雪豹崽崽不想做炮灰_第165章

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第165章

，提丰人的空军并不强，老式的作战狮鹫和飞行法师虽然数量庞大，但从作战能力上却落后了龙骑兵战机整整一个层级，真正棘手的反而应该是靠近冬堡之后提丰方面的防空力量——国力雄厚的提丰帝国在边境地区建造了数量庞大的法师塔，在新型战争的时代，那些高塔无力对抗集群推进的战车和射程惊人的巨炮，但它们的长程闪电和光束阵列却对相对脆弱、成军时间较短的龙骑兵部队造成了极大的威胁。在某次贸然的轰炸行动中，便有数架龙骑兵战机是被那些覆盖天空的闪电和激光给打下来的。这让从开战以来便一直占据上风的马里兰不得不数次认真衡量提丰人的战争能力，且总结出了一些经验——制空优势确实能够决定一场战争的走向，然而也不能因此小看了地面防空火力对空中部队造成的威胁，在实战中，落后的武器仍然有可能造成巨大的威胁，尤其是在敌人懂得学习和变通的时候。不远处的通讯器响了起来。马里兰来到通讯器前，激活之后投影水晶上空便浮现出了一名龙骑兵战士的影像，对方正身处驾驶舱内，背景依稀可以看到舱外的云层以及边缘延伸出去的龙翼驱动器。 “区域内安全，长官，”通讯器内的龙骑兵战士汇报着侦察情况，“另外观察到云层聚集，似乎又有一场降雪就要到来了。” 马里兰下意识地看了一眼窗外，从他这个位置只能看到有限的天空，在提丰人的控制区方向，他确实可以看到一片铁灰色的云层正在汇聚——位于天空的龙骑兵们能够看到的细节显然更多一些。他收回视线，对通讯器中的战士点点头：“恶劣天气可能影响飞行，你们注意安全。” …… 由钢铁和水晶打造的机器在天空翱翔着，呼啸的寒风顺着护盾以及龙翼驱动器边缘的切线向后掠去，气流中细微的水汽和尘埃被反重力环释放出的力场扰动，在飞行器周围形成了一圈奇妙的“环”，而在护盾、钢铁、水晶的层层保护下，驾驶舱内的飞行员刚刚结束通讯。 “今年冬天北方的降雪真是频繁，”他对坐在身后的机械师兼投弹手说道，“明明刚放晴还没几天。” “这让我想起当初驾驭狮鹫的时候，”坐在后排控制席上的战友回应道，“那时候能够在风雪中起飞并返回的狮鹫骑士都是公认的猛士——不但要拥有挑战风雪的勇气和技巧，还要拥有返回之后安抚狮鹫的耐心和经验。” “是啊，我的父亲曾经有这种技术——他是当时索兰多尔地区最杰出的狮鹫骑士，曾经在一次暴风雪中成功驾驭狮鹫把领主的信送到了城外的庄园，回去之后得到了嘉奖。可惜我还没来得及掌握他那高超的飞行技巧，狮鹫的时代便结束了……” “啊，你父亲可是个了不起的狮鹫骑士……不过我更好奇那是一封多么重要的信函，竟需要在暴风雪中冒险送达……” “哈，那是一封该死的情书，领主写给他的情妇的——我父亲当时知道自己要送的是什么之后简直要被气死，却不得不服从命令，不过当他在庄园里看到那位情妇的情夫之后他的心情就好起来了……” 坐在后排的战友愣了一下，随即反应过来，忍不住哈哈大笑，于是这钢铁打造的飞行机器内便洋溢着快活的空气。飞行员也忍不住笑着，同时一边注意着仪表盘上的数据一边关注着驾驶舱外的景象，他看到远方那片铁灰色的云又比刚才厚重、靠近了一些，云层表面翻滚涌动着，里面如同酝酿着一场风暴一般，这样的景象让他忍不住紧了紧握着操纵杆的双手，皱起眉说道：“该死……看样子云层朝我们这边来了……” “云的聚集和移动速度有这么快么？”机械师有些困惑，“风速计显示外面并没那么高的风速啊……” “天象难测，总之还是提高警惕吧，”飞行员咕哝着，视线忍不住被那翻滚的云层吸引，恍惚间，他竟仿佛看到那云层里有千军万马在移动一般，但再凝神看去的时候却又什么都看不到了，“……你刚才看到了么？我总觉得这云有点诡异……” “我什么都没看到啊？”机械师疑惑地通过侧面观察窗看着外边，“是你被云层上的反光晃到眼了吧？” 飞行员眉头紧锁，经历过圣灵平原那场神灾的他很快便下了决定：“……总之先汇报一下，这场战争邪门得很，看到什么都不能当做幻觉——说不定后方的专家们能分析出什么。” 机械师对此深表同意，飞行员则再次打开了控制席一角的通讯装置，而在他们的注意力被驾驶舱外的云层吸引的同时，在两人都不曾注意到的角落，驾驶舱里的心智防护系统中有数个符文自发地亮了起来——那光芒很微弱，肉眼几乎难以分辨，却如呼吸一般缓缓脉动着。 …… 克雷蒙特·达特站在高高的山岗上，俯瞰着不远处仍然在冒出浓烟和火焰的大地，看着在黑色的泥土、白色的积雪间杂乱分布的残骸和旗帜，久久不发一言。直到几分钟后，一阵风呼啸而来，卷起了小山岗上松散的雪粒，这位提丰贵族才对身旁的法师侍从沉声说道：“那就是塞西尔人的武器造成的破坏？” “是的，大人，”法师侍从低头回答，“情报上说塞西尔人将其称作‘虹光’，一种高纯度、高强度且能够长时间持续的奥术聚焦射线，威力惊人且射程极远。去年的这个时候这种技术还不成熟，受限于散热问题，塞西尔人只能把它装在固定的阵地上或装在船上，但今年他们便把这东西装到了他们的移动堡垒上……” “移动堡垒……”克雷蒙特伯爵眯起眼睛，在他头顶上的高空，一枚法师之眼正朝向冬狼堡防线的方向，在法师之眼那冷漠超然的“瞳孔”中央，倒映着远方地平线上的铁路与碉堡，以及正在向着南部移动的装甲列车，“我能看到，确实是不可思议的造物。” “是啊，不可思议……那不可思议的东西已经给我们造成了数次重大伤亡，甚至直接摧毁了我们的好几处堡垒——移动迅速，威力可怕，又有着强大的防护能力，周围还随时有一大堆别的战争机器进行护卫，那是武装到牙齿的钢铁要塞，装了轮子跑的飞快，我们对它毫无办法，”法师侍从叹息着，“帕林·冬堡伯爵曾组织过一次空袭，我们险些成功，却因为准备不足功败垂成，之后塞西尔人便立刻吸取了教训，开始用那种飞在空中的机器防范我们的空袭了。” 克雷蒙特操控着法师之眼，他在远方的天空仔细搜索，终于锁定了那些在云层中穿梭飞行的小黑点。 “没关系……我们就是来解决这个问题的，”他沉声说道，同时抬头直接用肉眼目视着西北方向的天空——在他的视线中，规模庞大的云层正在迅速成型，并向着冬狼堡防线的方向移动，“战争奇迹么……去问一问那帮神官，他们说的‘奇迹’要什么时候才能完全成型？” “我刚才便问过了，主持仪式的神官表示一切都很顺利，神明对这次祈祷做出了非常积极的响应——他们建议您在二十分钟后出发。” 克雷蒙特微微点了点头：“很好——十分钟后通知法师团和狮鹫骑士们做准备。” …… 克雷蒙特所处的山岗附近，一处规模颇大的集会场内，神圣的仪式已经进入尾声。一名身穿神官长袍的战神祭司站在圆形的集会场大厅中，引领着近百名神官进行最后一个篇章的祷告，低沉庄严的祝祷声在大厅中回响，甚至掩盖住了外面寒风的呼啸声，而在整个大厅中央，一处略微高出周围地面的平台上，巨大的火盆里烈焰正在熊熊燃烧，不断跳动的火焰中正逐渐泛起一层铁灰的光泽。战神祭司围绕火焰行走了最后一圈，在一个极其精确的位置和时间停了下来，他转身面向火焰，背对着那些正在低头祈祷的神官们，脸上已经情不自禁地浮现出了喜悦和狂热的神采。他能够感受到，自己的主已经向这个世界投来关切的视线。这是个风雨飘摇的时期，是个黑暗压抑的时期，局势似乎已经糟糕到了极点，在奥尔德南，在帝国腹地的大部分地方，公开的战神集会以及祈祷活动已经被粗暴禁止，信徒和神官们尝试反抗，却无法和牢牢掌握军权的奥古斯都家族正面对抗，这让许多神官心灰意冷，甚至有人因产生了背弃神明的念头而遭到惩罚。但在这里，祭司又感受到了希望。那个暴虐的皇帝终究还没有胆量彻底背弃神明，他还知道是谁数百年来一直庇护着提丰，在这里，在这个最靠近战争前线的地方，神官们仍然可以祷告，可以进行这种大规模的神圣仪式，可以与神明沟通……还有比这更令人欣慰和鼓舞的么？北方前线寒冷凄苦，当然不如后方温暖的教堂那么舒适，但对于虔诚的神官而言，只要能与神明拉近距离的地方，就是最舒适的地方。这片战场，就是与神明距离最近的地方，每一个虔诚的战神神官在这里都能感受到这一点：随着战争的持续，随着秩序的重新建立，他们在冬狼堡—冬堡前线正越来越清晰地感受到来自神明的气息，毫无疑问，这整个地区已经成为一个神圣的地方——就如典籍中提及的“圣域”一般，这片最靠近神之真理的战场，已经成为现世中最靠近神国的地点。战神祭司脸上露出了微笑，他注视着眼前的火盆，脸上的六只眼睛以及三张裂口中都洋溢着笑意，而在那熊熊燃烧的火焰中，他看到了自己一向敬爱的教皇——马尔姆·杜尼特正站在那里，对集会场中虔诚祝祷的神官们露出温和慈爱的微笑。周围的祈祷终于到了最后一个段落，不可见的桥梁已经建立，神明世界与凡人世界的联系在这处集会场内变得空前强烈。祭司毫不犹豫地取出铁质匕首，在手掌上切开了一道深深的伤口，在伤口蠕动愈合之前，他将鲜血撒入火盆。那熊熊燃烧的火焰陡然升高，火焰中的铁灰色泽迅猛蔓延，下一秒，整个火盆里的火焰都染上了这种钢铁的颜色，一股威严浩大的气息则降临在集会场上。 “主啊！请您降下奇迹吧！” 第1008章 “奇迹” 尘世巨蟒号与担任护卫任务的铁权杖装甲列车在并行的轨道上飞驰着，两列战争机器已经脱离平原地带，并于数分钟前进入了暗影沼泽附近的山岭区——连绵起伏的小型山脉在车窗外飞速掠过，天光比之前显得愈发暗淡下来。马里兰来到窗口前，看到车窗外目所能及的天空已经完全被铁灰色的阴云笼罩，微弱的阳光勉强穿透云层，在阴云深处泛起某种令人不安的惨白光辉。车窗外的寒风呼啸，远处有积雪和尘土被风卷起，形成了一层漂浮不定的浑浊帷幕，帷幕深处荒无人烟。这里是北方边境典型的无人区，类似的荒凉景象在这里非常常见。目前这阴云笼罩的天气在最近这段日子里也很常见。然而一种隐隐约约的不安却始终在马里兰心中挥之不去，他说不清这种不安的源头是什么，但在战场上摸爬滚打出来的经验让他从不敢将这种类似“直觉”的东西随意放到脑后——他一向信从安苏第一王朝时期大学者法尔曼的理念，而这位学者曾有过一句名言：所有直觉的背后，都是被表层意识忽略的线索。这种不安感应该不是凭空产生的，一定是周围发生了什么违和的事情，他还未能发现，但潜意识已经注意到了这些危险，现在正是自己积累多年的生死经验在潜意识中做出报警。 “将军，”一旁的副官注意到马里兰的表情阴郁，而这在一次顺利的军事任务之后显得格外不正常，“发生什么事了么？” “空中侦查有什么发现么？”马里兰皱着眉问道，“地面侦查部队有消息么？” 副官愣了一下，不明白为什么长官会在这时候突然问起此事，但还是立刻回答：“五分钟前刚进行过联络，一切正常——我们已经进入18号高地的长程火炮掩护区，提丰人之前已经在这里吃过一次亏，应该不会再做同样的蠢事了吧。” 随后他顿了顿，又接着说道：“另外龙骑兵部队刚才发来消息，天空的云层正在变多，已经影响到了目视侦查的效果，他们正在降低高度。” “云层……”马里兰下意识地重复了一遍这个字眼，视线再次落在天空那厚厚的阴云上，突然间，他觉得那云层的形态和颜色似乎都有些怪异，不像是自然条件下的模样，这让他心中的警惕顿时升至顶点，“我感觉情况有点不对……让龙骑兵注意云层里的动静，提丰人可能会借助云层发动空袭！” 副官眼睛微微睁大，他首先迅速执行了长官的命令，随后才带着一丝疑惑回到马里兰面前：“这可能么？长官？即便借助云层掩护，飞行法师和狮鹫也应该不是龙骑兵的对手……” 马里兰没有回答，他只是盯着外面的天色，在那铁灰色的阴云中，已经开始有雪花落下，而且在之后的短短十几秒内，这些飘落的雪花迅速变多，迅速变密，车窗外呼啸的寒风愈发猛烈，一个词如闪电般在马里兰脑海中划过——暴风雪。在这一刻，他突然冒出了一个看似荒诞且令人不寒而栗的念头：在冬季的北方地区，风和雪都是正常的东西，但如果……提丰人用某种强大的奇迹之力人为制造了一场暴风雪呢？如果，这场暴风雪不只是暴风雪呢？ “长官！”一名技术兵突然在旁边高声报告，“车载魔力感应装置失效了！全部感应器受到干扰！” “呼叫暗影沼泽基地，请求龙骑兵特战梯队的空中支援，”马里兰毫不犹豫地下令，“我们可能遇上麻烦了！” …… 风在护盾外面呼啸着，冷冽强猛到可以让高阶强者都望而却步的高空气流中裹挟着如刀锋般锐利的冰晶，厚厚的云层如一团浓稠到化不开的淤泥般在四面八方翻滚，每一次翻涌都传来若有若无的嘶吼与低吟声——这是人类难以生存的环境，即便强壮的军用狮鹫也很难在这种云层中飞行，然而克雷蒙特却丝毫没有感受到这恶劣天气带来的压力和损伤，恰恰相反，他在这暴风雪之源中只感觉如沐春风。在他身旁飞行的上百名战斗法师以及数量更加庞大的狮鹫骑士们显得同样轻松。可怕的狂风与低温仿佛主动绕开了这些提丰军人，云层里那种如有实质的阻滞力量也丝毫没有影响他们，克雷蒙特在狂风和浓云中飞行着，这云层不但没有阻挡他的视线，反而如一双额外的眼睛般让他能够清晰地看到云层内外的一切。他稍稍降低了一些高度，在云层的边缘眺望着那些在远处逡巡的塞西尔飞行机器，同时用眼角余光俯瞰着大地上行驶的装甲列车，无穷无尽的魔力在周围涌动，他感觉自己的每一次呼吸都在为自身补充力量，这是他在过去的几十年法师生涯中都未曾有过的感受。这就是战神的奇迹仪式之一——风暴中的万军。作为一名法师，克雷蒙特并不太了解战神教派的细节，但作为一名博学者，他至少清楚这些著名的奇迹仪式以及它们背后对应的宗教典故。在有关战神诸多伟大业绩的描述中，有一个篇章如此记述这位神明的形象和行动：祂在风暴中行军，邪恶之徒怀着恐惧之情看祂，只看到一个屹立在风暴中且披覆灰色铠甲的巨人。这巨人在庸人眼中是隐形的，只有无处不在的风暴是祂的披风和旗帜，勇士们追随着这旗帜，在风暴中获赐无穷无尽的力量和三次生命，并最终获得注定的大胜。现在，这些在暴风雪中飞行，准备执行空袭任务的法师和狮鹫骑士就是寓言中的“勇士”了。克雷蒙特深吸了口气，感受着体内澎湃的魔力，激活了传讯法术：“散开队列，按计划分组，靠近那些飞行机器——先打掉那些该死的机器，塞西尔人的移动堡垒就好对付了！” 云层中的战斗法师和狮鹫骑士们迅速开始执行指挥官的命令，以混合小队的形式向着那些在他们视野中无比清晰的飞行机器靠拢，而此时此刻，暴风雪已经彻底成型。 …… 在呼啸的狂风、翻涌的云雾以及冰雪水汽形成的帷幕内，能见度正在迅速下降，这样恶劣的天气已经开始干扰龙骑兵的正常飞行，为了对抗越发糟糕的天象环境，在空中巡逻的飞行机器们纷纷开启了额外的环境防护。比常态更加凝实、厚重的护盾在一架架飞行器周围闪耀起来，飞行器的动力脊嗡嗡作响，将更多的能量转移到了防护和稳定系统中，锥形机体两侧的“龙翼”略微收起，翼状结构的边缘亮起了额外的符文组，更加强大的风系祝福和元素亲和法术被附加到这些庞大的钢铁机器上，在临时附魔的作用下，因气流而颠簸的飞行器渐渐恢复了稳定。龙骑兵中队的指挥官握紧手中的操纵杆，全神贯注地观察着周围的环境，作为一名经验老到的狮鹫骑士，他也曾执行过恶劣天气下的飞行任务，但这么大的暴风雪他也是第一次遇到。来自地表的通讯让他提高了警惕，此刻骤然变强的气流更仿佛是在证实长官的担忧：这场风暴很不正常。提丰人可能就隐藏在云层深处。能见度降低到了令人不安的程度，仅凭肉眼已经看不清楚远处的情况，机械师激活了座舱周围的额外滤镜，在侦测歪曲的法术效果下，周围的云层以朦朦胧胧的形态呈现在中队长的视线中，这并不清楚，但至少能作为某种预警。地表方向，席卷的风雪同样在严重干扰视线，两列装甲列车的身影看上去朦朦胧胧，只依稀能够判断它们正在逐渐加速。就在这时，中队长突然看到远处的云层中有火光一闪。侦测歪曲的滤镜视野中，可以明显地看到原本空空荡荡的半空中突然出现了大片明显的法术波动。 “目视到敌人！”在内部频道中，响起了中队长的高声示警，“东南方向——” “12号机受到攻击！”“6号机受到攻击！”“受到攻击！这里是7号！”“正在和敌人交火！请求掩护！我被咬住了！” 一道刺眼的赤色光束从远方扫射而至，幸好提前便提高了警惕，飞行器的动力脊已经全功率运转并激活了所有的防护系统，那道光束在护盾上击打出一片涟漪，中队长一边控制着龙骑兵的姿态一边开始用机载的奥术飞弹发射器向前方打出密集的弹幕，同时连续下着命令：“向两翼分散！”“二队三队，扫射东南方向的云层！”“全体打开识别灯，和敌人拉开距离！”“呼叫地面火力掩护！” 激烈的战斗陡然间爆发，暴风雪中仿佛鬼魅般突然浮现出了无数的敌人——提丰的战斗法师和狮鹫骑士从厚厚的云层中涌了出来，竟以血肉之躯和钢铁打造的龙骑兵飞行器展开了缠斗，而和塞西尔人印象中的提丰空军比起来，这些突然冒出来的敌人显然不太正常：更加敏捷，更加迅速，更加悍不畏死。暴风雪的恶劣环境让龙骑兵部队都感觉束手束脚，然而那些本应该更脆弱的提丰人却仿佛在风暴中获得了额外的力量，变得凶猛而强大！战斗法师和狮鹫骑士们开始以飞弹、闪电、高能射线攻击那些飞行机器，后者则以更加猛烈持久的密集弹幕进行还击，陡然间，昏暗的天空便被持续不断的火光照亮，高空中的爆炸一次次吹散云团和风雪，每一次闪光中，都能看到风暴中无数缠斗的阴影，这一幕，令克雷蒙特心潮澎湃。他从未见证过这样的景象，从未经历过这样的战场！血肉之躯和钢铁机器在暴风雪中殊死搏斗，飞弹、闪电与光束划破天空，两支军队在这里争夺着天空的主宰权，而不论今日的结果如何，这场史无前例的空战都注定将载入史册！高强度的灯光突然扫过天空，一道道扫射的灯光中映照出了在天空缠斗的身影，下一秒，地表方向便传来了连续不断的爆鸣与呼啸声——淡青色的炮弹尾痕以及赤红色的高能光束在天空扫过，爆裂的弹片和震耳欲聋的轰鸣震撼着整个战场。铁权杖和尘世巨蟒号的防空火炮开火了。克雷蒙特伯爵皱了皱眉——他和他率领的战斗法师们仍然没有靠近到可以进攻那些装甲列车的距离。 “向我们的帝国尽忠！”在广域传讯术形成的力场中，他听到一名狂热的狮鹫骑士指挥官发出了一声怒吼，下一秒，他便看到一头狮鹫在主人的强行脑控驱使下冲向下方，那勇悍的骑士在防空弹幕和空对空弹幕中穿行，但他的好运气很快便到了头：一发来自地面的魔晶炮弹从他身旁飞过，在感应到擦身而过的魔力气息之后，炮弹凌空引爆，恐怖的冲击波和高热气团轻而易举地撕碎了那骑士身边的护身灵气，并将他和他的狮鹫撕的四分五裂。一秒钟后，被撕碎的骑士和狮鹫再一次凝聚成型，出现在之前死亡的位置，继续向着下方冲锋。战神降下奇迹，风暴中勇猛作战的勇士们皆可获赐无穷无尽的力量，以及……三次生命。一架飞行机器从那狂热的骑士附近掠过，打出一连串密集的弹幕，骑士毫无畏惧，不闪不避地冲向弹幕，同时挥手掷出由闪电力量凝聚成的长枪——下一秒，他的身体再次四分五裂，但那架飞行机器也被长枪命中某个关键的位置，在空中爆炸成了一团明亮的火球。片刻之后，克雷蒙特看到那名骑士再次出现了，四分五裂的躯体在空中重新凝聚起来，他在狂风中飞驰着，在他身后，触须般的增生组织和血肉形成的披风猎猎飞舞，他如一个狰狞的怪物，再次冲向防空弹幕。奇迹，需要代价——近神者，必非人。一道刺眼的光束划破天空，那个狰狞扭曲的骑士再一次被来自装甲列车的防空火力击中，他那猎猎飞舞的血肉披风和满天的触须瞬间被高能光束点燃、蒸发，整个人变成了几块从空中跌落的烧焦残骸。这一次，那骑士再也没有出现。这是第三次了——奇迹有限，将其耗尽者，魂归神明。 “看样子在塞西尔人的‘新玩意儿’面前，神明给的三条命也不怎么够用嘛。” 克雷蒙特笑了起来，高高扬起双手，呼唤着风暴、闪电、冰霜与火焰的力量，再次冲向前方。第1009章暴风雪防空火炮在嘶吼，高热气流汹涌着冲出散热栅格，积雪被热流蒸发，蒸汽与烟尘被一同裹挟在暴风雪中，而刺眼的光束和炮弹尾痕又一次次撕开这混沌的天空，在低垂的阴云与暴风雪中拉开一道火网——火网的闪光中，无数阴影在厮杀缠斗着。血肉之躯与钢铁机器，飞翔的骑士与魔导技术武装起来的现代士兵，这一幕仿佛两个时代在天空发生了激烈的碰撞，碰撞产生的火花与碎片四散迸溅，融进了那暴风雪的呼啸中。车厢上方的外部监视器传来了天空中的影像，马里兰脸色铁青地看着这惨烈的一幕——他曾看过这种碰撞，这种仿佛时代更迭般的剧烈冲突，只不过上一次碰撞发生在大地上，而这一次……发生在天空。 “长官！那些提丰人不正常！”观察员高声喊叫着汇报，“他们好像能复活一样！而且战斗力远比我们之前遇上的家伙强悍！” “能复活就多杀几次，太强悍就集中火力，所有防空火炮火力全开，把那些单兵飞弹发射器也都拿出来——血肉之躯总比机器脆弱！”马里兰站在指挥台上，语气沉着地高声下令，“我们还有多久能冲出这片暴风雪？” “长官！”另一名负责和空中部队联系的通讯兵立刻高声汇报，“高空侦察机报告说这片暴风雪一直在跟着我们移动——我们始终处于它的正中心！” “该死的……这果然是那帮提丰人搞的鬼……”马里兰低声咒骂了一句，他的目光望向一旁的车窗，透过强化的水晶玻璃以及厚厚的护盾，他看到一旁护航的铁权杖装甲列车正在全面开火，设置在车顶以及部分车段两侧的小型炮台不断对着天空扫射，突然间，一团巨大的火球从天而降，狠狠地砸在了列车顶部的护盾上，紧接着是连续的三枚火球——护盾在剧烈闪烁中出现了一瞬间的缺口，尽管下一刻那缺口便重新合拢，然而一枚火球已经穿透护盾，命中车体。火球中蕴含的强大力量爆发开来，在铁权杖的车顶绽放出刺眼的光芒，巨大的轰鸣和金属撕裂扭曲的刺耳噪声中，一门防空炮以及大片的装甲结构在爆炸中脱离了车体，火焰和浓烟在装甲列车的中段升腾起来，在断裂的装甲板之间，马里兰可以看到那列列车的损管小组正在迅速扑灭蔓延的火焰。一部分敌人已经靠近到可以直接攻击装甲列车的距离了，这说明天空中的龙骑兵中队正在陷入苦战，且已经无法拦截所有的敌人。这场诡异的暴风雪显然不仅仅有遮蔽视线、干扰飞行那么简单。 “这恐怕是‘奇迹’级别的神术……”马里兰咬了咬牙，看向一旁的副官，“暗影沼泽方面的援军什么时候到？” “特战编队数分钟前已经起飞，但天气条件太过恶劣，不知道他们什么时候会抵达，”副官飞快回报，“另外，刚才观察到暴风雪的范围再一次扩……” 副官的话音未落，车窗外突然又爆发出一片刺眼的闪光，马里兰看到远处有一团熊熊燃烧的火球正在从天空坠落，火球中闪耀着淡蓝色的魔能光晕，在熊熊燃烧的火焰间，还依稀可以分辨出扭曲变形的座舱和龙翼结构——残存的动力仍然在发挥作用，它在暴风雪中缓缓下降，但坠落速度越来越快，最终它撞上了东侧的山梁，在灰暗的天色中产生了剧烈的爆炸。龙骑兵的飞行员备有紧急状态下的逃生装置，他们特制的“护甲”内嵌着小型的减重符文以及风元素祝福模组，那架飞行器的驾驶员或许已经提前逃离了机体，但在这可怕的暴风雪中，他们的生还几率仍然渺茫。而在那飞行机器坠落的同时，天空也不断有狮鹫骑士或战斗法师四分五裂的遗骸坠落下来。马里兰注视着这一幕，但很快他便收回视线，继续沉着冷静地指挥着自己身边这台庞大的战争机器在暴风雪中迎战敌人。这种级别的“奇迹”神术不可能瞬间释放，这么大规模的空中部队也需要一定时间来调动、磨合，还有前期的情报调查以及对伏击场地的选择、判断，这一切都必须是详细谋划的结果——提丰人为这场袭击恐怕已经策划了很久。显然，装甲列车的“钢铁推进”真的对他们造成了巨大的压力，所以他们为了摧毁这些战争机器才会如此不惜代价。魔导炮的巨声不断响起，即便隔着结界，战术段车厢中仍然回荡着持续的低沉轰鸣，两列装甲列车迎着狂风在山岭间飞驰，防空火炮时不时将更多的残骸从空中扫落下来，这样的过程持续了不知道多长时间，而在这场暴风雪的边缘，朝向暗影沼泽的方向，一支有着黑色涂装的龙骑兵编队正在全速飞行。前方的云层呈现出明显不正常的铁灰色泽，那已经超出了正常“阴云”的范畴，反而更像是一团凝实的铁块在天空中缓缓旋转，狂猛的飓风裹挟着暴雪在远方呼啸，那是令人望而生畏的景象——如果不是龙骑兵战机拥有特制的护盾以及风元素亲和的附魔技术，这种极端恶劣的天气绝对不适合执行任何飞行任务。有着黑色涂装的龙骑兵编队在这可怕的天象面前没有丝毫减速和迟疑，在略微提升高度之后，他们反而更加笔直地冲向了那片风暴聚集的区域，竟如狂欢一般。担任队长机的飞行器内，一名留着黑色短发的女性飞行员紧握着手中的操纵杆，她盯着眼前不断靠近的云墙，眼睛微微眯了起来，嘴角却向上翘起。控制台旁的通讯器中传来僚机的声音：“队长，我们就要进入风暴了！” “看到了看到了！”短发女性咧开嘴，脸上带着兴奋的笑，“wuhu——这东西可比模拟训练中那点微风带劲多了！” “出力拉满！”担任机械师的飞行员在她身后大声说道，“十五秒后进入暴风雪范围！” 短发女性打开了全队的通讯，高声喊道：“姑娘小伙们！进去跳个舞吧！都把你们的眼睛瞪大了——掉队的和迷路的就自己找个山头撞死别回来了！” 下一秒，通讯器中轰然传来了一片兴奋至极的欢呼：“wuhu——” …… 又一架飞行机器在远方被烈焰吞噬，熊熊燃烧的火球在狂风中不断翻滚着，向着远处的山脊方向缓缓滑落，而在火球爆燃之前，有两个隐隐约约的人影从那东西的驾驶舱里跳了出来，如同落叶般在暴风雪中飘落。克雷蒙特立在高空，冷漠地注视着这一幕，没有选择补上最后一击——这是他作为贵族的道德准则。他知道，传统贵族和骑士精神的时代已经过去了，现在的战争似乎是一种更加不择手段的东西，自己的坚持早已成为很多人的笑柄——但笑就让他们笑去吧，在他身上，那个辉煌的时代还没有结束，只有当生命的终结到来，它才会真正落幕。更何况，落入这样可怕的暴风雪中，那些逃离飞行机器的人也不可能幸存下来几个。寒风在四面八方呼啸，爆炸的火光以及刺鼻的味道充斥着所有的感官，他环视着周围的战场，眉头不由得皱了皱。在今天之前，从未有人想过这样的景象；在今天之前，没有任何一个人类国家能够支撑起这种空中力量；他第一次知道，天空竟也可以成为这样惨烈的战场，数量庞大的军队竟可以在如此远离大地的地方进行搏斗厮杀，一种立体化的冲突主宰着这场战斗，而这场战斗背后所透露出来的东西让这位提丰贵族感觉神经都在微微颤抖。塞西尔人有量产的飞行机器，提丰有量产的超凡者和奇迹神术，这是两条独立发展的路线，当它们意外交汇，整个人类历史都必须留下足够的篇章为其作注。克雷蒙特身边裹挟着强大的风雷闪电以及冰霜火焰之力，汹涌的元素漩涡如同庞大的羽翼般披覆在他身后，这是他在正常情况下从未有过的强大感受，在无穷无尽的魔力补给下，他已经记不清自己释放了多少次足够把自己榨干的大规模法术——敌人的数量减少了，友军的数量也在不断减少，而这种损耗终究是有价值的，塞西尔人的空中力量已经出现缺口，现在，执行强攻任务的几个小组已经可以把强大的法术投放在那两列移动堡垒身上。事实证明，那些不可一世的钢铁怪物也不是那么刀枪不入。 “……空中力量或许会成为左右战局的关键，地面和天空的整体作战说不定是某种趋势……” 克雷蒙特张开双手，迎向塞西尔人的防空弹幕，强大的护盾抵挡了数次本应致命的伤害，他锁定了一架飞行机器，开始尝试干扰对方的能量循环，而在同时，他也激发了强大的传讯法术，如同自言自语般在传讯术中汇报着自己看到的情况——这场暴风雪非但没有影响传讯术的效果，反而让每一个战斗法师的传讯距离都大大延长。 “……飞行单位在空战中没办法生存太长时间，哪怕有三条命也一样…… “狮鹫骑士和中阶的战斗法师在这里都是消耗品……很多人是被来自地面的防空火力打下来的…… “……地面打上来的强光造成了很大影响……灯光不但能让我们暴露，还能扰乱视线和空间的感知……它和武器一样有效……” 远方那架飞行机器的反重力环突然爆发出一连串的闪光，整台机体随之不稳定地摇晃起来，克雷蒙特眼睛微微眯了起来，意识到自己已经成功干扰了这东西的动力机构。按照刚才观察来的经验，接下来那架机器会把大部分能量都转移到运行不良的反重力装置上以维持飞行，这将导致它成为一个漂浮在空中的活靶子。克雷蒙特高高扬起了双手，一道强大的电弧在他手中成型，但在他即将释放这道致命的攻击之前，一阵低沉的嗡嗡声突然以极高的速度从旁边靠近，巨大的危机感让他瞬间改变了电弧释放的方向，在将其向侧面挥出的同时，他猛烈鼓动无形的魔力，迅速离开了原处。一片密集的奥术弹幕下一秒便扫过他刚刚站立的地方。克雷蒙特冒出一身冷汗，转头望向攻击袭来的方向，赫然看到一架有着纯黑色涂装、龙翼装置更加宽大的飞行器出现在自己的视野中。紧接着，他注意到更多这样的飞行器从远方的云层里冒了出来——一架接着一架，来势汹汹！是塞西尔人的空中支援？！ “敌人的支援到了！”他立刻在传讯术中高声示警，“注意那些黑色的家伙，他们的攻击更凶猛！ “加快动作，攻击组去解决塞西尔人的列车——狮鹫骑士团不惜一切代价提供掩护！” 前一刻，龙骑兵编队已经陷入了巨大的劣势，战斗力得到空前强化的提丰人以及周围恶劣的暴风雪环境让一架又一架的战机被击落，地面上的装甲列车显得岌岌可危，这一刻，援军的突然出现终于遏止了局势向着更糟糕的方向滑落——新出现的黑色飞行器迅速加入战局，开始和那些已经陷入疯狂的提丰人殊死搏斗。在呼啸的弹幕和射线中，克雷蒙特撑起了强大的护盾，他一边连续改变自己的飞行轨迹以拉开和那些黑色飞行器的距离，一边不断回首释放出大范围的电弧来削弱对方的防护，有好几次，他都感觉自己和死神擦肩而过——尽管理论上他已经拥有和死神博弈三次的机会，但如果不是别无选择，他并不希望在这里浪费掉任何一次生命。因为只要死了一次，“奇迹”的代价就必须偿付。有一架黑色战机似乎认定了他是这只军队的指挥官，一直在死死地咬着，克雷蒙特不知道自己和对方纠缠了多久，终于，在连续不断的消耗和追逐下，他抓住了一个机会。他冲入了云层，借着云层的掩护，他迅速制造出了大片大片的浮空法球，随后毫不犹豫地从另一个方向穿出云雾，之后发生的事情正如他所料：那架黑色飞行器毫不犹豫地跟了过来，下一秒，连续不断的爆炸闪光便撕裂了那团铁灰色的云团。克雷蒙特在空中站定，死死盯着爆炸传来的方向，在烟尘和火光中，他看到那个黑色的影子歪歪斜斜地冲了出来——它已经破烂不堪，似乎连飞行姿态都只能勉强维持。 “再会了。”他轻声说道，随后毫不犹豫地抬手挥下，一道威力强大的电弧陡然间跨过遥远的距离，将那架飞行器撕成碎片。随后克雷蒙特毫不犹豫地转过身，准备前去支援已经陷入苦战的战友。但一声从身后传来的嘶吼打断了这位高阶战斗法师的行动：那嘶吼震慑云霄，带着某种令生灵天然感到胆寒的力量，当它响起的时候，克雷蒙特甚至感觉自己的心脏都仿佛被一只无形的手紧紧攥住。他不知道自己是带着怎样的心情转过了头——当他的视线慢慢移动，望向那声音传来的方向，周围的暴风雪似乎都暂时凝滞下来，下一刻，他看到在那片仍未消散的烟尘与火焰深处，两个狰狞到近乎可怕的身影撕碎了云层，两个冰冷而充满敌意的视线落在自己身上。塞西尔人……有龙。第1010章坠落这是克雷蒙特这辈子第一次看到龙——事实上，他相信整个世界也没多少人在现实生活中能有机会见到活生生的巨龙。现在他看到了，而且一次看到两个。当塞西尔人的飞行机器被击毁之后，有一定几率从爆炸的残骸中冲出两头被激怒的巨龙——坠落的残骸变成了更加致命的东西，这是哪个可怕的神明开的恶劣玩笑？在这短暂的瞬间，克雷蒙特脑海中闪过了不知道多少古怪的想法，连他自己都惊愕于自己在这种情况下竟然还有闲情逸致走神到这种程度，但他身体上的反应丝毫没有延迟——在意识到自己已经成为那两头暴怒巨龙的目标之后，他第一反应就是引动奥术力量在周围的空气中制造出了一大片弯曲错乱的镜面，随后以最快的速度在镜面之间跳跃、转移，以期能够和对方拉开距离，寻找反击的机会。 “斯瓦罗镜像迷宫”的法术效果给他争取到了宝贵的时间，事实证明第一时间拉开距离的做法是明智的：在自己刚刚离开原地的下一个瞬间，他便听到震耳欲聋的吼叫从身后传来，那两头巨龙之一张大了嘴巴，一片仿佛能烧蚀天空的火焰从他口中喷涌而出，烈焰扫过的射程虽短，范围却远远超过那些飞行机器的弹幕，如果他刚才不是第一时间选择后退而是盲目迎击，现在绝对已经在那片炙热的龙炎中损失掉了自己的第一条命。 “全军注意！”克雷蒙特一边借着云层的掩护飞快转移，一边利用飞弹和电弧不断骚扰、削弱那两头暴怒的巨龙，同时在传讯术中高声示警，“有龙！塞西尔人把龙引到了战场上！小心那些黑色的机器，巨龙藏在那些飞行机器里！” 这突兀的示警显然让一部分人陷入了混乱，示警内容过于匪夷所思，以至于很多人都没反应过来自己的指挥官在喊叫的是什么意思，但很快，随着更多的黑色飞行机器被击落，第三、第四头巨龙的身影出现在战场上，所有人都意识到了这突然的变故绝非是幻视幻听——巨龙真的出现在战场上了！战场因巨龙的出现而变得更加混乱，甚至混乱到了有些疯狂的程度，但提丰人的攻势并未因此崩溃，甚至没有丝毫动摇——那些狰狞的天空主宰没能吓退狮鹫骑士和战斗法师们，前者是战神的虔诚信徒，来自神明的精神干扰早已经让骑士们的身心都异化成了非人之物，这些狮鹫骑士狂热地吼叫着，全身的血液和魔力都在暴风雪中熊熊燃烧起来，敌人的压力刺激着这些狂热信徒，神赐的力量在他们身上进一步活化、爆发，让他们中的某些人甚至化身成了熊熊燃烧的信仰火炬，带着一往无前，甚至让巨龙都为之颤栗的勇悍发动了冲锋，而后者…… 早在升空的时候，战斗法师们就知道这是一场必须执行到底的空袭任务，他们所有人早已为自己施加了机械化心智和死誓契约的效果，哪怕面对突然出现在战场上的龙，也没有任何一个战斗法师退出战斗。作为这只军队的指挥官，克雷蒙特必须保持自己的思维常态，因此他没有给自己施加机械化心智的效果，但即便如此，他此刻仍然心如钢铁。他来这里不是为了证明什么的，也不是为了所谓的荣耀和信仰，他仅作为一名提丰贵族来到这战场上，这个理由便不允许他在任何情况下选择退缩。在一道狂风中，他躲入了附近的云层，战神的奇迹庇护着他，让他在一个非常危险的距离躲过了巨龙锐利的双眼，借着错身而过的机会，他从侧面制造了一道规模极大的电弧，将其劈打在那头有着黑色鳞片的巨龙身上，而在闪耀的电光和极近的距离下，他也终于看清楚了那庞大生物身上的细节。那百分之百是龙，但却和他在某些古老典籍上看到的龙不太一样——他看到那黑龙身上覆盖着某种像是钢铁护甲一样的东西，但那又显然不是单纯的护甲，在厚重的甲片之间，可以看到明显的机械装置以及符文联结，巨龙双翼的边缘则还有更加复杂的延伸结构，淡蓝色的符文在那些延伸结构上闪耀着，让克雷蒙特第一时间联想到了塞西尔人那些飞行机器上的符文…… 这套复杂的装置是某种专门的“装备”，而且显然是量产的，这些龙不是依靠某些投机取巧的方式拉到战场上的“援军”，他们是全副武装的正规士兵，是塞西尔军事力量的一环。这一发现让克雷蒙特心中敲响了警钟。巨大的电弧划破天空，击打在黑龙背部，后者身上护盾光芒一闪，似乎电弧的一部分击穿了防护，这让这个庞大的生物愤怒地吼叫起来，然而这震耳欲聋的吼叫却让克雷蒙特在颤栗之余喜出望外——对方受伤了？他在各种典籍中都看过关于巨龙的描述，虽然其中不少有着杜撰的因素，但无论哪一本书都有着共通点，那就是反复强调着龙的强大——据说他们有刀枪不入的鳞片和天生的魔法抗性，有着巨大无穷的力量和澎湃的生命力，传奇以下的强者几乎无法对一头成年巨龙造成什么致命伤害，高阶以下的法术攻击甚至难以穿透龙族天生的魔法防御…… 但他刚才快速施法释放出来的一道电弧竟然击伤了这头龙？这些龙的力量似乎比书里记载的弱…… 克雷蒙特不知道到底是书里的记载出了问题还是眼前这些龙有问题，但后者能够被常规魔法击伤显然是一件能够振奋人心的事情，他立刻在传讯术中高声对全军通报：“不要被这些巨龙吓住！他们可以被常规攻击伤害到！人数优势对他们有效……” 一阵可怕的威压突然从旁边掠至，克雷蒙特剩下的话语戛然而止，他只来得及往旁边一瞥，便看到一头红色的巨龙从一团云雾中冲了出来，那巨龙下颚安装的钢铁“撞角”在周围的爆炸闪光中泛着寒光，克雷蒙特看到这可怕的生物张开了嘴巴，一片炽热的火焰暂时终结了他所有的思绪…… 然而在周围的天空中，更加激烈的战斗才刚刚开始。 …… 龙翼雇佣兵入场了，战斗的天平开始回正，然而胜利第一次没有轻易地向着塞西尔倾斜。用悍不畏死已经很难形容那些提丰人——这场可怕的暴风雪更是完全站在敌人那边的。一名士兵从通讯装置旁站了起来，高声向马里兰报告着：“将军！末端武库车厢严重受损！所有防空炮组已经被炸毁，主炮和动力脊的连接也在刚才的一轮空袭中断裂了！” “……让士兵从末端武库撤出来，直接放弃那段车厢，”马里兰略一思索，立刻下令，“我们距离21高地还有多远？” “将军，21高地刚才传来消息，他们那边也遭到暴风雪侵袭，防空火炮恐怕很难在这么远的距离下对我们提供支援。” “我知道了，”马里兰点点头，“维持当前速度，继续向暗影沼泽方向移动——联络长风要塞，让战争公民号进入三号线运行。” “是，将军！” 马里兰点点头，皱着眉看向斜上方的天空，在防空炮和探照灯共同交织出的光影中，他看到提丰人的狮鹫骑士和战斗法师正在和飞行机器以及巨龙缠斗着，那些战斗法师每一个身边都缠绕着强大的魔法光辉，同时又在云层中神出鬼没，他们中的一部分已经突破了空中防线交织成的火力网，到了可以直接攻击装甲列车的高度，威力堪比中小型魔导炮的火球和奥术飞弹不断从空中坠下，在尘世巨蟒和铁权杖的车体上或轨道旁炸裂。这已经超出了任何人类的魔力极限，哪怕是传奇强者，在这种战斗中也应该因疲惫而露出颓势吧？唯一的解释是，这些提丰人的魔力是无穷无尽的，而他们的力量来源……极有可能是这场规模庞大的暴风雪。就在这时，一阵剧烈的晃动突然传遍整个车体，晃动中夹杂着列车所有动力装置紧急制动的刺耳噪声，装甲列车的速度开始飞快下降，而车厢中的许多人差点摔倒在地，马里兰的思索也因此被打断，他抬起头看向主控制台旁边的技术兵，高声询问：“发生什么事！？” “将军！”士兵同样高声回答着，“前面的铁路被炸断了！” 这事情终于发生了。马里兰脸色阴沉了一下，同时注意到车厢外面的铁权杖装甲列车已经越过尘世巨蟒号，正在继续向前驶去——那辆装甲列车带有工程车组，他们恐怕是想顶着提丰人的轰炸抢修前面被炸断的铁路。如果仅仅想要临时通行摆脱困境的话，这种抢修方案是可行的，但当前情况下，成功几率实在太低了。 “命令铁权杖回来，”马里兰略一思索，立刻下令，“前面被炸毁的路段在哪个位置？” “在22号交汇口附近，将军。” “好，抵近到22号交汇口再停车，让铁权杖在那边待命，”马里兰飞快地说道，“机械组把所有冷却水灌到虹光发生器的散热装置里，动力脊从现在开始过载干烧——两车交汇之后，把所有的散热栅格打开。” “是，将军！”一旁的副官立刻接受了命令，但紧接着又忍不住问道，“您这是……” “提丰人不是想要留下我们这辆车么？”马里兰沉声说道，“给他们了，我们换车。” 副官吓了一跳，下意识说道：“可是将军，这辆车是东线最强大的……” “这辆车，只是一件兵器，”马里兰看着自己的副官，一字一句地说道，“它的复制品会在两个月内从工厂里开出来的。” “……是，将军！” …… 克雷蒙特在一阵令人发狂的噪声和呓语声中醒了过来，他发现自己正在从天空坠落，而那头刚刚杀死了自己的红色巨龙正飞快地从正上方掠过。他旋即明白过来：自己已经“享用”了战神带来的奇迹。现在，他彻底没有回头路了。在他眼角的余光中，有数个狮鹫骑士正在从天空坠下。一架飞行机器被炸成巨大的火球，一边解体一边向着西南方向滑落。十余名战斗法师正在围攻一头蓝色巨龙，那巨龙伤痕累累，看样子被凡人杀死只是个时间问题，而那些法师中不断有人受到致命伤，有的人会在下一个瞬间复活，有的人却已经耗尽奇迹带来的额外生命，以狰狞扭曲的姿态从天空坠落。来自地面的防空火力仍然在不断撕碎天空，照亮铁灰色的云层，在这场暴风雪中制造出一团又一团明亮的焰火。这一切，恍如一场疯狂的梦境。克雷蒙特任由自己继续坠落下去，他的目光已经转向地面，并集中在那辆规模更大的钢铁列车上——他知道，前方的铁路已经被炸毁了，那辆威力最大的、对冬堡防线造成过最大损伤的移动堡垒，今天注定会留在这个地方。龙的出现是一个巨大的意外，这个意外直接导致克雷蒙特和帕林·冬堡之前推演的战局走向出现了偏差，克雷蒙特知道，自己所带领的这支空袭部队今天极有可能会在这场大空战中全军覆没，但正是因此，他才必须摧毁那辆列车。否则，他和他的战友们今天的牺牲都将毫无意义。那两列装甲列车在山谷中渐渐靠近，突然间，一大片由水蒸气形成的烟雾充斥了克雷蒙特的视线。发生了什么？克雷蒙特怔了一下，而就是这一愣神间，他突然感觉自己的身体被一股庞大的力量撕裂开来——一枚炮弹在距离他很近的地方爆炸了，致命的冲击波瞬间便让他的血肉之躯四分五裂。第二次奇迹就这样稀里糊涂地被损耗掉了。当克雷蒙特再次从疯狂的呓语和更加刺耳的噪声中醒来，他发现自己已经坠落到了那辆规模较大的移动堡垒附近，一种奇特的感觉充斥着他的身心，他感觉自己体内好像多出了什么东西，脑子里也多出了什么东西，一个威严浩渺的声音在不断对自己讲述着人类难以理解的真理，而自己往日里熟悉的身体……似乎有一部分已经不属于自己了。他明白过来，这是他的第三次生命，而在这次生命中，战神……已经开始索取奇迹的代价。即便他不是战神的信徒，但只要身处这场暴风雪中，承受了神赐的力量，他就必须按照奇迹的规则行事。下方由水蒸气形成的云团仍然浓密，似乎很长时间都不会散去，但克雷蒙特知道自己坠落的方向是正确的。他心中再也没有了一丝一毫的犹豫，在有意识的控制下，无穷无尽的魔力开始向着他体内汇聚，这些强大的力量甚至让他的身体都熊熊燃烧起来，在坠落的最后阶段，他用仅存的力量调整了一下自己的方向，让自己面朝东南，面朝着奥尔德南的方向。 “罗塞塔……我就在这里看着……” 第1011章正向齿轮无穷无尽的魔力在身旁汹涌，经过法术模型的转化之后成为璀璨的光和热量，体内的每一寸血管和神经都在这个过程中变成了某种炽热的涌源，仿佛有滚烫的岩浆在内脏和血肉之间涌动着，克雷蒙特感觉自己似乎已经燃烧起来，他视线中的一切都在高热中扭曲变形，变成了某种白热的古怪幻象，这让他忍不住联想起了自己在魔法实验室里观察到的那些烧毁前的魔力导管……那些导管如果有生命的话，在它们烧毁前的最后一刻，看到的会不会也是这样的景象？在这之后的十分之一秒内，克雷蒙特仿佛听到灵魂深处传来一声断裂般的“脆响”，他感觉自己所有的感知陡然拔高，仿佛整个世界都在他的俯瞰下，他清晰地看到了身边每一丝魔力的运行轨迹，看到了那列战争机器内部不断吞吐涌动的强大能量，甚至看到了背后天空中的激战景象——在奇迹之力下，他突破到了传奇。随后，巨大的爆炸吞噬了一切。克雷蒙特最后的意识化为一声在传讯法术中的回响，穿透了猛烈的暴风雪，跨越了漫长的战场，直接投射到遥远的冬堡—— “当心！帕林！他们有龙！！” …… 那爆炸是如此猛烈，以至于暴风雪都被撕开了一道肉眼可见的裂口，装甲列车各段冷却栅格中喷涌而出的蒸汽云雾也被强大的冲击波瞬间吹散，正要登上铁权杖的马里兰被这惊天动地的动静吓了一跳，他循声望去爆炸传来的方向，只看到一朵小型的蘑菇云正从尘世巨蟒号的尾部升腾起来。从战术段往后，那辆装甲列车的半数车厢都被卷入了大爆炸中，紧接着流窜的魔能又灌入了动力脊，将剩下的车厢依次引爆。仅凭铁王座里设置的那些自爆装置显然达不到这样的效果。 “那是提丰人的某种武器？”一旁的副官惊愕地说道，“某种超级炸弹？他们怎么现在才拿出来？” “……是自爆，长官，我看到了，”一名参谋咽了口口水，“我看到有一个法师从空中落下来——大概是个法师，他身后全是增生的触须和肿瘤……” 马里兰没有说话，只是注视着蘑菇云升起的方向，几秒种后，他对着那边微微点了点头，随后转身乘上了身后的装甲列车。火球与雷霆在暴风雪中交织，阴云密布的天空中，提丰和塞西尔的空中力量仍然在殊死搏斗，而在下方的大地上，尘世巨蟒号这台庞大的战争机器终于在被炸毁的铁路上停了下来，另一列装甲列车则呼啸着穿过风雪、烟雾与残骸，向着暗影沼泽的方向继续飞驰。损管小组已经扑灭了装甲列车内的火势，铁权杖承载的密集防空炮火再一次轰鸣，魔晶炮弹和高能光束交织成的火网收割着天空中残存的袭击者，巨龙与飞行机器在云端穿梭，将战斗法师和狮鹫骑士的活动空间进一步压缩，而这一切，都仿佛一幕错乱了时空和年代的绘卷—— 这幅绘卷到了收尾的时刻。指挥官的阵亡并没有让提丰人的空中部队彻底崩溃，那些士气恒定的狮鹫骑士仍然在以百分之百的斗志执行既定任务，残存的战斗法师也在压榨出人类的最后一丝潜力寻求进一步扩大战果，他们已经注意到两列装甲列车的其中之一已经被摧毁，而且是那列凶名赫赫的主力战车，另一列也伤痕累累，冒着滚滚的浓烟，从某种意义上，他们已经达成了预订的战果——却也为此付出了超出预料的代价。他们已经无力再摧毁另外一辆了，也无力撤离这片可怕的战场。之前因损失惨重而被迫撤离空域的龙骑兵战机再次返回了交战区域，在巨龙的掩护下，这些不会疲惫的飞行机器开始绞杀那些基本上都已经耗尽“奇迹”的狮鹫骑士和战斗法师，人类和狮鹫的残骸如雨般从天空坠落，并迅速被暴风雪掩埋、吞没。一名战斗法师在云端停了下来，他在剧烈的喘息中抬头望向四周，突然发现这片天空战场已经变得空旷下来。原先在云层中密集穿梭的战友已经只剩下稀稀落落的三五个战斗梯队，而且几乎都是临时重组起来的队伍，那些最为狂热的狮鹫骑士也最早濒临全灭，如今只剩下少数完全扭曲变异到不像人类的骑士在对着那些在云端飞舞的巨龙发动冲锋，四面八方的嘶吼与爆鸣声逐渐减弱，来自地表的防空炮火不知何时已经停歇。一阵低沉威严的吼叫突然从附近传来，吼叫声中裹挟着令人心胆俱颤的力量，战斗法师用最后一丝体力摆出了防御的姿态，下一秒，他便看到身旁的浓云中冲出了一个庞然大物——那是一头披覆着全身装甲的黑色巨龙，钢铁武装着他的巨翼和利爪，他的下颚安装着令人生畏的撞角，尽管这巨龙身躯两侧悬挂的飞弹发射器已经在战斗中损毁，但战斗法师知道，在这个距离下，这可怕生物仅凭利爪和吐息便可以夺取他的性命。是为帝国尽忠的时候了。战斗法师做好了觉悟，然而那黑龙却只是悬停在他前方，与他静静地对峙着，那硕大的双眼中倒映着远方的云雾和风雪。这令人神经几乎崩断的对峙持续了几秒钟，黑龙突然对他点了点头——不知是不是错觉，那点头中竟然带着一点赞许——随后，这天空的主宰便猛然张开双翼，眨眼间拔高身躯，快速冲向了云层深处。龙群撤退了。战斗法师眨了眨眼，仿佛还不敢相信眼前发生的事情，在短暂的困惑之后，他环视四周，才意识到所有的狮鹫骑士已经全军覆没。塞西尔人的飞行机器撤离了，龙群撤离了，那辆装甲列车也撤离了，山岭地区的大地上散落着各种各样的残骸，人类，狮鹫，机器……滚滚浓烟和残存的火焰在残骸之间升腾翻涌，但都在以肉眼可见的速度熄灭，暴风雪正在逐渐吞噬这一切。塞西尔2年雾月35日，冬狼堡防线上空，人类历史上有记录的第一次大规模空战落下了帷幕。 …… 帕林·冬堡带着一队法师护卫和护国骑士踏入了已经渺无生机的集会所，扑鼻而来的血腥气和迎面映入眼帘的诡异场面让他忍不住皱了皱眉，更让身旁的一部分随从低声惊呼起来。偌大的圆形集会所中，作为仪式核心的火焰早已熄灭，巨大的火盆中只剩下一点零星的火星在闪着微光，在火盆周围，参与仪式的神官团尽皆化为了干尸般的状态，全身都覆盖着一层铁灰色的色泽，干涸的血液痕迹从他们脚下一路延伸到会场中央的火盆周围，从上方俯瞰，这里的一切都仿佛某种黑暗的血祭现场。黑暗血祭……这本是任何正常教会都深恶痛绝的东西，只会出现在扭曲堕落的邪教团体中，帕林·冬堡从未想过，自己会在战神的仪祭场上看到这种场景。 “正常情况下，‘奇迹’只需要信徒们付出足够的虔诚即可，正神绝不会收取超出这个限度的‘代价’，”这位魔法领主低声对身旁的一名法师顾问说道，“但很显然，战神在这场‘奇迹’中榨取了异乎寻常的报酬，所有参与仪式的神官都被‘吸’干了。” “失控……”法师顾问带着严肃的表情，“看来指向战神的祈祷行为已经变得比之前更加危险……眼前的平衡差不多也到极限了。” 帕林·冬堡来到那祭坛前，他看了一眼火盆旁匍匐着的一团已经看不出人形的残骸，仿佛自言自语般轻声感叹着：“战争并不能安抚神明，祂没有丝毫好转……这符合陛下的判断。” 法师顾问沉默了一下，低声询问：“大人，克雷蒙特伯爵在战死前最后发来的信息您怎么看？” “你是说关于‘龙’？”帕林·冬堡扬了扬眉毛，随后在思索中慢慢说道，“龙……我这里掌握了一些情报。一直以来，都有各种零零星星的侧面消息说高文·塞西尔本人与龙族有着一定联系，但没有任何证据证明塞西尔帝国和真正的巨龙族群建立了外交，因此如果我估计没错，克雷蒙特伯爵提到的龙……应该不是真正的龙，而是龙裔。” “龙裔？”法师顾问下意识重复了这个字眼，“您是说……圣龙公国？” “塞西尔成功敲开了圣龙公国的大门，在去年，他们和那个神秘的国度建交了，”帕林·冬堡轻轻点了点头，“目前为止关于那个国家的情报仍然不多，但有一点是可以肯定的，圣龙公国一直以来都以‘龙裔’自居，他们似乎拥有一定程度的巨龙之力，但又有某些书籍记载，他们其实是残缺的龙，并不能像真正的龙一样飞行和战斗……不管这背后的真相到底如何，现在看来，塞西尔人一定是获得了那些‘龙裔’的帮助。” 法师顾问垂下头来，遗憾地说道：“……所以，我们在不知不觉间又和对手拉开了一大步。” “是啊，我们也曾尝试和圣龙公国建立联系，但在几次碰壁之后便选择了放弃……这或许是一个巨大的损失，”帕林·冬堡摇了摇头，“这背后或许还有更多隐情，我们无力查探更多，就把这里发生的一切据实上报给奥尔德南吧。” 一边说着，他一边抬起头来，透过集会所中央穹顶的圆形天井眺望着仍然阴云密布的天空——神明的力量已经消退，那些阴云如今也只是普通的云层了。 “不管未来如何，今天这里发生的一切……注定会载入史册。” …… 罗塞塔·奥古斯都静静听着前线传来的战报，脸上表情无悲无喜，裴迪南·温德尔站在他的身旁，同样沉默的仿佛一尊雕塑。这些情报是直接从冬堡传来的，尽管跨越了遥远的距离，时间上却几乎没有延迟多少——在皇家法师协会以及皇室内阁的直接推动下，帝国各个重要领域的通讯系统在过去的一段时间里进行了不计成本的升级更替，新式的传讯阵列取代了旧式的传讯术，整个传讯塔网络中的人员流程也被极大精简，现在，从边境地区直达帝都的重要情报再也不必经历繁琐的转发、誊录和递送流程，而是可以直接送到罗塞塔·奥古斯都的办公室里。在边境的暴风雪结束之前，奥尔德南方面便已经知道了这场空战的结果。在结束通讯之后，罗塞塔略作沉默，看向身旁：“裴迪南卿，你怎么看？” “从短期战果上，我们终于摧毁了塞西尔人在暗影沼泽方面的进攻力量，一段时间内他们都不可能再利用装甲列车发动‘钢铁推进’了——尽管塞西尔人还有两辆装甲列车，但它们不能全都开到前线上，此外，我们也成功消灭了他们的大量空中力量，探清了对手的部分实力，这是开战以来我们在空中战场上第一次取得这种正面收益。当然，我们付出的代价也十分高昂，甚至……可以用惨痛来形容，”裴迪南摇了摇头，“上述战果是以国立第一、第二、第四狮鹫骑士团全军覆没为代价换来的，克雷蒙特伯爵战死，他所率领的两个战斗法师团也差不多全灭了。” “一百七十二个常规骑士团，打到现在差不多损失了三分之一……九十六个战斗法师团，也损失十分之一了，”罗塞塔轻轻叹了口气，“为了清除骑士团内的‘污染’，这代价不可谓不高昂……” 罗塞塔的话让裴迪南脸色愈发严肃起来，这位老公爵知道，那些绝不只是数字而已。那是提丰上层社会能够承受的阈值，也是奥古斯都皇室依靠皇家权威维持国内秩序的临界点——尽管皇室方面以及一部分实权贵族都知道这场战争背后的部分真相，知道这场战争本质上是在清除“污染”，但这并不意味着这一切依靠简单的加减法就能对付过去。前线每天都在死人，皇室在不断把军队和贵族送到“冬狼堡绞肉机”里，这一切带来的压力是会不断积累的，而整个帝国对此的承受能力有其极限。纵使皇帝本人手腕通天，皇室权威令人敬畏，这份敬畏和信赖也不能无限消耗下去。 “也差不多了。”罗塞塔突然轻声说道。裴迪南看向对方：“陛下？” “准备一下吧，裴迪南卿，”罗塞塔从书桌后站了起来，仿佛吩咐当天的晚餐一般随口说道，“我们差不多该上前线了。” 裴迪南怔了一下，紧接着瞪大了眼睛：“您怎么可以……” “这是必要的一环，”罗塞塔淡淡说道，“你去准备即可。” 裴迪南盯着罗塞塔的眼睛，足足几秒钟后，他才仿佛终于确认了什么，长长地呼了口气：“我明白了，陛下。” 第1012章起旋裴迪南离开了房间，罗塞塔在原地站了一会，才仿佛自言自语般打破沉默：“一切确实如你所说。” 他的话音刚落，空旷的书房中便突然吹起了一股无形的风，风中有仿佛数个声音叠加般的呢喃从四面八方传来：“当然——或许我们这些年相处的并不那么愉快，但有一点你必须承认，在涉及到神明的领域时，我给你的知识从未出现过偏差……只要确立了合作的关系，我一向充满诚意。” 罗塞塔微微眯起眼睛，旁人或许无法看到任何东西，但在他的视线中，他已经看到有星星点点的星光侵蚀了周围的墙壁和地面，紫黑色的阴影中仿佛隐藏着无数视线，身旁的落地窗正在洒进黄昏般的光芒，那辉光投影在地上，期间夹杂着云雾般的影子。在这错乱的光影叠加中，有一只抽象的、由弯曲线条缠绕起来的眼睛在他面前缓缓张开，那空洞的瞳孔正不带丝毫人性地注视着这边。如果一个普通人看到了这一幕，哪怕仅仅是不小心的一瞥，都会瞬间被这只眼睛以及它所蕴含的无尽知识逼至疯狂——但对罗塞塔以及奥古斯都家族的成员们而言，这只眼睛已经是他们的“老朋友”了。 “诚意……”罗塞塔轻声说道，嘴角似乎微微上翘，“其实你应该很清楚，我从未真正信任过你的诚意……对凡人而言，信任像你这样的‘事物’代价太过高昂了。” “……倒也是，”那只眼睛沉默了片刻，竟收敛起了那种始终带着一丝蛊惑感的语气，颇为认真地赞同道，“必须承认，在过去的许多年里，我和你们相处的都不算太愉快……我知道你们的家族为了容纳‘我’付出了多大代价，但不管你是否愿意相信，这都不是我的本意。” 罗塞塔没有说话，只是静静地听着这只“眼睛”在那里自言自语般说着话。 “……我自诞生之初便是这样，其他神明诞生之初也是这样，对你们这些凡人，我们从不带任何恶意，然而我们的存在本身对你们而言便是一种威胁——就如靠近火焰者会被灼伤，但这并不是火焰的过错。奥古斯都的子嗣，如若抛弃偏见，你应当知道我说的都是事实。 “所以，我倒是不期待你能多么‘信任’我，因为连我自己都不相信自己可以在之后的活动中不对你们造成任何伤害……人类不应该相信自然的仁慈，你也不应该相信一个寄生在你们家族身上的神明碎片…… “但在这个前提下，我们仍然有着共同的目标……奥古斯都的子嗣，我们有着共同的目标。” 罗塞塔·奥古斯都终于打破了沉默，他低声说道：“结束这一切。” “是的，结束这一切，结束这对于我们双方而言都充满折磨的关系，”那只眼睛平静地说道，祂漂浮在半空，构成其轮廓的无数曲线和周围逸散的星光缓缓蠕动着，其中竟仿佛带着一丝温和的震颤，“放松一些吧，这诅咒终于要结束了……现在不如多想想更加美好的未来。你和你的家族终于可以摆脱噩梦，而我也将迎来自由——不要对此感到恐惧和抵触，我可以向你承诺，我将站在你和你的帝国这一边……你们不是要失去你们一直以来的守护神了么？那么我来代替这个位置，梦境的力量将成为你们新的后盾……” 罗塞塔沉默了几秒钟，仿佛是在认真思考这件事的可行性，良久才微微点头：“等一切尘埃落定，我会认真考虑的。” “当然，当然，你必须这样谨慎才行，否则我也不会如此认可你——谨慎地考虑吧，决定权在你，不论你到时候给出怎样的答案，我们的合作都会有效……” 那只眼睛的声音渐渐微弱下去了，房间中浮动的光影也一点点恢复常态，随着星光和黄昏光芒的逐渐褪去，罗塞塔眼前重新变成了自己熟悉的房间。他平静地注视着已经空无一物的半空，在之后的十几分钟里都没有移开视线，就仿佛那只眼睛仍然漂浮在那里一般…… …… “以上就是菲利普将军刚刚传回的情报，”赫蒂站在高文面前，表情异常严肃地汇报着前线的情况，“此次战斗，尘世巨蟒号彻底失去战力，回收的残骸基本没有修复价值，另一列装甲列车重度受损，修复工程可能要持续到春天，龙骑兵方面的损伤还在统计——暴风雪导致了相当数量的人员失踪，相关搜救工作已经展开。” 高文坐在书桌后面，一字不落地听着赫蒂的汇报，这份突然从前线传来的战报打破了前线持续多日的僵持、平衡局面，也打破了高文某些计划的节奏，而且从提丰人这次突然发动的大规模行动中，他也嗅出了一些异样的味道。 “也就是说……提丰人使用了大规模的‘奇迹’，”等赫蒂的汇报告一段落，他才开口打破沉默，“由于是天象级别的扰动或者别的原因，这东西还绕过了我们的探测技术？” “是的，直到暴风雪中突然出现超凡现象之前，装甲列车和龙骑兵上搭载的魔力探测装置都没有任何反应——随后上述探测装置便受到了全面干扰，敌人随之发动了全面袭击，”赫蒂点了点头，神色严肃，“菲利普将军分析这一方面应该是‘奇迹’的特殊性质导致，天象形式的奇迹应该本身就具备规避探测的效果，另一方面则可能是提丰人针对我们的探测技术进行了某种……反制，考虑到他们在魔法领域的积累远比我们先进，出现某种反制法术是非常有可能的。” “现有的探测技术还是有需要完善的地方，”高文沉声说道，“把战场数据以及现场采集到的提丰人携带的各类装备残骸都送到长风和索林的研究所去，想办法搞明白敌人到底用了什么手段来制造这场突然袭击……另外，龙裔方面的损伤如何？” 赫蒂略作回忆：“龙裔雇佣兵有二人阵亡，十六人重伤，其余轻伤……这方面的伤亡已经整理发往圣龙公国方面的负责人了。” 高文怔了一下，“……龙裔全员负伤？” 战争必然会死人，即便龙裔战斗力强大，面对铺天盖地的提丰空军也不可能毫无伤亡，这一点早在招募龙裔佣兵的时候高文就考虑过，但他没想到这支强大的空中力量初次投入战场便会出现全员负伤的情况，这让他一时间有些意外——连一个全身而退的都没有？提丰人如此强大？ “据菲利普将军所述，似乎是因为龙裔们战斗风格格外……粗犷，”赫蒂显然猜到了高文