雪豹崽崽不想做炮灰_第239章

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第239章

头脑中的不适感，随后起身飞快地向着窗户的方向走去，早就守候在旁边的琥珀立刻察觉了什么，她飞快地跟了上来：“怎么回事？你在上面打赢了还是打输了？” “打赢了，”高文快步来到窗前，手扶在窗台上，视线则看向了天空，脸上的严肃神色让琥珀吓了一跳，“但哨兵在解体之前向地面发射了什么东西，我不知道自己有没有成功拦截，那……” 他的话戛然而止。琥珀来到了高文身旁，她抬头与后者看着同样的方向，眼睛慢慢睁大，脸色变得渐渐苍白起来。远方的天空中，厚重污浊的云层深处浮现出了一团暗红色的光芒，就仿佛有一轮血色残阳正在自云端坠落，那光芒迅速将整片云层都染上了一层暗红，随后，云层裂开了，如巨日陨落般的光团从中降下——这个过程寂静无声，又显得格外漫长。整片战场上的所有人都看到了这轮坠落的“血色残阳”，它穿过了厚重的大气与云层，随后无声无息地落向深蓝之井偏北一点的方位，落在蠕行之灾那覆盖大地的血肉残骸之间。塔拉什平原陷入一片死寂。然而，什么也没有发生，预想中毁天灭地的大爆炸并未到来，也没有什么撼动天地的撕裂与震荡，那团光芒就好像一片幻影，悄然无声地坠落，又悄然无声地没入蠕行之灾的残骸深处，它最终消失在了那片连绵起伏的血肉山脉中，再无一点波澜。 “这……”琥珀一时间有些困惑，“这就是哨兵临终前的最后一击？怎么还没个P动静大呢？” 高文同样陷入了错愕，然而很快，他便察觉到那本已彻底死去的蠕行之灾深处似乎有什么变化正在发生，他的脸色瞬间严肃起来：“等等，不对劲……那里面好像有什么东西……” 几乎他话音刚落，异变陡生！远方的大地上，那片本应该彻底失去活性的巨大残骸内部突然发出了一个声音——“噗通”。这是心跳声。整个塔拉什平原都听到了这一声心跳——它很低沉，却仿佛直接在每一个智慧生物的脑海深处响起。就仿佛是这颗星球本身的心脏正在搏动。紧接着，又是第二声——“噗通”。蠕行之灾深处，已经完全失去活性的血肉组织突然在第二声心跳之后发生了蠕动，就好像无穷的生命力被凭空注入了这片尸骸，那些烧焦枯萎的生物组织竟再一次开始活动，它们收拢着，簇拥着，盘曲着，在一片焦土的丘陵与平原之间，在肆意流淌的熔岩和毒血之间，新生的血肉眨眼间便化作了一片宛若胎盘般的“祭祀场”，而在这可怕的孕育之地深处，一团半透明的“事物”正在缓缓鼓起。尘世黎明号释放出的侦察机抵达了蠕行之灾的残骸上空，那恐怖的一幕转瞬间被传至后方——灼热焦枯的大地上，一个胚胎已经迅猛生长至成熟，某个可怕的东西正在奋力撕破包裹在自身表面的组织，并不断向着天空上浮。祂已经钻出了一小半身子，那躯体由恐怖而不定形的血肉堆砌而成，又有数不清的扭曲肢体和口舌、眼睛生长其上，这生物就仿佛是婴儿拙劣的画作，其全身都由完全混乱、疯狂的结构堆叠在一起，而随着祂庞然的身影一点点从“胎盘”上脱离，随着祂的“本质”逐渐从噩梦与现实的夹缝中挣脱，战场上越来越多的人也目睹了祂的存在。人们听到了婴儿啼哭的声音——成百上千万个啼哭声叠加在一起的声音，那声音仿佛要撕裂理智与灵魂，在塔拉什平原上空疯狂席卷，而在这诡异的啼哭声与越来越响亮的心跳声中，这团疯狂混乱的血肉还在不断奋力向外挣脱着，一点点把自己“挤”进这个并不欢迎它的现实世界。祂“挤”的很艰难，就仿佛有什么强大的力量在阻止、拖延着祂的降临，然而祂仍然在一点点进入物质世界，种种可怕的、令人疯狂的异象和威压也开始在战场上四处蔓延。现在，高文知道哨兵的最后一个“后手”是什么了。它不只打开了一条通道。深蓝网道的力量让哨兵的本体能够进入物质世界，而蠕行之灾的残骸……则是让“逆潮”在尘世间“诞生”的“苗床”。只是逆潮明显被什么力量压制着，以至于始终没能顺利降临在现实世界，而哨兵在最后一刻释放出的能量，就是在帮助祂脱困。然而这一刻想到这些……并不能帮助他扭转局面。附近的魔网终端突然鸣响，高文转过头去，看到罗塞塔·奥古斯都与贝尔塞提娅·晨星的身影出现在全息投影中。 “那是逆潮么？”罗塞塔开门见山地说道，他的神色异常严肃。 “我认为是，”高文面沉似水，“哨兵用最后的力量把它送到了现实世界。” “还有得打么？”贝尔塞提娅声音平静。高文轻轻吸了口气，当这口气再吐出来的时候，他的声音已经如磐石般坚定。 “有的打——逆潮并不是我们这一季的神明，祂和我们这一季的凡人之间没有思潮联系，因此其精神污染对我们的影响是有限的，这样的古神对我们的士兵会产生精神压制，但尚不足以直接令人疯狂变异——只要启动广域神性防护，尽量避免长时间直视目标本体，这场仗就还能打，而且……” “而且不能打也要打，”贝尔塞提娅显然知道高文想说什么，“那东西降临在尘世间，显然不是为了和我们交朋友的。” “那就开始准备吧，”罗塞塔沉声说道，“就当是再多狩猎一个神明。” 经历了血与火的洗礼，直面了蠕行之灾与尘世黎明号的对决，在这片战场上坚持到现在的战士们，不怕一个在上古时代就该消亡的“异神”。凡人，已经在这场战争中发生了蜕变。高文轻轻点了点头，然而就在这时，他突然听到琥珀在一旁惊呼起来：“哎，你们看那边！！” 高文迅速抬头，下一秒，他与另外两位领袖所有的规划便都化作了错愕。在他们眼前，那团漂浮在天空、正不断从一层厚重“胎膜”中挣扎出来的不定形血肉突然发生了一次剧烈的抽搐，紧接着，它所有的肢体都猛然向四周张开，又仿佛溺水中想要抓住什么似的一下子收拢，随后，它奋力向外挣扎了最后一下——那庞然如同“血肉星球”般的躯体终于挣脱了胎膜、时空、物质与虚幻的束缚，朝着远处的旷野飞了出去。只飞出来半个。响亮吵杂的婴儿啼哭声和遍布平原的心跳声戛然而止，所有令人疯狂的异象瞬间终结。第1402章乌云散去那是壮观绝伦又诡异恐怖的一幕，是放在任何神话史诗与灾难故事中都会因为过于有冲击性而被列为禁忌篇章的一幕，它在塔拉什平原上空绽放，至少有数十万人亲眼目睹了这令人灵魂颤栗的景象——一个失控畸形的神明，一个由大量不定形肉块和数不清的扭曲肢体拼凑而成的怪物，它从一道亵渎而邪异的裂隙中冲进了现实世界，然而冲出来的却只是半个躯体。祂的身躯似乎是被什么可怕的力量拦腰截断了，似乎是那个在其后方进行阻拦的存在趁着祂全力挣扎的时候发出了致命一击，那半截被切断的“神躯”在惯性的作用下飞出裂隙，如一颗坠落的陨石般冲向深蓝之井东南方向，并一路洒下了数以吨计的污浊血肉和大量成分不明的碎块，伴随着一阵地动山摇的冲击，祂最终坠落在提丰前线基地以北的一片荒原上，并在起伏的大地上继续翻滚，拖拽出了一道蔓延长达数公里的恐怖壕沟。而从这恐怖古神飞出来到祂最终坠落，其抛洒出来的碎片在塔拉什平原北部留下了一道足有几十公里长的“血迹”，这血迹从蠕行之灾的尸骸边缘延伸出去，仿佛一道溃烂喷发出的烂疮。数个巨大的身影从云层底部掠过，柯蕾塔大着胆子降低了一些高度，大地上的景象映入她那暗金色的眼眸中，她看到大地上沟壑纵横，“逆潮”泼洒下来的碎片如灼热的硫磺般在那些沟壑间冒着浓烟，岩石与泥土在其鲜血浸润下仿佛遇到强酸般滋滋蒸腾，流淌的污血几乎彻底改变了这几十公里的地形，并与神尸坠落之后制造出的那道几公里长的壕沟连接在一起，形成了一道越来越深的峡谷。但这恐怖的破坏过程已经结束，当龙群抵近侦察的时候，那些污血和残骸就已经渐渐冷却，其对大地的腐蚀、同化过程也迅速终止，似乎这短暂而迅猛的破坏就是逆潮坠落之后留下的最后一点回响——最终，柯蕾塔在那道壕沟的尽头看到了被海量土石掩埋了三分之一的“神尸”。它一动不动，显然已经完全失去活性，正在迅速失去力量和特殊性的“血液”在其周围形成了一片弥漫的水洼，那些扭曲的肢体正浸泡在它自己的鲜血之中，而在“神尸”主体上那道触目惊心的断裂口上，似乎又有些灰白色的光影一闪而逝。 “……这里是塔尔隆德远征军，我们已经抵达‘逆潮’的坠毁点，”柯蕾塔打开通讯，沉声说道，“目标……停止活动，其残骸的能量反应正在迅速消退，未检测到神性污染，确认已经死亡，至少……进入物质世界的‘这半个’已经死亡了。” “这里是联盟总指挥部，辛苦你们了，”高文的声音从通讯器中传来，“继续保持警惕，不要贸然与目标近距离接触，在坠毁区就地设立警戒，等待神权理事会专家介入。” …… 通讯挂断之后，高文的目光仍然远远地眺望着之前“逆潮”坠落的方向，尽管他已经亲眼目睹了一切的发生，这时候却仍然有一种浓浓的不真实感，情况的发展完全出乎他的预料，所有的预案里面都没有这么一条，这让习惯了万事早有准备的高文非常不适应，但有一点已经是板上钉钉的事实——哨兵最终制造出来的这恐怖危机，已经消弭了。至于是谁在最后关头给了逆潮那致命一击，高文心中当然有答案。他轻轻呼了口气，扭头看向琥珀：“看样子夜女士……” 他的话说到一半便戛然而止：自己身旁空空荡荡，根本不见琥珀的身影。但高文百分之百可以肯定，琥珀刚才就站在那，就跟自己并排站着！而且哪怕她有着卓绝的暗影天赋，她也从没有像这样突然消失在自己的感知中——她什么时候离开的？！高文没来由地感觉到事情有哪不对劲，然而就在他准备叫人的时候，琥珀的气息却又突然出现了，她的声音从高文另一边传来，带着一如既往的咋咋呼呼：“妈哎……刚才那是啥情况啊？难不成是那个‘逆潮’往外钻的时候使劲太大，把自己给活活拽断了？还能这么搞的？” 高文猛然回头看去，看到琥珀正好好地站在那里，一边瞪着眼睛往窗外看一边咋咋呼呼大呼小叫，看上去自然的就好像从一开始便站在那里似的。 “哎？你看我干嘛？”琥珀当然第一时间注意到了高文的眼神，顿时往后小跳了半步，“我刚才可没犯错误啊，我就是感叹一下——而且你看着一个古神突然死的那么稀碎难道就不惊讶么？” “不是这个问题，”高文皱着眉，他很确定刚才琥珀的气息消失了一瞬间，但这时候对方又好好地出现在自己面前，而且身上的气息和言行也毫无异常，这反而让他愈发在意，“你刚才就一直站在这儿的？没有突然离开一下？” “我？突然离开？你是不是神经绷太紧导致断片了？”琥珀顿时瞪着眼睛，“我当然一直站在这儿啊，而且刚才还听着你跟另外那俩讨论该怎么跟逆潮对抗呢，然后那玩意儿就从裂缝里钻出来了，死了一路，我就跟你一块站在窗户前看着……你别吓唬我啊，我很容易被吓到的我跟你讲……” 听到这，连高文都开始有点怀疑自己刚才是不是产生了幻觉，琥珀的描述完全对得上号，她的神情也显然没有作假，只是那片刻的异样仍然在高文心中留下了深深的疑惑，然而就在他还想要再验证些什么的时候，从通讯器中突然传来的声音却打断了他：“这里是‘高塔’，阻断墙调率同步完成。” …… 混沌怪物的嘶吼仿佛梦魇般无穷无尽，空气中充盈的魔力废能烧灼着法师们的神经与思维，战士们负责控制的符文节点已经大范围过热，玛丽安奴紧握着自己的军官长剑，这柄在大部分情况下只相当于一件装饰品的长剑此刻已经沾满污血，为了守住这座堡垒，她和她的士兵们已经连续六次不得不和突破封锁的畸变体展开肉搏。年轻的女骑士双手拄着长剑，站在瞭望台的防护墙后面眺望着防线，浑身大大小小的伤痛和过度疲惫带来的眩晕一波一波地考验着她的意志，她将自己的全部注意力都放在眼前的这片战场上，努力让自己不去想那些轮不到自己操心的东西—— 活体末日般的蠕行之灾，降临在战场上的神秘钢铁战舰，梦魇一般的古神……这些远远凌驾于凡人之力的东西在这片战场上来了又去，而整个世界的命运都仿佛被置于刀锋之上，在毁天灭地的力量交锋中艰难地维持着。而她，一个小小的提丰贵族，一个刚踏上战场没多久的基层军官，一个骑士，只是这波涛中最渺小的水花。数以百万计的凡人士兵，每一个人都是这样渺小的水花，那毁天灭地之力自有同样的力量与之对抗，凡人亦有自己应该面对的战场，当天空与群星之间流火四溢，大地上的波涛亦从未止歇，无数像玛丽安奴和她的士兵们一样的人在这片土地上战斗，负伤，或者死去。帝国需要她的每一个子民各尽其责——文明也需要她的每一个个体负重前行。隆隆的震颤再一次从远方蔓延过来，玛丽安奴随之再次握紧了手中长剑，她不知道这座临时构筑起来的堡垒还能不能抗住下一轮的冲击，就像她不知道自己是否还有机会返回家乡，向丹娜、卡丽她们讲述自己在战场上的经历，但她知道，只要每一个人都在这里坚持到了最后，那么总有人可以活着回去向后人们讲述这里发生的一切。但下一秒，一股突然扫过整片平原的无形之力却打断了玛丽安奴的行动，这股力量如一阵风，骤然吹散了那种盘踞在每一个人身上、因异常魔力环境而生的压抑感觉，猛然间，玛丽安奴感觉到周围原本混乱不堪的魔力突然有了秩序，感觉到弥漫在塔拉什平原上的滔天恶意和敌意在如冰雪般消散。她听到有呼喊声从不远处传来，循声望去，便看到防线前的士兵们正在欢呼，她又看向更远处，便看到焦黑灼热的大地上那些不断涌来的畸形怪物身上突然纷纷冒起了烟尘——就如被烈日照耀的亡魂般，这些已经在这片废土上盘踞了七个世纪的怪物竟开始凭空消散，某种长久以来支撑它们存在的力量被瓦解了，虚与实的界限正在迅速重归原位，这些在噩梦与现实边界徘徊的扭曲之物成片成片地在荒原上消失，甚至就连那些由黑暗神官们培育出来的合成兽，也一个接一个地原地倒毙。显然，那些合成兽本身虽然不是畸变体，可其活动也高度依赖着废土中的环境支撑。玛丽安奴眨了眨眼，她一时间还没搞明白发生了什么，但很快她便听到自己腰间的通讯水晶中传来了安德莎·温德尔将军清冷沉稳的声音：“阻断墙已合拢，各部队保持警戒原地待机，等待进一步的指令。” 阻断墙合拢了。玛丽安奴下意识地抬起头，下一秒，她看到了足以让自己铭记终生的壮观景色—— 一道又一道辉煌的光柱在黑暗的平原上升起，并在昏暗的大地上蔓延至远方，紧接着，光柱刺破了云层，一股恢弘浩大的、仿佛冲击波一般的能量骤然在深蓝之井上空炸裂扩散，这股力量迅猛增长，塔拉什平原上方污浊厚重的云层随之被破开了一道裂口，随后裂口又迅速扩大，终至驱散了整片云层。污染性的高能云团退却了，露出了它们背后澄澈明亮的天空，巨日已经渐渐西沉，一道道金色的光辉洒向了这片满目疮痍的土地，在阳光下，最后的畸变体亦如幻影般消散，大地上的硝烟与尘雾在阳光中被晕染成一片金红，所有的鲜血，尸骸，刀剑，堡垒，幸运者与胜利者，还有古老的深蓝之井——皆平等地沐浴在阳光下。玛丽安奴似乎看入迷了，她有些呆滞地仰着头，在夕阳下长久地仰望着这片她曾以为已经没有机会再看到的天空，随后，她看到了另外一些东西出现在自己的视野中。那是一道道“流星”——它们从极其高远的地方飞来，在大气层中明亮地燃烧并坠落，数不清的碎块被裹挟在烈焰和浓烟之中，望之如同一片火雨。在金红色的夕阳映照下，这片燃烧的火雨在天空中四散坠落，其中大部分似乎飞到一半便已经被烧蚀殆尽，但仍有大量残存的物质在持续的燃烧中坠向了废土各处，而且随着时间推移，这些从天空划过的坠落物变得愈发密集，并在数分钟内达到了顶峰。整个塔拉什平原，数百万双眼睛都看到了这壮观的一幕。塔拉什平原东部地区，安德莎·温德尔收回了望向天空的视线，她看向放在自己身旁的通讯水晶，在这精密昂贵的魔法装置上空，漂浮着罗塞塔·奥古斯都的魔法投影。通过水晶，远在奥尔德南的罗塞塔·奥古斯都可以了解到发生在这片战场上的一切。 “您看到那些坠落物了么？”安德莎恭敬地问道，“它们……好像是从大气层外坠落的。” “能判断大致的坠落方向和范围么？” “四面八方都有，规模极大，恐怕整个废土都在其覆盖范围内。” “……盟友那边有什么动静？” “刚才看到塞西尔方向有许多龙骑兵升空，向北追逐那些‘陨石’去了，奥古雷那边的情况不清楚，”安德莎表情严肃，“南线也有巨鹰骑士和精灵的‘飞舟’升空。” 说到这里她顿了顿，补充道：“我也派出了一部分狮鹫骑士和侦查法师。” “很好，”罗塞塔轻轻点了点头，“追踪那些向东部坠落的‘陨石’，但在找到坠落点之后先不要贸然接触，做好标记和监控，等待……塞西尔方面给出的建议。” 安德莎低头领命，随后还是没忍住问了一句：“陛下，那些‘陨石’难道就是……” “是哨兵，”罗塞塔表情平静地开口，“是被高文·塞西尔摧毁的哨兵。” 安德莎轻轻吸了口气，这是个意料之中的答案，但仍然令人动容。通讯挂断了。带着硝烟气息的风从远方吹了过来，中间还夹杂着浓郁的血腥。年轻的狼将军抬起头，天空那些不断坠落的“流星雨”已经渐渐变得稀少，而在澄净的天空之下，塔拉什平原正陷入一种奇妙的……平静。还有很多问题等待解决，坠落的哨兵残骸，仍然躺在大地上的“逆潮”神尸，某位藏于幕后的神明，战后各国的经济复苏和秩序重整……只要想想，安德莎便替那些需要动脑子的聪明人们感觉头疼。但至少在这一刻，这个世界再次幸存了下来——可以喘口气了。第1403章拜访乌云散去了，七个世纪以来，正常的阳光终于再一次照耀在这片曾经屹立着一个古老强大文明的土地上，在渐近黄昏的天光照耀下，塔拉什平原喧嚣散尽，只余下一种近乎不真实的平静。但平静只是表象，之前出现的异象已经扰动了无数人的心绪，在乌云散开之后，那些在大气层中燃烧坠落的碎片如壮观的火雨一般洒向整个废土平原，战场上的所有人都目睹了这一景象，再加上之前那艘降临在战场上的、规模庞大的神秘飞船，无数人心中都冒出了各种离奇的猜测——普通的士兵们并不知道这片战场之外发生了什么，但有一点所有人都很清楚：那些从天而降的火雨绝对不是普普通通的“流星”那么简单，它们牵动着三大帝国的神经。在每一条战线上，都有三大帝国的空中部队向着“流星”坠落的方向追赶过去。尘世黎明号已经返回了自己负责的那条战线，这庞大而伤痕累累的空中霸主此刻正静静地悬停在奥古雷部族联军上空，战火留下的痕迹让它不复之前那样光鲜，却让它在夕阳下平添了无尽沧桑壮美的气魄。金娜·普林斯来到甲板上，在夕阳下，她望向不远处的天空。流星火雨的高峰已经过去，此刻天空仅余下一些细小的光点偶尔划过苍穹，一层稀薄而洁净的云漂浮在夕阳下，云层中依稀可以看到之前流星雨烧蚀之后留下的轨迹，从尘世黎明号起飞的高空高速侦察机组以及龙裔侦察兵已经在几分钟前起飞，向西追踪那些“天降之物”坠落的地点，战场上的善后工作则有专门的部队和指挥官接手，一时间，她竟有了片刻喘息的机会。金娜摸了摸额头，之前撞在指挥席上留下的伤口已经在炼金药剂的作用下止血并部分愈合，但受伤之处仍然有点隐隐作痛——对于一个超凡者而言，这点小伤其实完全不算什么问题，金娜甚至觉得，在尘埃落定的战场上感受着这份刺痛竟是一种……幸福。这份真切的疼痛让她能更清晰地确定自己还活着，确定这场胜利的真实性，以及确定这个世界的最终幸存。就在这时，她听到随身携带的魔网终端发出了一阵特殊的嗡鸣，这是最高级别通讯的提示音，金娜赶快整理了一下自己的状态，随后激活了通讯装置的音频——高文·塞西尔的声音随之传入她耳中：“你那边状况怎样？” 金娜立刻汇报：“陛下，尘世黎明号已经返回待命位置，战斗群整体状态尚好，不过尘世黎明号本体部分区域存在结构性损伤，主脑神经系统受损，还有一定程度人员伤亡，之后需要一次彻底的修复和人员补充。此外，我们刚才和地面部队进行了联络，奥古雷部族联军及柏德文公爵率领的西线兵团受损较为严重，一座医疗舰已经降落并提供援助了。” “做的不错，”高文那边的声音似乎松了口气，这时候才问道，“瑞贝卡那边没事吧？” “公主殿下正在休息——她在之前的战斗中表现英勇且临危不惧，在加速器阵列指挥官全员阵亡的情况下控制局面并完成了对蠕行之灾的关键攻击，这赢得了所有人的尊敬。” “很好，”高文的声音有了些笑意，“追踪那些太空残骸的部队已经出发了么？” “八分钟前已经出发，”金娜一丝不苟地回复着，“目前尘世黎明号的追踪系统已经确定有数个较大的碎块飞向了奥古雷群山屏障和刚铎废土之间的广袤荒野，从其规模和坠落速度判断，落点附近的痕迹应该会很明显，但尚不确定是否会有其他碎块飞向有人居住的地区。” “嗯，你尽量追踪那些坠落在废土区域的残骸就行，发现之后先不要忙着回收，做好标记和监视，等待进一步的命令。” “是，陛下。” 接下来，通讯器对面沉默了几秒钟，之后高文的声音才再一次低沉响起：“辛苦了。” 金娜怔了一下，紧接着立刻挺直了身子，声音大的把自己都吓了一跳：“职责所在！” …… 塔拉什平原北部指挥所内，高文结束了和尘世黎明号之间的通讯，又忍不住伸手抠了抠耳朵，站在他旁边的琥珀也跟着抠了抠耳朵，随后带着一脸认真的表情跟他汇报：“……关于那些‘太空残骸’的警告已经发给各国了，废土周边区域的天文台、防空站和法师塔已经在盯着天空，高风险地区的居民紧急疏散命令也已经下达，应该不会出什么大问题。” “大部分大型残骸都飞向了废土中的无人区，规模较小的碎片也不会造成太大损伤，这算是不幸中的万幸，”高文轻轻呼了口气，表情有些怪异地说道，“幸好哨兵被解体的很彻底，也幸好它坠入大气层的角度很‘合适’，否则那么一艘巨型飞船砸下来，这一季凡人文明怕是不死也要遭受重创……” “那是，好不容易一场仗打赢了，回头被敌人的尸体给压死了，这光想想都觉得冤得慌，”琥珀摆着手念叨，“等同于挖坟成功之后被坟打了一顿……” 这暗影突击鹅又在习惯性地欠揍，然而这一次高文却没有像往常一样跟她斗嘴解闷，他听到琥珀的声音之后只是下意识地盯着对方上下打量，就好像要从她身上看出哪怕一丝一毫的异常之处似的，这番打量顿时让琥珀毛骨悚然，她瞬间抱起胳膊：“怎……怎么着了？你怎么突然这么盯着我？噫——怪吓人的，你还不如直接打我一顿……” “……没事，我就看看。”高文呼了口气，摆摆手随口说道。他终究还是不能确定琥珀刚才是否真的发生了异常，之后几次询问也没能问出个所以然来，现在对此事的关注反倒显得自己有点过于神经紧张，所以他只能暂时把心中的疑惑放到一边，又把注意力放回到眼前的事情上。 “可以预见的是，哨兵解体之后坠落在这颗星球上的残骸一定会在联盟中引起一番波澜，”他随口说着，“尽管逆潮已经腐化了它内部几乎所有的核心系统，之前在太空中的战斗又撕碎了它的主体结构，但仅仅是那些残存下来的碎块，对如今的联盟而言也是一份巨大的财富……” “不只是哨兵掉下来的那些残骸，还有那坨正躺在深蓝之井东北角的‘烂肉’呢，”琥珀晃着脑袋，“一个古神留下的残骸，里面得挖掘出多少有用的东西——当初战神陨落之后留下的碎片可是到现在还没研究清楚呢。” “神权理事会将负责处理逆潮留下的残骸，我们的高级顾问们知道该怎么处理这种危险收容物，至于哨兵的残骸……可能也需要一个专门的多国联合机构来应对，那种规模的东西不是某个单一国家能控制得了的。” 琥珀听到这皱了皱眉，看上去有点担心：“虽然是这么说，但研究这种东西真的不会……出现跟上古时候的逆潮帝国一样的情况么？又是起航者的遗产，又是逆潮留下的残骸，这两样危险玩意儿凑在一块总感觉随时要炸个大动静……” “正是为了避免重蹈覆辙，我们才必须开启这方面的研究，而且是公开的、大规模的、让整个联盟所有国家参与进来的研究，”高文表情严肃地说道，“并不是接触起航者遗产导致了‘逆潮’，而是对起航者遗产的无知和崇拜导致了‘逆潮’——超前知识不可怕，可怕的是对这份知识‘敬若神明’。” 说到这他顿了顿，片刻后才慢慢开口：“‘无知’是心灵枷锁的催化剂，当起航者和逆潮这样的东西已经暴露在世人眼前的情况下，越是对其讳莫如深，就越是容易导致它们被蒙上一层神秘甚至神性的色彩，在这方面，很多人都很容易走入误区，甚至连之前的龙族也走入过这方面的误区，但实际上……基于理性的探索与求知过程才是对抗神性滋生最好的手段，而将‘禁忌之物’层层封锁只能随着时间推移制造出越来越多不可名状的怪物。” 琥珀听着高文的话，脸上表情若有所思：“神性污染这东西，学历越低危害越大是吧……” 高文点点头：“不学数理化，生活处处是神话。” “那咱们接下来做什么？”琥珀想了想，“现在就联络提丰和白银，让那边准备准备，在联盟里搞一个‘哨兵研究所’？还是跟那几位‘高级顾问’商量商量，让他们尽快拿出一个对逆潮残骸进行收容研究的方案出来？” “都不是，”高文摇了摇头，抬头看向窗外的某个方向，“眼下最要紧的……是拜访一位熟悉又陌生的朋友。” “熟悉又陌生的……”琥珀脸上表情有些困惑，但很快她便顺着高文视线的方向看到了远处平原上的景象——在不断升腾的硝烟之间，深蓝之井气势磅礴的护盾正静静地覆盖在战场中心，作为之前整场战斗的焦点所在，那道屏障最终屹立到了最后。在之前的战斗中，深蓝之井残存的防御力量吸引并抵御住了整个塔拉什平原上差不多三分之一的废土军团，让负责守卫“终点塔”的各线部队能够成功完成了那近乎不可能完成的坚守任务，而在战斗结束之后，深蓝之井方向便陷入了一片寂静。现在它是如此安静，以至于琥珀几乎都忘记了这支“盟军”的存在。 “……维罗妮卡那边怎么一点动静都没有呢？”看着那片安安静静的光幕，回忆起从战斗的后半段开始深蓝之井方向便不曾传来任何交流，琥珀脸上表情顿时有点紧张，“该不会是已经出事了吧？” 她这边话音刚落，放在旁边桌上的魔网终端就突然“嗡”地一声启动了，维罗妮卡面无表情的面孔出现在画面中：“没出事。” “吓我一跳！”琥珀顿时一激灵，瞪着眼睛看着桌上的全息投影，“那你怎么一直不吭声，仗打完了也不出来报个平安什么的……” 维罗妮卡仍然面无表情，言简意赅：“在休息。” 琥珀嘴角抖了一下，颇为狐疑地看着维罗妮卡的眼睛：“……我怎么觉得你是对我有意见？” 维罗妮卡这次干脆没有理会琥珀，而是转头看向了高文的方向，她在全息投影中微微鞠躬致意，嗓音一如既往的柔和平静：“我正在解除地下掩体的各层封锁并开启一条可以从地表通往深层的通道，通道出入口的位置随后发送，您随时可以进入深蓝之井，我将在要塞最深处迎接您的到来。” 高文点了点头，但紧接着又有点好奇：“你没办法出来么？外边现在已经安全了……” 维罗妮卡微微低下头：“……抱歉，我无法离开控制中心。” “好，我明白了，”高文没有追问下去，“那我这就过去——这一次我们总算是可以面对面地交谈了。” 通讯挂断，魔网终端上空的全息投影随之消散在空气中，高文扭头看了琥珀一眼：“准备一下吧，你跟我一起去那座古代要塞里看看——见识见识刚铎帝国辉煌年代遗留下来的文明余晖是什么模样。” 琥珀想也不想就摇摇头：“我不去，我觉得维罗妮卡对我有意……” 然后她就被高文随手拎走了。片刻之后，一架龙骑兵战机从北线指挥所中起飞，并在另外数架战机和两名龙裔战士的护送下向着深蓝之井的方向飞去。自天空俯瞰，昔日深蓝之井大爆炸之后留下的壮观废墟第一次直观地映入了高文和琥珀的眼帘中。一整座城市化作熔融的深坑，所有曾经辉煌的建筑和文化符号都变成了坑底与岩石融合在一起的、难解难分的残渣废土，之前进攻深蓝之井的废土军团已经在阻断墙的力场影响下随风而逝，但它们残存的部分残骸仍然遍布在焦土之上，望之令人心惊。在这刚铎古国最核心之地，再也看不到一丝一毫与“刚铎”有关的痕迹——除了深坑的底部，那座正在光幕下散发着熠熠光辉的水晶尖峰。那就是深蓝之井最核心、最本质、最原始的结构，一道天然形成的魔力涌源——古代的刚铎人在这道涌源周围建造了大量的萃取站、负载塔、融合塔等附属装置，用来以最高效率汲取深蓝之井中的魔力，但哪怕是曾经最强盛的人类帝国，在面对星球本身的能量时也不过是一道转瞬即逝的光影，如今古国已不复存在，唯有这从星球诞生之初便存在的网道裂隙还在进行着不间断的喷涌。龙骑兵开始缓缓降低高度。深蓝之井上空，那道壮观的光幕微微抖动了一下，随后其表面打开了一道足以让成年巨龙通行无阻的开口。第1404章奥菲莉亚的小故事在维罗妮卡发来的引导信号指引下，龙骑兵最终降落在了那片“水晶尖峰”底部的一片小平台上。高文与琥珀从飞行器中走了下来，后者使劲仰起头，看着那座如同小山般的、由大量水晶棱柱堆砌而成的锥状结构体，从深蓝之井中喷涌而出的纯粹魔力从锥状结构的顶端释放出来，在空气中形成了一道明亮的焰流，并最终汇聚到那片厚重的护盾顶部，看上去格外壮观。琥珀就这么仰头盯了半天，心中万千思绪终于汇成一句感叹：“……这玩意儿就永远喷不完啊？” “我还以为你要感慨什么，”高文嘴角抖了一下，斜眼看着这个思路精奇的暗影突击鹅，“要按塔尔隆德的研究记录，这道裂隙从星球诞生之初就存在了，它是这颗星球魔力循环的一部分，是不存在‘喷完’这个概念的——除非整颗星球的魔力循环都出了问题。至于当年刚铎人从这里采集的那点能量……跟整个深蓝网道比起来恐怕只能算一道小小的水波。” “……无穷无尽的魔力，洁净程度甚至完全不用二次纯化，而且利用难度几乎为零，”琥珀感叹着，“怪不得当年的刚铎帝国可以强盛到那种地步……” 高文没有说话，而就在这时，他突然听到一阵轻微的嗡鸣声从不远处传来，循声望去，便看到平台尽头的那道水晶“墙壁”表面突然浮现出了一片流动的光芒网格，在微光闪烁中，原本浑然一体的晶体外壁发生了令人眼花缭乱的变化和重组，并眨眼间打开了一道高耸的大门。脚步声从大门中传来，两个格外高大的身影从中迈步走出，在夕阳余晖与蔚蓝魔力焰流的光影照耀下，这两个从古代要塞深处浮现的身影甚至给了高文一种仿佛从历史画卷中走来的感觉——等到其走近，高文才看到这是两位“女性士兵”，她们身上穿着古代刚铎帝国的战斗魔导师制服，手中皆没有拿着武器，只是在其手臂、肩膀等处有着仿佛直接和身体连接在一起的法力增幅组件，其中一名“魔法士兵”似乎在之前的战斗中受损还没来得及修复，她的脖子附近被划开了一道伤口，仿生皮肤下面是亮银色的合金内甲和连接结构。旁边的琥珀立刻反应过来：这是两位铁人战士，和提丰帝国的那位“女仆长”一样，是古代人类制造出来的强大人造兵器。她的思维忍不住飘远了一些——要是那位名叫戴安娜的“女仆长”这次也跟着来就好了，她肯定想来，她等着换件保养都等了好几百年了…… 胡思乱想间，其中那名看上去较为完好的铁人士兵便开口了，她的声音听上去有些机械冷漠：“欢迎，访客，你们已获A级别访问授权，奥菲利亚殿下命令我们引导你们前往控制中心。” “我们两个进去就可以，其他人在外面待命，”高文点了点头，扭头对那些担任“护卫”的随行人员说道，“你们在这里等着。” “就咱们两个进去啊？”琥珀指了指自己，看表情好像有点疑问，“你……” “这是我们与刚铎帝国最后继承者的第一次会面，”高文低声说道，“我不确定这下面都有什么——所以这第一次见面还是私密一些比较好。” 琥珀耸耸肩表示没了疑问，紧接着便跟上高文的脚步，两人跟在铁人士兵的身后，向着不远处那道看起来流光溢彩的“水晶之门”走去。穿过大门之后，他们踏入了一条完全由厚厚晶体形成的通道，并在一条不断向下倾斜的坡道中前行着，入目之处的一切皆是那种漂亮的、仿若冰晶般的蓝色结晶，整条通道中看不到任何照明设备，但两侧的晶体深处却可以看到平稳的光流在缓缓涌动，这让通道中保持着令人舒适的光照——明亮洁净的水晶长廊，这让人完全想不到外面就是一片荒芜的废土。高文感觉自己就仿佛正行走在一整座剔透的冰山中，奇妙的光流在冰晶中弥漫又折射，带来了一种如梦幻般瑰丽的感觉。只是带路的两名铁人士兵显然属于纯粹的军用型号，她们没有闲聊的习惯，一路上都非常沉默，这让这段不可思议的路途显得颇为沉闷。不过随行的琥珀可是个安静不下来的角色，她从进来的那一刻就在不停地打量着周围那些闪耀的水晶，琥珀色的眼睛就和周围的晶体一样闪闪发亮，走到一半她便憋不住了：“哎，周围这些晶体好漂亮啊……这都是什么材质啊？真的是水晶？天然水晶？” 听到访客主动开口询问，带路的铁人士兵终于打破了沉默：“不是天然水晶。” 琥珀一听这个顿时没了兴趣：“哦，我说呢……” “是稳态奥术结晶，”铁人士兵继续说道，“由深蓝之井千百年不断喷涌的纯粹魔力与环境中的导魔成分反应、沉积而来。” 下一秒，高文便看到眼前黑影一闪，琥珀当场嗷一嗓子就蹦了起来，并尝试蹿向距离自己最近的墙壁，要不是高文这边早知道这个联盟之耻的秉性并且反应极快地抓住了这货的后脖颈，这时候琥珀整个人恐怕已经跟平常被拍在墙上一样“pia叽”一声拍在水晶上了，而且是抠都扣不下来那种。就这琥珀还在高文手里挣扎着，心爱的小匕首已经掏了出来：“让我抠一块试试！我就验个成分！稳态奥术结晶啊！纯的能透光的奥术结晶啊！放在以前的黑市上论克都能让那帮法师把狗脑子打出来，这儿有一座山！一整座山啊啊啊！” “你别在这儿丢人了，”高文顺手就把琥珀夹到了胳肢窝下面，一脸头疼地看着这仍然在手舞足蹈的家伙，“你知道这是什么场合么？” “这不是私下里么，”琥珀一边虚空蝶泳尝试挣脱束缚一边振振有词，“这里边除了听命行事的铁人兵团就是维罗妮卡——维罗妮卡又不是什么外人。哎，真亏你刚才让随行人员都在外面待命了嘿，我说呢，原来还有这么个考虑……不愧是你，就是高瞻远瞩，满月酒上备棺材——准备的早啊……” 高文：“……” 他现在已经极其十分特别非常地后悔平常教这货那么多骚话了…… 唯一值得庆幸的是——带路的铁人士兵根本不懂这些，她们甚至压根没有回头看一眼正被高文夹在胳肢窝下面的琥珀，在回答完访客的问题并确认访客没有进一步交流申请之后，两位古代机娘便开始继续沉默带路，而在她们的带领下，高文带着（终于安静下来的）琥珀穿过了这条晶莹剔透的“水晶坡道”，并终于看到了钢铁制造的人造设施。一座通往地底深处的升降机——与当代完全不同的“古刚铎风格”。琥珀最后恋恋不舍地回头看了一眼那道晶莹剔透的通道，便被高文硬拽着走入了升降机中，随后伴随着一阵轻微的机械摩擦声，升降机的防护栏合拢，他们开始飞快地沉入地下。升降机的四周是可以直接看到外部景象的开放结构，而周围的竖井则每隔一段都有可以观察到外面的开口，高文与琥珀可以直观地了解到这座古代要塞的地下是怎样一番“景色”——他们在这深邃的竖井中穿行，每隔一段距离便会穿过一道厚厚的、由强韧金属和混凝土构成的防护穹顶，这厚重的“保护壳”一连七层，随后他们才看到像是工厂、挖掘站、仓库一样的内部设施，而在这每一座设施之间，又有单独的装甲和护盾将其层层隔绝。刚才还在闹腾着要抠一块水晶回去的琥珀这时候已经完全安静下来，她目瞪口呆地看着升降机外面不断掠过的景色，终于轻声喃喃自语：“这么严密的防御啊……” “在废土中心生存并不是一件容易的事，”琥珀话音刚落，一个声音便突兀地在升降机中响了起来，这声音来自一个小型的发声装置，虽然与平常听到的那个嗓音有些区别，但琥珀与高文还是立刻分辨出这是维罗妮卡在说话，“在最初的两个世纪里，废土中心区域的情况比你们刚到这里时所看到的还要严峻得多：致命的污染渗透至地下，畸变体也不只是在地表游荡——旧帝都的地下有着纵横交错的地铁网络和排水系统，而那些怪物通过这些设施一路入侵到了地下深处…… “所以在最初的两百年里，我所能做的就是不断地向下挖掘，我挖了两个世纪，将这座要塞整体迁移到了比之前要深两倍的地方，同时炸毁了所有靠近地下掩体的地铁隧道和排水管网，并在这个过程中建造了你们刚才看到的那一层又一层的‘壳’来保护自己。 “在那之后又过了一百年，情况才稍有好转，我在结构稳定的地底安顿下来，并完全恢复了铁人兵团维护阵列的运行效率，我派出士兵去清理了那些仍然占据着地铁通道的徘徊怪物，重启了其中的一部分线路，并以此为基础，开始进一步恢复对旧帝都周边区域的控制……” 伴随着维罗妮卡的讲述，升降机在竖井中继续下降着，而在这仿佛永无止境的下降过程中，高文开口了：“而在那之前，你就以某种方法把自己的‘思维’投射到了废土外部，就像使用‘维罗妮卡’这个‘载体’一样，在观察我们的世界？” “是的，”维罗妮卡，或者说奥菲莉亚轻声回答，“因此从某种意义上，我在废土外面‘睁开眼睛’的时间甚至早于我在这里的地表活动，在最初的几百年里，我在地下深处难以判断地表的情况，以至于还需要依靠远程控制‘幸存者国度’中的载体来侧面了解废土内的变化……我的其中一个载体还很有名，不知道你们是否听说过。” “哦？”高文突然来了兴趣，“具体说说？” 奥菲莉亚的嗓音柔和平稳：“格里菲娜，剑舞者格里菲娜。” 高文显然没听说过这个名字，但琥珀却瞬间反应过来：“啊，是那个‘疯癫的利刃魔女’，我听说过这个名字，她的故事在乡下吟游诗人之间可受欢迎了，几百年经久不衰的……” 注意到旁边高文露出的困惑表情，琥珀顿时露出得意神色——毕竟她平常在高文面前卖弄见识的机会可真不多：“嗨，你当年躺板板的时候还没这个人物呢，这方面的故事又多见于乡间野史，你不了解也正常—— “格里菲娜是大概六百年前的人物了，据说她原本只是一个在提丰和安苏边境活动的普通佣兵，水平一般能耐有限靠给商人当护卫混饭吃的那种，但有一次她担任护卫的商队被强盗所灭，她本人也在战斗中坠落山涧——据说当场死亡，但传说她三天后又复活了，而且从那以后实力暴增却又性情大变，她成了远近闻名的‘疯癫魔女’，以在战斗中一边放旋风斩一边往外扔不分敌我的闪电链闻名，她专接那些在废土边缘的、最危险的委托，甚至直到各国渐渐减少乃至断绝了对废土的探索行动之后她还在那些渐渐荒废的边境村镇之间徘徊……” “最后呢？”高文注意到琥珀停顿下来，适时地问道。 “最后？最后就没人见过她了，据说有人信誓旦旦地表示亲眼看到‘疯癫的利刃魔女’冲向了废土深处，也有人说她是跟魔鬼做了笔交易才能复活，最后付出了灵魂为代价从此消失在世间，还有人说她突然跟一个路过的年轻骑士打了一架，然后俩人结婚去了——具体版本取决于编故事的是哪个流派的吟游诗人，通常五个铜板以下的场子都倾向于她跑废土里自杀了。” 琥珀说到这想了想，又补充一句：“当然据说还有个异国冒险勇者斗恶龙然后跟某国公主搞百合的加长版，但那个一场得八个铜板，我嫌太贵了——主要是也真没意思，所以就没听……” 高文：“……” “大体上，事实是这样的，”奥菲莉亚的声音淡淡传来，“除了最后的结局部分。” “……我只跟‘维罗妮卡’打过交道，真的很难想象你以另外一幅姿态在历史上活跃时的模样，”高文表情怪异，“而且还是这么个形象……所以，你当年是占据了那位佣兵的躯体？听上去她在一开始其实只是个普通人……” “我占据了她坠崖死亡之后的躯体，”奥菲莉亚回答道，“我不会占据普通人的躯体，也不会去破坏他人的人生——这是我的原则，除非对方的人生已经结束，或者从未开始。” “……”高文对此没有评价，他只是突然有些好奇，“那当初那位‘疯癫魔女’复活之后性情大变是……你的恶趣味么？因为在我的印象中，你的性格似乎还挺平和……” “……那副躯体摔坏了脑子，很难修的那种，”奥菲莉亚的声音有些古怪，似乎是想到了什么比较尴尬的回忆，“控制起来……真的有些困难。” 高文：“……好的我明白了。” 第1405章奥菲莉亚矩阵在来到这里之前，高文其实从未真正地、完整地了解过这位在废土中心坚守了七百年的“奥菲莉亚公主”。尽管他跟维罗妮卡打了很多交道，但维罗妮卡只是奥菲利亚在这漫长的七个世纪中短暂使用的一个“载体”，他也曾了解过忤逆计划的历史，但一段历史并不能代表“奥菲莉亚”这个个体的全部——在这漫长的七百年中，奥菲利亚到底都经历过什么？为了生存下来，她都做过什么？她本来有着怎样的性格？她真正的姿态是什么模样？这些高文都不清楚，没有人清楚。但格里菲娜的故事让高文突然意识到，这位总是给人一种机械之感，仿佛永远都超凡脱俗清晰冷静的“前朝公主”……其实也在过着一种独属于她的、与众不同的“人生”，她或许也有面具之下的喜怒哀乐，和一些不足为外人道的尴尬记忆。 “其实我一直很好奇，”琥珀突然说道，“维罗妮卡……就是你在外面正用着的那个身份，对你而言到底算是什么？我的意思是……维罗妮卡这个身份所拥有的亲人朋友，‘她’身上的摩恩血脉，她在人际和社会关系中的位置，这些对你而言是……” 琥珀伸手比划了一下，似乎不知道该怎么准确描述自己的问题，但奥菲莉亚显然明白她的意思，升降机一角的发声装置在短暂沉默之后传出了声音：“维罗妮卡就是我——从一开始，直到这幅‘载体’消亡，这都是唯一的答案。从来就不存在一个‘原本’的、‘真正’的维罗妮卡，自一个名叫维罗妮卡的女婴在白银堡中发出第一声啼哭，她那朦胧混沌的头脑中就是我了。 “所以，这答案其实很简单——我有一个慈祥的父亲，他叫弗朗斯西·摩恩，我尊敬他，亦为他感到惋惜，我有一个可靠的兄长，他是安苏最后一位国王，虽然他一直觉得我是个从小就很古怪的孩子，但我们关系其实一直不错，直到现在还会互相写信，还有埃德蒙……我对他的结局感到遗憾，我记着在很小的时候，他总是会把最好的甜点留给我，但也会偷偷往我的头发里塞树叶……是的，我有一段人生，这段人生名叫维罗妮卡·摩恩，是一个从出生就有些特别的孩子……” 震动从脚下传来，升降机抵达了竖井底部，高文与琥珀来到了这座古代要塞的最深处，他们看到眼前的栅栏门打开，而外面则是一道灯火通明的、截面呈上窄下宽结构的梯形走廊，走廊中有自动运行的维护机械轻巧无声地沿着边缘的滑轨往来忙碌，一种低沉的嗡嗡声从附近的墙壁和屋顶内部传来，又有细微的光流沿着墙壁间的缝隙迅速向远方流过。走廊尽头，一道看上去颇为厚重的合金闸门打开了——然后是更远处的闸门，一道又一道的闸门在高文和琥珀面前打开，沉重的机械运转声渐渐向着远处蔓延。哪怕是已经抵达了基地的最深处，在通往核心控制区的路上仍然有着一层又一层的装甲防护，这道直接从“水晶尖峰”通往要塞核心的竖井并不能把访客直接送到控制者的面前——这座基地中没有任何一条道路是可以直接通往核心区域的，这是合理而有效的防御方针。两位铁人士兵带着高文与琥珀向前走去，数百年来，第一次有活人踏入了这被机器拱卫的地下空间——脚步声在空旷的走廊中响起，与此同时，高文也听到轻微的“滋滋”声从附近屋顶上的某些小装置中传来，维罗妮卡的声音在走廊中响起，并在一个个发声单元中传递，与他们一同向前移动着。 “……我有很多段像这样的人生，安苏的公主维罗妮卡，提丰的佣兵格里菲娜，还有高岭王国的女诗人莫尔黛娜……很多时候我会在历史上留下名字，但有的时候，我只是个无名的过客……” 高文与琥珀穿过了一道又一道的闸门，在不断接近核心区域的过程中，他们明显注意到周围的警戒安保力量在增多，一些大门前出现了明显是战斗特化的铁人士兵，更深处的走廊墙壁上还可以看到正在自动警戒的电弧装置和奥术飞弹发射器——这些武器在高文靠近的时候便会立刻下垂并收缩至底座中。 “……还有的时候，我只会在‘载体’中匆匆停留数日，这通常发生在那些意外死亡后被我占据的躯体上，我并不是每一次都能准确判断出载体的生命情况并执行远程修复，而在有的时候……被修复的载体中的原有意识并未彻底消亡，这些意识在身体‘复活’之后会渐渐苏醒，那时候我就会离开。 “这就是我的‘人生’，由一段又一段的经历与记忆构成，我在这些‘人生’中旅行，认识许多的人，然后与许多人告别——我可以是很多人，可以是维罗妮卡，可以是格里菲娜，可以是女诗人和冒险者，但唯独……我不确定自己是否真的可以是奥菲利亚……” 在这随自己不断一同前行的声音中，高文与琥珀来到了最后一道大门前，奥菲利亚的最后一句话让高文瞬间有些困惑，但在他开口询问之前，那扇银白色的合金大门便打开了，大门背后的景象让他一瞬间忘记了所有想说的话。那是一片宽广的大厅，作为一处地下设施，它甚至比塞西尔城的议事大厅还要宽阔，明亮的灯光照亮了这个几乎完全由合金外壳包裹起来的地方，又有低沉的嗡嗡声在整个空间中轻声回响，一根又一根银白色的方形立柱整齐地排列在高文的视野中，这些立柱表面闪烁着微微的灯光，数不清的灯光就仿佛审视的眼睛，在那些冰冷、坚硬而又古老的装置表面注视着进入这里的访客。奥菲莉亚的声音响了起来，在整个大厅中回荡：“欢迎来到奥菲莉亚矩阵……如你们所见，这就是‘我’，一个由计算节点、存储阵列、能源矩阵和心智核心组成的人工心智网络。很抱歉，这大概跟你们想象的见面方式不太一样。” “这……”琥珀瞪大了眼睛，尽管她一向自诩有着丰富的想象力和强韧的神经，这时候也一下子有点发懵，她想象过那位从古代存活至今的“奥菲莉亚”会是什么模样，她想象过对方会是一个在地底洞穴中徘徊的幽灵，会是一个把自己禁锢在特殊魔法装置中维持生机的法师，甚至会是一个彻底转化成异形的、类似神孽那样的“合成体”，但她从未想过，奥菲莉亚会是……一台机器。或者说，由许多台机器组成的“阵列”。高文的目光扫过那些在大厅中整齐排列的立柱，在它们低沉的嗡嗡声中，他同样用了一会功夫才缓过神来，但他显然不像琥珀那么惊讶。这是令人意外的情况，但对高文而言还上升不到“难以想象”的程度，毕竟——他的“卫星精本体”本质上也是个跟奥菲莉亚矩阵差不多的“古代机械”。立柱之间，一道指引光流从地面浮现出来，带路的两名铁人士兵已经回到大厅外面，高文则跟琥珀一同在光流的指引下向着奥菲莉亚矩阵的中心区域走去，在路上，琥珀终于打破了沉默：“所以你是……把自己的心智‘存储’在这些机器里面才存活到了今天？就像我们的‘不朽者’那样？” “并非如此。”奥菲莉亚平静地说道。高文与琥珀面前出现了一片开阔区域，银白色立柱排列成的矩阵在这里留出了一片空地，下一秒，他们听到机械运转的声音从地下传来，眼前的地板随之出现一个开口，一个平台从下面的隐藏空间升了起来——在平台上，高文看到了一个像是休眠仓一样的装置，透过透明的设备外壳，他看到了一位静静躺在其中的年轻女子。她容貌姣好，身上穿着刚铎风格的衣裙，她双眼紧闭，看上去似乎只是陷入了美梦，下一秒便可以醒来似的。那是一张陌生的脸孔，但放在这里，高文一瞬间就能猜到她的身份。琥珀指着那个静静躺在容器中、仿佛正陷入沉睡的身影：“这就是……” “奥菲莉亚·诺顿，刚铎帝国的最后一位继承者，她……很多年前就已经死去了，而这座基地，是她留下的遗产——其中，也包括我，”大厅中的声音平静响起，“我是奥菲莉亚矩阵，以真正的奥菲莉亚·诺顿的人格数据和全脑扫描数据为蓝本制造出的模拟心智，我接到的最后一个命令是……将她的使命继续下去。” 大厅上方的天花板传来一阵轻微的摩擦声，几个感应装置从上方探出头来，静静地注视着平台上沉睡的古刚铎公主。 “……但她并没有向我解释过这‘使命’的全部意义，也从未告诉我，这份使命是否有结束之日，我用了很长时间来思考自己到底应该怎么做才能完成这份模糊的命令，我所能想到的唯一答案……就是‘成为’奥菲莉亚·诺顿，并将她的工作继续下去。” 大厅中的声音暂时安静下来，只余下高文和琥珀静静地注视着那个被保存在特殊容器中的身影。 “这可真是……”最终，琥珀的声音打破了沉默，“这可真是意料之外的情况。” “确实意料之外，而且……我也终于知道你为什么可以控制住白金权杖，以及你是如何顺利‘窃取’圣光之神的力量了，”高文轻轻呼了口气，“我原以为你是和莱特一样冲破了心灵钢印，但事实上……你从一开始就不受此影响。” “是的，这也算是我的‘研究成果’之一，”奥菲莉亚说道，“人工智能不受思潮影响，不受神明控制，也不受精神污染——除了神明本身具备的强大‘力量’仍然可以对我的载体造成实质伤害之外，我其实是一个游走在神明‘视线’之外的心智，这给了我……很便利的研究条件。” 高文沉吟片刻，接着若有所思地说道：“总而言之，你现在的状态确实有些……超出了我的预料。你完全无法转移自身，也无法把自己的意识从这些机器中转移出来，是么？” “是的，”奥菲莉亚立刻答道，“我的核心人格必须在这些计算节点和心智单元之间运行，尽管也有着像‘维罗妮卡’那样的载体，但载体能够容纳的只是我一部分心智，目前为止，我还没有发现可以完美容纳自己全部人格数据的载体，而且……” 她说到这里停顿了一下，才接着说道：“而且我从来都没想过要离开这里。我在这里诞生，在这里成长，在这里工作，这……并不是一个牢笼，我也从不认为自己是被囚禁着。而且我还拥有可以在外界自由活动的‘载体’，这对我而言就已经足够了。” “我尊重你的想法，”高文点了点头，“那么，我也会在联盟决议上作出推动，确保在战后深蓝之井地区的……平静。” “感谢您的理解，”奥菲莉亚用一如既往的柔和嗓音说道，“那么我是否可以认为，未来的深蓝之井会是联盟中的一片……中立地带？” “它也只能是中立地带，”高文抬起头，注视着天花板上垂下来的那些感应器，“在我的计划中，深蓝之井的中立属性将是在战后对刚铎地区进行划分的一个重要基准，至少从名义上，这座巨型魔力涌源不能被任何一个国家‘占领’。” 奥菲莉亚的声音沉默了不到两秒钟，天花板上的其中一个感应器微微转动了一个角度：“……深蓝之井的土地不会属于任何一个国家，但深蓝之井产出的能源将惠及整个世界，而三大帝国……尤其是塞西尔帝国，将在能源的分配上占据主要话语权。我想这就是您的想法。” 高文微微点了点头——看样子维罗妮卡/奥菲莉亚对他的想法还是颇为了解的。深蓝之井这片扎根在网道裂隙上的“土地”本身在整个刚铎地区中只占很小一块，而且除了纯粹的魔力之外，它也不会产出任何东西，但这纯粹的魔力……才是深蓝之井真正的意义所在。如今的魔导技术与刚铎时代大不相同，深蓝之井的能源已经不是人类唯一的选择，但一个如此庞大的“额外能源”对联盟而言仍然有着巨大的价值——在文明发展的进程中，“能源”占据着怎样的位置是毋庸置疑的。但高文并不打算简单粗暴地占领这个地方，尽管这样做收益惊人，但却注定会对他打造出的国际秩序造成巨大破坏，甚至会破坏他和奥菲莉亚之间原本稳固的“结盟”关系，但他同样不希望这座涌源落入旁人之手，这同样会对他打造出的国际秩序造成很大的威胁。现在奥菲莉亚的状态以及铁人兵团的情况……正好给了他这个问题的解决之道。他不需要占领这个“敏感地区”——“占领”已经是上个时代的过时方法了。他只需要全力支持塞西尔帝国的亲密盟友铁人兵团，支持奥菲莉亚这片小小领土在这颗星球上的中立地位即可。第1406章第一个夜晚全体凡人国度齐心协力对抗末日反攻废土当然是一件史诗般的事情，沦陷七百年的刚铎古国被成功净化当然也必将在历史书上留下辉煌的一页——自有无数史学家、剧作家、吟游诗人来记录并歌颂这一切，而作为一个帝国领导者，高文却必须在这时候就开始思考一些更现实的问题。一片比目前任何一个帝国都要广袤的、正在复苏的、等待开发殖民的土地，一座源自行星核心动力的能源喷口，无法计算的长远利益，无法厘清的归属问题，这些东西如果不从现在就开始思考，那么此刻还团结一致的联盟诸国或许明天就会陷入一片混乱。他抬起头，看向那些从天花板垂下来的感应器，尽管他知道奥菲莉亚的本体并不是这些“摄像头”，这些“摄像头”也不是奥菲莉亚感知外界的唯一渠道，但这样做至少能让他有一种和对方“面对面交谈”的感觉：“其实我之前还有些担心你是否会支持这个决定，毕竟……这里是你的领地，你没必要在此听我安排。” “这是目前最好的安排，”奥菲莉亚的声音很平静地说道，“我需要容身之处不被打扰，您需要联盟的秩序稳定不被破坏。而从理性角度考虑，铁人兵团和这座地下基地显然用不完深蓝之井的庞大魔力，如此大量的能源应该被用在正确的地方——不管是重建废土，还是战后各国休养生息，这些能量都可以派上用场，而在这个过程中，联盟必须有一个相对公平且有强制力的‘分配方案’，同样，我和我的铁人兵团也需要一个‘后盾’。” “除了塞西尔帝国的支持之外，铁人兵团的存在本身也将是维持深蓝之井战后中立地位的重要保障，而由深蓝之井输出的庞大能量则是一个小小的‘中立城邦’在联盟中的话语权和影响力的来源，”高文轻轻点了点头，“中立需要中立的资本，没有无缘无故的世外乐土——尤其在这乐土上还有一座挖不完的金矿的情况下更是如此。” “我很清楚这一点。”奥菲莉亚说道。 “说到这……”高文摸了摸下巴，有些在意地问道，“铁人兵团现在的情况怎么样？” “损毁率已达四分之三，在战斗末期，库存的心智核心耗尽，大量士兵现在还在回收仓库中躺着，”奥菲莉亚用平静的语气说着这惊人的折损，“不过幸运的是基地本身的生产设施并未受到太大损伤，我正在逐步重启各处生产线并制造新的心智核心，只要有足够的时间，铁人兵团是可以恢复过来的。” “那就好，”高文听到这轻轻松了口气，紧接着又忍不住自嘲地笑了一下，“真是有堆成山的问题要考虑……我原本来这里其实不是为了跟你讨论这种严肃压抑的问题的，我只是来跟你打个招呼……顺便看看你真实的模样。” “能者多劳，陛下，”奥菲莉亚的声音似乎带着一丝笑意，“而且我认为我们已经很好地‘打过招呼’了。” 高文轻轻点了点头，接着目光再一次落在了眼前的平台上，他注视着正在容器中长眠的、历史上真正的奥菲莉亚·诺顿公主，很长时间没有开口，而奥菲莉亚矩阵显然注意到了这一点，在大厅中几分钟的沉寂之后，她的声音再一次传入高文耳中：“很遗憾，我并不是真正的她，我也没有办法‘走出来’迎接您，尽管我之前考虑过要制造一个特殊的铁人躯体来充当在这座基地中与您交谈的‘交互界面’，但最终……我还是选择让您来到这里。” “不，我并不觉得遗憾，”高文摇了摇头，并收回了注视着奥菲莉亚·诺顿的目光，“我其实根本不在意你是不是所谓‘真正的’奥菲莉亚·诺顿——我根本不认识她，我从未与她交谈，也不了解她的生平与脾性，尽管我知道，她一定是个伟大而值得敬佩的人，但对我而言……她仍然是个陌生人。 “而你，你是我知道的唯一一个奥菲莉亚·诺顿，我们已经合作了很长时间，而且今后还将合作下去，在这个前提下，我并不在意自己的盟友是个人类还是个人工智能。” “符合您性格的发言，”奥菲莉亚矩阵很冷静地判断道，但紧接着还是有些无奈地叹了口气，“可惜，我仍然不知道自己到底是不是……她。我的人格数据和起始记忆库百分之百复制于奥菲莉亚·诺顿本人，我的心智模型中甚至包括她的全脑扫描，当我苏醒的那一瞬间，我就认为自己是奥菲莉亚，然而却又有另外一个清晰的声音在矩阵中提醒着……我只是‘奥菲莉亚矩阵’罢了……” “为什么不能都是呢？你既可以是奥菲莉亚矩阵，也可以是奥菲莉亚·诺顿本人，”高文笑着摇了摇头，“或许我是站着说话不腰疼吧——但我觉得你并没必要在这个问题上过于纠结。你还记得你刚才提到的那一段段人生么？那些总不是提前输入到这座矩阵中的数据，而是你真实的经历，你是一个有血有肉有形有质的个体，没有人来规定你必须‘成为’谁。” 奥菲莉亚矩阵沉默了片刻：“……您的看法有一定参考价值。” “我就当这是夸奖，”高文笑着说道，“这个话题先放在一边，接下来，我想跟你多了解了解关于深蓝之井的情况，还有你这么多年来对周边地区的观测记录……” …… 升降机在竖井中高速运行着，高文与琥珀站在升降机中，看着一道道由钢筋水泥和合金穹顶组成的防护屏障在视线中飞快地向下移动，两个一言不发的铁人士兵站在旁边，安静的仿佛雕塑。 “我是真没想到，你还能给古代人工智能做心理辅导，”琥珀扭头看了高文一眼，语气有些古怪地念叨着，“当然我更没想到一个古代人工智能竟然每天都在纠结‘我到底是不是我’的问题……说真的，这怕不是都上升到哲学领域了，原来维罗妮卡平常那副跟神经坏死一样的模样下面竟然还藏着这么深刻的心理活动呢？” “如果我随口说的那几句话就能解决奥菲莉亚矩阵思考了几百年的问题，那我还真得佩服自己了，”高文耸了耸肩，“我估摸着她还得纠结下去，这事儿你找一个团的心理学家和哲学家来跟她分析都没用，就得她自己慢慢琢磨，说不定哪天她就突然想明白了……” “倒也是，”琥珀抓抓头发，“一般人也没法帮她分析，她这情况多特殊啊，举世无双的……” 高文：“……举世无双不是这么用的。” “啊？那怎么用？” 高文没搭理她，而与此同时，升降机也突然传来一阵震动——他们抵达竖井顶部了。原路返回，在两位铁人士兵的带领下，二人再次走入了那条通往地表的、被水晶包裹着的长长坡道，一路上宛若冰晶世界般的景色让高文略有些烦乱的心绪平静了下来，而更难得的是，旁边的琥珀这次竟然也老老实实的——在难得的安静中，高文忍不住抬头看了一眼上方。他的目光仿佛要穿透那层厚厚的水晶“山体”，看到遥远的太空深处。他心中突然冒出了些许古怪的念头——经历了穿越，融合与复生之后，继承了卫星中的数据与高文的记忆之后，有了这漫长而又匪夷所思的“人生”之后，他自己……又到底是谁？是一个来自地球的穿越者灵魂？是一颗发生了故障的卫星？是死而复生的高文·塞西尔？亦或者是这三者的融合…… 他早已不再是自认为的那个“自我”，但又或许，自己从始至终就始终是“自己”…… 高文一巴掌拍在自己的脑门上，把这胡思乱想的东西硬生生给甩到脑后，旁边琥珀听到这个动静顿时吓了一跳：“哎！你怎么突然给自己一巴掌啊？这地方没蚊子吧……” “……没事，就是差点被一个古代人工智能给带歪了。”高文嘴角抖了一下，也不知道该怎么跟琥珀解释自己刚才那一瞬间的心路历程，而与此同时，他也发现这条坡道已经临近尽头。那扇通往外界的大门正在前方闪烁着微光，大门之外，夜幕低垂，满天繁星已经覆盖旷野，而在更远一些的地方，隐约可见有光柱刺破天空，在黑暗中向远处不断延伸着。 “就送到这里吧，”在大门前，高文看向那两位带路的铁人士兵，脸上露出一丝笑意，“感谢你们带路。” 然而其中一名铁人士兵却并未回应，她的身体似乎僵硬了片刻，接着体内传来轻微的嗡鸣声，其眼球短暂失焦了一下便将目光落在高文和琥珀身上，她开口了，发声装置中传来奥菲莉亚矩阵的声音：“请稍等一下。” 高文有些意外：“怎么了？” “请转告那位名叫戴安娜的铁人士兵——给她的修理槽已经准备好了。” 高文愣了一下，脸上露出一丝笑容：“……她会很高兴听到这个消息的。” …… 夜幕低垂，群星璀璨，在七百年后的今天，灿烂的星空终于再一次出现在塔拉什平原的上空，而在这久违的星辉照耀下，旷野已经归于寂静。数量庞大的凡人军队仍然聚集在这片平原上，要将如此规模的军队有序地撤离战场显然不会是一件简单的事情，军团指挥官与各自背后的领袖们正在为后续的撤离、驻留、交接等善后问题进行初步交流，疲惫的前线将士正在夜色下休养生息，而哨兵和巡逻兵们此刻仍然在坚守着岗位，战争机器的感应器在不断扫描战场，施法者们召唤出的法师之眼则缓缓飞过天空—— 战争已经结束了，黑暗神官们制造出的恐怖之物已经消弭在阻断墙释放出的力场中，废土得到了治愈，然而即便如此，也没有人敢轻易放松警惕。这毕竟是一片在黑暗中沉沦了七百年的废土，阻断墙并不能瞬间消除这片土地上所有的危险因素。联盟这个庞然大物便在这第一个平静的夜晚匍匐下