雪豹崽崽不想做炮灰_第230章

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第230章

面上，“塔尔隆德的使者们说过，起航者曾经在这颗星球上留下了三座‘塔’，其中一座位于北极，另外两座位于赤道，分别在海上和一片大陆上，我们的陛下也提到过这些高塔的事情……现在看来我们面前的就是那座位于赤道海域上的高塔。” 他停顿了一下，语气中难免带着慨叹：“这真是人类有史以来从未有过的壮举……我们这到底是偏航了多少啊？” “它看上去跟塔尔隆德大陆附近的那座塔长得很不一样，”阿莎蕾娜皱着眉眺望远方，若有所思地说道，“塔尔隆德那座塔虽然也很高，但起码还是能看到顶的，甚至胆子大一点的话你都能飞到它顶上去，可是这玩意儿……刚才我试着往上飞了好久，一直到钢铁之翼能支撑的极限高度还是没看到它的尽头在哪——就好像这座塔一直穿透了天空一般。” 拜伦没有吭声，只是紧皱着眉眺望着远方那座高塔——寒冬号还在不断朝着那个方向前进，然而那座塔看起来仍然在很远的地方，它的规模已经远超人类理解，以至于哪怕到了现在，他也看不到高塔基座的全貌：那座“钢铁之岛”有将近三分之二的部分还在海平面以下。但随着舰队不断靠近高塔所处的海域，他注意到周围的环境已经开始发生一些变化。海浪在变得比其他地方更加细碎平缓，海水的颜色开始变浅，海面上的风力正在减弱，而且这些变化在随着寒冬号的继续前进变得越来越明显，等到他差不多能看到高塔下那座“钢铁之岛”的全貌时，整片海域已经平静的仿佛他家后面的那片小池塘一样。这在变幻莫测的大海中简直是不可想象的环境，但在这里……恐怕过去的白万年里这片海域都一直维持着这样的状态。 “刚才你最多靠近到什么地方？”拜伦扭过头，看着阿莎蕾娜，“没有登上那座岛或者接触那座塔吧？” “我又不像你一样是个莽夫，”红发的龙印女巫立刻摇着头说道，“我就在周围绕着飞了几圈，最近也没有进入那座岛的范围里。不过据我观察，那座塔以及塔底下的岛上应该有一些东西还‘活着’——我看到了移动的机械结构和一些灯光，而且在岛边缘比较浅的海水中，似乎也有一些东西在活动着。” “……起航者的东西运转到现在也是很正常的事情，”拜伦摸着下巴嘀咕，“在白银精灵的传说中，上古时代的原初精灵们曾从先祖之地逃亡，跨越无尽汪洋来到洛伦大陆，中间他们就是在这样一座伫立在大海上的巨塔里躲避风暴的，而且还因为莽撞进入塔内‘禁区’而受到‘诅咒’，分化成了如今的大量精灵亚种……陛下跟我提起过这些传说，他认为当时精灵们遇上的就是起航者留下的高塔，现在看来……多半就是咱们眼前这个。” “那我们就更要小心了，这座塔极有可能会对进入其中的生物产生反应——原初精灵的分化退变听上去很像是某种剧烈的遗传信息改变，”阿莎蕾娜一脸郑重地说着，作为一名龙印女巫，她在圣龙公国有着“保管知识与传承记忆”的职责，在作为一名战斗和外交人员之前，她首先是一个在脑袋里储存了大量知识的学者，“据说起航者留在星球表面的高塔各自有着不同的功能，塔尔隆德那座塔是一座‘母体工厂’，我们眼前这座塔说不定就跟行星生态有关……” 那座塔终于近了。巍峨的巨塔支撑在天海之间，直到抵达高塔的基座附近，舰队的官兵们才意识到这是一个怎样的庞然巨物，它比塔尔隆德那座高塔的规模更大，结构也更加复杂，巨塔的基座也更加庞大，高塔的影子投在海面上，甚至可以将整个舰队都笼罩其中——在这庞然的阴影下，甚至连寒冬号都被映衬的像是一片舢板。 “怎么样？要上去探索么？”阿莎蕾娜看了旁边的拜伦一眼，“好不容易发现这个东西，总不能在周围绕一圈就走吧？不过这可能有些风险，最好是谨慎行事……” “我都习惯风险了，这一路就没哪件事是平平稳稳的，”拜伦耸耸肩，“我们需要收集一些情报，不过你说得对，我们得谨慎一些——这毕竟是起航者留下的玩意儿……” “那先派一艘小船靠过去？我观察到那座钢铁岛屿边缘有一些可以充当码头的延伸结构，正好能够停靠机械艇，我再派几个龙裔战士从空中为探索队伍提供支援。” 拜伦想了想，刚想点头答应，一个声音却突然从他身后传来：“等等，先让我们过去看看吧。” 拜伦扭头一看，看到眼角生有泪痣的海妖领航员卡珊德拉女士正摆动着长长的蛇尾朝这边“走”来，她身后还跟着另外两位海妖，注意到拜伦的视线，这位从北港开始就一直与帝国舰队共同行动的“深海盟友”脸上露出笑容：“我们可以先从海面以下开始探索，然后登岛检查环境，如果遇上危险我们也可以直接退入海中，比你们人类跑路要方便得多。” 说着，她回头看了看自己带来的两位海妖，脸上带着自豪的模样：“而且反正我们轻易死不了……” 拜伦下意识就给接上了后半句：“……就往死里作？” “差不多一个意思，”卡珊德拉插着腰，丝毫不觉得这对话有哪不对，“我们海妖是个很擅长探索的种族，海妖的探索天赋主要就源于我们一不怕死，二不怕死的很寒碜……” 拜伦想了想，被当场说服。片刻之后，伴随着扑通扑通的几声，卡珊德拉和两位据说“有着丰富的异域探索及横死经验”的海妖探索队员便跃入了海中，伴随着水面上迅速消失的几道波纹，三位女士如鱼儿般灵活的身影很快便消失在所有人的视线内。而那座通天巨塔附近浅水区域的海底景象则随着卡珊德拉身上携带的魔网终端传回了寒冬号的控制中心。在传回来的画面上，拜伦看到她们首先越过了一片遍布着碎石和黑色细沙的倾斜海床，海床上还可以看到一些动作敏捷的小型生物因闯入者的出现而四散躲避，紧接着，便是一道明显有着人工痕迹的“分界山岭”，平缓的海床在那道分界线前戛然而止，分界线的另一侧，是规模大到惊人的、纵横交错的合金结构，以及深埋在峡谷之间的、恐怕已经深深钉入地壳里面的巨型管道和立柱。在海平面下，那座巨塔的基座有着远比海面上暴露出来的部分更夸张惊人的“基础结构”。这样的画面持续了一段时间，随后开始继续向着斜上方移动，从海面上照射下来的阳光穿透了薄薄的海水，如浮动的极光般在三位海妖探索者的周围移动，她们找到了一根倾斜着深入海底的、像是输送管道般的合金坡道，随后画面上光芒一闪，卡珊德拉便浮上了海面，又攀上那座钢铁岛屿，开始向着高塔的方向移动。 “我们已经登岛了，拜伦将军，”那位海妖女士的声音这时候才从画面之外传来，“这里的很多设施明显还在运转，我们刚才看到了移动的灯光和机械结构，而且在有些区域还能听到建筑物内传来的嗡嗡声——但除此之外这里都很‘平静’，并没有危险的古代守卫和陷阱……说真的，这比我们当年在老家南边的那片大陆上发现的那座塔要安全多了。” 海妖们曾经在古老的年代中探索安塔维恩的南部海域，并在那里发现了一片到处都徘徊着危险古代机械的原始大陆，而那片大陆上便伫立着起航者留在这颗星球上的第三座“塔”，同时那也是七百年前的高文·塞西尔所攀上的那座高塔。这件事拜伦也多少有所了解，所以这时候并没什么特别的反应，只是很严肃地问了一句：“岛上有生物痕迹么？” “有——虽然这座‘岛’整体都是合金建造的，但靠近海岸的潮湿地带仍然可以看到很多生物迹象，有淤积的藻类和在夹缝中生活的小生物……哦，还看到了一只海鸟！这附近可能有别的自然岛屿……否则海鸟可飞不了这么远。这里大概是它的临时落脚处？” 拜伦微微松了口气：有这些生命迹象，这说明巨塔附近并非生机断绝的“死境”，至少高塔外面是可以有普通生物长期存活的。毕竟……海妖是个特殊种族，这帮死不了的深海咸鱼跟普通的物质界生物可没什么可比性，她们在巨塔周围再怎么活蹦乱跳，拜伦也不敢随便当做参考…… 卡珊德拉带领着两名部下继续向那高塔的方向前进着，赤道区域的强烈阳光照在三位海妖身上，在魔网终端传回来的画面中，拜伦与阿莎蕾娜看到那两名海妖探索队员尾巴上的鳞片泛着强烈的阳光，隐隐约约的水汽在她们身边蒸腾环绕。 “……不会晒成鱼干吧？”阿莎蕾娜突然有点担心地说道，“我看她们脑袋在冒‘烟’啊……” “不必担心，阿莎蕾娜女士，”卡珊德拉的声音立刻从通讯器中传了出来，“除了探索和横死之外，我和我的姐妹也有非常丰富的晾晒经验，我们懂得怎样在强烈的阳光下避免干燥……实在不行我们还有丰富的冷凝和降雨经验。” 阿莎蕾娜&拜伦：“……” 这帮深海咸鱼都什么稀奇古怪的经验？！之后又经过了一段很长的探索之旅，卡珊德拉和她带领的两根姐妹终于来到了那座巨塔与基座的连接处——一道浑然一体的合金环状结构连接着塔身与下方的钢铁岛屿，而在环状结构周围以及上部，则可以看到大量附属性的连接廊、坡道和疑似入口的结构。 “现在我们来到这座塔的主体部分了，”卡珊德拉对着胸口挂着的便携式魔网终端说道，同时上前敲了敲那道巨大的合金环——由于其惊人的规模，圆环的侧面对卡珊德拉而言简直如同一道高耸的弧线形金属壁垒，“目前为止没有发现任何危险因……” 这位海妖女士的话说到一半便戛然而止，她目瞪口呆地看着自己的手指敲击之处，看到层层叠叠的淡蓝色光环正在那片银白色的金属上迅速扩散！ “深海啊！这玩意儿在发光！” …… 同一时间，塞西尔城，好不容易处理完手头事务的高文正准备在书房的安乐椅上稍微休息片刻，然而一个在脑海中突然响起的声音却直接让他从椅子上弹了起来： “感应到本土智慧生物接触环轨空间站轨道电梯下层结构，预处理流程启动，安全协议766，检测——元素生命，序列异常，温和无害。 “转入流程B-5-32，系统暂时维持静默，等待进一步接触。” 高文从安乐椅上直接蹦到地上，站在那目瞪口呆，脑海中只有一句话反复盘旋：啥玩意儿？站原地反应了几秒钟，他终于意识到了脑海中的声音来自何处——苍穹站的值守系统！下一秒，高文便飞快地回到安乐椅上找了个安稳的姿势躺下，紧接着精神迅速集中并连接上了苍穹站的监控系统，稍作适应和调整之后，他便开始将“视线”向着那座连接空间站与行星表面的轨道电梯移动…… 第1355章古老留言高文拥有两个从外太空俯瞰这颗星球的视角。一个是他穿越之后自带的“卫星视野”，那源自一颗在赤道附近运行的星球同步卫星，其视角局限于洛伦大陆以及陆地周边很小的一片区域，第二个则是后期通过权限系统“钻漏洞”而获得的苍穹空间站俯瞰视角——严格来讲，苍穹站的系统情况甚至比那颗同步卫星还要糟糕，由于同样的年久失修以及三千年前阿莫恩的铁头一撞，苍穹站目前处于严重损坏状态，大量环带熄灭，监控系统卡死，高文这边也只有一段环带的摄像头可以使用。但由于苍穹站庞大的规模以及特殊的监控位置，他使用苍穹俯瞰大地的时候仍然可以看到一些监控卫星所看不到的东西，比如——位于洛伦大陆西南部的大片海域。太空中，巨大的环轨空间站上有一处不起眼的灯光亮了起来，在朝向洛伦大陆的内环轨道上，数个监控装置从保护仓中滑出，并沿着导轨迅速移动、调整对焦，古老的感应单元在太空中无声运行，采集着行星表面的资料，而在大地上，高文的精神正高度集中，一边缓慢调整位于空间站内环的对地监控机构一边在脑海里冒出层出不穷的猜想和念头——他的头脑风暴一直持续到脑海中的画面渐渐清晰，视野边缘的轨道电梯基底附近浮现出了寒冬号以及其他主力舰的身影。高文愣了愣，在意识中“揉了揉眼睛”，于是苍穹站上的光学感应器也跟着缩放了一下镜头，在这个视角的极限边界，那道从太空一直连接至行星表面的轨道电梯变得比之前更清楚了一点，而在反复放大数次之后，高文所观测到的海面影像也随之变得比之前更加清楚：那百分之百是寒冬号。他认得那艘船独具特色的多重翼板以及装备着巨型虹光发生器的武器甲板——那艘船后面跟着的舰队不正是他弄丢了的帝国远征舰队么？ “我了个……怎么跑那去了？”高文在脑海中下意识地念叨着，“这不科学啊……从奥尔多入海口到那座电梯的距离可不是一场风暴能解释的清的，而且这个位置……” 但不管他怎么念叨，事实已经摆在眼前：下落不明的帝国舰队找到了，如今就在他眼皮子底下（物理意义上的）。短暂愣神之后接受了这个事实，高文紧接着便想到了之前脑海中听到的那一连串系统提示音，刚才他只感觉困惑，这时候却隐隐约约猜到了些真相：拜伦那边在迷航之后显然并没有在原地发呆浪费时间，他们已经向轨道电梯派出了探索队伍，而探索者的登陆和接触触发了起航者留下的某个系统——这个系统与苍穹站相连，便将一系列的提示信息发到了自己这边…… 从提示信息的内容判断，起航者显然在苍穹站中留下了一套专门应对此种事件的“标准流程”，这或许也是两座轨道电梯与塔尔隆德那座“工业高塔”的不同之处，然而高文并不知道这个流程的具体内容，接下来会发生什么？轨道电梯会如何处理未经授权的接触者？寒冬号的靠近会被那座高塔视作威胁么？以及最重要的……自己该怎么联系上正在自己眼皮子底下飘着的拜伦？在与苍穹站建立连接所形成的黑暗虚拟空间中，高文寻思了几分钟后发现自己完全没辙——他在系统里找了一圈，没发现轨道电梯附近有什么可以用的大喇叭，也没在系统里找到空地通讯用的麦克风…… 自己好像就只能在这上面看着，看着拜伦派出去的探索队伍在轨道电梯周围东看看西戳戳，然后心里期盼着他们别作大死，不过转念一想，当年的原初精灵们也是这么迷航到了轨道电梯附近，他们当年作的死可不小，最后结果也就只是发生了点变异便被起航者系统给放出来了，这么一想的话……说不定也不用太担心吧，大概…… 高文的思绪不受控制地飘散开来，忍不住开始想如果拜伦派出去的探索队伍真的作了个大死会发生什么，当年的原初精灵爬个塔回来就变成了白银精灵、灰精灵和海精灵等一堆亚种，拜伦这舰队返回的时候万一变成一船兽耳猛男那就太TM卧槽了……他得怎么跟豌豆交待？带着一脑袋狂飙的念头，高文眉头紧锁，继续关注着监控系统传回来的景象，看着自己的帝国舰队在那座钢铁岛屿旁边飘着…… …… “这玩意儿在发光啊啊啊啊！！！” 有那么一瞬间，卡珊德拉女士的尖叫声响彻了整个通讯频道，海妖独具穿透力的嗓音差点震破了拜伦的耳膜——但很快，卡珊德拉便冷静了下来，因为她发现眼前那道金属环壁除了发光之外好像也没发生什么别的变化。海风仍旧平缓，阳光仍然灿烂，三根上了岸的咸鱼大眼瞪小眼地互相看着，在阳光下蒸腾起来的水汽在受控的情况下环绕在她们身边，以防止她们真的被晒成咸鱼干，卡珊德拉胸口的通讯器则终于响了起来：“喂，喂？喂——卡珊德拉女士？你那边没事吧？” “我们没事，”卡珊德拉终于从愣神中恢复过来，一边低头检查自己的情况一边匆忙回应，“刚才这里的外环结构突然开始发光，我怀疑是我不小心触动了这里的什么东西，但之后什么都没发生……我们打算继续探索。” “继续探索么？”拜伦那边的声音听上去松了口气，“那你们注意保护自身，之后尽量不要乱碰高塔附近的东西了。” “明白明白，”卡珊德拉连连点头说着，一边用尾巴卷住附近的一根金属管，小心翼翼地把自己往后拖了两步，随后对自己带来的两名海妖招招手，“姐妹们，我们继续沿着这个‘环’检查吧，先找找看有没有敞开的入口之类的东西……” 这段有惊无险的小插曲之后，海妖们依靠近乎末梢坏死的神经系统平复了心情，继续她们开心的探索之旅，而在之后长达数个小时的探索过程中，再也没有意外发生。这座古老的起航者设施在探索者面前保持着沉默，沉默地任由这些仿佛郊游一样的深海咸鱼在自己身上绕来绕去。之前“遗物突然发光”事件所造成的紧张感也渐渐从寒冬号的指挥官们心中消减下来，虽然他们仍然维持着足够的谨慎和警惕，但已经开始将注意力放在后续的探索行动上，并关注着卡珊德拉在前方传回的实时影像，时不时要求探索队员重点检查一些看上去疑似文字或标志物的东西，并将资料记录在案。起航者留下的文字和标识物对于这个世界的凡人种族而言是一种难以捉摸的东西，但现如今随着洛伦大陆的凡人们越来越多地接触到和起航者遗产有关的信息，在相关领域的研究已经进入起步阶段，巨龙们能够辨认起航者的文字，塞西尔帝国的统治者高文·塞西尔也掌握着这方面的神秘知识，因此这些记录下来的资料拿回去之后都会有很大价值——想必国内的“起航者语言学家”们甚至陛下本人都会对此颇感兴趣的。看着卡珊德拉不断传回来的那些资料，拜伦不禁想着如果自己的舰队里就有几个研究起航者文字的专家就好了，他可以现在就搞明白那座岛上的诸多设施都是干什么用的——可惜这也只能是想想而已。他带着的可不是一支科考舰队，寒冬号原本的任务是去大陆南部的战场上炸树人以及畸变体来着……谁会想到这么个纯粹的战斗任务最后竟然变成了异域探索？无关的想法在脑海中一闪而过，卡珊德拉传回来的画面在舰长席前的全息投影上移动着，而就在这时，拜伦眼角的余光突然捕捉到了一些异样的东西，他迅速反应过来：“等一下，卡珊德拉女士，把镜头转回去——那个金属板上的文字不对劲！” 卡珊德拉的尾巴一甩，迅速转过身回到了自己刚刚拍摄过视频资料的地方，这是一个开阔而平坦的金属“广场”，位于一处巨大的闸门附近（刚才卡珊德拉正准备去那道闸门里查看情况），广场周围则可以看到大量整齐排列的、仿佛方尖碑一样的不明设施，而在其中一座方尖碑前，立着一块巨大的金属板，那金属板上刻着斑驳的花纹。对于生活在深海中，专业是机械修理、海洋导航以及死亡金属摇滚的卡珊德拉女士而言，语言和文字是她最不擅长的领域，但即便如此，当她在拜伦的远程提醒下回头仔细观察那金属板上的花纹之后，她也立刻意识到了这些花纹与之前她在其他区域发现的起航者文字有明显区别。那些花纹也是文字，是另一种文字。寒冬号的舰桥上，原本正在休息的阿莎蕾娜被叫了过来，跟拜伦一块研究着卡珊德拉传回来的画面，在仔细辨认了一番那金属板上斑驳的纹路之后，这位红发的龙印女巫终于得出结论：“……是古精灵语，最原始的版本，语法和部分字母的书写方式已经和当代不同了，但仍然能辨认出来。” “古精灵语？”拜伦有些惊讶地看了对方一眼，“你连古精灵语都能看懂？” “略懂一些，古精灵语虽然和如今的精灵语有一定区别，但毕竟系出同源，而白银精灵的官方语言体系是在这方面保存最完好的一支——当年我离家出走准备前往‘外面的世界’冒险之前做了很多准备工作，其中就有对各种语言的学习，这里面就包括了人类通用语、矮人语、精灵语等在内的七八种语言和文字……” “卧槽你就为了离家出走竟然一口气学了七八国外国话？”拜伦目瞪口呆地看着阿莎蕾娜，“你们圣龙公国的熊孩子都这么硬核的么？” “在国门开放之前，我们离开群山的唯一渠道是从北方最高的峭壁顶上一跃而下滑翔百公里进入凛冬郡，如果落点不好还可能需要顶着全身多处骨折去和北境群山里的猛兽打肉搏，”阿莎蕾娜耸耸肩，“在这种起步条件之下，圣龙公国的年轻人们想离家出走本身就是一件很硬核的事，孩子们没有文武双全的底子根本熊不起来。” 拜伦一时间对龙裔这个过于硬核的种族不知该如何评价，只好尴尬地咳嗽了两声赶紧把话题拽回到正经的方向上来，他看着那些古老的精灵文字，眉头微微皱起：“那你能翻译翻译这上面写的是什么吗？” “我正在做，”阿莎蕾娜的目光落在全息投影上，那些古老的字符映在她的眸子中，而它们背后的含义则一点点被她解读出来——虽然其中仍存在很多难以理解的段落，但她已经辨认出不少断断续续的句子，“这是一份……最初探索者留给后人的留言。 “它上面提到，大规模的记忆衰退和生理劣化正在群体中蔓延，这是高塔中的某种‘保护’机制的结果……尚保存着完整思维能力的人留下了金属板上的警告，而他们在刻下这些文字的时候还在不断与脑海中的‘记忆清除’效果做着对抗…… “这上面提到高塔底层的大厅是安全的，但通往上层存在一个认证机制，这个认证机制曾警告入侵者不要继续向上层攀登，但有莽撞者无视了高塔的警告，触发了古老的什么系统…… “这里还提到什么巨大的秘密……也可能是真相？这个短语翻译不出来，拼写方式变化太大了…… “这里还有一份警告，警告后来者不要贸然前往高塔上层，因为‘为时过早’，后面还有一大段话，看不太明白。 “最后这里……” 阿莎蕾娜突然皱了皱眉，似乎是在努力解读着画面上的内容，半晌才略有些迟疑地说道：“最后这里看上去像是首诗？留言者说这是他能记得的从高塔中带出来的最后信息，上面这样写着： “不要沉醉于这个虚幻的宁静长夜，夜幕终究会被打破。 “不要沉溺于你们温暖的摇篮，摇篮总有一天会倾覆。 “不要沉睡在心灵的庇护所中，心灵的庇护迟早会成为无法打破的枷锁。 “启程吧，在群星闪烁之前，启程吧，在长夜结束之前。 “再不快些出发，白昼就降临了。” 阿莎蕾娜抬起头，视线从全息投影移到拜伦脸上。 “这就是全部了……你的表情怎么怪怪的？” “陛下跟我们提起过这首诗，”拜伦的表情变得异样严肃，阿莎蕾娜记忆中都很少看到这个吊儿郎当的男人会露出如此郑重的神色，“我想……我们有必要冒一点险了。” 第1356章不符合越界条件一艘小型的机械登陆艇从寒冬号上放了下来，越过平静的仿佛一面镜子的澄澈海面，平稳地停靠在那座似乎贯穿行星大气层的“巨塔”脚下，在钢铁岛屿上探索了半天的卡珊德拉前来接应，在将登陆艇固定好之后，拜伦、阿莎蕾娜带领着一支忠诚的陆战队士兵登上了这座已经在这颗星球上伫立了一百八十万年之久的古代遗迹。平缓微弱的海风从远方吹来，带来了格外清新的空气，巨日已经偏离天空高点，倾斜的阳光不再像正午时那样炎热致命，金红色的辉煌光芒照射在眼前的这座巨塔上，让它在远方的海面上投下了一片可用壮观来形容的阴影，而在钢铁岛屿的边缘区域，拜伦则看到了漫长岁月所积累起来的矿物质堆积物、藻类淤积以及别的许多属于大海的生机痕迹。他仰起头，使劲看向高塔的上方——当然，就如之前各个角度的观察结果一样，他根本看不到这座塔的顶在什么地方，他只能看到一道恢弘的银灰色巨柱在夕阳下直入云霄，并在视野的尽头渐渐变成细长的黑色线条，其末端隐没在天际尽头——宛若一道从天界垂下的桥梁。 “这东西是怎么竖在这儿的？”一名陆战队士兵忍不住嘀咕起来，面甲覆盖下的声音听起来有些发闷，“真的不会倒下来么？” “谁知道呢？起航者留下的玩意儿……”另一名陆战队士兵也嘀嘀咕咕着，“他们还能造出来在神国之间巡逻的飞船呢，据说那玩意儿比尘世黎明号还大好几圈……” 拜伦听到了身后士兵们带着惊诧的交谈，但他对此并未理会，而是让卡珊德拉在前带路，很快，他们便穿过了已经被探明的安全区域，来到了那片位于高塔底部的开阔广场前。 “我怀疑这里就是高塔的入口——在附近发现了闸门结构，还有像是给车辆和人员集结用的场地，不过我们还没来得及继续探索下去，”由于阳光减弱，卡珊德拉身边环绕的水蒸气比之前稀薄了一点，这让她看上去仿佛脱离了变成咸鱼干的危险，“另外在等着你们过来的时候，我和姐妹们还在广场周围发现了更多的‘后来者痕迹’，那应该都是当年逃难到这边的原初精灵们留下的。精灵留下的痕迹不像起航者的造物那样百万年不朽，有很多东西都已经斑驳风化的看不出模样了。” 拜伦表情很严肃地点了点头，目光落在广场边缘那刻满古精灵文字的金属板上，虽然他一个字都看不懂，但在陆战队员们面前还是很好地保持住了“将军见多识广，将军成竹在胸，将军稳得一比”的光辉形象：“把留言放在入口附近以警告后来者……是很合乎情理的思路。” 阿莎蕾娜当然知道这个对古精灵语一窍不通的家伙是在撑门面，但她可没兴趣拆这个台，而是凑上去很认真地又把金属板上的文字看了一遍，而在这次近距离的仔细查看之后，她发现了一个之前在远程影像上未能发现的细节。 “这块金属板的材质……跟周围的东西不一样，但也不是如今这个时代的精灵们常用的铜基秘银合金……” “这或许是精灵们从他们的故乡带出来的，”拜伦摸着下巴说道，“原初精灵掌握着比如今的白银帝国先进得多的技术，群星圣殿就是他们带到洛伦大陆的‘祖产’，这种合金想必也是差不多的来历——在发生分裂退化之后，他们失去了大量技术，还遭遇了严重的群体记忆清洗，想来肯定也没办法再冶炼出这种从老家带出来的先进材料了。” 说到这他寻思了一下，观察着那块像个纪念碑一样竖在广场上的金属板：“这东西能切下来么？” “可以，”卡珊德拉立刻点头说道，“这座‘岛屿’本身的材质硬的吓人，但这块金属板并不难对付，它被浇铸在地面上的一个凹槽里，你们的魔导技师用的那种工程切割机应该就能把它从基座里挖出来……你打算把它弄下来？” 她话音刚落，旁边的阿莎蕾娜也惊讶地看了拜伦一眼：“你要这玩意儿干什么？” “挖——回头让寒冬号再派一批工程人员下来，”拜伦点点头，比划着那座“纪念碑”的底部，“沿着根，尽量挖的整齐完好一点，我寻思着这东西回头可以打包给白银帝国送过去，搞个漂亮点的盒子什么的，用陛下的话说，这玩意儿起码能刷个声望+100……” “你给我冷静点！神TM把人家老祖宗立的纪念碑抠下来装盒里送给受害人刷声望，”阿莎蕾娜顿时大吃一惊，瞪着眼睛大声把拜伦的奇思妙想给震慑了回去，“你带着这东西踏进白银帝国的那一刻就算人赃并获了你知道么？” 帝国舰队里没人敢对着海军元帅大喊大叫，但一个几十年前就跟着海军元帅在南境砍人喝酒吹牛的母龙除外，阿莎蕾娜的大嗓门让拜伦觉得脑仁嗡嗡颤抖，然后终于意识到自己这么做好像是有点不妥——并不是所有“遗失物”都适合挖回去还给当事人的，眼前这块“纪念碑”除了作为原初精灵的遗物之外，它对于一个文明而言更重大的意义或许就是作为一个“存在于此的证据和纪念”，或许不久的将来，当这个世界安全之后，白银精灵就会和今日的寒冬号一样来到这里，到时候这里的这座纪念碑就将是他们历史文化中一个至关重要的“坐标点”…… 这个道理其实想想也很简单，就好像世上有一座高峰，从未有人成功攀上峰顶，但有一天某个猛男就完成了这个壮举，并把自己的家族徽记给挂在了上面——哪怕这个过程只是个意外——然后你扭脸就把这个历史性的标识给摘下来送到人后代家里去了：“劳驾，我在路上捡了这么个玩意儿，是你家弄丢的吧？” 拜伦设身处地想了想，觉得自己可能会给那人一个跳劈，满怒带破甲的那种。 “那算了，回头把这事告诉陛下，看他打算怎么跟白银帝国交涉吧，”拜伦挠了挠乱糟糟的头发，扭头看向了不远处那片巍峨高耸的弧形金属壁垒（那其实只是高塔底部的一小块外壁罢了），“……接下来，我们进去看看情况。” “你确定要进去？”阿莎蕾娜略微皱眉看了远处那像是入口的闸门一眼，“我总觉得这东西邪门的要命……” “我过来就是为了进去看看的，”拜伦却显然已经下了决心，“我们迷航至此，能找到这座塔完全是运气使然，起航者的遗产对帝国而言有非常重大的意义，陛下也非常非常关注这方面的事情，我们起码应该带一些有价值的情报回去——这对帝国至少是个交待。当然，我们不会在这里耽搁太长时间，娜迦领航员和留守在寒冬号上的海妖们正在重新校准航线，等他们找到大陆的方向我们就往回赶，而且在进入那座‘塔’之前也确实应该谨慎一点，所以……” 他说着，抬头看向了旁边正在认真用尾巴编成蝴蝶结形状的卡珊德拉女士：“卡珊德拉女士，还是辛苦你们先穿过那扇大门看看吧。” 卡珊德拉立刻把尾巴放下，一脸自信的笑容：“当然没问题，我们就等这个这个了——姐妹们，出发啦！” 三根海妖很快便脱离了队伍，在拜伦等人的目送下，她们穿过了开阔的广场以及通往广场尽头的那条宽阔坡道，那道看上去简直可以让七八辆重型坦克并排通过的合金闸门伫立在坡道的尽头，中间微微敞开——卡珊德拉三人的身影消失在门缝里面。穿过了那扇宽阔的不像话的大门，穿过了一条同样宽阔但并不长的连接通道，高塔内部的景象终于呈现在三位海妖探索队员的眼前。灯光明亮，纤尘不染，某种古老的净化装置或阻隔装置似乎挡住了所有来自外界的尘埃，出现在卡珊德拉面前的，是一片完全无法想象已经历经了一百八十万年岁月的整洁明亮的圆形大厅。和塔尔隆德那座塔的一层大厅不同，这里并没有许多正在运转的设备，也没有繁忙穿梭的中央输送管，偌大的大厅里几乎完全是空的，只在最中央有一根贯穿了地板和屋顶的银白色金属圆管，其直径看起来几乎有城堡的塔楼那么大，而在金属圆管周围的空气中，则漂浮着几组全息影像，上面呈现出的只有一片干扰噪点。没有任何危险，没有任何古代设备被激活——也没有哪面墙壁突然发出光来。卡珊德拉带着自己的两根姐妹在整个大厅里转了一圈，最终确定这地方相当安全——就像广场上那座“纪念碑”上提到的一样，大厅的一层是没有危险的。确认安全之后，在外面等着的拜伦等人终于走进了这个古老的地方。 “……不管看多少遍，起航者留下的东西还是这么让人惊叹，”环视着这个历经百万年岁月仍然整洁明亮、表面看上去近乎崭新完好的地方，拜伦忍不住发出感叹，“当年的原初精灵们就是聚集在这个地方作了个大死么……” “我们没有发现通往上层的通道——楼梯或者闸门都没有，”卡珊德拉在旁边说道，“所有东西都检查过了，除了大厅中间那个金属管……或者说金属柱。那东西显然还在运行，我没敢碰，不过我和我的姐妹在它附近绕了两圈，倒是没有引起什么警报。” “谨慎一点是好事，”拜伦点着头说道，向着大厅中央的那根银白色金属管走了几步，“单纯靠近是没问题的，对吧……” 他的话音未落，一个令人浑身一激灵的“嘟”声便突然从四面八方传了过来，伴随着这警告意味明显的短促声响，一个机械合成般的声音直接在大厅里每一个人的心底响了起来，那声音听上去竟好像是直接将信息注入了所有人的脑海：“警告，不符合越界条件，访客，请后退。” 拜伦愣了一下，瞬间起了一身的冷汗，下一秒便迅速退了回来。那警报声没有继续响起，脑海中的合成声音也没有继续传来。 “你们听到刚才那个警报了么？还是只有我听到了？”拜伦惊愕地看向卡珊德拉，“你们不是说靠近之后没事么？” “我们听到了——可我们姐妹靠近的时候确实没事啊！”卡珊德拉也惊讶地瞪大了眼睛，然后仿佛是为了验证，她立刻摆动着尾巴向大厅中心蠕行了好几步，在确认这里的系统毫无反应之后又退了回来，“你看，没事啊。” 阿莎蕾娜皱着眉看着眼前这一幕，突然说道：“我也去试试。” 说着，她不等拜伦开口便迈步走向了刚才后者站立的地方，而在周围许多双眼睛警惕谨慎的注视下，什么都没发生。警告并未响起。 “……我这是被针对了？”拜伦皱皱眉，回头看了一眼自己带来的陆战队员们，“其他人过来试试——但不要过于上前，受到警告之后立刻后退，没有警告也不要在前面站太久。” “……咱们这应该不算和当年的原初精灵一样作大死吧？”一旁的卡珊德拉有点担心地跟阿莎蕾娜说道。 “我觉得不算，”阿莎蕾娜一边看着一名陆战队士兵向前走去一边小声说道，“从那块纪念碑上的留言判断，当年的原初精灵是在受到警告之后仍然自大地尝试破解这里的系统、硬闯上层禁区才出问题的，咱们只要注意不要跟这个警告对着干……” “警告，不符合越界条件，访客，请后退。” 在所有人脑海中响起的声音打断了卡珊德拉和阿莎蕾娜的交谈，那名大着胆子走上前去的陆战队士兵迅速退了回来。大厅中安静下来，所有人面面相觑，在短暂的对视之后，卡珊德拉带来的一名海妖终于忍不住打破沉默：“这怎么回事？” “……看来这就是原初精灵在留言中提到的‘认证机制’，”拜伦紧皱着眉，虽然他平常是个粗枝大叶的人，但这时候的判断能力还是在线的，“当初的原初精灵似乎全部被这个认证机制挡了下来，我们中的大多数人也无法通过这玩意儿的‘筛选条件’，但奇怪的是……” 他的目光落在卡珊德拉和阿莎蕾娜等人身上。 “为什么你们没有触发警告？” 三根海妖和一位巨龙面面相觑，一脸茫然。拜伦眉头紧锁，寻思了片刻，随后突然扭头看向自己带来的陆战队员们。 “所有人，上前测试一遍！” 测试并没有用掉多长时间，几十名陆战队员加起来也就用了不到十分钟，而在这十分钟里，“不符合越界条件”的警告声几乎没有间断。除了阿莎蕾娜和三位海妖之外，这里的所有人在尝试靠近大厅中央那金属圆柱的时候都受到了起航者系统的警告！第1357章 “海” 测试结束了，所有人员都退到了距离大厅中心那座银白色金属柱子有一段“安全距离”的地方，拜伦正在看着前方空荡荡的地板陷入思考。这里似乎有一道看不见的界限，向前一步便会被认定为进入了某个“判定区域”，然后这座塔中仍在运行的古老系统就会对闯入者进行一次“评估”，不符合某个筛选机制的，将受到警告驱离，否则便无事发生。出于理智考虑，拜伦当然没有让士兵们冒险试一下无视这份警告继续向前会发生什么——几万年前误闯此处的原初精灵们已经作过这个大死了，一个超先进的族群直接被起航者留下的黑科技拍了个群体弱智术又上了个遗传紊乱的DeBuff，从这里跑出去的时候差点连自己坐的船都忘了怎么开，知晓这段历史的拜伦当然不会去赌自己带来的士兵们能不能抗住这座塔的“安保系统”。测试的结果已经非常明显，除了现场的三根海妖和身为龙裔的阿莎蕾娜之外，这里的每一个人都不符合起航者系统的“筛选标准”，或者用警告中提到的话来说，叫做“越界条件”。 “你怎么看？”阿莎蕾娜的声音从旁边传来，这位红发的龙印女巫颇为认真地看着拜伦的眼睛，“你觉得问题出在什么地方。” “……我怀疑判断标准是种族，人类不符合这个标准，当年的原初精灵也不符合，”拜伦闷声闷气地说道，“但海妖和龙裔符合……或者说，龙族符合。我也不知道深层的原因。” 卡珊德拉从旁边蜿蜒爬行过来，这位海妖女士微微皱着眉头：“那我们有什么区别呢？海妖、龙族和人类在起航者的眼中有什么是必须区分出来的‘特征’么？” “要说区别的话那怎么区别可就大了，”拜伦看了这位海妖女士一眼，“这世界上就没有哪个种族跟你们海妖区别小的，龙族也是——巨龙和人类之间的差异可比人类跟精灵、矮人之间的差异要大的多，你们的起源都能追溯到一百八十万年前去……” “这个判别标准是实力？个体的进化程度？”卡珊德拉认真思索着，虽然大部分海妖给人的感觉都是又莽又谐，但事实上她们也是个喜欢思考的种族——只不过大部分时候思考的方向都让外族人感觉困惑不解罢了，“还是说按照有没有尾巴来判断的？你看，我有尾巴，阿莎蕾娜变成巨龙之后也有尾巴，人类跟精灵就没有……” “你这都怎么想的，用后槽牙脚后跟想想也该知道不可能吧。”拜伦表情异样地看了卡珊德拉一眼，而他话音刚落，站在旁边的阿莎蕾娜便突然从思索中抬起头来，打破了沉默：“你们有没有注意到，刚才这个警告声中反复提到‘越界’这个词？” “注意到了，”拜伦点点头，“你想到什么了？” “……首先第一点，这套系统的评估标准应该不是我们的‘种族’本身，因为在起航者到来的时候，人类、精灵与海妖压根就没出现在这颗星球上，所以它的判断标准应该是和种族无关的某个属性，其次，越界这个词……让我想到了神权理事会的许多研究项目……” 她抬起头，目光落在不远处的那金属圆柱上，若有所思地继续说道：“越界，逾越自身当前所处的领域，踏入全新禁区，在与神相关的领域，这是个有特殊意义的词汇，而我们脑海中直接出现的声音……应该是这座高塔中的先进设备直接扫描了我们的认知和语言体系之后选择的对应词句。起航者出现在这颗星球上，最初便与众神的失控有关，他们留在这里的许多东西也多多少少和神明有着联系，这一点，从塔尔隆德的记载和前不久联盟在‘门’项目中发现的线索可以得到证明……” 拜伦眼神严肃起来，他已经隐约猜到了阿莎蕾娜想说什么：“所以你认为这座塔的判断标准是……” “尝试靠近的生命体所处的族群是否和‘神明’绑定在一起，”阿莎蕾娜点了点头，并抬头看了不远处的海妖们一眼，“人类虽然已经解除了部分神明的心灵钢印影响，并开始尝试松动整个众神体系对族群的束缚，但整体上距离脱困还有一段路，海妖却没有这个问题，她们没有心灵钢印，而且元素生命的特点也让她们根本不会受到思潮影响，而至于我……” 她耸了耸肩，脸上的表情显得有些古怪：“龙族已经成年了——龙裔也是龙族。” 拜伦张着嘴巴半晌没有开口，过了好几秒钟才眼睛一动反应过来，他喉咙里动了两下，似乎想说些什么，但最终还是承认阿莎蕾娜的猜测有着极高的可能性：“恐怕真是这样……” “我这也都是猜的，”阿莎蕾娜摆了下手，“说到底，咱们也没法做更进一步的测试和长时间的研究，这座塔看上去也不打算回答咱们的进一步问题，我只是觉得……专门对付众神的起航者遗产，里面的‘安保手段’肯定也跟众神脱不了干系……” 卡珊德拉在一旁听着俩人的交谈，眼睛在拜伦和阿莎蕾娜之间来回晃了好几遍，这时候才仿佛突然想起什么般开口说道：“哎等等，我突然想起件事啊，你们说人类因为受到众神影响所以不具备‘资格’，但七百多年前高文·塞西尔可是爬上过起航者的高塔的——当年还是我一个姐们给他带的路呢，这怎么解释？他不也是个人类么？” 这话一出拜伦脸上的表情顿时古怪起来，坦白说私下里这么议论帝国的统治者可不是什么恰当之举，但此刻开口的这位却可以说是当年事件的“知情人士”，而且说实话，他这时候也一下子好奇起来，便忍不住摸了摸下巴上的胡茬：“当年陛下所攀登的那座塔不是咱们眼前这个吧？” 卡珊德拉摊开手：“倒确实不是，那座塔在我们的王国南边，应该是从这里往东很远的地方——但两座塔外表看着好像挺像的，而且既然都是起航者留下的东西，里面的‘评估标准’应该也差不多吧？尤其是这种跟众神有关的，总不能换一座塔就能钻漏洞进去了……” 海妖女士的话很有道理，这确实是个难以解释又客观存在的事实——但关于七百年前高文·塞西尔的那次冒险之旅本来就有很多谜团，很多真相都已经消失在漫漫历史之中，而他自己更无意于去挖掘陛下的秘密，所以很快他便摇了摇头：“这不是我该考虑的，之后把这里发生的事情都报告上去就行了，关键是现在咱们该做些什么……” 他话音落下，旁边的阿莎蕾娜略作思索，便向前迈了一步：“我想过去看看，如果我们的判断没错，这应该就是通往高塔上层的路。” 拜伦顿时吓了一跳：“你确定？这可是……” “我和卡珊德拉女士并没有受到警告，不是么？”阿莎蕾娜回头说道，“就像你说的，我们幸运至极地发现了这里，总不能就这么一头雾水地离开，这座塔并不像塔尔隆德那座塔一样已经失控，起航者在一百八十万年前曾拯救了这颗星球，他们留下的东西在正常情况下应该也不会危害我们这些凡人种族，你想想，当年的原初精灵无视警告硬闯高塔，也只不过是被集体删除了记忆、改变了形态之后驱逐出塔而已，这里的安保系统连致命武器都没用……” 一边说着，她一边抬起了头，看着那银白色金属柱和屋顶连接处的环状结构，眼神中竟多出几分向往：“龙族付出了很大的代价，让自己成为了这颗星球上第一个凭借自身度过‘成年礼’的种族，我才得以站在这里，通过起航者的‘评估’并有资格向前一步，我觉得……这好像是一份邀请。” “但这些‘评估标准’基本上是你的猜测，”拜伦知道阿莎蕾娜已经下了决定，但还是出于谨慎在旁提醒，“更何况即便情况真如你猜测的那样，我们也不知道这座塔在运行了一百八十万年之后是不是还一切正常，如果它有致命故障，你会遇上危险。” “最安全的地方是躺在家里的床上，最平稳的生活方式是当个乖乖女等着继承家产——如果我是那么胆小谨慎的人的话，你都没机会认识我，”阿莎蕾娜忍不住笑了起来，接着摆了摆手，“放心吧，我再怎么说也是龙族，可没你想的那么容易受伤。” 拜伦皱着眉纠结了半天，最终只能带着无奈和一丝挫败感叹了口气：“好吧，反正我也不能下令让你留在这儿。” “那我也跟你一起去看看！”旁边的卡珊德拉看到这情况，立刻也跟着往前蠕行了两步来到阿莎蕾娜旁边，“咱们两个都能上去，一起去也好有个照应。” 一边说着她一边回头对自己带来的另外两根海妖摆了摆尾巴尖：“你们两个就留在这儿，我不确定这塔到底有多高，万一上去之后魔网终端联络不上，你们就用灵能歌声跟我联系。” 缺心少肺的海妖在做决定的时候比龙裔小姐还要率性，而拜伦则没有更好的方案，所以也只能无奈地批准了两位小姐这大胆的探索行动。在阿莎蕾娜和卡珊德拉各自带好探索所需的装备给养之后，拜伦带领着陆战队员们向后退到了更远一些的地方，目送着两位探索者向大厅中央走去。她们来到了那座银白色的金属圆柱前，高塔中的识别系统仍然没有发出任何警告，阿莎蕾娜抬头打量着眼前这道看起来浑然一体的金属壁，四处都未能寻找到类似操作面板的东西，她看向身旁的临时队友：“你有什么计划？” “我也不知道该怎么弄，”卡珊德拉想了想，尾巴尖扬起来探向眼前的神秘金属壁，“但按照经验，遇上这种搞不懂的东西，戳一下就行……” 话音未落，她的尾巴尖便已经戳在了那浑然的金属外壁上面。层层光芒瞬间便如同涟漪般扩散开来，阿莎蕾娜还来不及吐槽卡珊德拉这“海妖式探索经验”，便听到一声轻微的嗡鸣从金属壁内部响起，下一秒，原本浑然一体的金属壁表面便突然浮现出了大量六边形的微光网格，看上去毫无接缝的金属眨眼间便顺着网格分离、收缩、后退，露出了里面开阔的圆柱形空间。一个声音出现在她们脑海中：“舱门已打开，访客，许可上前。” “你看我就说吧，戳一下就行，”卡珊德拉顿时扭头得意地看着阿莎蕾娜，“像这种先进文明留给落后种族的‘遗物’，使用方法肯定是越简单越好，除非他们就没诚心给你用……” 阿莎蕾娜无言以对：“……” 在那突然打开的大门前仔细检查了一下里面的情况，确认其内部只有一个灯火通明的圆柱形空间之后，两位探索者终于迈步走入其中，她们回头向站在不远处的拜伦等人招手示意，随后那种低沉的嗡鸣声再次传来，银白色的金属壁再次合拢。阿莎蕾娜轻轻吸了口气，平复着自己有些紧张的心情，她知道，自己如今被“关”在一个超先进文明留下来的设施内部了，那么……之后会发生什么事情？仿佛是为了回应她脑海中的想法，那个合成声音再次在她的脑海中响起—— “惯性稳定器正常，引力接驳点应答正常，上层交通站应答正常，确认苍穹反馈信号……反馈信号正常。 “交通路径畅通，访客二人已确认，惯性稳定器启动。 “轨道舱上行——正在前往，苍穹环轨空间站。” 脚下突然传来了轻微的震动，似乎是有什么东西启动了，阿莎蕾娜下意识地抓住了圆柱形空间边缘的环形扶手，但震动之后她脚下便恢复了平静，那种刚刚出现的加速上升感只持续了非常短暂的一瞬间便仿佛被某种神秘的力量抵消，她有些错愕地看了卡珊德拉一眼，却只看到那位海妖女士正一脸兴奋地东瞅瞅西看看，尾巴尖以一个非常快的频率在地板上拍打个不停。举止简直如同猫与鱼的结合体。阿莎蕾娜仍然紧紧地抓着扶手，这里面已经没有了一点晃动，甚至感受不到向上的加速，但一种从周围传来的低沉嗡嗡声却提醒着她，这个疑似升降机的东西正在运行，她看不到外面，但她猜自己正在以非常快的速度被送到这座高塔的上层。然后，她再次开始听到脑海中传来声音： “已越过大气层顶检查站……” “正在通过平衡点检查站……” “已越过光学遮罩层，进入隐匿区段，观景壁打开。” 阿莎蕾娜突然感到又有一阵震动传来，随后她听到了非常轻微的机械装置运转声，下一秒，她和卡珊德拉同时惊愕地瞪大了眼睛。这座圆柱形空间周围的“墙壁”迅速浮现出了无数的六边形光流，那看上去金属一般的舱壁竟转瞬间变得透明！阿莎蕾娜注意到，这座“升降机”正在一段透明管道中以惊人的速度运行。在管道外面，她看到了一片浩瀚无边的星空——比她此生所见的所有星辰加起来还要壮观的繁星遍布视线，而这一切都充斥在一片黑暗深邃的宇宙空间中。她惊愕地看着这一切，感觉自己的呼吸和心跳都同时停滞了一拍，她紧紧抓着手中的扶手，仿佛是生怕自己一不小心便跌入那片无边无际的、黑暗深邃的星海中。莫名的，她突然想到了那古老传说中曾提到的一个细节： ——古老的高塔伫立在一片“永暗海域”中，这海域被永恒的夜幕笼罩，海域中遍布群星…… “原来……永暗海域指的就是这个……” 第1358章最佳探索组合阿莎蕾娜被茫茫太空中的无尽群星深深震撼，在接下来的整个“观景舱段”中，她的目光都几乎未曾离开过高强度透明聚合物管道外的那片浩瀚星空——哪怕这种扑面而来的景象让第一次直面群星的她感到了近乎颤栗的压迫感，哪怕她觉得自己几乎要从这小小的轨道舱中“掉”出去、“掉进”那无边无际的黑暗中，她也没办法把自己的视线拉回来。群星仿佛有一种魔力，吸引着每一个目睹它的智慧生物将视线投入其中。而又过了一会，另外一些东西突然进入了阿莎蕾娜的视线——那是漂浮在远方太空里的、仿佛闪闪发亮的宝石一般在星光下熠熠生辉的金属物体。她看到了一座正好在附近轨道上运行的起航者卫星，它漂浮在黑暗的宇宙背景中，金属制的外壳仍然闪耀着光彩，但一些边缘区域却可以看到被微小陨石袭击之后留下的斑驳伤痕，第一次进入太空而且不曾经历过起航者时代的龙印女巫并不认得那是什么东西，但她仍然第一时间想到了“起航者”，于是眼睛顿时睁大起来。 “卡珊德拉女士！”她立刻扭头看向自己的临时“旅伴”，“你看外边那个，那东西看上去好像……卡珊德拉女士？您……怎么了？” 阿莎蕾娜惊愕地看着旁边的海妖，她第一次在这种看起来没心没肺的乐天种族脸上看到如此复杂的表情——卡珊德拉抓住了附近的扶手，死死地盯着太空中那颗闪亮的卫星以及远处更加气势磅礴的某种空间设施，但她双眼的视线焦点却仿佛落在了更远的地方，落在了某个让阿莎蕾娜无法理解的群星深处，这位海妖的尾巴慢慢紧绷着盘曲了起来，随后又一点一点地放松，她终于开口了，发出低沉呢喃般的声音：“啊……它们原来还在天上……” “你没事吧？”阿莎蕾娜有点被吓到了，“你看上去有点……你看到过这些东西？” 卡珊德拉仿佛终于想起了自己身边还有个“旅伴”，这时候才回过头来：“抱歉，我想起了一些过去的事情……有点失态了。” “过去的事情？” 卡珊德拉扯了扯嘴角，露出一丝有些复杂的笑容：“你知道的吧，我们海妖其实不是在这颗星球上诞生的种族——在很多很多年以前，我们是因一场事故而迫降在这里的。” “我听说过这个……”阿莎蕾娜想了想，轻轻点头，“塞西尔官方发行的《世界种族百科全书》上面介绍过，而且在塔尔隆德我也听当地的龙族们提起过这方面的事情。” “当年从太空坠落的时候，我见到过这些东西，”卡珊德拉轻声说道，抬头看向了聚合物管道外的那片星空，“那是我最后一次在大气层外眺望星海……真没想到，我第二次看到这样的景色竟然会是在这种情况下。” 阿莎蕾娜张了张嘴，却一时间不知道该说些什么才好，而紧接着，她才有些后知后觉地意识到了一个惊人的事实，并低头看向脚下：“等等……我们是从那座塔上来的……所以说，那座伫立在海面上的高塔竟然……竟然一直延伸到太空里？！起航者竟然连这种东西都能造出来！？” “如果我判断没错，这应该是一部轨道电梯，”卡珊德拉笑了起来，向眼前的龙印女巫解释着，尽管海妖如今被困在行星表面，但她们毕竟是个曾遨游星海的种族，起航者留下的很多东西对她们而言都不难想象，“这样的轨道电梯应该有两座，另外一座也在赤道上，就是当年高文·塞西尔爬上去的那座‘塔’。” “轨道……电梯？”阿莎蕾娜重复着这个对她而言陌生又别扭的词组，“我听过‘电梯’这个词，听拜伦说，高文大帝喜欢用这个词来称呼大型建筑里面的魔力升降机，那我们会被这个‘升降机’带到什么地方？” “如果我的记忆没有偏差，猜测没有错误……那应该是一个比轨道电梯更能让你震惊的东西，”卡珊德拉若有所思地说着，紧接着她的目光突然投向了聚合物管道外面，略有些兴奋的表情浮现在她脸上，“啊，果然，这个角度可以看到了——阿莎蕾娜，看那边！” 阿莎蕾娜惊讶地顺着卡珊德拉尾巴尖所指的方向看了过去，下一秒，巨大的惊愕与扑面而来的压迫感便充斥了她的身心——她看到一片覆盖在上方的弧线形“大地”，以惊人的磅礴气势环绕在星球上空，望不到尽头的钢铁环带上遍布着她压根叫不出名字也猜不到作用的复杂结构和庞大舱体，在那环带的部分透明结构中，有被黑暗静谧笼罩的建筑群，又有微弱的灯光在那些建筑物之间闪烁、流动。她如同看着一个匍匐环绕在星球上空的神话巨蛇，这巨蛇正在长久的沉睡之中，而她自己则正以惊人的速度冲向蛇腹。她这才意识到，自己之前在远处看到的一些朦朦胧胧的庞大空间结构竟然只是这环带的一部分，而这环带……正是那伫立在海面上的高塔的“顶部尽头”。 “这怎么可能……”在巨大的冲击中，阿莎蕾娜却还保持着正常的思维能力，“这么巨大的东西环绕在我们的星球上空，哪怕离得再远也不可能看不到啊……可是千百年来我们仰望天空……” “光学遮罩，所有的东西都隐形了，或许是为了防止影响到行星表面智慧种族正常的发展进程，”卡珊德拉摇了摇头，“就像我们进入那座‘塔’时经历的‘认证’，起航者留下的所有东西都有很严密的‘安全措施’……他们似乎相当在意‘文明正常发展’这件事，我想，这对他们而言可能几乎是刻在骨子里的律法。” 阿莎蕾娜眨了眨眼，她正想再开口说些什么，但那个合成声音却再一次传入了她脑海中：“舱体减速，正在靠近终点站，引导流程激活……缺失核心流程组，转入默认停靠流程……” 伴随着一连串意义不明的广播声，两位“访客”感到脚下又震动起来，在透明聚合物管道中飞速运行的“电梯轿厢”迅速降低了速度，下一刻，一片飞快下沉的金属结构便出现在管道外面，挡住了她们望向星空的视线——她们进入了苍穹站内部，而且正在进行“停靠”流程。阿莎蕾娜紧张地抓紧了扶手，生怕这过于古老的外星设备发生什么故障，但最终，一切都平稳结束，电梯轿厢停了下来，轿厢周围透明化的护壁也重新恢复那种银白色的金属质地，之后又过了几秒钟，一阵轻微的嗡鸣声从不远处传来，银白色金属壁上和之前一样出现了开阔的“门口”。外面是一个陌生而开阔的空间，昏暗的灯光和尘封的空间站走廊在邀请着两位探索者步入其中。 “……好吧，幸好我让两位姐妹在下面等待了，”卡珊德拉呼了口气，一边向外走去一边念叨着，“再大功率的魔网终端也不可能联系上这边……” “你还能和留在下面的那两位海妖联系上？”阿莎蕾娜惊愕地看了对方一眼，“你们海妖离这么远还能进行精神连接？” “不是精神连接，是灵能回响，一种种族天赋，”卡珊德拉认真地纠正道，“我们海妖的精神在一个更高的层面上是‘统一’的，就像元素位面里的下位元素们在某种意义上都算是元素位面本身的‘延伸结构’，在同一颗星球上，所有海妖之间都能相互感应……当然，距离仍然会影响我们的感知效果，就像在这里，我也没办法和留在地表的姐妹直接通讯，但至少我们能互相感应到对方的存在，也能确认各自平安。” “……这可真是让人羡慕的天赋，”阿莎蕾娜忍不住说道，“我们龙印女巫之间也有类似的‘共鸣’技能，但我们可没办法隔着这么远的距离互相感应。” 她一边嘀咕着，一边迈步跟上了卡珊德拉的“脚”步，在保持高度警惕的情况下，真正踏入了这座已经对外封闭了一百八十万年的古老外星设施中。首先映入她眼帘的，是一片极为宽广的大厅，这大厅甚至宽广到了让她联想起北港那规模惊人的码头，一种极为暗淡的灯光笼罩着视线中的一切，让她能勉强看清那些处于静默状态的大型设备以及大厅边缘黑洞洞的通道口，似乎有很多条走廊连接着这个大厅，但它们全都笼罩在一片黑暗中。考虑到这里是轨道电梯的“终点站”，这座“大厅”原本应该是一个繁忙的交通枢纽，但如今百万年的岁月已过，这里已经只剩下空旷死寂了。 “……和地表的部分完全不一样，”阿莎蕾娜忍不住说道，“下面明明还是灯火通明的样子……” “或许是位于太空的设施更容易在恶劣的环境中损坏老化吧，这里看上去的状态明显不怎么好，”卡珊德拉分析道，“理论上，像这种地方应该都有一个自动运行的迎接机制，尤其是它设计中还有对‘土著种族’开放的流程，但咱们都上来了，也没看到什么东西启动……那就多半是坏了。” “轨道电梯没坏就行，”阿莎蕾娜忍不住回头看了一眼自己来时的方向，看到那根银白色的金属柱伫立在大厅中央，乘员出入的舱门还维持在开启状态，仿佛随时等待着访客返程，“这东西坏了咱们可就真的回不去了……” “我还好，我可以死回去，这个距离我可以在行星表面的海里重生，你就难了，从这个高度往大气层方向跳，别说中间还有那么远的真空和辐射区域，进入大气层的高温都很要命，巨龙怕也要死在半路上，”卡珊德拉听到同伴的话，一本正经地分析着旁人听来相当神经病的事情，“不过如果真到了那一步，我可以试着把自己变成个巨型河豚，你钻在我肚子里，咱们俩一起往地表跳，我争取到魔力湍流层再死，你等我死了再自己想办法减速——当然这有个大前提，就是咱们得先找到通往外面的气闸口，而且那东西能打开才行……” 阿莎蕾娜越听越惊悚，最后瞪着眼睛看着这个满脸认真的海妖：“你们海妖平常的思维方式都是这样的？” “有什么不对么？”卡珊德拉一脸莫名其妙，“你听着不合理么？” “合理合理，”阿莎蕾娜一脸心悦诚服，“……论作死果然还是你们更硬核一些……” 她突然觉得，跟这帮既然死不掉就往死里作的海妖比起来，哪怕是当年天天往龙跃崖下面跳的龙裔熊孩子们，也温和无害的像是三岁以前的小朋友…… “这里的大部分东西看上去都已经停机了，”卡珊德拉却没有在意阿莎蕾娜在想什么，她已经自顾自开始对这个大的不像话的地方进行探索，并来到了一台像是操控终端的设备前，“我们的到来没有引起任何反应……” “接下来朝哪个方向探索？”阿莎蕾娜跟了过来，询问着这位虽然看起来不靠谱，但多少算是“先进文明成员”的海妖伙伴，“要找个走廊钻进去么？” “……最好别直接跑那么远，”卡珊德拉很认真地说道，“一个环轨空间站的规模是你难以想象的，以咱们两个人的效率，探索范围再大对于整个空间站而言也没什么意义，反而有可能迷失在那些错综复杂而且已经停止机能的走廊中。我建议咱们先把这个大厅摸索一圈——这里的重力正常，空气也还在循环，这说明起码这一区域的维生系统还在运行，比较安全。” 从一个刚刚还在认真分析死法的海妖口中听到“安全”两个字多少有些怪异，但卡珊德拉不得不承认对方的话很有道理，她自己虽然并不懂得太空设施和宇宙飞行方面的事情，但稍微联想一下，她也知道如果这座庞大“空间站”里的某些舱段彻底失控会是怎样危险的地方——能量管线泄露，有毒气体溢出，空气循环失效，或者干脆破了个洞，在这远离星球庇护的地方，强大的巨龙也和弱小的兔子没多大区别。而与此同时，卡珊德拉已经绕着那台看上去像是控制终端的设备绕了两圈，在一番思考之后，她往远处退开了一段距离，然后把尾巴探过去，在一个极限位置用尾巴尖小心翼翼地戳了戳看上去像是操作面板的地方。阿莎蕾娜看到了这一幕——她脑子里完全没来得及浮现出任何想法。下一秒，她看到那台看上去已经停机多年的终端机表面突然亮起灯光。卡珊德拉女士极具穿透力的声音传入耳中： “深海啊，这玩意儿在发光啊啊啊啊！！！！！” 第1359章 plan B 塞西尔城，夕阳已经坠入地平线下，只余下一点灿烂的金红色光辉从山的另一侧弥漫过来，越过了西部区域的广袤树林和河岸之后泼洒在城市的屋顶，而在处理完了刚刚送达的一份紧急文件之后，高文却没有多少时间欣赏窗外这壮丽的美景，他安排琥珀帮忙处理一些不太重要的工作，随后便直接在书房的安乐椅上坐下，再次将精神集中起来，沟通苍穹站的监控系统。在确认了远征舰队的位置之后，他暂时没有把这件事告诉其他人，而是时刻维持自己与苍穹站之间的浅层连接，关注着拜伦那边的动静，并且只要一有时间就会进入深层链接状态，利用空间站的光学感应器直接确认寒冬号的情况。在过去的一段时间里，寒冬号和它带领的舰队们一直停泊在轨道电梯的海面平台附近，看上去没有大的动静，而苍穹站的系统在那之后也没有再传来新的动静，但是高文知道，拜伦那边肯定还在进行着对轨道电梯平台的探索活动——他可不是个会在平静的海域上停着啥也不干浪费时间的人。而就目前掌握的情况来看，拜伦那边的探索行动应该并没有引发起航者遗产的“过激反应”，至少舰队没有受到攻击，高文这边也没有收到系统传来的入侵警告。 “……幸亏率领舰队的是拜伦而不是瑞贝卡，”一边和苍穹站保持着联系，高文心中一边忍不住嘀咕起来，“要是那个铁头娃过去，怕是要作个大死，遇上打不开的门就搓个城门那么大的火球砸过去什么的……” 他心中刚这么嘀咕到一半，一个突兀的声音便突然闯入了他的脑海：“访客抵达苍穹站，引导流程无法启动——交互介质被激活，转入备用流程……” 高文顿时一愣，脑海中刚冒出个“啥？”的念头，就感觉到有一股全新的信息流突然出现在了自己的意识深处——那股信息流复杂，庞大，陌生，但几乎转瞬间就顺利融入了他和苍穹站原有的连接线路里，他的意识在黑暗中被引导着前行，突然看到了新的色彩与光线出现在“视野”中，过去数年来与太空设施连接时的那种“有限带宽”仿佛一下子被拓宽了许多，高文心中的惊愕只持续了几秒，便“看”到脑海中浮现出的那些色彩和光线迅速稳定下来，形成了清晰的画面：在一片黑暗的空间中，他看到一位留着黑色长发、眼角长有泪痣的女士突兀地凑了过来，她脸上带着紧张的模样，对着高文视角所在的方位仔细打量，又用手指指指点点，略有失真的声音传入他脑海中：“……阿莎蕾娜你来看看这个……亮了哎亮了哎！我刚才就戳了它一下就突然亮起来了！现在怎么办？” “什么玩意儿？！”在看到那张脸出现的瞬间高文便心中一惊，当场大受震撼——他当卫星精这么多年，在系统连接状态下看到“外人”却是头一遭，这感觉就仿佛一个开了二十年灵车的老司机，突然有一天自己车厢里拉着的乘客起来拍了拍自己的肩头，其间震撼恐怕可以让神经粗大到可以用“敦实”来形容的瑞贝卡都心肺停止，高文自己更是过了十几秒钟才终于反应过来，并终于认清楚了出现在自己面前的身影。这是卡珊德拉，帝国远征舰队的首席领航员，来自深海的盟友，她与拜伦一同从北港出发，理论上，她现在应该在寒冬号上——她为什么会出现在这儿？！高文大受震撼的心脏终于渐渐平静下来，并渐渐适应着这个刚刚出现在自己意识深处的“新视角”，他注意到了自己似乎正连接在某个带有摄像头的设备上，而在卡珊德拉的身影周围，他还看到了一片被昏暗灯光笼罩的空间——虽然视角受限光线昏暗，但仍足以判断出那绝对不是寒冬号的某处。他突然想到了刚才脑海中响起的那个声音：访客抵达苍穹站，交互介质被激活。他的心情卧槽起来，非常相当极其之卧槽。而在高文心中一片卧槽之声不绝于耳的同时，摄像头里面的卡珊德拉可没闲着，这位海妖女士似乎确认了眼前突然亮起来的设备并没有危险性，海妖种族特有的冒险精神便迅速占据了上风，她的尾巴尖在镜头附近戳来戳去，似乎是在测试着眼前设备的交互方法，紧接着，又有另一个身影出现在高文的视野中，那是红发的龙印女巫阿莎蕾娜，这位龙裔小姐先是一脸惊恐地看着卡珊德拉戳来戳去的举动，随后一边在旁边提醒着对方注意安全一边又忍不住好奇地看向了高文（镜头）所在的方向。二人的交谈传入了高文脑海，首先是阿莎蕾娜的声音：“……你小心点啊！别一不小心启动了武器系统之类的东西，咱们可是入侵者……” “咱们可不是入侵者，咱们是按照合法流程进入这座空间站的‘访客’，之前在轨道电梯里的广播你没听到么？”卡珊德拉很有道理地说道，“而且这种设施里面怎么可能会有一言不合就启动的武器系统，尤其是这种接应访客的交通港里——顶多我的操作被当成非法访问而被阻止。哎你不用担心，我们海妖造过太空船的，我很