浮现出了自己那个已经离家多年的女儿。玛姬……应该就在这座城市，不知道她对自己的到来……会有什么反应。思索间，戈洛什爵士的神色不免复杂起来。 …… “一号机完成投影任务，二十秒后投影关机，准备巡航返回。其余机组保持跟随。” “二号机明白。”“三号机明白。”“四号机……” 通讯装置中不断传来僚机的回应，坐在队长机副驾驶位置的玛姬轻轻松了口气，视线却又忍不住透过斜下方的透明观察窗，看着下面正匀速驶过大街的使团车队。一期龙骑兵学员，空军指挥官金娜坐在旁边主驾驶的位置上，这位出身自狮鹫骑士家族的年轻姑娘深深吸了口气，平复着略有些紧张的情绪，初次执行这样特殊的任务让她兴奋的脸庞微微发红，在确认任务已经大体完成且没有出任何纰漏之后，她才转头看向玛姬：“玛姬小姐，这次也辛苦你……玛姬小姐？你有哪不舒服么？” “啊？啊，不，没什么，”玛姬顿时醒过神来，赶快摆了摆手，“稍微想了些事情。” “真少见，”金娜摇着头说道，“你竟然会在执行任务的时候走神。” 玛姬露出一个略有点僵硬的微笑，眼角的余光再次从斜下方的观察窗上扫过，脸色不免复杂起来。上午进行飞行整备的时候才知道这次的使节团队中竟然有自己的父亲，但实际上这样的情报应该是许多天前就送到皇帝陛下案前的，消息被压了这么久才告诉自己……难免让玛姬怀疑这是不是陛下在恶趣味地给自己开玩笑。可是玛姬很快便用力摇了摇头，把这不靠谱的想法甩出脑海——高文·塞西尔陛下是一个威严而智慧的人，且肩负着整个帝国的重担，他可不会有这种恶趣味，之所以没有人来提前告诉自己使团的详情，要么是出于保密需要，要么是因为陛下平常太过忙碌，没有在意这些细节。离家出走的龙裔小姐很快说服了自己，并为之后可能发生的事情继续苦恼起来。 …… 招待使者的场所，仍然是在秋宫的宴会厅中。结束了从开拓者大道到秋宫的一段观光之旅，戈洛什爵士终于在一座灯火通明而且颇为气派的大厅中见到了这个新生人类帝国的统治者——高文与赫蒂以及数名政务厅高官站在秋宫宴会厅内的台阶前，看着身穿异族服饰的龙裔们来到自己面前，当负责发出通告的侍从高声念出使者的名字之后，那位看起来颇为严肃的中年男子在一位红发女子的陪伴下走上前来，并递交了来自巴洛格尔大公的亲笔信函。 “向您致敬，塞西尔的皇帝陛下，向您致敬，骑士中的骑士，开拓者中的开拓者……旧国安苏及新国塞西尔的奠基之人，”戈洛什爵士看着眼前那在人类世界有着传奇故事，甚至创造了死而复生奇迹的“开拓者”，没有表露出一丝一毫的过分好奇或窥探，他表情肃然地开口，说着合乎礼仪规范的开场白，一长串的头衔与标准辞令开口即来，“我带来了极北群山的统治者，龙裔国度的守护者，山岩与冰雪之主……强大智慧的龙血大公巴洛格尔陛下的问候，以及圣龙公国的友好意愿。” “欢迎来到塞西尔，”高文的回应则简单直白的多，“塞西尔与圣龙公国一向是亲切的邻居，我们永远欢迎来自极北群山的访客。” 同时他心中还略有些讶异——自己真是好久没听到那样标准的、带着一长串荣誉头衔和奉承辞令的开场白了，这位龙裔使者来自一个和人类国度隔绝多年的世界，遣词用句却令人意外的颇具人类古风。看样子在遥远的北方，很多龙裔对人类的印象还停留在过去的安苏时代。 ——为了防止出现礼仪文化上的冲突，也为了保证仪典过程规范，使者们在来到塞西尔城之前便已经在北境的凛冬堡熟悉过塞西尔方面的一些礼仪规范，并在维多利亚的帮助下提前适应好了觐见流程，只不过流程虽提前演练，使者们的觐见词句却是由圣龙公国方面拟定的（维多利亚女公爵仅仅确认了这些辞令中没有触犯禁忌之处）。而现在，这些颇为古典的词句中的某些字眼甚至让高文产生了些许哭笑不得的感觉。当然，他表面上仍然平静淡然，未曾流露分毫。递交了国书，完成了必要的觐见仪式、相互介绍，走完所有约定流程之后，高文没有让远道而来的客人们再经历更多繁文缛节，而是直接进入塞西尔式待客的主要环节——宣布宴席开始。当令人眼花缭乱的食物被展现在客人们面前，大厅中回响起轻快悦耳的旋律，侍从开始引导宾客前往座位时，戈洛什爵士靠近了阿莎蕾娜，忍不住小声说道：“虽然提前了解了一些，但‘塞西尔帝国’的礼仪规矩似乎还是比我想象的要简单多了……似乎完全不像资料中提到的人类国度那样规矩繁多、礼仪繁琐啊。” 阿莎蕾娜微微偏头看了戈洛什爵士一眼：“那您是喜欢简单的流程，还是繁琐的规矩呢？” 戈洛什爵士闻言微微一笑：“就我个人而言，我当然更喜欢这样——简单直白的交流更合我的口味。” 阿莎蕾娜笑了笑，却没有再多说什么。在她的印象中，人类很喜欢用繁琐复杂的礼仪和规矩来显示自己的“正统”与“底蕴”，这一点和龙裔很不一样，龙裔虽然也重视传统，恪守规矩，但那更多的是一种对传统的尊重以及对古老训诫的“服从”，而人类在礼仪规矩方面的坚持在龙裔眼中却是一种毫无必要的“外部装点”，与其说有什么实际意义，倒更像是在身上插满了装饰用的羽毛，为了礼仪而礼仪，为了规矩去规矩。也正是由于有这样的认知存在，才导致龙裔在很长一段时间里对人类世界都颇有偏见：在他们看来，人类这样一个寿命短暂的种族却过分追求“正统”和“底蕴”，反而显得不伦不类了。阿莎蕾娜从未想到，仅仅二十年过去，人类竟然在这方面已经有了改变。她脑海中浮现出了一个年轻英武，却又吊儿郎当的佣兵头目，随后这个身影又变成了一个胡须疏于打理，身上披挂着勋章与绶带的将军。也只不过是二十年而已。人类……真是一种有趣的生物。宴席开始了。当进入自由活动与交流的环节之后，宾客们开始在席间走动，取用食物以及相互交谈，戈洛什爵士自然会首先去接触那位塞西尔皇帝，阿莎蕾娜则带着三分好奇在大厅中随意走动起来。她这个“顾问”是要在之后分析资料时发挥作用的，此时此刻却很清闲。在取用各种认识或不认识的人类美食，与身边路过的人随意交谈的过程中，一个小小的身影突然从附近跑过。那是个身穿淡黄色长裙、看起来还没成年的女孩，她手里端着满满的一大盘食物，脸上带着开心的笑容，正欢快地从一个摆满食物的长桌跑向另外一张桌子。阿莎蕾娜顿时下意识地皱了皱眉——一个孩子？她很好奇一个孩子为什么会出现在这里，但很快便意识到这应该是某个皇室成员或者帝国高层的子女，对方那端着满满一盘食物跑来跑去的模样显得和大厅里其他人的“氛围”都大不相同，却让阿莎蕾娜忍不住笑了起来。而就在这时，她却看到那个欢快的女孩脚下突然一滑，似乎是在奔跑中失去了平衡，眼看便要狼狈地摔在地上。阿莎蕾娜不动声色地微微抬了抬手指，一股无形的力量便托举着女孩的身体，让她迅速重新站稳。这只是一次顺手的帮助，而且应该没人注意到，阿莎蕾娜笑着摇了摇头，便准备转身走开，但她没想到那个身穿淡黄色长裙的女孩竟然立刻便望了过来，并朝这边走来。这孩子对魔力的感知好敏锐！阿莎蕾娜心中刚泛起这样的惊叹，女孩便已经走到了自己面前，她很礼貌地鞠了一躬，没有张嘴，却从她脖子后面某个位置传来了略带机械感的声音：“谢谢您~女士~~” “不必……客气，”阿莎蕾娜惊讶地看着眼前的女孩，她可以肯定刚才没看到这孩子张嘴说话，“你……是你在说话么？” “是啊！不过我是用‘它’说话的~！”女孩一边高兴地说着一边转过身子，展示着自己脖子后面的奇怪金属装置，那看上去就像一条压扁的银白色脊椎，正顺服地贴合在女孩后颈，“这个叫神经荆棘。对了女士，你是龙裔嘛？我听说今天这里是在招待客人，是圣龙公国来的客人，我认识一个叫玛姬的姐姐，她也是龙裔哎……啊对了我还没自我介绍呢，我叫豌豆……” 阿莎蕾娜：“……？！” 第0842章另一批客人豌豆是一个很活泼的小姑娘。而且掌握着一门可以一边喝水吃饭一边不停地balabala的技能——这门技能应该归功于她那件被称作“神经荆棘”的古怪魔导装置。宴席仍然在继续，阿莎蕾娜却没有多大兴趣去关注戈洛什爵士那边的“外交进展”，凭借着当年游历时锻炼出来的好口才和亲和力，她已经在很短的时间内和这个叫“豌豆”的小姑娘变成了朋友，她们躲在一个不引人注意的角落，品尝着塞西尔特色的美食，而豌豆——豌豆嘴里塞的满满的，讲话却一刻不停。 “……我爸爸平常可忙啦，就去年冬天好不容易放了个长假，但每天一半的时间都在外面乱逛，不是找人喝酒就是去看球赛，我说了他好多次他都不听，球赛你知道么？是陛下发明的哦，我是没兴趣，但男孩子们都很喜欢……妈妈？我是被爸爸收养的，已经记不清亲生母亲什么模样了…… “现在的？现在没有啊，爸爸一直都没有结婚，但他总是说他年轻的时候有很多关系亲密的女性……我怀疑他在吹牛，因为我一个都没见到……啊？你觉得不是？为什么啊？” 豌豆说的兴致勃勃，这时候却突然冒出一丝疑惑：“啊对了，姐姐，你为什么对我爸爸的事情那么感兴趣啊？” 阿莎蕾娜终于找到说话的机会，她微笑起来：“我认识你的父亲，小姑娘。” 豌豆嘴里塞满了蛋糕，眼睛瞪得老大，讲话器中传来一阵怪异的呼噜呼噜的声音。 “我在二十年前便认识他了，那时候他还是个佣兵团长，”阿莎蕾娜微笑着说道，她越发感觉这个叫豌豆的小姑娘有趣起来，甚至她吃惊到快要噎着的表情都是那么有趣，“小姑娘，你爸爸可没有吹牛——至少在年轻的时候，他身边的女性可从来不少。” 豌豆一边努力咽下嘴里的食物，一边从讲话器中传来了狐疑的声音；“……真的？” “当然是真的，”阿莎蕾娜从旁边拿过一杯水递给豌豆，“回头你可以亲自问他。” 豌豆眨巴着眼睛，表情又惊讶又怪异，良久才终于组织出有意义的语言：“……那我不应该叫你姐姐啊，阿姨。” 阿莎蕾娜递过水杯的动作瞬间僵硬下来。这一刻，她终于百分之百地确定，这个叫豌豆的小姑娘确实是拜伦带大的。 …… 戈洛什爵士与高文·塞西尔大帝进行了一番友好的交谈，但他们谈的并不深入。作为初次接触的宴席，这里并不是深谈国事的场合，而且两个来自截然不同的社会环境，甚至连种族都不同的人在初次见面时也需要一段时间来慢慢适应彼此的节奏，他们随意交谈了一些关于各自国家风土人情的事情，又谈了谈未来对和平的展望，随后高文便暂时离开，把时间留给了戈洛什爵士——以及他带来的顾问和随行人员们。几分钟后，戈洛什爵士终于找到了在大厅中游荡的龙印女巫，他快步朝对方走去：“阿莎蕾娜女士，我刚才就在找你，你去哪……阿莎蕾娜女士？你看上去脸色似乎不是很好？” 听到戈洛什爵士的声音传来，阿莎蕾娜终于从略有点失神的状态惊醒过来，她赶紧晃了晃脑袋，随后用一根手指敲着太阳穴，近似嘀咕般说道：“我没事，我没事……啊，戈洛什爵士，你与高文陛下谈了些什么？” “只是一些寒暄和对自己国家的介绍，”戈洛什随口说道，“高文陛下是一个直爽而博学的人，与他的交谈是令人愉快的……阿莎蕾娜女士，你真的没问题么？你的脸色就好像吃到了整整一大盆变质的腌豌豆……” “……戈洛什爵士。” 戈洛什爵士被阿莎蕾娜阴沉的表情吓了一跳：“怎么了？” “你这些过时了整整三个世纪的俏皮话真的是一点都不有趣！！” “？” …… 高文离开了秋宫的宴会厅，他只带着几名随从，来到了位于秋宫后方的小庭院内。一辆魔导车已经在此等候多时。高文径自来到车子旁边，附近的空气则突然抖动、扭曲起来，琥珀的身影渐渐从中浮现，轻巧地跳到高文身旁。 “我还以为你会全程陪着那些来自圣龙公国的客人，”琥珀一边拉开车门一边抬起眼皮看了高文一眼，“那可是神秘的‘龙裔’。” “巨龙比他们更神秘，我也打交道打的多了，”高文弯腰坐进车内，一边看着在自己身后上车的琥珀一边随口说道，“赫蒂与瑞贝卡会代替我主持宴会的后半程，两位直系皇室成员在现场，已经足够符合礼仪了——至于我，总得做点比在宴席上和人念叨外交辞令更有意义的事情。” “你最后一句话我非常赞同——出发吧，”琥珀眉毛一扬，带着笑意说道，她对前面驾车的机工士打了个招呼，随后又回过头来看着高文，“另一批‘客人’已经在北岸开发区等着了，他们好像有点不安，但还挺遵守秩序的。” “……不安？”高文皱了皱眉，“我又没把他们关押起来。” “是，不但没有关押，你还派了牧师和修女们去照顾他们，”琥珀翻了个白眼，“你真不如直接派军队过去。” 高文眼角忍不住抖了一下。 “这也是没办法的，”他叹了口气，“那可是一群心灵领域的专家，虽然他们已经表示了臣服，但在彻底结束观察考验之前，我可不敢随便让常规人员去和那些人接触。和普通士兵比起来，心志坚定、接受过专门的意志力训练，而且随时被高强度圣光护体的白骑士和武装修女们有着极高的精神抗性，让他们去看护现场是我能想到的最稳妥的办法。” 琥珀无奈地点了点头：“好吧，倒也是。” 北岸开发区，一处尚未对公众开放的集会所内，尤里与大量改换过服装的永眠者神官们正在大厅中休息。他们之中包括乘坐最后一班列车越过边境线的神官，也包括在此之前分两批成功越境的教团成员——后者在白沙丘陵地区滞留了两日，直到尤里带领的最后一批人抵达，所有人才在今日一同乘坐魔能列车来到塞西尔城。集会所中有着新装设的通风系统，设施的管理方还提供了充足的饮水和食物，对于一群初次来到异国他乡且暂时身份还不能见光的“邪教徒”而言，这算得上是不错的待遇，然而尤里的同胞们仍然感觉有些惴惴不安。因为有一群全副武装的圣光战士把守着集会所的所有出入口，而那些圣光战士的“形象”……着实有些气势逼人。他们中有一半是身高将近两米的巨汉——这惊人的身高或许在一定程度上要归功于他们那身同样惊人的银白色铠甲，这些全副武装的人手持巨大的战锤，腰间用铁链捆缚着金属制的祈祷书，他们自称是塞西尔的圣光牧师，而在尤里看来，这些人与“牧师”唯一的联系就是他们身上倒确实能看见不少神圣的符文——那些符文用钢印打在他们的头盔上，或者用火漆和经文布带挂在铠甲上，与其说是什么神圣的象征，倒更像是骑士击杀敌人之后在自己铠甲上留下的“荣耀战痕”。而这些人中的另一半——谢天谢地，至少是看上去气质稍微亲切一点的女性。如果这些女士手中没有拎着威力不明的战矛（也可能是法杖或长柄战锤？或者别的什么能开人脑壳的玩意儿？），没有装备着冷光森森的机械拳套的话那就更好了。比尤里更早一天抵达白沙丘陵，却和所有人在同一天抵达这处集会所的塞姆勒大主教坐在大厅的长椅上，忍不住轻声对身旁的尤里说道：“我有些怀念白沙丘陵的‘矿工宿舍’了……至少那里的矿业公司武装保安看起来要友善得多。” “……我不明白域……皇帝陛下为什么会安排这些圣光神官来看管我们，”尤里脸上带着隐隐的担忧，压低声音说道，“难道真如传闻中一样，祂已经彻底掌控并改造了塞西尔境内的圣光教会，把他们变成了自己的‘忠诚武装’？” “看起来是这样，祂总不会和‘圣光之神’站在一起，”塞姆勒沉声说道，“而且我觉得……” 一阵沉重的脚步声突然从旁边传来，让塞姆勒没说完的话戛然而止，一个身高两米、全副武装的白骑士来到了永眠者中间，站在长椅前，从那刻满符文的头盔下传来闷声闷气的低沉嗓音：“你们看起来脸色不好，需要圣光抚触或宁静祷言么？” 一边说，这铁塔般的战士一边掂了掂手中的战锤，把那有着惊人重量的杀人兵器横着放在手上，开始转动它握柄上的某个开关。塞姆勒顿时脸色一变：“不，我们不需要！” 他非常怀疑对方口中的“圣光抚触”是抡圆了释放出来的。事实上，作为一个大主教级的永眠者神官，他拥有的强大力量不一定会弱于这些自称“牧师”的白骑士，但这些铁巨人的风格实在怪异，身上澎湃的圣光力量又委实强大，更重要的是这里还是“域外游荡者”的眼皮子底下，而这里每一个“看守”都是域外游荡者派来的，这种种因素叠加在一起，便让塞姆勒和尤里不由得紧张起来。 “明白了，”魁梧高大的白骑士瓮声瓮气地说道，并未坚持，“如果有需要，随时开口。” 那个铁塔终于离开了。尤里和塞姆勒都不由得松了口气，随后无奈地面对面苦笑一下，尤里轻声嘀咕着：“这地方……比我当初想象的要怪异多了。” 这时候始终没有开口的温蒂却突然打破了沉默：“其实我觉得还好，我是说那些武装修女们——你们不觉得她们的装备很有一种美感么？” 尤里看向温蒂的眼神顿时怪异起来：“温蒂女士……你是认真的？” 值得庆幸的是，这个诡异的话题以及集会所中诡异的气氛在下一秒终于被打破了。 “高文·塞西尔陛下到——” 侍从官的高声通报在这一刻宛若天籁，让尤里和塞姆勒都同时精神一振。大厅中的永眠者们纷纷抬起头来，望向门口的方向，他们看到那扇门打开了，守在门口的白骑士与武装修女们纷纷恭敬地向两旁退去，排成整齐的迎接队列，而一个比白骑士们更加魁梧的身影出现在那里，他背对着阳光，仿佛降临般走进大厅。域外游荡者。现实中的，活的，会喘气的。在场的永眠者神官们同时涌起了一种怪异的感觉，仿佛是神话世界中的某个存在突然站到了他们面前，却是以凡人且无害的姿态出现，这些习惯于编织梦境，又刚刚经历了一番大动荡的神官们此刻竟有些恍惚起来，直到高文的声音突然响起，把他们拖回现实—— “欢迎来到塞西尔，帝国未来的公民们——希望你们中的大多数人在将来都能顺利获得这个身份。” 第0843章计算中心尤里和塞姆勒最先站了起来，然后是温蒂以及现场的另外几名主教、大主教，最后，其他的神官们才反应过来眼前出现的是什么人，于是长凳与衣物轻微摩擦晃动的响声在整个集会所中不断响起，每一个永眠者都站了起来。这真是堪称壮观的景象。高文看着眼前这些人，看着这些刚刚从提丰转移过来的、在不久前还是黑暗教派成员的人，尽管这一切都是他亲手促成，此刻他仍然有些不真切的感觉——整个永眠者教派，七百年积累下来的底蕴，其中半数以上的成果，如今属于塞西尔了。这些都是技术人员。高文轻轻呼了口气，淡淡说道：“都坐下吧。” 三大黑暗教派，风暴之子正被深海谐神的力量侵蚀改造，目前情况不明；万物终亡会终于名副其实，除了一群跑进废土躲藏的余孽之外，留在人类国度的部分几乎全数死绝，只剩下索林平原上一株植物硕果仅存；永眠者，教团土崩瓦解，残存下来的技术人员被两大人类帝国瓜分。这绵延七百年的黑暗与混乱，到今日虽然还不能说是尘埃落定，但在高文看来，至少大势已定了。 “尤里，塞姆勒，还有……温蒂，”高文的视线在几名较为熟识的大主教脸上一一扫过，在他的目光转向旁边的空地上时，又有两个身影突兀地浮现在那里，“啊，还有马格南，赛琳娜……很高兴看到你们平安抵达。” “陛下，”尤里微微上前一步，在说到“陛下”这个词的时候他明显磕绊了一下，显然对这个称呼还不是很适应，随后他微微侧身，指向大厅中的人群，“目前为止成功越过边境的永眠者都已经在这里了——从人数上，只占了整个教团的一成不到，但基本上全是掌握技术的中层和高层成员，包括几乎所有的大主教，三分之一的主教，以及一部分有杰出能力的精英神官，随时听候您的调遣。” 也就是说，其实还有相当数量的中层技术人员留在了提丰么…… 高文心中微微感叹，但也没有表露出来，他只是点了点头，不紧不慢地说道：“不着急，你们可以先在这里休息几天，熟悉熟悉这里的环境，以及熟悉熟悉你们在这里必须遵守的法律与规则，会有专门的人员和部门负责你们，食宿等事皆有安排。 “另外，在接下来的一段时间内，这些圣光神官会和你们生活在一起，他们将带着你们逐渐适应在这里的生活。” 现场的永眠者们在听到他的最后一句话时似乎略有点骚动，但最终也没人站出来发表意见，高文对此颇为满意。 “那么，其他人可以去休息了，大主教们留下——我还有事情交待和安排。” 现场的白骑士和战斗修女们立刻上前，引导着其他神官离开集会所，前往提前安排好的安置居住区域，尤里和塞姆勒等大主教则按吩咐留了下来——也包括目前以虚幻投影状态出现在高文眼前的马格南和赛琳娜。马格南好奇地东张西望着这个地方，他还不是很适应“心理学投影”的存在方式，以至于像个接触不良的魔晶石一样不停地闪烁着（让人联想到派对模式的卡迈尔），在发现所有人都离开之后，他才仿佛后知后觉地感知到现场变化，顿时好奇地看向高文：“陛……陛下，您还有什么安排？” “带你们去看看接下来你们的新‘家’，”高文露出一丝微笑，随后低头对旁边琥珀说道，“去计算中心。” 高文要带他们去的地方并不远——事实上，它就紧挨着这处集会所。在一队白骑士的护卫下，大主教们在一条完全没有行人、被林荫和灌木丛遮蔽的道路上走了不到十分钟，便感觉眼前豁然开朗，一片似乎仍然处于建设状态的开阔地呈现在所有人眼前。各种各样他们见所未见的魔导机械在空地上紧张繁忙地运转，超凡力量被最普通的工人们掌控着，大规模地应用在最基础的建设工程中，而在这井然有序且效率奇高的施工现场中央，一座似乎有五六层楼高的、大致呈金字塔状、表面正在铺设大量符文与魔法材料的建筑主体已经成型，正气派地伫立在那里。马格南顿时瞪大了眼睛——现场的几乎每一个大主教都或多或少地惊讶起来。他们有的惊讶于从未见过的“机械化集群施工”场面，有的惊讶于那座风格与结构都闻所未闻的神秘金字塔建筑，而不管是因为什么感到惊讶，他们有一个反应都出奇的一致：所有视线很快便都落在了高文身上。马格南瞪着眼睛看了那座金字塔很久，然后才看向高文，他是第一个忍不住开口的：“那是监狱？还是给我们改造用的‘工厂’？” 他仍然牢牢记着高文之前在最高主教会议上提过的“劳动改造”的事情。现场有几个大主教的脸色变得多少有些微妙，尤里甚至无奈地摊了摊手——自从马格南变成一个投影之后，再想及时把这个大嗓门的嘴巴捂住就不是那么容易了。高文却没有在意，他笑着摇了摇头：“放心，至少在场的人里面，还没有人到必须被投入监狱的程度，而你们掌握的知识也能最大程度地为你们换取较为光明的未来。至于这所设施……从某种意义上它确实是让你们在里面劳动的，但它不是工厂。 “欢迎来到帝国计算中心——虽然它暂时还没有完工，但主建筑的部分设施已经就绪，跟我来，我为你们展示未来。” 高文带着永眠者们大踏步地向那座金字塔状建筑走去，所有人都带着好奇与期待交杂的情绪跟了上来，琥珀也迈开小短腿紧倒腾着跟在高文身旁。在靠近到那座“金字塔”旁边的时候，尤里注意到它的地基外缘有很多地方还未覆盖起来，在敞开的基础层上，可以看到大量整齐排列的六边形符文结构，且有淡淡的魔法光辉在那些元件之间流淌。这大概就是塞西尔的“魔网”了，他如此想道。从规模到精度，果然远胜过其他势力制造出来的各种“仿造品”。随后，他们踏过了金字塔状建筑的大门，一个被大量灯光照亮、还在进行场地清理和设施铺设的大厅呈现在所有人眼前。他们第一眼看到的，便是大厅中央的一根巨大支柱——那根支柱呈长方体，比任何一座城堡的主梁都要粗大，其表面似乎是由大量银白色的金属板拼接而成，其精确的拼接和似乎蕴含某种几何规律的缝隙分布透露着令人沉醉的“美感”，这种美感难以用语言描述，因为没有人在任何其他地方看到过和它类似的东西。而在那些金属板的缝隙之间，在其中一些特殊面板的表面，一道道淡蓝色的魔法光辉正静静流淌，星星点点的灯光正如呼吸一般闪烁着。这甚至给了尤里一种错觉——他竟觉得这根柱子是活着的，乃至于是有自己思维的，它是这座建筑物的心脏和大脑，那些塞西尔工人和技术人员正在将它一点点唤醒，而这个逐渐苏醒过来的东西……正等待着与其他心智交流…… 突然间，尤里意识到自己产生的并不是错觉。他确实从那根支柱中感觉到了一些熟悉的东西，那是和永眠者总部里的某些设施类似的魔法波动！ “这里是思维大厅，你们眼前这根支柱被称作‘心智枢纽’，是目前帝国第一个，也是唯一一个心智枢纽，”高文注意到了尤里等人脸上的表情变化，他刻意等了几秒钟才开口解释道，“你们或许对它有一些熟悉感，这很正常，因为这东西……用到了你们的心灵网络技术。 “‘心智枢纽’差不多贯通整座建筑物，地上四层，地下两层，连接着各级计算层、思维大厅、冗余中心以及最深处的魔网介质层，你们注意到大厅周围那些房间了么？地上和地下还有更多的房间，那些房间里有总共数以千计的浸入舱——未来还会更多，且会有更多的计算中心出现在帝国的各个行省，每个计算中心附近也会有更多的‘分布站’来承担更多的运算任务。 “各个房间的浸入舱都会连接到心智枢纽，然后通过心智枢纽接入魔网——经过一层额外的魔网转换再加上新的安全介质，它比你们之前直接用人脑来‘裸连’网络可安全多了。 “对了，你们有些人可能不知道浸入舱是什么东西——这一点你们可以咨询赛琳娜，她见识过。” 塞姆勒却已经不太在意高文最后一句话在说些什么了。他，以及在场的其余大主教们，每一个人都目瞪口呆地看着这一切，听着这一切，在脑海中构想着这一切。这座恢弘的建筑物，还有里面规模庞大、先进精密的大量设备，本质上其实都是永眠者心灵网络的技术延伸，然而它们的体量和应用方式却完全超乎了所有永眠者的理解，哪怕没有窥见这建筑物的全貌，哪怕只扫一眼目力所及的东西，塞姆勒和尤里等人也能判断出，这东西绝对不只是给目前在场的永眠者神官使用的——它要容纳的“用户”，绝对比他们想象的还要多得多！！而更让他们大受触动的，是类似的“计算中心”在将来竟然不止一个——每一座行省都会有，甚至还会有“分布站”这样用来额外扩充的设施，这将是多么庞大的规模？当初的永眠者教团也有所谓的“外部节点”，除了奥兰戴尔的总部之外，他们也在别的地方设置了一些计算设施，然而那些节点规模小的可怜，功能更是只相当于总部的辅助设施，大概等同于高文提到的“分布站”的作用，即便如此，那也已经是永眠者教团数百年来积累的成果了…… 高文所描述的，是一个让他们感觉难以想象的未来。规模庞大到让他们甚至觉得有些超出必要，有些匪夷所思了。 “如此多、如此大规模的计算中心……”尤里终于忍不住开口了，“您难道是打算让所有人都和它建立连接么？” “为什么不呢？”高文反问了一句，“浸入舱是一种更安全的连接措施，而且普通人也能使用，事实上塞西尔已经完成了这方面的研究，目前限制计算中心规模的，只不过是浸入舱的产能罢了。 “如你所说，尤里，我就是要让这个网络覆盖整个帝国——在我看来，这可是一项非常好用的技术。” 大主教们面面相觑。这是他们从未想过的道路——因为这条道路所代表的方向在他们看来一度是不可能的！然而只是想想高文所描绘出来的前景，想想心灵网络在塞西尔帝国这片土地上重建之后所能够爆发出来的力量，他们便忍不住感觉目眩神迷。 “竟然还可以这样……”马格南也忍不住嘀咕起来，“我们甚至都没想象过这样的事情……” 高文微笑着，平静地看了马格南一眼。 “因为永眠者教团只是个教团，而塞西尔，是个帝国，”他不紧不慢地说道，“你们所看到的，是两股力量——工业的力量，以及……国家机器的力量。 “而你们原本那条‘孤独救世’的道路，是注定和这两股力量背道而驰的。 “最后，让我再说一遍——欢迎来到塞西尔，欢迎来到未来。” 第0844章来到未来来到未来…… 这是一个全新的字眼，一个在别处未曾听说过的说法。据说，在塞西尔几乎每天都会有这样崭新的词汇从各种各样的领域“冒出来”，它们被用来描绘日新月异的魔导技术，用来讲述移风易俗的塞西尔秩序，骄傲的塞西尔公民们以掌握和使用这些新词汇为荣，这甚至成为了很多人用于标榜“体面”的某种标签行为。尤里在听人闲谈时对此曾颇为不解，然而此刻看着眼前这座令人印象深刻的设施，脑海中勾勒着高文所描述的那副景象，他突然有点理解了。这确实是值得任何人带着自豪——甚至盲目自豪——去炫耀的伟大造物。而让现场的永眠者大主教们心中略感讽刺的是，这项造物的技术基础却是源于永眠教团的——数百年来，他们手握着这种可以改变时代的技术，却从来没有像高文·塞西尔那样思考过，他们谨慎小心地把技术藏了起来，连同他们的“伟大计划”一起埋藏在地底深处，他们把这项技术视作挑战神明用的“禁忌武器”，而“禁忌武器”……自然是稀少、隐秘、宝贵，而且要和“普通人”做好隔离的。高文看着沉默不语的大主教们，心中知道他们在想什么。他们挑战神明的勇气固然值得夸奖，但那种孤身拯救世界的个人英雄主义思想却限制了他们的方向，就像这个时代的几乎所有超凡者一样，他们从未想过，也从未相信过集体力量——自然也不会理解什么叫国家机器，更想不到什么叫全民战争。 “我们用了几个世纪绕圈子，把自己埋在地底下，以至于脑袋都被闷坏了，”马格南咕哝着（全场都能听到的音量）说道，“几百年啊……” “这几百年并没有白费，”高文摇了摇头，“是你们奠定了技术基础，这一点是谁都无法否认的。一项技术的开创是最困难的部分，幸好你们把它完成了。” “我有一个问题，”这时候始终没有开口的温蒂突然打破了沉默，“陛下，按照您的规划，您是打算把类似的计算中心覆盖到整个帝国，然后让普通人通过那种叫‘浸入舱’的装置接入网络么？” 高文点了点头：“当然。” “普通人会愿意这么做么？贡献出自己的大脑算力……虽然可能只是冗余的计算力，但心存疑虑的人肯定占大多数，毕竟这是要把自己和神秘强大的‘魔法’连接在一起，大部分人一辈子都很少有接触魔法的机会……” “我很高兴看到一个永眠者神官现在开始从普通人的角度思考问题了，但我想首先纠正你一点——在塞西尔，‘普通人’接触魔法并没有你们想象的那么困难，”高文打断了温蒂的话，“其次，在初期的疑虑之后，大众很快就会开始欢迎这东西的，到时候我们甚至会不得不采取某些措施来限制大众对浸入舱的使用，以防它影响到实体经济的生产秩序。” 高文一边说着，一边对不远处招了招手，尤里等人正因为高文的话而满肚子疑惑，正准备开口询问，便听到一个愉快且带着金属颤音的声音突然从附近“飘”了过来：“来了来了——陛下！我刚校准完西侧区域的动力脊！” 随着话音落下，一个硕大的、表面描绘着奇妙笑脸的银白色金属圆球便已然飞快地飘到了高文面前，那铮明瓦亮的表面上映照着一张张目瞪口呆的面孔，马格南下意识地惊呼起来：“我的列祖列宗啊……这是个什么东西？！” 不等高文开口，尼古拉斯·蛋总已经扭脸（球）飞到马格南面前，银白色的金属圆球中传来饱含着好奇的金属颤音：“啊，轴承和齿轮啊！这是个什么玩意儿？” 一边说着他一边飞快地绕着马格南转了两圈，后者原本便闪烁不停的心理学投影瞬间黯淡的像要凭空消散，甚至连不远处的赛琳娜都受到了影响，尼古拉斯·蛋总一边飞一边惊叹：“怪异，非物质，能量体的交织，混杂着能够干扰碳基生物神经信号的微妙磁场，看上去没有固定形态，却通过能量交互不断标定着自身的范围和特征……有点类似卡迈尔，但又模糊了许多……啊，杠杆和活塞啊！这团东西甚至有情绪反应！！” 马格南的眼睛几乎瞪圆，一边努力躲闪尼古拉斯·蛋总身边那无形的禁魔力场一边叫道：“这个可怕的球体到底在说什么！” “尼古拉斯，这是客人，”高文这时候也终于反应过来，赶忙叫停那铁球星人的诡异举动，等把对方叫回来之后他才又忍不住好奇地问了一句，“你眼中看到的是没有固定形态的能量体？” “纠正一下，本球不是在用‘眼睛’看，而是一种……好吧，当成眼睛也可以，这便于理解，”尼古拉斯·蛋总随口回道，“至于能量体……严格来讲，我感觉那是某种交织起来的‘场’，我知道这两个概念很容易混淆，但它们就是不一样……” 高文很快就明白了刚才发生的事情，并意识到自己之前忽略了一些关键：尽管尼古拉斯·蛋总是个能够与人类正常交流的智慧生物，而且有着人类能够理解的喜怒哀乐，但他毕竟是一个生命形式非常诡异的“外星生命体”，在面对人类感官中习以为常的某些事物时，他观察到的很可能是截然不同的东西！这一次就是最明显的例子——马格南和赛琳娜已经成为生活在心灵网络中的精神体，他们能够出现在普通人面前，靠的完全是“心理学投影”，是通过扰动观察者的五感来制造出自己“存在于此”的幻象，然而尼古拉斯·蛋总……他没有神经系统，至少没有人类那种神经系统。他仍然能感知到马格南和赛琳娜的存在，只不过他所“看到”的对方，却是一大片交织起伏、动荡却有序的“场”…… 这是个很重要的现象，或许将来可以用在研究领域，比如……对魔力的进一步分析？高文微微摇了摇头，把心中突然冒起的研究想法暂时放到一旁，他简单介绍了一下现场的永眠者们，随后又指着尼古拉斯对尤里等人说道：“这是帝国的大工匠，尼古拉斯，你们将来会经常和这位大工匠打交道的。” “在不够熟悉的时候，请称呼我的全名，圣·尼古拉斯·蛋总，”那银白色金属大球在半空中飘动了两下，语气矜持又骄傲地说道，“而且从资历上，你们也需要对我有些尊敬——大工匠可是个了不起的职位。” 马格南心有余悸地看着眼前的金属圆球——他心中感叹着这片由域外游荡者统治的土地上果然充满了可怕又诡异的东西，却好歹没有把心中所想的直接说出来。在观察了两秒钟之后，他决定和对方好好打个招呼，这或许有助于拉近双方的关系，在未来的“共事”过程中减少一些不必要的危险：“很高兴认识你，尼古拉斯·蛋总……先生，额，或者女士？抱歉，您是个男球还是女球？” 高文顿时深深地看了马格南一眼。而尤里则再一次没能拦住自己的老搭档随意开口。事实上他也不是那么想拦，包括其他人也一样——大主教们在这一点上有着微妙的默契。大家在一起共事多年，对各自的脾气性格知根知底，很多时候他们其实是乐于看到马格南主动开口的，这位大嗓门且直爽的前战神牧师总能够把大家想说却不好直接开口的话说出来，任何场合都是如此，如此一来，得罪人的也只有马格南自己，而其他人则可尽享马格南开口之后换来的信息。毫无疑问，这是好事儿。 “你应该称呼我为‘先生’！”尼古拉斯·蛋总嗡嗡的声音顿时便高昂起来，马格南再次得罪了人——也可能是得罪了球，而其他人顺利得到了答案，“该死的，你没有眼睛么，本球有着如此鲜明的性征……” 这一次陷入沉默的甚至包括高文。他觉得这个话题再继续下去就过于诡异了。 “停一停吧——你们之后有的是时间增进感情，”他沉声说道，瞬间让现场所有人安静下来，“让我们回到正事。尼古拉斯，现在哪个房间可以用？” “可以用的房间？二层的计算设施都可以用，三层还需要调整。” 高文点点头（事情终于回到正轨了）：“带我们去二层，准备一套浸入舱，激活二号演示样本。” “稍等。” 尼古拉斯简单地说了一句，随后便稍稍向旁边退开一点，它用无形的磁场直接激活了附近的某个装置，伴随着一阵非常轻微的嗡嗡声，尤里等人看到一个半月形的升降平台从心智枢纽附近降落下来。高文率先向平台走去，其他人随即跟上。这座金字塔设施还未彻底完工，里面有很多区域还在做最后的整理，但也有一些房间已经交付，且为了调试设备已经进入运行状态，在尼古拉斯·蛋总的带领下，一行人进入了设施的二层，并穿过了一条并不是很长的走廊，最终，他们来到了一个已经被收拾的干净整洁、灯火通明的房间。宽敞的房间中央竖着一根合金制造的圆柱，十余台银白色的浸入舱装置整整齐齐地排列在圆柱周围，有符文拖链和形似人造神经索的装置将那些浸入舱与房间中央的圆柱连接了起来，而在那圆柱上，尤里等人再一次感觉到了和大厅中的心智枢纽类似的魔力波动。就如高文所说的，这座设施中的每一个思维连接装置都是和大厅中央的那根巨大支柱连接在一起的。高文来到一台已经打开舱盖的浸入舱前，转头看了大主教们一眼，露出微笑：“有人想要试一下塞西尔的‘心灵网络’么？” 大主教们面面相觑，在几人互相交换了视线之后，第一个站出来的却是温蒂。 “女士优先，”这位美丽的女士笑着，走到了那台浸入舱旁边，“而且我从很久以前就对塞西尔的‘魔导技术’感兴趣了。我该怎么使用它？躺进去？需要准备些什么法术或者咒文么？” “躺进去就可以，这是给普通人准备的，自然不需要什么法术和咒文，”高文随口说道，“体验时间只有十分钟，你不会感到疲惫的。” 温蒂点点头，在一旁琥珀的帮助下躺进了浸入舱里，随后在其余大主教的注视下，伴随着舱盖一阵轻微的呲呲声，浸入舱闭合起来，与装置相连的符文拖链以及浸入舱底座上的诸多符文则瞬间一个个亮起。马格南睁大眼睛认真看着这一幕，在关心事情发展之余也忍不住嘀咕起来：“起码从舒适性来看，这东西比咱们的强多了……” “你现在又不用考虑这种问题，”尤里看了他一眼，“除非你还能钻回到你的身体里。” 马格南双手抱在胸前：“万一呢！万一呢！” 除了他们两个之外，现场几乎所有人都没有吭声，只是专注地等待着温蒂结束这次“体验”，而他们并没有等待太久。十分钟后，浸入舱的盖子便轻轻打开了。温蒂带着一丝断网之后的茫然从里面坐了起来，她的教团同胞们立刻便围拢上去，然而面对满脸好奇的大主教们，她第一反应却是看向高文：“我还能再看一会么？剧情才刚刚开始……” 尤里忍不住好奇起来：“你在里面看到什么了？” “是一个浸入式剧场，”在温蒂开口之前，高文便先一步开口了，“不过由于是测试阶段的东西，目前只能重现一些比较短的片段——温蒂，你看到的已经是全部了，不过放心，它很快就会完善起来的，而且将来那里面还会有更多的、比浸入式剧场更吸引人的东西。” 说到这里，他微微笑了一下：“现在，你觉得普通人会愿意躺在这里面贡献计算力么？” “我先确认一下，”温蒂开口道，“这个装置以及它所呈现出来的东西都是不需要施法者从旁维持的？不像梦境之城一样需要时刻汲取使用者的精神力，也不会有精神污染的隐患？” 高文点点头：“当然。” “那我没有任何疑问了——”温蒂飞快地说道，“如果我是普通人，掏钱我都愿意！” 第0845章规模庞大的计划叙事者神经网络——这是高文为将来的塞西尔心灵网络起的名字，它将是一个规模非常庞大、影响极为深远的项目，所涉及到的领域自然也并非提供科研辅助那么简单。按照高文的规划，叙事者神经网络将涵盖科研、通讯、教育以及公共娱乐等多个领域，它可以为大量科研项目提供计算力支持，也可以成为民众日常生活中不可或缺的一部分，甚至在未来的某一天，庞大的叙事者神经网络还将通过它随时保持连接的、数以万计的人脑节点，成为一个笼罩整个塞西尔帝国的……巨型湿件主机。与叙事者神经网络相连接的一个个分布设备将成为湿件主机的交互端，无数人类大脑的富余计算力会点亮一条前所未有的信息化技术线，数量庞大的普通人可以在安全的情况下为帝国贡献计算力，这个过程同时还会丰富公民的精神生活，而这一切，都会从这座帝国计算中心开始。这就是高文在这个物理规则迥异于地球的世界上所想到的、开启下一层科技树的办法，也是他对永眠者的技术进行无害化改造的重要一环。温蒂正带着一丝兴奋描述她在“幻境”中所看到的东西，而旁边的大主教们对她描述的内容显然颇感兴趣——平心而论，目前塞西尔的“叙事者神经网络”其实还非常原始，它所能呈现出来的“娱乐项目”在这些永眠者面前也高明不到哪去，他们曾经创造过以假乱真的梦境之城，创造了一个世外桃源般的“完美庇护所”，那东西的吸引力在高文看来并不比几个魔影片段或一些“娱乐场景”差，甚至还更强一些。但“叙事者神经网络”所呈现出来的东西和梦境之城有着很大的区别：它有着后者难以企及的发展上限，而且随时可以灵活调整，可以订制出无数的“新内容”，在神经荆棘技术实现之后，这一“订制”过程甚至可以由普通人完成，而梦境之城…… 永眠者创造梦境之城，更多的只是为了让它成为一个容纳计算节点的“心灵容器”，便于收集计算力而已，极高的神术门槛导致只有主教甚至更高级别的神官才有能力修改它的内容，而事实上，主教和大主教们平常根本不会有心思去修改它。这样一来，再完美的梦境之城也只是个僵硬的盆景而已，从诞生的那一天起，它就已经是最终形态了，传统神术的限制决定了哪怕它接受重塑，它也只能是一个新的盆景，且只能掌握在少数强大神官手中。现场的大主教们都不是愚蠢之人，他们一眼就能看出这里面的区别，自然也能意识到这东西一旦进入“普通人”的生活会带来怎样的冲击。把超凡归于凡人……从踏上塞西尔的土地到现在，他们才第一次在自己所熟知的领域真正体会到了这句“口号”的用意。 “这东西对普通人而言基本上是无害的——当然，长时间连接会导致疲惫，过于沉浸其中可能会产生一些心理方面的问题，但这些危害和旧的神经改造甚至‘脑仆’技术比起来完全可以忽略不计，”高文拍了拍身旁的浸入舱盖子，带着一丝微笑说道，“目前限制它的，主要是浸入舱的生产较为困难，以及建造心智枢纽所需的工艺非常严苛，目前帝国只有少数几个工厂能生产出合格的组件，工人培养起来也很慢。” 浸入舱和叙事者神经网络毫无疑问是跨时代的东西，它们对传统通讯、娱乐、传媒等事物的优势是显而易见的，但这并不意味着塞西尔明天就能进入信息时代，也不意味着全国的报纸和魔网广播很快就会被新技术取代——这都需要时间。机械制造所和魔导技术研究所的专家们努力了很长时间，才勉强解决了浸入舱的量产问题，让它可以进入工厂生产而不必在实验室里一台台敲打出来，而现在他们又要想办法攻克心智枢纽的量产难关，此外具备组装能力的技术型工人和能够维护计算中心的人员更是稀少，培养成规模不知道还要多久——所以在可以预见的很长一段时间里，叙事者神经网络都会处于发展期，而传统的通讯、娱乐、传媒等事物会与之长期共存下去。高文向尤里等人讲述了一些关于工业化生产和社会推广的知识，他没有讲很多，只是通俗易懂地说了一些概念，但这已经足够让他们陷入思索很长时间了。这都是他们在过去的许多年里从未考虑过的东西。 “……我们确实是把自己埋在地下太久了，”马格南自嘲地笑着，摇了摇头，“眼睛耳朵都被泥土堵住了。” 一名身材瘦高、面貌看起来较为年轻的大主教看了马格南一眼：“但好在我们还有点补救的机会……” “说的没错，好在你们还有补救的机会，”高文深深地看了眼前这些人一眼，“我很高兴地看到所有大主教以及相当数量的主教级神官选择了塞西尔，我更高兴的是，白沙丘陵那边的负责人向我报告，你们还尽己所能地把一大批脑仆带了过来——在这漫长的逃亡旅途上，你们保证了所有脑仆的存活，这证明了你们的觉悟。 “那些脑仆会得到妥善的照料，德鲁伊研究协会也将尽一切努力寻找治愈并唤醒他们的办法，而你们，会成为帝国技术部门的成员，做一些你们比较擅长的事情。 “我已经为你们准备好了项目。” “项目？”尤里下意识地重复了一遍这个单词。 “希望你们别被项目的名字吓到，”高文笑了笑，“你们身处