雪豹崽崽不想做炮灰_第87章

雾岛小说> 雪豹崽崽不想做炮灰 > 第87章

第87章

苏的信使比我们更早出发，现在也应该到了。” “奥古雷部族国多年来一直在关注宏伟之墙，他们应该会很快回应你们的警告，但安苏……”罗塞塔大帝嗓音低沉地说道，“那个国家正陷入一场内乱，我不知道他们是否还能履行神圣盟约的职责。” “……我们曾收到这方面的消息，”希瓦沉默了片刻，语带遗憾地说道，由于有宏伟之墙通讯网的存在，精灵对整个大陆的消息还算灵通，安苏内战一事早在半年前就传入了白银帝国，“我们对此很遗憾，昔日盟友的后裔不该对立至此……但不管怎么说，宏伟之墙的安危事关文明生死，他们应该知道……现在不是继续内战的时候。” “如你所说，人类四国子民皆是刚铎帝国后裔，先祖的古老荣光不应因偏见和短视而蒙尘，我相信那些光辉的血脉还在安苏人的血管里流淌——只要他们还没有彻底遗忘这一切，他们就会知道该怎么做的，”罗塞塔·奥古斯都神情肃然地说道，随后站起身来，“而至于提丰……我们会履行神圣盟约上的职责，去修复那道屏障。” 精灵特使站起身，在罗塞塔大帝面前弯下腰去：“您无愧于奥古斯都之名。” 罗塞塔点点头：“请诸位使者先去休息吧，我要和我的顾问商讨一下具体的物资调动和人员安排问题。” 几位精灵特使在侍者的引领下离开了，会客室中一时间只剩下提丰皇帝和裴迪南公爵两人。那位皇帝坐回到自己的椅子上，上半身深陷在椅背的阴影中：“裴迪南卿，你认为宏伟之墙的情况已经恶化到这一步了么？” “精灵不会在这个问题上开玩笑——而且以他们的行事风格，如果不是屏障恶化到一定程度，他们也不会来向人类诸国求助的。” “我也是这么想的，”罗塞塔微微点头，“占星法师们报告了太阳的异常变化，边境的驻军也目击了宏伟之墙的异动，证据都在，不容忽视。” “那么我们确实是要……” “履行神圣盟约，毫无疑问，”罗塞塔说道，“我已经看到精灵带来的图纸，由提丰负责的修复工作会分两个部分，一部分在西南，我会委派赛文公爵前往，另一部分在西北，靠近冬狼堡——我会亲自前往。” 裴迪南愣了一下，面露惊讶：“陛下，您要亲自去？” “没错，”罗塞塔微微点头，“那座塔是提丰先君死守而殁之处，所以我必须亲自去。” 这是个无法劝阻的理由。七百年前，四国初定，人类的疆域远没有如今这么安全，为了阻遏不断向外渗透的废土，精灵与各国联手修建了如今的宏伟之墙，其中一座关键节点便在提丰的西北边疆——那座关键节点上的哨兵之塔建了整整三年，是所有哨兵之塔里最后完工的一座，也是整个宏伟之墙合拢的最后一步，而为了这最后一步，提丰曾付出最为惨痛的代价。当宏伟之墙各段逐一激活，废土中的混沌魔能和无穷无尽的畸变怪物纷纷被阻挡在那片焦土上时，魔潮力量曾进行过最大的一次反扑，无处可去的混沌魔能和畸变体们涌向了屏障上的最后一处缺口，并在提丰西北边境与人类和精灵联军展开了一场激战，反扑的畸变体军团甚至一度逼近到哨兵之塔脚下，而为了拖住畸变体进攻的脚步，为了给精灵技师们争取激活高塔的时间，提丰先君所率领的整个近卫骑士团，甚至包括国王本人，都死在了塔下。 “安德莎和她率领的冬狼军团会负责我的安全，”罗塞塔看着眼前的老公爵，不紧不慢地说道，“而在我离开期间，国务便由你负责，裴迪南卿。” 迎着提丰皇帝深邃的目光，裴迪南·温德尔深吸了一口气。 “必不辜负您的信任，陛下。” 裴迪南公爵离开了。房间中只剩下那位提丰的统治者。罗塞塔·奥古斯都坐在那张宽大的靠背椅中，面无表情地注视着不远处壁炉内的炉火，炉火跳跃不息，在那不断变幻的火焰光影中，两个朦朦胧胧的虚影突然升腾起来，并沿着炉膛溢出的火光落在地上，一步步来到罗塞塔面前。她们凝聚成了人形，金色的长发，尖尖的耳朵，一模一样的容貌。万物终亡双子轻声笑了起来，对眼前的皇帝说道：“您看，我们说过的，那堵墙要出问题，白银帝国解决不了的问题……他们果然就来找您了。” 罗塞塔面无表情地看了眼前的精灵双子一眼：“你们好像压根不在意自己也是出身自白银帝国的。” 精灵双子仍然在笑着：“我们的事业超出国家概念，从某种角度上，您和我们不是一样的么？” “我和你们不一样，我信赖国家的力量，”罗塞塔淡淡地说道，“你们来，不会就是为了和我讨论这些吧？” “当然不是，”精灵双子的声音重叠在一起，带着某种韵律版的感觉，“我们是想问问您，您……放弃安苏了么？” “当然没有，只不过现在还不是动手的时候，”罗塞塔说道，“成本与收益还没有达到最佳平衡……安苏人的血还没有流干……” 精灵双子来到罗塞塔身旁，仿佛闲庭信步一般在这位提丰皇帝身边走动着，发出惊奇的咏叹：“仍然冷静……”“精确计算……”“充满自信……”“不可思议……” 最后她们异口同声：“您真是个不可思议的人——直面真相之后，竟清醒到了今天。” 罗塞塔冷漠地看着精灵双子这没有礼貌，甚至可以说是冒犯的举动，就仿佛在看着一场闹剧，最后他挥了挥手：“如果没有更重要的事，就不要在我这里浪费时间了——现在可是有一批高阶游侠和精灵信使在这座宫殿里，他们对放逐者可不会心慈手软。” 精灵双子终于停下了“椅边漫步”，她们微笑着，面朝罗塞塔，倒退着一步步走向壁炉：“啊，您的威胁真是卓有成效，我们很乐意配合……” 她们的身影在空气中渐渐变淡，一点点和后方的火光融合在一起，在她们彻底离开之前，罗塞塔开口了：“别忘了你们要做的事。” “请放心，万物终亡比您重视信誉，安苏的血，会继续流的……”精灵双子的身影已经消失，她们的声音则继续从火光中传来，越来越遥远缥缈，“我们只取走我们需要的，剩下都属于您……” 精灵双子的身影和声音终于彻底消失了，房间中隐隐的魔力波动也完全平复下来。罗塞塔·奥古斯都在房间中独自静默着，良久，他才轻声自言自语道：“必须……有一个强大的帝国……” 他站起身，来到那已经失去魔力反应、变成普通火焰的壁炉旁，他注视着炉膛中变幻跳动的火苗，之后弯下腰，将旁边那有着锐利尖刺装饰的挡架认认真真地放在炉前。而在同一时间，安苏王都圣苏尼尔城，灰褐色的巨鹰振翅划破长空。圣苏尼尔的市民们熟悉狮鹫，因为狮鹫是上层贵族和王室最常使用的信使和空中载具，但鲜少有人类认识来自南方的巨鹰——那些体型庞大的猛禽就像乌云一般掠过铁十字街和皇冠街的上空，巨鹰的尾羽和胸腹部还装饰着绿色和银白色的丝带，它们径直飞向白银堡的方向，引起了无数目击者的好奇和关注。只有眼神最好的人在那惊鸿一瞥间看到了巨鹰背上的身影——精灵。白银堡的上层露台上，维多利亚·维尔德静静注视着天空，看着那些飞过了大半个大陆的猛禽落在白银堡侧翼的狮鹫平台上——这里没有巨鹰栖木，只能把狮鹫平台腾空来供精灵族的巨鹰降落，被临时驱赶到北塔的白羽狮鹫们这时候正从塔台上的窗户中探出头来，冲着那些灰褐色巨鹰发出响亮的尖叫声。 “精灵信使到了。” 在维多利亚身旁，柏德文·法兰克林大公低声自言自语道。 “看来宏伟之墙的情况真的不妙，”维多利亚的语气中带着一丝寒凉，“可笑的是直到昨天那些贵族还在会议上讨论南境大公的警告里到底有什么阴谋。” 而在狮鹫平台上，精灵信使们正轻盈地一个个跳下坐骑，其中一名留着金色短发的女性精灵略带不满地看了那些在塔楼上聒噪的狮鹫一眼：“北方的狮鹫骂人真难听。” “狮鹫一向是最擅长骂人的，”另一名信使无奈地说道，“我们的巨鹰恐怕是占了它们的巢穴。” 短发精灵撇了撇嘴，扭头看着自己的巨鹰，后者也偏过头来，不明所以地和自己的主人对视着。短发精灵忍不住叹息：“白长这么大个子，连吵架都不会。” “咕咕？” “我跟你讲，我这鹰肯定有问题，它口音真的很重……” 第0555章乱麻听着名为索尼娅·霜叶的精灵信使带来的信息，维多利亚女公爵的脸色愈发阴沉下来。那些当然不是什么好消息。尤其是在这个节骨眼上。 “我们知道安苏正陷入一场……混乱，你们有很多问题急需解决，”名为索尼娅的信使直言不讳地说道，这位短发精灵看上去年轻而娇弱，但她很有可能是一个已经见证了人类诸国数个世纪兴衰的“长者”，她淡然地评价着安苏的这场内战，却让现场每个人都无法反驳，“白银帝国无权插手人类诸国的任何内部问题，但我们现在要面对的是一场已经超出国家概念的危机——在这场危机面前，文明整体的存亡才应该排在第一位。” “我们当然明白这一点，”一旁的柏德文大公点头道，“宏伟之墙就在那里，我们每个人都能看出它的状况不正常——但这场内战不是我们一方能够决定的。” “这就是你们自己要想办法解决的问题了，”索尼娅·霜叶无奈地说道，“在内政之外的问题上，白银帝国将竭尽所能为朋友们提供支持，技术资料，技术人员，我们都会送来，但安苏的内部问题……只能靠安苏人自己。” 柏德文·法兰克林和维多利亚·维尔德深深地对视了一眼。从对方的眼神中，他们都看到了同样深沉的无奈和疲惫。他们不知道这场危机么？安苏的贵族们不知道这场危机么？知道，当然知道，而且早就知道了——甚至知道的可能比精灵还要早。高文·塞西尔大公究竟示警了几次？每一个整日进出白银堡的贵族对此都心知肚明。那位死而复生的开国英雄从揭棺而起的那一天就在警告人们正视刚铎废土的威胁，但他的每一次警告都被人无视，被人曲解，甚至被人以阴谋论的目光来抵制和污蔑，王都贵族们说那是“失控的焦虑症”，是“穷兵黩武的借口”，甚至说那位古代英雄是沉浸在七百年前的战场上，被黑暗山脉的魔物刺激的产生了幻觉——但即便如此，直到上个月，高文·塞西尔公爵的示警信息还是送到了白银堡里。王都贵族们装模作样地讨论那封示警信函，讨论了整整半个月，到现在还没讨论完。北境女公爵忍不住看了坐在主位上的威尔士亲王一眼，那位王储面无表情地坐在那里，但在他那平静如水的眼神深处，隐隐约约有着一丝嘲弄。 “我们会竭尽所能和东境沟通——为了安苏……为了人类，王室会做最大的努力，”维多利亚平静地说道，“但这件事非常复杂……我们需要一点点时间。” “那就尽快吧，维尔德女公爵，”索尼娅·霜叶微微点头，“我们也会做出最大的协助——必要的情况下，我们可以出面接触东境，在安苏这场混乱中，至少精灵的立场是中立的。” …… 塞西尔城，领主府内。高文还没来得及继续调查关于巨龙和秘银宝库隐秘联系的情况，琥珀便送来了另外一份引人在意的情报。 “根据派往圣灵平原的干员回报，北部地区发现精灵族的巨鹰——向着圣苏尼尔城去了。” 高文放下了手头的计划书——这是在忤逆要塞南部修筑南门堡垒的详细报告——他抬起头，看着琥珀：“是什么时候的事情？” “三天前目击的——干员以最快速度把信送到了磐石要塞，随后以魔网通讯把消息传了回来，”琥珀难得一板一眼地说道，唯有在报告这种情报的时候，她才能稍微严肃这么一点点，“按照巨鹰的速度……这时候精灵信使应该已经坐在白银堡里了。” “果然派人来了么……”高文轻声说道，“看来宏伟之墙的情况真的不妙啊……” 琥珀汇报完了情报，严肃干练的军情局局长瞬间退化成鹅，她晃悠到高文的书桌旁，一边从上面抓起干果往嘴里塞一边嘀咕起来：“你能猜到那些精灵是来干什么的么？” “大概能猜到，”高文早已适应了琥珀这毫无规矩的风格，他只是扫了这个半精灵一眼，便微微摇头说道，“而且我还知道，很快我就要有的忙了——而且还不得不忙。” 琥珀愣了一下，一脸好奇：“啊？你？你现在还不够忙么？” “精灵在这个时候派使者来到人类王国，要谈的无非是宏伟之墙的问题，”高文看着琥珀，随口解释道，“持续三天的过载，肯定对那些哨兵之塔造成了严重的损坏，以目前的局面，要想像七百年前那样以白银帝国牵头、各国合力重建一道屏障应该是不可能的，所以精灵应该是想要人类王国帮忙修复或增强那道屏障，如果我对宏伟之墙现状的判断没错，他们应该同时向每一个人类王国派出了使者，那么问题也就来了……安苏，正在内战。” 琥珀想了想，突然醒过味来：“正统问题？” “屏障，肯定是要修的，哪怕安苏的贵族们再迟钝愚蠢，他们也不会在这个问题上继续迟钝下去，但关键是谁能代表安苏去修那道屏障，”高文笑着摇了摇头，“在普通人眼中，修屏障就是修屏障，是为了王国安危，为了人类延续的一项工程，不应有太多深意在其中，但在这个王国的主事者们看来……这是一个至关重要的象征。 “在安苏内战的关键节点上，谁能和精灵达成协议，谁能去废土边境修复哨兵之塔，谁就能代表安苏。” 琥珀不是个很懂“贵族规则”的人，但在高文身边耳濡目染这么久，她多少也能搞明白一些这里面的弯弯绕绕，这时候已然反应过来：“要想派人修复宏伟之墙，安苏内战就必须暂停，但只要王室和东境在‘正统性’上继续有争执，内战就不可能停，所以如果安苏最终要派个人去修屏障，那就只能找个完全不参与王权争夺，又有资格代表王国的人……那他们就只能来找你了？” “修复宏伟之墙是个大工程，内战不停，王室和东境谁都不敢抽调力量去修屏障，但屏障不修，又谁都别想活下来，他们没有任何选择，”高文呼了口气，“我也没有选择——做好准备吧，这不仅仅是我的责任，说不定……也是一次机会。” 琥珀眨了眨眼，看着高文那在任何时候似乎都成竹在胸的表情，差点就忘了继续啃手里的干果。 “这个世界上不管发生什么事，对你而言都是机会么？” “并不是，但局势所迫，我不得不把任何事都变成机会，”高文摇了摇头，“去通知菲利普和拜伦，让他们来一趟——军事上的准备也该做了。” “叫他们来？”琥珀眼睛微微张大，“难不成……你打算趁着王室和东境空虚的时候打出磐石要塞去？” “不，这样做我只能自损根基，并收获一个在未来二十年内都动荡不休的王国，我不会做这种事的，”高文摇摇头，“但我们必须做好最坏的打算——我可不相信这场内战真的会停下来，更不相信南境永远都能置身事外。王室和东境的都是聪明人，试图从这场屏障危机中寻找机会的……绝不止我一个。” 琥珀上下打量了高文一眼，随后身影渐渐消失在空气中：“啧啧，跟你们这种老谋深算的人果然玩不来。你继续在这儿谋划吧，我去叫那俩人过来。” 高文看着琥珀的身影渐渐消散，随后把视线收了回来，目光落在书桌上的一份图纸上。那是一个交通工具，或者说……一件兵器。一个用引擎、履带、装甲、炮台组装起来的陆地之王。虽然宏伟之墙的工程迫在眉睫，但高文更知道这个时代的王国执行效率，所谓的“迫在眉睫”跟南境的生产建设计划比起来根本是两个世界，按照那帮王都贵族的办事效率，他们至少会在这件事上扯皮到今年夏天，在这么长的时间里，他能做的事情还有很多。 “起源实验室测试通过的图纸么……希望它真的能如我预期的那般顺利吧。” 高文轻声说道，同时伸出手去，摸向书桌角落的食盒。他摸了个空。 “……这怎么现在还连盒子都带走了？！” …… 安苏的局势是一场漩涡，人类的社会是一团乱麻，这些生活在陆地上的恐怖直立猿虽然寿命短暂又脆弱，但却在搅乱自身社会方面有着让海妖都为之惊叹的天赋，对此，提尔小姐深有感触。北岸造船厂的一号船台上，海妖提尔认认真真地把自己团成一个球，一边听着工匠们讨论报纸上的时事内容，一边有一搭没一搭地胡思乱想着。人类这种生物啊，虽然没有尾巴，却也能在某种意义上“纠缠”成乱七八糟的一大团呢。但是这些跟海妖都没多大关系，最起码在人类有能力进行远洋航行之前，这些生活在陆地上的恐怖直立猿都跟海妖没太大关系。提尔现在最在意的，就是眼前这个从去年夏天持续至今的项目，终于出现了成果。在海妖小姐面前，船台旁的干船坞内，一艘崭新的、造型与这个世界传统船舶截然不同的漂亮大船正静静地躺在巨大的船坞内，等待着入水的时刻。它是一艘用钢铁打造的庞然大物，有着优雅且连续的弧线外壳和平整宽阔的两层甲板，共计三对仿佛双翼般的“魔能翼板”整整齐齐地收束折叠在船体两侧和上层甲板后部，而在下层甲板的前、中、后三个位置，六组巨大的炮台正静静地蹲伏在炮座上，从顶棚缝隙间洒下的阳光照射在那些冰冷的金属上，泛着令人目眩的光芒。两座“校准者”级虹光发生器，四座经过专门改造、专用于舰船平台的“真理”大型轨道炮，以及设置在船体各处的大量防御性小型轨道炮，共同将这个庞然大物武装成了一头威力可怕的水中猛兽。这是经过全新设计，以人类造船风格和海妖技术结合而成的产物，是一艘真正意义上的先进战舰——尽管在海妖提尔眼中，它在很多方面仍然可以用落后形容，但在造船厂的无数工匠眼中，它已然是一个奇迹。第0556章移民与逃兵自冬季结束，磐石城便一天比一天繁华起来。这座位于塞西尔北方的新城曾经只是磐石要塞南部的一部分堡垒和平原，塞西尔人摧毁了旧要塞的墙垒，夷平了昔日的塔楼，在战后的废墟里建造起了一座新的要塞都市，他们在要塞都市外层修筑了新的“魔能壁垒”，在“多尔贡—白水河”畔修筑了码头广场，让这片经历过战火的土地重新“活”了过来。起初，住在要塞内城的人们惴惴不安——他们是旧要塞的居民，曾经服务于驻扎在磐石要塞里的王国军，这尴尬的身份让他们时刻担忧着塞西尔人在战后的清算，但随着新的要塞司令上任以及政务厅开始运转，塞西尔人一条一条兑现了他们接手这座要塞时的诺言：不清算，不强征，不拆屋，不抢田——在这些诺言逐一兑现之后，磐石要塞的秩序日渐稳定下来，而日渐稳定的秩序也成功让新筑的磐石城开始了运转。作为一座规划之初便具备“交流窗口”作用的城市，磐石城一旦开始运转，便迅速转入繁华。这里是圣灵平原和南境交流的咽喉要道，是商人们进行南北贸易的必经之路，对商人们而言，南境似乎永远都有着填不满的矿石和魔导材料缺口，而整个安苏任何地方的人都相当欢迎来自塞西尔的炼金药剂和魔网单元——多尔贡—白水河中流淌的几乎是滚滚金币，以至于来磐石城做生意的商人们都流行起了一句新的俗语：只要能驮着口袋在磐石城转一圈，哪怕是头驴都能赚个盆满钵满。而最近一段时间，王室还和塞西尔达成了新的协议，圣苏尼尔城那些迟钝的贵族们终于承认了南境公国的权威，塞西尔也对圣灵平原敞开了更多的贸易订单，磐石城一下子变得更加热闹起来，新的商人被吸引到这里，新的商品也开始出现在那些货船与货车上——来自南方的廉价纺织品、纸张以及酒类被列入了塞西尔的商品名单，它们低廉的价格令来自圣灵平原的商人们目瞪口呆，在很短的时间内，从塞西尔流向圣灵平原的商品便不再只有炼金药剂和魔导元件——而塞西尔收购的商品，仍然是无止尽的矿石和魔导材料…… 商业的繁荣让磐石城以极快的速度发展起来，越来越多的外乡人被吸引到此地定居——这其中不光包括南境的居民，也包括来自圣灵平原的、由于各种各样的原因背井离乡之人。磐石城码头广场的出入境登记关卡前，一队刚刚从船上下来的新移民正排着队走过窄窄的通道，这狭窄的通道和“排队”的规矩对于初次越过磐石要塞的人而言是一种很新奇的东西，他们不是很适应，但全副武装的码头士兵能保证他们在很短的时间内适应下来。一个低着头的红发青年跟着队伍慢慢向前走着，看上去毫不起眼，排在他前面的瘦高个男人磕磕绊绊地完成了登记，紧接着便轮到他站在那位“登记员”面前。 “姓名？”登记员问道。红发青年缩了缩脖子，以自认为不动声色的方式看了周围一眼，小声说道：“萨拉，没有姓氏，大人。” “年龄？职业或专长？” “十九……十八岁，当过木匠，大人。” 登记员抬起眼皮，看了看红发青年的双手，又看了看对方的站姿。茧子在虎口位置很厚，站姿习惯性微微前倾，且双脚分开。登记员扫了一眼青年的衣着装扮，又看了一眼对方脚上那双厚皮靴子。 “从哪来？” “圣灵平原……中部，巨石城旁边的村子……” “认字么？” “不认得，大人。” “你的报到证，走左侧通道，尽头有人带你去做移民安置，”登记员拿出一张卡片，交给红发青年，并在对方伸手接过的时候深深地看了对方一眼，“年轻人，记住遵守塞西尔的法律——在这个前提下，公国会保护你。另外，不要叫我大人，我只是个登记员。” “是……是的大人。” 红发青年略有些慌张地接过了那张硬纸片，也不知道听没听清登记员的交待，便匆匆忙忙地走向了左侧通道，而在他手中的那张硬纸片上，印着一个数字：3。被登记的年轻人不知道这个数字是什么意思，但码头上工作的登记员们知道，这个代码的意思是：疑似圣灵平原逃兵，建议二次审查。登记员抬起头来，看着通道里面仍然长长的队伍，猜测着还有多少来自圣灵平原的逃兵会混在这些人里面。自从这场乱糟糟的内战陷入僵持阶段，这样的人就越来越多了。圣灵平原东部前线的局势据说很焦灼，不管是王国军还是东境军都已经陷入谁也无法快速取胜的尴尬局面，僵持的战局让双方不得不把越来越多的士兵投入到战场上，而旷日持久的战争也让越来越多的逃兵开始出现。对于缺乏有效管理措施，士兵积极性和忠诚度也不高的贵族军而言，逃兵几乎就像刮风下雨一样常见。那个青年多半是王国军的士兵，因此他不敢逃往东边，同时他还可能是圣光之神以外某个神明的信徒，因此他也不敢逃往平原北边——如今这个世道，异神信徒在北方的处境很是艰难——而在西境和南境之间，显然距离较近、移民政策优厚的南境对于这些逃兵而言是个更好的选择。登记员摇了摇头，塞西尔并不介意这些逃兵的来历——旧式贵族军队里跑出来的逃兵也好，失去家园土地背井离乡的难民也罢，对塞西尔而言都是有价值的劳动力，登记员本人虽然不是什么高级的政务厅官员，但他也是接受过培训的，他知道每一个从磐石要塞北边过来的人对于公国而言都没什么区别：反正一律不合格，总之全都要教化。类似的事情不只在这一个登记出口上演，在整个码头广场上，在二十八个登记通道的尽头，每一位登记员手中都有一些用来标注特殊移民的报到证——来自圣灵平原的逃兵，被圣光教会驱逐的异神信徒，疑似北方贵族派来的探子……自从塞西尔局势初步稳定，公国得到王室承认之后，南境就再度开启了吸收人口的通道，而涌入南境的庞大移民队伍中，什么样的人都有。从某种意义上，塞西尔领是依靠“流民”崛起的，对塞西尔的政务厅而言，处理这些移民几乎可以算是他们的基本业务要求。离开登记通道的红发青年小心翼翼地拿着自己的“报到证”，走在面见下一个“登记员大人”的路上，在这座庞大而陌生的城市中，他困惑而又不安，但更多的是新奇和激动。这就是塞西尔，或者说是塞西尔的一部分。但这里和他想象的完全不一样，也和他曾听闻的完全不一样。北方的贵族老爷们说塞西尔是个野蛮、荒凉、残酷而且秩序崩溃的地方，他们说南境的贵族体系已经荡然无存，而一个从棺材里爬出来的人用野蛮的战争摧毁了所有的秩序；他们说这片土地上尊卑失序，权威不存，卑贱的农奴和高贵的骑士都能走在同一条道路上；他们说这里被塞西尔人的魔火烧成了一片焦土，焦土中只有一个穷兵黩武的公国…… 但红发青年在这里看到的只有宽阔整洁的街道，高大气派的建筑，正直友好的“大人”们，以及繁华到难以置信的码头广场——如果这就是贵族老爷所描述的野蛮残酷、秩序崩溃的焦土，那么难道那些贵族老爷自己是生活在比焦土更可怕的粪坑里么？环视着目力所及的广场，萨拉觉得那些贵族老爷只有一句话说对了：在这里，确实是所有人都走在同样的道路上的。那路真宽，大家都可以走。如果一同逃出来的几个同乡也跟自己选择一样的路就好了……可惜，信仰圣光之神的他们都去了北边。红发青年慢慢向前走着，眼睛仿佛不够用一般观察着这里的每一样新东西。这里的新东西确实是太多了，多到了让人无所适从，多到了让人茫然无措。宽阔的道路两旁竖着整整齐齐的灯柱，那灯柱上挂着的却不是油灯，而是魔晶石；远处的空地上竖着一座奇特的金属塔，塔顶上漂浮着大块的水晶；视线尽头有工人正在建造着什么东西，他们用的每一样工具和机器都见所未见，闻所未闻…… “山姆，你肯定不敢相信我到了个什么样的地方……” 红发青年低声咕哝着同乡好友的名字，他在通道上越走越慢，注意力几乎完全被那些看不出名堂的奇怪魔导装置给吸引了——如果不是通道两旁有栅栏遮挡，他现在肯定要跑到那些装置周围仔细打量一番。他的迟缓终于引起了后面人的不满，有人在他身后使劲拍了一巴掌：“喂！赶紧走！你挡道了！” 红发青年赶紧道歉，然后迈步准备朝前走去，但就在他刚要动身的时候，一片突然从不远处浮现出来的光影和同时响起的声音让他惊地站在了原地。在码头广场的中心，一片略微高出地面的平台上，一台大型的魔导装置突然激活了，魔导装置上方随即浮现出巨大的全息影像来，伴随着影像一同出现的，还有一段短暂的乐曲声——那听上去像是笛子和七弦琴的混奏。码头上的塞西尔人一个个都显得格外淡然，他们一点都不惊讶，只是带着某种愉快和期待的表情看向了突然出现在广场上的“幻术魔法”，然而包括红发青年在内的新移民们却被这景象吓了一大跳，甚至有人在排队的通道里惊呼出声来——红发青年自己也差点发出叫声，但他只是张开了嘴，保持着这个略有些滑稽的姿势片刻之后，他便看到那魔法幻术中出现了一位美丽的女士，听到了对方的声音： “魔导终端机前的观众朋友们，大家下午好，我是你们的老朋友，女巫小姐…… “在今天的女巫时间中，我要向大家介绍一件振奋人心的魔导造物…… “……十分钟后，公国最新锐的魔导战舰‘开拓者号’就将进行入水仪式，它将是公国新的骄傲，强大的开拓者号将成为保护每一位公民的刀剑和盾牌…… “……瑞贝卡部长认为，新式魔导战舰的技术将极大促进公国造船技术的进步，为民用领域…… “现在，让我们转向场外，我的同事已经在船坞做好准备……” 第0557章新锐白水河两岸，人山人海。数以万计的民众聚集在河道两旁的高地上，带着好奇、兴奋与一丝丝紧张感注视着河道上的动静，不管是本地的居民，还是刚刚在这里落脚的新移民，或者是途经此地、恰逢此事的往来行商，没有人不好奇今日要展示的魔导造物到底是什么模样——据说那是一艘船，一艘用魔法力量驱动的船，一些对磐石要塞之战较为了解的人还记得，当初磐石要塞就是被两艘“魔导战舰”攻破的，而那两艘魔导战舰据说只是半成品而已…… 毫无疑问，今天要出现在白水河上的，绝对是塞西尔魔导工业开启以来展示给民众的最大规模的造物。河岸旁，几名来自北方地区的商人正在热火朝天地交谈，有人语气中带着难以掩饰的期待：“你们说，那新式船一次能拉多少货物？” 旁边立刻有人笑了起来：“你没听节目么？那是一艘战舰……” “你真没眼光！”第一个开口的商人立刻反驳道，“都这么久了，还不了解领主的风格？战舰上的技术，肯定也要用在民间的，而且刚才瑞贝卡女侯爵还说过……” “那倒也是，据说卡洛尔那边的科德已经买到魔导卡车了……” 商人们身后，一个看起来弯腰驼背的老人忍不住摇了摇头：“我倒不觉得那艘船会有什么太特殊的地方，船这东西，无非是在水上漂的大木盆……” 旁边有年轻人顿时嘲笑起来：“考尔老爹，您当初还说车无非是用几个轮子撑起来的木板呢！！” 被嘲笑的老人顿时吹胡子瞪眼：“你个小崽子懂什么！老头子我没造过车，但造了半辈子船！什么样的船我没见过？” 年轻人看着吹胡子瞪眼的老人，刚想再说点什么，但突然从河道上响起的一阵巨响却打断了所有人的交谈。那是一声嘹亮、浑厚、气势十足，甚至让人的心脏都跟着揪紧的汽笛声。在薄雾笼罩中，一个朦胧的影子出现在东部的河面上，第二声汽笛从稀薄的雾气深处传了出来。在短暂的寂静之后，东部两岸旁的人发出了震天的欢呼和惊叫声，紧接着这惊叫和欢呼的声音便顺着白水河两岸一路向这里蔓延。河岸旁的人瞪大了眼睛，他们不知道那到底是个怎样的造物，以至于会引起人们如此大的反应，但他们很快就看清了——那是一艘用钢铁打造的庞然巨物。它比以往见过的任何一艘内河木船都要庞大，比任何一艘战舰都威武庄严，那艘用钢铁打造的巨兽兼具着刚硬的质感和优雅的弧线，它在白水河上乘风破浪，却看不到兜风的帆和划动的浆，整艘船上唯一能让人联想到“风帆”的东西便只有位于船体两侧的“翼板”，但那翼板却是用一片片整齐的金属叶片组成，上面排满了闪烁微光的符文和魔纹连线，显然不是让船前进的直接动力源——这艘无帆无桨的船在某种魔导机械的力量驱动下前进着，灿烂的阳光照耀在它那金属制的外壳和甲板上，气势惊人，魄力十足。眼尖的人看到了那艘船奇特的两层甲板——船只的中端高出周围，在这个隆起结构的顶部是安置着许多古怪设备的上甲板，而在上下甲板之间，那整个隆起的结构都被一层发出微光的能量护盾覆盖着，身穿轻质铠甲的士兵整整齐齐地站在船舷附近，在士兵们身后，是令人望而生畏的炮台和护盾生成塔…… 那根本不是一艘船，那是一座在水面上航行的、全副武装的钢铁要塞。河岸旁，之前热切讨论的商人们惊的目瞪口呆，嬉笑打闹的年轻人们也一时间没了言语，一个造了半辈子船、什么船都见过的老人则在惊愕之中喃喃自语起来：“这种船……我还真没见过……这玩意儿真的是船？！” 新锐魔导战舰“开拓者号”的舰桥内，曾参与工程项目的所有技术人员以及政务厅官员都站在宽阔的观景窗后，带着激动的心情看着白水河的滚滚波涛在舰船两侧不断后退，从动力脊传输出的澎湃魔力被注入到舰船的下层，驱动着机械舱中的三座引擎机组不断运转，那低沉有力的轰鸣声就如这座巨兽的心跳一般，每一个人，都不得不为这魔导工程学的奇迹而惊叹。在舰桥的最前端，高文双手握着窗后的栏杆，注视着远方的河面，良久，他才回过头，对身旁的海妖小姐点头道：“你的功劳是最大的，这艘船甚至超出了我的想象。” “我只是提供了一些技术指导，说实话，工程师和魔导技师们的努力才是让这艘船能够诞生的关键，”提尔颇为谦虚地说道，她的尾巴尖在半空摆来摆去，显然这位海妖小姐此刻的心情也是极好，“你们的魔导技术并不成熟，很多底子都很薄弱，但好在……困难都被克服了。” 一名高阶魔导技师在旁边汇报道：“我们在这艘船的舰首和尾部各安装了两座大型魔晶轨道炮，可以用来打击二十二公里内的目标，中段两舷则安装了两座虹光发生器，有效照射距离十五公里，在优化了动力脊结构之后，所有炮台可以同时开火而不影响引擎了…… “另外遵照您的命令，我们在舰桥后部设置了一座额外的魔能方尖碑，它能够为舰船周边提供魔网覆盖，保证日后的舰队成员之间能够互相通信，同时能源系统受损的小型船只还可以在这艘船周围进行充能…… “提尔小姐帮我们解决了航行稳定和重心偏移的问题……” 高文认真听着技术人员的汇报，心中宽慰之余，也感叹着当初用虹光技术把提尔忽悠进技术团队里果然是个正确的决定。海妖的技术领先人类无数年，哪怕现在衰落了，哪怕部分领域残缺了，哪怕技术路线不共通，也照样对塞西尔的造船技术有巨大的推进和提升作用，很多人类技术人员需要研究个把月的技术难关，在海妖眼中往往根本就不算难题——提尔在造船厂里从去年忙活到今年，其中一大半的时间其实都不是在解决技术难关，而是在寻找让人类现有技术能和海妖知识融合在一起的方法，只要成功对接了，问题也就解决了。 “目前‘开拓者号’下水的实况广播已经在全境播放，同步的报纸号外也会在明天刊登出来，”一旁的赫蒂说道，“按照您的计划，这艘船会继续向西航行，首先在坦桑港口停泊半日，执行机械检查，随后转向西北方，途经霍斯曼边界、卢安地区以及卡洛尔地区，最后在磐石要塞停留三天，进行一番彻底的检查和测试之后再折返回来。” “很好，”高文微微点了点头，看向站在不远处舰长席旁的中年骑士，“拜伦，这些天就辛苦你了。” 已经成为“开拓者号”临时舰长的拜伦笑得一脸灿烂，大声回应：“您就放心吧，肯定不让您失望！！” 站在不远处、脸色糟糕的菲利普忍不住摇了摇头：“兴奋起来，毫无风度。” 拜伦听到了老搭档的这一声嘀咕，瞥了菲利普一眼：“你就是酸，谁让你没这当舰长的天分……” 菲利普挺直身子，一板一眼：“作为一名骑士，我更对在稳固的大地上冲锋陷阵感兴趣。” 拜伦摇摇头，低声嘀咕：“不就是一上船就吐了么，有什么不好承认的……现在脸都白的跟纸似的。” 高文注意到了两个人的交谈，但他只是笑着摇了摇头，没有多言。一向年轻有为踏实稳重的菲利普竟然有些晕船，这个是他之前没料到的，但相对应的，拜伦却很是适应他的新角色，这是个好现象。人不能永远困于陆地，塞西尔的军队更是如此，随着新式造船技术的不断发展，高文必然要补上“水面力量”这块在人类各国都共通的短板。早在开拓者号造出来之前，他就做了筹建海军的计划——当然，对现阶段的塞西尔公国而言，所谓的海军用内河水师来形容更加贴切，但这至少是个基础——而最初的水兵们，他只能从零组建。他还记得去年贵族联军组建起来的那支所谓的“舰队”，记得那些穿着铠甲、不会游泳、不懂水战，在船上就被炮火歼灭大半的乌合之众，在这个骑兵为王，海洋被自然灾害封锁，水面战斗不受重视的时代，哪怕他接收了整个南境的贵族遗产，他也找不到几个有底子的人来训练成水兵，因此他只能从西部的渔民和货船的水手中招募了一批“人才”，用舢板、渔船、货船训练了大半年，才算是有了一批勉强能在船上服役的士兵，而这些士兵中的一大部分，此刻都站在这艘新锐魔导战舰上。拜伦是这艘舰船的舰长，也是水兵们的指挥官，过去半年来，他除了继续负责一部分陆军事务之外，也在负责新生水兵们的训练。这位中年骑士并不是水战专家，但这个时期的南境根本没有水战专家，至少，拜伦还指挥过半成品的魔导战舰，用魔导战舰进攻过磐石要塞，而且还有当佣兵时期面对各种作战环境的丰富经验，他算是高文能找到的唯一人选。毕竟不能一步到位，从零建设的领域大多情况如此。在拜伦骑士的指挥下，新生的塞西尔“水师”将在这艘船上完成他们最后的训练——这些用舢板和渔船训练出来的水兵将第一次接触真正的魔导战舰，他们面前不再是模型和理论资料，而是实实在在的钢铁机械和控制机关，他们会学习该怎么控制一艘用魔能机械驱动的舰船，学习怎么应对水面上的各种问题，而这艘船，将在这次长达半个月的实训中沿着白水河航行一圈，它的航行会被河岸旁的无数领民围观，被报纸刊载，被魔网直播，这不仅仅是一次实训，也是一次展示和威慑—— 南境的秩序虽然已经初步稳定，但并非完全太平，昔日旧贵族的余孽和教会军残留仍然有一部分盘踞在西部和北部的山区、莽林之间，这些已经落草为寇的无法之徒现在干着强盗的勾当，菲利普骑士一直在组织对这些盗匪的清剿，但至今还没有完全清剿完。高文知道，那些最顽固的、最天真的余孽还在幻想着塞西尔统治突然崩溃，旧日体系复辟的一天，而有一些则已经适应了强盗的生活，享受着无法无天的日子——新锐魔导战舰，就是给他们看的。毫无疑问，新锐魔导战舰的炮座上闪耀着艺术的光辉，而艺术，一向用来感化人心。第0558章民用方向在两岸旁上万市民的欢呼和惊叹中，钢铁打造的新锐魔导战舰拉响了汽笛，它缓缓驶过河面，并在越过北岸闸口之后进入全功率航行状态。各处控制员的报告声在舰桥内响起：“魔网基础层情况正常！”“动力脊工作正常！”“机械舱工作正常！”“准备展开魔能翼板——引擎输出上升！”“姿态稳定，动力组——前进三！” 魔导战舰的两侧，由大量狭长金属板和机械装置组合而成的翼状装置缓缓展开，闪耀的魔法护盾首先升起，将舰船上所有可能的薄弱点覆盖在内，而那三对“羽翼”表面密密麻麻的符文和魔法连线则与护盾的微光交相辉映。这翼状结构是魔导战舰上——以及未来可能的各类超大型魔导载具上——最重要的结构之一，它可以为动力脊提供额外的魔能供应，也可将大量废能及时释放到魔导机构外部，只有张开这些翼板，魔导战舰才可以全功率地运转起来。在三组魔能引擎的轰鸣中，战舰的速度渐渐加快，开始向着坦桑镇的方向航行。河岸上，不知谁最先喊叫起来，渐渐地，喊叫声便响成了一片： “一路平安！！”“一路平安！！”“塞西尔万岁！！” 戈德温·奥兰多站在南岸的高地上，亲手按下了魔能终端机的拍摄按键，随后他低下头，在速记本上写下自己一时间的感受： “……钢铁打造的水上堡垒振奋着所有人的精神，人们不分出身地位地站在河岸上，兴奋地欢呼着，祝福着这次航行——领主曾经说过，要打造塞西尔人的自豪感，现在这份自豪感已经开始建立起来了——强有力的工业造物，而且是‘我们’创造出来的工业造物，足以令每一个公民自豪……” 仍然微有寒意的春风从河面吹来，让这位来自王都的老学者忍不住紧了紧身上的衣服，随后他抬起头，看着烟波朦胧的北岸，视线仿佛越过了河流，越过了平原，越过了南境的群山，一直抵达了圣灵平原的北部，抵达了他那位于圣苏尼尔的家乡…… 什么时候，这样的船能航行在圣灵平原的广阔河道上呢？一名学生注意到了老学者的恍惚，忍不住问道：“老师？您怎么了？” “没什么，人上了岁数……容易走神。” …… 开拓者号会继续航行，它的引擎组和控制机构将在接下来的数个小时航程里接受实际检验，直到抵达坦桑镇——其实应该改叫坦桑新城了——它才会暂时停靠下来。到时候，技术人员会开始检查引擎的工作情况以及动力脊的状态，高文等人则会在坦桑港口下船，随后乘魔导车返回塞西尔城，一部分在坦桑新城待命的水兵则会轮换登舰，在那之后，开拓者号会继续起航，去完成它接下来为期将近半个月的巡回航行。 ——以这艘船的速度，巡回一次当然用不了那么长时间，但是为了展示效果，这艘船肯定不是全速前进的，而且中间也需要停靠很多次来进行必要的机械检查和调整。高文离开了舰桥前端平台，在舰桥后部的休息区，他叫来了拜伦骑士。 “对这艘船感觉如何？”他笑着问道。 “带劲，非常带劲，”拜伦笑得一脸灿烂，“我这辈子都没接触过这么厉害的东西——之前的极光号和晨星号跟它比起来都差远了。” “其实我最初还担心过，担心让你这么个在陆地上打仗的骑士跑去当水师司令你会不乐意，”高文非常适应这个佣兵出身的痞子骑士那接地气的说话方式，他和对方说话的时候也相当直接，“我估计绝大多数传统贵族都会认为这是一种降级和压制——毕竟，没有人重视过水面上的战斗。” 拜伦一摊手：“这话让他们对着六门舰炮说去，我就不信有人在亲眼看见一座一百多米长、全身钢铁、六门重炮、两层护盾的水上堡垒之后，还能硬挺着脖子说这东西不好用的——如果真有，我愿意亲自为他端酒送菜，洗澡换衣，诚挚致敬，然后塞进轨道炮里发射出去。” 显然，佣兵出身的拜伦很少会思考“坐在船上打仗荣不荣誉”的问题，他所看重的，就是这艘船能打，非常之能打——这就够了。但话又说回来，拜伦可以思考的这么简单直接，高文却不能只考虑“战舰能打”的问题。他抬起头，看着不远处的几处控制平台，以及在平台之间忙碌的“机械军士”们，听着从下层舱室传来的、隐隐约约的机械轰鸣声，心中所想的却是这艘船能带来多少的衍生价值。开拓者号只是一个开端，是将目前塞西尔最尖端的魔导技术与海妖技术融合之后，极尽所能堆出来的一个技术聚合体，这个聚合体的价值不仅仅在于造出了一艘威力强大的军舰，更在于在建造这艘军舰过程中所收获的每一项技术成果本身。开拓者号对于目前的塞西尔公国而言，可以说是“参数溢出”的。作为一艘内河战舰，它的各项数值却远远超出了内河战舰的范畴，也超出了目前塞西尔的军事需求，从火力到装甲再到动力都是如此，可以说，开拓者号在保证能够进行内河航行的基础上不计成本地把所有先进技术都堆到了一起，如果作为一艘定型生产的战舰，这种技术堆积完全可以用浪费形容。但这正是建造“实验舰”的意义所在，建造开拓者号的过程本身，就相当于把所有目前可行的技术都尝试了一遍，而这些技术在经过一定降级或改造之后都是可以用在其他领域的，尤其是民用领域。按照计划，在这艘船下线之后，相关的技术积累立刻就会进入应用和扩展阶段。首先，成熟的动力技术将被应用到极光号和晨星号上——那两艘半成品的魔导战舰并不会因新锐舰船的下线而被拆解，本着物尽其用的原则，高文决定完成它们的改造重建，将其装上引擎组和新的外装甲之后编入塞西尔舰队。随后，目前塞西尔造船厂和船舶管理部门下属的所有民用船只也都会进入改造阶段，旧式的货船能改就改，不能改就逐步报废重建，魔导战舰上积累的动力和控制技术，在降级之后就可以用来建造大运量、高航速的民用货船，从而大大提高南境境内的物资运输能力，缓解公国各地在大建设时期面临的运输压力。与此同时，开拓者号的高集成动力脊、魔能翼板、舰载护盾技术也可以用在路基碉堡、大型车辆、工程设施以及其他型号的战船上。他叫来了赫蒂，说着自己的这些计划，而听到运输难题有望缓解之后，早就为这事发愁许久的赫蒂顿时松了口气：“这样一来就太好了……如果把开拓者号上的动力技术用在民船上，至少有河流覆盖的地区，运输问题能解决一大半。” 但紧接着她就皱起眉：“不过这样一来，新式的机械船很快就会垄断河运，那些传统的船主应该会迅速破产……他们中的大多数都不可能买得起一艘魔导机械船……” 高文略有些惊讶地看着赫蒂。 “怎么了？”赫蒂不明所以，她摸了摸自己的脸，“我脸上有什么东西么？” 塞西尔大管家心头困惑，她明明记得自己今天没有化烟熏妆的……难不成是昨天为了骗半天假期而化的妆忘记卸掉了？高文却不知道这个大孙女心里在嘀咕什么，他只是突然想到了一开始的时候，想到了那时候的赫蒂在听到“劳动奖励”制度和“人事管理”概念之后的茫然。那时候的赫蒂，还压根没了解过平民的生活，尽管有着一些正直慈悲的想法，本质上却仍然是个从未离开过城堡和庄园的、只依靠幻想来构思民间疾苦的贵女，那时候的她，甚至不知道平民一天为何只能吃两顿饭，不知道平民为何要捡食城堡里扔出去的食物残渣…… 今天，她已经能第一时间考虑到船主们破产该怎么办了——尽管这有很大一部分原因是政务厅的工作性质使然，但也足够说明她思维方式的转变。 “我们不会坐视船主大量破产的，既然要把军舰上的技术推广到民用领域，就要让它真正彻底地推广到民间，让它服务于人，而不是害的大家破产，”高文笑了起来，“我有三个初步计划……” 说到这里他略一思考，随后一条一条地说道：“首先是开放机械船的出售、租借渠道，在时机成熟之后，甚至可以协助有实力的民间资本建立小型造船厂，尽快把魔导机械船的成本降低到民间能够接受的程度，让一些大船主或富商有能力购买和租借船只，就像魔导车的商用一样； “其次，对于一部分船主，政务厅出钱补助他们改造旧式货船，或者让他们用旧式货船抵价买新船，实在经济实力不够的，可以无利息借款给他们买新船——不要担心这部分成本，只要新式货船在河道上跑起来，它们能带来的经济效益是远远超过那点补助款的。 “最后，规模体量更小的船主可以联合成立运输公司，集资买船，也可以转岗，进入码头货运体系，都各有补贴。现在各地正在建设新城，岗位缺口永远都有，只要做好安置工作，出路总是有的。 “至于这些方案具体实施过程中的把控……那就要看你了。” 看着赫蒂一脸认真记笔记的模样，高文心中微微呼了口气。方案很好，但具体实施下去之后肯定还是会遇上很多问题，工业化是个好东西，但农业转工业过程中的冲击永远都是无法避免的——就如当初的炼金药水让大量炼金师破产，去年的魔导车也引起了马车行的恐慌，而现在的机械船……也肯定会冲击到依靠旧式内河货船为生的船主们。曾经南境百分之九十以上的土地都被其他领主控制，炼金师和药剂师大量破产高文可以不管，甚至可以乐见其成，因为那是对其他领地的削弱和动摇，但现在整个南境都处于塞西尔家族统治下，人人皆是塞西尔公民，他要考虑的问题就多了。他只能依靠自己的知识和经验，来尽可能让这些冲击平稳地度过。在高文和赫蒂为了新式技术的民用化而思前想后的时候，舰桥上还有另外一个人也陷入了深深的思索中。主控席旁边，瑞贝卡正有些出神地看着那些平台上闪烁的符文和银白色的拉杆，而她身旁的提尔则正仔仔细细地把自己盘在地上，海妖小姐一边认真把自己的尾巴尖塞进“蛇球”里，一边忍不住抬头看了瑞贝卡一眼：“哎，你想什么呢？” 瑞贝卡从沉思中惊醒过来，她看了看正在玩尾巴的提尔，脸上带着沮丧：“你的魔导船都造出来了，我的魔能列车还每天炸两遍呢……” ——自从用上起源实验室，不再害怕成本问题和爆炸隐患之后，这姑娘的实验爆炸次数有了非常明显的提升。提尔歪了歪脑袋，随口说道：“这你有什么可沮丧的——我这边带着几百号人从去年就开始研究这艘船了，比你成果早不是很正常么？” “虽然是这么个道理……”瑞贝卡显得仍然很沮丧，“但列车问题要是再不解决，白沙丘陵那边的矿可就运不回来了……” 提尔想了想，一点点缩回到了自己用尾巴编织出来的球里：“那这我可就帮不上忙了——我们海妖可不擅长造能在陆地上跑的交通工具，魔导战舰的引擎机组方案也肯定没办法用在你的列车上。” 瑞贝卡无奈地看了已经完全变成蛇球的提尔一眼，这位塞西尔家族的女侯爵，前所未有地沮丧起来…… 第0559章思路闪耀的能量火花在符文机关之间跳跃着，澎湃的魔力从动力脊中分配至每一台魔能引擎之中，伴随着一声响亮的汽笛鸣响，在长达数百米的实验平台上，由四组动力车厢和大量复杂的联动机关、控制系统、供能系统组成的列车开始缓缓向前运动。距离平台上百米远的观测塔上，瑞贝卡和技术人员们全神贯注地注视着那台庞大、复杂、精密的机械巨兽的每一个细节，关注着车轮的每一次运转，关注着从车体内传出来的每一声轰鸣。列车行驶了数十米，位于中段的一个动力车厢按照预定计划突然降低了出力。按照设计，车厢前后的联动机构将立即做出反应，错位的符文扳机将重新分配所有动力车厢的能源供给，并松开故障车厢的轮轴传动，以防止故障的车厢破坏整辆列车的平衡，甚至损坏联动装置的机械结构。然而一阵格外响亮的噪声从第二、第三动力车厢之间的连接器传了出来，伴随着这阵巨大的噪声，一团明亮的奥术火焰突然从车厢顶部的魔能方尖碑中喷涌而出，紧接着，与魔能方尖碑相连的动力脊发生了爆燃——无处释放的魔力瞬间从所有的符文基板之间喷发出来，两个动力车厢几乎瞬间便被大团的火焰完全吞噬。爆炸形成的火团在实验平台上腾空而起，并在空中缓缓凝聚成“丢人”一词。在这个基本上不需要考虑成本和后果的虚拟试验场上，这个小小的特效能对项目参与者起到很好的警示和鞭策作用。无数明亮虚幻的线条在平台上抖动着四处游走，被爆燃摧毁的车厢和火团纷纷在半空中静滞下来，并呈现出清晰的分解结构，而在远处的观测塔上，瑞贝卡挠了挠自己的脑壳。 “妈呀，”女侯爵一脸冷汗，“幸亏我们是在这里做的实验……” 一旁的卡迈尔也发出无奈的声音：“如果是现实中……赫蒂女士一定会抓狂的。” 瑞贝卡撇了撇嘴，没敢脑补姑妈抓狂之后把自己吊起来打的场面，她摆摆手：“检查一下原因吧。” 观测塔的上层立刻脱离了塔身，承载着全体技术人员来到了那已经静滞下来的实验废墟前。在这个虚拟现实形成的实验空间中，一切都变得格外便利。两位项目领导人带着一帮技术人员开始分析这次故障的原因，他们认真观察，仔细计算，假设，探讨，验证，辩论……为了一个全新事物的诞生，人和人的智慧被集中在一起，他们不以力量和地位为基准，而是以单纯的“知识和真理”为准绳，整个团队开始忙碌起来。在人群边缘，第一次参与到“塞西尔式科研”团队里的丹尼尔略有些茫然地看着眼前的这一幕。这是他在成为“域外游荡者”的仆从之后第一次参与到团队活动中，然而这团队活动的氛围和形式却和他想象中的截然不同。他曾想象过这会是一个阴郁压抑的集团，亦或者是一个严密残酷的组织——隐秘组织大多如此，也曾想象过这里的工作氛围会紧张、神秘且充满禁忌和异端知识——搞邪教的大多如此，但他从未想过，这里真正的氛围会是这样的。这些人似乎只是单纯地追求着新的知识，探讨着技术上的可能性而已，在这个由域外游荡者所建立的“秘教势力”中，人们追求真理的动机竟然比那光辉灿烂的皇家法师协会还要简单纯粹。在皇家法师协会里度过整个青年和中年阶段，又在永眠者教团里度过了十几年邪教徒生涯的丹尼尔对这种“纯粹”的氛围并不习惯，或者说这个世界这个时代的任何一个法师和学者都不会习惯这种前所未有的氛围，然而看着这些人为了一个技术问题而争论的面红耳赤，为了几个计算结果而欢欣雀跃的模样，丹尼尔生不起一丝的抵触来。他甚至忍不住想起了自己年轻时的时光，想起了自己第一次接触到魔法奥秘的那段日子——在他那已经有些褪色的久远记忆中，似乎唯有那段日子还是带着一丝温暖和色彩的。未知的领域和求知的过程，最令人着迷。实验台旁，瑞贝卡把一团扭曲变形的金属零件拉近到眼前，她摇着头：“联动装置的机械结构有缺陷，过于复杂，降低了可靠性……” 说着，她突然注意到了站在不远处的丹尼尔，于是招了招手：“丹尼尔大师，你怎么看的？” 丹尼尔从短暂的思索中惊醒，他听到瑞贝卡的招呼，一边走过去一边说道：“不必用大师称呼我，叫我丹尼尔就好。” 这个名叫瑞贝卡的少女虽然年纪尚小，但却是域外游荡者最初的使者之一，而且也是域外游荡者目前所用躯壳的血脉后裔，虽然不知道原因，但主人俨然是将其当成真正的后裔来保护和疼爱的，在知道这一点之后，丹尼尔自然会在瑞贝卡面前客气一些。除了瑞贝卡，那位名叫卡迈尔的古代奥术师同样不凡，那是从一千年前存活至今的上古强者，刚铎帝国的大魔导师，甚至以神明之力改造自身的人——同样不可轻视。和这样的人比起来，自己这个皇家法师协会出身的高阶法师还真不算什么了——哪怕教出过一个传奇强者又如何呢？域外游荡者缺传奇力量么？心思单纯的瑞贝卡可想不到眼前的老法师究竟在感叹些什么，她只是询问着对方的看法：“丹尼尔，你觉得魔能列车……到底是哪个思路不对？” 丹尼尔看了一眼那结构复杂、处处充斥着不可思议的机械结构的魔导造物，苦笑着摇了摇头：“说实话，我到现在还没有彻底搞明白它的原理……我只能帮你们构筑虚拟环境而已。” 丹尼尔是梦境法术和虚拟现实领域的专家，他在这里是以顾问的身份帮卡迈尔和瑞贝卡构建实验室环境的，但对于魔导机械领域……他虽然也懂一些，但专业程度显然没法跟瑞贝卡相比。瑞贝卡本身也没太指望能从丹尼尔这里得到什么答案，她只是摇着头：“两个思路感觉都很不好走啊……” “动力分布之后，大功率引擎的过载、干扰等问题确实解决了，但机械复杂程度和控制难度陡然上升了数倍，”卡迈尔语气低沉地说道，“要保证复数的动力车厢能同步运行，同步控制，还要保证其中部分车厢出故障之后整个系统能自动配平，能屏蔽故障车段……以现有技术和材料，我们造不出可靠的控制机构。” 一名技术人员在旁边忍不住说道：“毕竟列车底盘有限，我们能发挥的空间太少了……” “一边是大型动力组造不出来，一边是机械结构复杂不可靠，”瑞贝卡又抓了抓自己的头发——她的头发已经乱糟糟一团了，“我们或许应该重新梳理一下所有的参数……” 丹尼尔默默地看着眼前这一幕，尽管初次接触这个项目的他并不了解魔能列车的全部秘密，但他对瑞贝卡的苦恼非常理解—— 一个项目，计算数据或许毫无问题，但应用到实物时总会出现误差和意外，这几乎是任何技术产物从纸面走向现实的过程中必然会遇到的难题，他的非植入式神经索研究了十几年，其中一大半时间都是卡在这个阶段的。他抬起头来，再一次认真观察着那台结构复杂，体积庞大的魔导机械造物。这真是个不可思议的东西，一个不可思议的思路。在接触到域外游荡者的知识之前，他从未想过魔法的力量还可以以这种形式运用，没有想过当普通人也参与到超凡领域之后，整个社会的运转都会发生天翻地覆的变化。域外游荡者的每一次降临都有其使命，或创造，或毁灭，或征伐天下，或拯救世界。那么祂这次降临……便是要打造一个魔导技术推动前进的世界么？真想亲眼看看早已普及了魔导机械的塞西尔是什么模样啊…… “丹尼尔？丹尼尔？”瑞贝卡注意到老法师突然就抬着头发起呆来，忍不住好奇地问道，“丹尼尔大师你想什么呐？” 丹尼尔从一时的走神中清醒过来，他眨了眨眼，看着那台已经在多次改造中变得过于臃肿和复杂的机械列车，突然随口说道：“魔能列车的动力……必须放在车上么？” “动力不放在车上放在什么地方？”瑞贝卡一脸理所当然地说道，“动力不放在车上，动力……等等，你说，列车的动力可以不放在车上？！” “啊，我只是随口一问，”丹尼尔赶紧说道，“因为我并不了解它的架构……” “不不不，谁说的有道理就听谁的，”瑞贝卡打断了丹尼尔的话，“你刚才说动力不要放在车上……难道是放在轨道上？” 谁说的有道理就听谁的…… 几十年来，丹尼尔第一次听到这种话。这句话真是太有道理了。 “我不了解魔能列车的架构，但作为一个‘外行人’，我知道你们造列车的目的就是用它来把大量货物从一个地方运到另一个地方，”丹尼尔一边思索着一边说道，“不管是把动力放在车上还是放在轨道上，只要能实现这个目的就行——就我现在所看到的，列车上安装的大量机械结构已经严重超出了车体能容纳的程度，强行把那些东西塞在车里，只能牺牲可靠性，而如果不把动力放在车上……我们有很多法术可以从外部推动一个可移动的实体……比如在轨道上安装斥力机关或者牵引术。” 瑞贝卡和卡迈尔不禁对望了一眼，从双方的眼睛中，他们都看到了一丝明亮起来的光芒。卡迈尔的比较亮一些。 “动力可以放在轨道上，这个思路没想到，真的没想到……”卡迈尔的语气中都带上了一丝兴奋，“不过如果动力在轨道上了，还可以在列车上控制车辆前进后退和刹车么？依靠魔能方尖碑来远程控制？还是……把所有控制都交给轨道的操纵者？” “……后者不安全，列车自身必须有控制动力的途径，至少要有制动途径，毕竟它将来还要运人的，一个在轨道上被推着跑而且出了事自己还停不下来的铁罐子可没人敢坐，”瑞贝卡一边思索一边说道，“……我们或许可以把动力结构拆开？或者……啊，我有思路了！！” 她突然抬起头来，看着周围一个个露出若有所思表情的魔导技师们。 “大家，忙活起来——我们再来一次！” 第0560章方案塞西尔城领主府内，高文一脸惊讶地看着兴冲冲跑来找自己的瑞贝卡，看着对方带来的一大堆草图和涂抹的乱七八糟的计划书：“你们的……列车新方案？” “是啊是啊！”瑞贝卡兴奋不已地把那堆东西放在老祖宗面前，“您看看您看看——第一次模拟测试已经成功啦！这些都是相关资料！！” 由于实现了浸入舱技术，人脑已经能够和魔网装置连接在一起，现在研究人员们在“起源实验室”中进行试验之后，相关资料可以直接整理成数据并由一台与浸入舱直接相连的印刷机印刷出来，所以瑞贝卡在很短的时间内便整理出了这么一大堆资料，然后她又根据自己的想法对资料修订了一番，就这么兴冲冲地把东西拿过来了。高文只看了一眼那些资料最上面的草图，便意识到这真的是个全新的方案。那上面所描绘的东西……除了车厢还是个车厢之外，其他的结构基本上他都快认不出来了。甚至连车轮子都没了…… “这是……斥力结构？”高文被那奇妙的草图吸引了注意力，他立刻翻开下面的详细说明，越看越是惊讶，“你们直接取消了引擎……把整个列车推举到轨道上空？用可以调整方向的斥力发生器来前进后退？！能源……大部分能源都在轨道上？！” “是的，”瑞贝卡一脸得意地说道，“机械结构空前简单，负载由整个轨道系统承担，稳定性极高，而且单个斥力点损坏也不会影响列车行驶……当然，这还只是个初步方案，具体应用的时候肯定还会调整。” 瑞贝卡一条条说着新思路的优点，而高文，则已经完全沉浸在这个超乎他最初构思的方案之中了。瑞贝卡和她的技术团队竟然直接推翻了原始魔能列车的基础架构，他们取消了引擎，魔改了能源，把这趟列车……变成了悬浮的。她设计了一种近似“V”字形的轨道，轨道中心凹陷，内部两侧是呈钝角张开的一系列斥力点，而列车的底盘整体都由整齐连续的钢制“受力面”组成，整趟列车便依靠这些斥力结构悬浮在距离轨道十几公分的半空中，根本无需和轨道接触，同时特殊的V字形轨道也能初步确保列车的悬浮稳定，防止车厢在行驶过程中倾倒脱出轨道；而在轨道两旁，她则设置了一系列整齐排列的“接力桩”，它们是竖直固定在轨道旁的等边三角形金属或水泥立柱，与悬浮状态的车厢等高，接力桩的一条棱线正对着列车车厢的方向；在车厢外壳上，则竖直安装着一系列可以调整角度的斥力发生器，这些斥力发生器对应着轨道旁的接力桩，当它们朝向后方的时候，列车便会向前加速，反之，列车则会减速刹停，甚至可以进行倒车；轨道两旁的“接力桩”除了能让列车前进，同时也是防止列车脱出轨道的第二重保险——列车行驶过程中不管前进还是后退都会受到两侧接力桩的反作用力，而且越是靠近其中一侧，受到的反推力量也会越大，这便能防止悬浮状态的车厢“飞”出轨道之外；为了调整列车行驶过程中的悬浮高度，她还在列车车底设置了一部分额外的斥力单元，这部分斥力单元可单独控制，用来平衡每节车厢的负载，而当列车整体负载过高，车底有下沉风险时，或者整个轨道系统出现意外，大部分斥力点突发故障时，列车也能依靠自身的斥力单元维持悬浮，或者至少能较为平稳地回到轨道上； “……相当……出乎我的预料……” 高文忍不住轻声赞叹道。这悬浮列车的方案让他想起了前世所知的“磁悬浮”技术，但二者本质上又有很大的不同，与此同时，瑞贝卡新方案中列车的前进动力又让他想到了魔晶轨道炮——轨道炮也是用同样的倾斜斥力符文来推动炮弹前进的，只不过在瑞贝卡的方案中，产生推动力的不再是“轨道”，而成了炮弹（车厢）本身自带的斥力单元…… 看到老祖宗露出满意的表情，瑞贝卡忍不住得意起来：“因为悬浮所需的推力来自轨道，所以增加更多的车厢，也会得到更多的推力，只要不超过单位轨道的出力上限，列车增加车厢也能稳定漂浮，同时因为有大量斥力点在同时工作，即便其中一部分斥力点突然失效了，列车顶多也只是略微降低高度或者降低速度，而不会直接触轨损毁。” 顿了顿，她又接着说道：“根据目前的魔网功率以及斥力单元的干扰阈值，我把轨道以‘节’为单位进行了划分，每一‘节’大概长度是一点三二公里，在这一节内有一套完整的斥力阵列，各节之间能源单独供应，一节损坏不会影响其他，同时每一节大概有百分之三十的斥力单元是‘安全余量’…… “列车行驶的能源分为两部分，一部分是轨道区，用来让车厢悬浮，一部分在列车上，用来维持前进，因为拆分了能源，而且用了更为省力的动力方案，车厢本身的重量又有所减轻，所以车厢的负载比最早的方案还提高了很多……” 高文微微点着头，认真听着瑞贝卡的每一条解释，然后提醒道：“悬浮状态的车厢，控制起来可不容易。” “当然，悬浮状态下的车厢在转向和爬坡的时候要比较小心才行，”瑞贝卡点点头，显然她已想过这方面，“卡迈尔先生经常飘着，是他提醒我的。悬浮方案的车厢转弯要非常平缓，才能防止因为惯性发生触轨或者撞击接力桩的事故，因此列车路线就不能有那么多那么急的弯道，爬坡也是，为了防止底部触轨，坡度必须限制。另外转向和过坡道的时候列车必须减速，相对应的坡道和弯道两侧的接力桩密度也必须提高，以在列车低速状态下提供足够的动力。” 高文一时间想不到更多的问题了，便低下头来，继续仔细看着这奇妙的方案。悬浮在半空的魔能列车……毫无疑问，这很大胆。但大胆并不意味着就一定不安全，只要技术手段跟上，大胆的方案也是有很高实用性的——尤其是在这个存在魔法力量的世界更是如此。