全民领主：从亡灵开始百倍增幅_第46章

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第46章

直到夫妇二人赶着马车，载着厂棚库房里的十九只改良神力书箱驶出刘家村，刘家老宅众人这才反应过来。刘老汉一把逮住要跑回家的大郎和二郎，狐疑问：“你爹娘去县城干啥？” 大郎对自家阿爹复试的结果很没信心，加上现在还没结果，不敢乱说，只答道：“阿娘去县城卖神力书箱。” 刘老汉显然不信，“卖书箱要去好几天？” “你俩老实跟我说，你爹初试是不是没考过？” 大郎露出了两日前刘季刚到家时的纠结表情，小大人般叹了一口气，点点头，又摇摇头，只看得刘家老宅众人一头雾水。不过大郎嘴紧，任凭老宅众人如何追问他就是不说刘季要复试的事，只给了个模棱两可的说辞，“等我瑶姨回来就知道了。” 二郎也附和：“等阿娘回来就知道，不着急。” 不着急？这怎能不着急！刘老汉揉了揉眉心，科考多大的事啊，怎么老三这一家能这么淡定？他想不通。老人家摆摆手，只得让两个孙子先家去。 “等等！”想了想，他还是叫上刘柏一块儿，跟着两个孙子，去他家看看麦子。秦瑶家的十亩地，收了一千九百多斤。减去四成租金，手里还剩一千一百五十斤。这可是上等良田，遭了虫害之后，产量直接减少三成。但比起村中大半族人的亩产量，这已经是个令人羡慕的数字。刘老汉父子在秦瑶家待了小半个时辰，帮兄妹四个把麦子都弄到院子里去用晒席盖好后，这才回去。回到家门口，刘老汉站在门前的石板上，望着村里灰扑扑的麦田，只盼望着进城的秦瑶夫妻两能有好消息带回来，冲淡村里的这股郁气。赶在城门关闭前，秦瑶夫妇驾着马车顺利抵达开阳县县城。交纳了卫生管理费后，马车直接驶入城内，在范掌柜家的酒楼门前停下。 204 不过是陪衬罢了恰逢复试，开阳县涌入许多读书人，酒楼客房爆满。刘季倒是还能回书院宿舍，秦瑶只能把书箱卸在酒楼后院角落，在马车车厢里凑合一晚。山里都能随便躺，这还有个顶棚遮挡，秦瑶没有一点怨言。酒楼大堂也是满坐，夫妇俩排了很久才吃上一顿热乎的饭菜。秦瑶的饭量厨房大师傅很了解，直接给她上五人份的。当然，结账也比别人贵上许多。刘季看秦瑶掏银子眼都不眨的样子，再摸一摸自己空荡荡的钱袋子，羡慕、想哭。秦瑶结完账，一回头就看见他那幽怨的神情，语气冷冷的提醒道： “明日复试，你还不早点回宿舍去复习功课？” 她先前给出去的十两银子，就因为一场复试全部打了水漂，现在心情非常不好！刘季很有眼色，自然不敢在这个时候招惹她。这里不是家里，死了都没人给他收尸。 “娘子，那我先回书院了，你也早些歇息。”刘季一副关心模样。秦瑶不耐的叮嘱：“明天早上我来接你。” “哎，好。”刘季笑着离开酒楼，一转身，笑容瞬间收敛，只余下满眼的忐忑。他以为，自己这一夜注定无眠。却不想，刚躺在宿舍的床上，就呼呼睡了过去。等到刘季一个激灵醒来，天边已经露出晨光。想起秦瑶说要来接自己去考场，赶紧爬起来，把进入考场需要的东西准备好，提着沉甸甸的书箱出了书院大门。同行还有好几个同学，本来大家都考上了的，欢喜不到一个时辰就接到复试的噩耗，集体焦虑，彻夜无眠，一个个都无精打采。书上说，一鼓作气，再而衰，三而竭。就是此刻书院学子们的真实写照。相比起来，刘季一夜好梦，神清气爽，引得同窗频频侧目，暗暗羡慕他的好心态。到底是从边关历练回来的，心境就是稳。秦瑶把马车赶到书院大门口时，刘季正好出来，夫妻两对视一眼，自有默契，不需言说。刘季坐上另一边空置的车辕，在同学们嫉妒恨的目光下，跟着娘子前往考场点。秦瑶甚至还给他带了早餐，酒楼里的食物比路边摊好吃一百倍。但吃着吃着，刘季脊背一寒，这会不会是他的断头饭？算了，断头饭就断头饭，先吃了再说，如此美味绝不可辜负！进考场前，秦瑶难得冲刘季露出一个温和的微笑，并拍了拍他的肩，“放轻松，好好考。” 心里想：可不能让老娘的投资打水漂。刘季：“那要是没考上呢？”是不是他就得死无葬身之地？秦瑶柔声道：“不碍事，明年继续，明年不行后年再来，持之以恒，总会考上的。” 出乎意料的回答，他还以为她会说杀了他之类的。刘季感动的一抹眼角并不存在的泪水，一把握住了秦瑶的手，“娘子你放心，为夫定会竭尽全力！” 说完话，赶在她变脸之前松开手，提上书箱，毅然决然进了考场大门。秦瑶目送他进了大门，一转头，把车厢里的书箱取出来摆在考场斜对面，开卖！夫妻俩，一个在门口卖书箱，收钱数钱快乐似神仙。一个在屋里进行复试，心中忐忑，紧张得热汗大颗大颗滴下来。不过有一点很奇怪，刘季发现，自己的座位不但一点没变，就连前后左右坐着的书生都和前一场初试的一模一样。他们几个对视一眼，都在对方眼里看到了同样的疑惑不解。随后，比头一场初试还多一倍的监考官们走了进来，分别守着东南西北四个角，眼神犀利如鹰，盯着在场每一个人。有那年纪小的，紧张得手都在颤抖。刘季没什么感觉，比起秦瑶的死亡凝视，这些都不算什么。等待主考官宣读完考试纪律后，开始发放考卷。刘季深吸一口气，祈祷老天爷保佑，试卷上的试题简单点。主考官念到‘刘季’这个名字，刘季立即起身上前领取属于自己的考卷和答题空白纸。重新回到座位上，摊开考卷一看，刘季整个人都呆了呆。不止是他，前后左右那几人也是同样表情。因为试卷上的题目，和初试那一场的考题一模一样。刘季当即便抬起头来，不巧目光同左边那名学子对上，两人迅速交换了一个眼神，已然明白过来，不管是前一场初试还是这一场复试，都不过是为了某人而做的局。他们这些人，不过是陪衬罢了。但这个陪衬，刘季可太愿意当了！众人心照不宣，提笔默默作答，因为是同样的题目，初试后大家又都交流过答案，刘季答起来完全没有压力，甚至可以算作轻松。很快，他就写满了答题卡，但时间尚早，谁也不敢提前交卷。直到有第一个人起身，这才陆续有人离场。刘季见走的人差不多，不急不缓站起身，先整理下衣衫，镇定自若的走出考场。秦瑶带来的十九只书箱早卖光，还引起一阵疯抢，各家书童生怕抢不到，差点还打起来。买不到的，问了店铺地址，想下次去秦瑶家买。可惜，秦瑶没有店面，只能对他们说抱歉。 “不过下次集市我还来。” 众人又嘱咐她下次多带些书箱来，这才散去，因为考生们已经陆续出场。秦瑶把钱数了一遍，又交给管理市场的官差一笔抽成税，到手一共是十两整。刘季出考场时，秦瑶正坐在考场对面的饼摊前，一边喝汤一边吃饼，加了肉和香菇的饼子，外酥里嫩，满口鲜香。见到刘季的身影出现，秦瑶立马抬手招了招。刘季压着怀揣秘密的激动走过来，拿起她身前剩下的半碗汤一口干了，压压惊。 “你想......”死字还没说出口，刘季就一屁股在她对面坐下来，十分自信的冲摊主喊：“照着她这个，再来一份！” 摊主笑着应下，端来三个香菇肉饼和一碗骨头汤，放在刘季身前。见他身旁放着书箱，又是从考场走出来的，先道了声恭喜。刘季客气笑了笑，“多谢多谢！” 等摊主离开，他一手拿起肉饼咔咔炫，一边凑到秦瑶身前小声跟她说：“娘子，这次稳了！” 要是还不给他上榜，他也去举报，大不了大家伙一起再来一遍！秦瑶一挑眉，抬起的手掌本是要给刘季一大耳巴子，此刻听见“稳了”二字，紧急收力，险险从刘季那张俊脸上‘摸’过去。脸上的手凉凉抚过，刘季面上一脸享受的春笑，身上已经惊起了一层鸡皮疙瘩。好险，差点就挨揍了。目睹全程的摊主心脏狠狠一抽，还有没有人管一管他这个鳏夫的死活？！ 205 眼界和格局夫妇二人吃完了饼，结账牵马朝酒楼行去。等到酒楼安顿好马车，刘季见四下无人，这才把自己在考场的发现告诉秦瑶。 “这么说来，这次你肯定榜上有名？”秦瑶有点意外，到底是谁这么大手笔？不过这也不是她这个小老百姓能知道的事，眼下关键是刘季重考能否上榜。其实结果如何，榜单没放出来之前，刘季也不敢打包票，只有等榜单出来才知道。 “何日出榜？”秦瑶问。这个倒是快，刘季说：“今日考完，后日便能出榜。” 秦瑶往热闹的酒楼大堂看一眼，“那就再等两日。” 刘季也是这个意思，省得到时候他还要来回跑。 “那这几日娘子就住这？”刘季指了指马车车厢，有心想劝她开间上房，好让自己也能享受一下。可惜，秦瑶并没有如此打算，“车厢挺好。” 刘季只得收起自己的小心思，转而问起她卖的神力书箱，“娘子你又弄出个赚钱的新玩意了？” 秦瑶不爽的撇他一眼，“说了家里的事不需要你操心，反正不会少了你的吃穿。” 刘季讨好的笑，“我这不是关心一下娘子你嘛，这么忙来忙去的，幸苦了吧？这两日要不咱们到城外踏踏青，放松一下？” 秦瑶眉头皱起，“你约我？” 刘季一愣，约什么？不过下意识顺着她说：“对，我约你踏青。” 秦瑶嫌弃的嘁了一声，“滚！” “那你去哪儿？”刘季不但不滚，看她去卸车厢反而粘了上来。他现在手里没钱，想要吃香喝辣的，就只能抱紧眼前这条大腿。秦瑶嘱咐厨房学徒帮自己照看一下车厢，牵着马从酒楼后门走出，“去城郊看看。” 刘季一喜，“这不就是踏青嘛，正是万物复苏的好时节。” 秦瑶却回头冷冷道：“今年虫害你是一点也不知道啊。” 刘季茫然问：“什么虫害？” 秦瑶一抬下巴，刘季很自觉的爬上马背，坐在前边，两手攥紧了缰绳，有点兴奋，还有点紧张。身后之人一个利落翻身，就稳稳坐到了他身后。一只手敲了敲他的背：“趴下！”挡着她视线。 “哦。”刘季早已经习惯，听话的弯下腰，抱住马脖子。秦瑶一夹马腹，老黄载着两人奔出城门，来到城外的庄子上。开阳县外，沿着官道一路展开，全是良田。这会儿收麦已经进入尾声，一眼望去，一片黑灰之色，这是佃农们燃烧麦秆后留下来的痕迹。马儿速度慢了下来，刘季才敢把头抬起来。来时坐在车厢里，加上满心都是复考之事，确实没有注意到今年收麦的情况。眼下这一看，就算下地少的他也看出不对劲，“怎么烧了这么多麦秆？” 留着家里生火不好吗？他记得，往年都是烧一下残留的垛子，用来肥田，也便于春耕犁地能犁得顺畅些。秦瑶翻身下马，刘季也赶忙从马背上滑下来，跟着她来到最近一亩麦田前。秦瑶蹲下，抓起一把没燃烧完全的麦秆，麦穗清晰可辩。原始农耕方式，没有驱虫农药，农人们能想到的唯一办法就是把受虫的地烧一遍，将虫烧死。连穗都烧了，可见这亩地里的麦子几乎没有收成，并且还受了严重的虫害。刘季心里一惊，再看眼前这一大片黑灰麦田，都烧了，难不成这些麦田一点粮食都没收上来？因为去年秋收大丰收，佃农们也想养一养田地，并没有把所有土地都种上麦子，灰黑颜色散布在农庄各处，远远看起来，并没有近看这么让人心惊。但这一季麦要是毫无产出，佃农们恐怕很难撑到下一茬秋收。刘季忽然想起先前刘老汉的担忧，弱弱戳了戳秦瑶的手臂，“娘子，你说今年不会闹蝗灾吧？” 秦瑶声音坚定：“我们这里不会。” 开阳县这处的佃农们处理虫害比较及时，方式也比较彻底，舍得下手全烧，情况可控。虽然五六月份会出现一小波饥荒情况，但开阳县这边应该还有足够的存粮用以赈灾。等到七月中下旬秋收之后，粮食危机就能解除。但这种事情，向来是不能完全预测的，本地不严重，不代表临县不严重。秦瑶拍掉手上灰烬站起身，对刘季说：“感谢惠阳郡主吧，要是没有郡主和亲，战事继续，紫荆府的存粮完全留不住。” 刘季嘴上先是习惯性的应：“是是是。” 但应完，又忍不住嘀咕：“同窗们都说，只有弱国才会答应和亲这样屈辱的事。” 秦瑶刚刚稍微舒展的眉头瞬间紧皱，回头看了刘季一眼，“你同窗们都这么说？” 刘季不清楚她是什么立场，赶紧撇清自己，“是他们这么说，我可没这么说过。” 话说完，他就看见她脸上露出一个不知是鄙夷还是什么的讥笑，“看来你们这帮书生都把书读到狗肚子里去了！” 刘季弱弱道：“能不能不要用‘你们'？我没说过好不好......” “你若不认同，刚刚就不会让我听见你说的那句话。”秦瑶冷嗤一声，“你们这帮书生，眼界格局都小得令我震惊。” 这么说的话，刘季可就不服了，拱手朝秦瑶一作揖，语气很冲的说：“请娘子赐教！” 他倒要听听她能有多大的眼界和格局。秦瑶本不想跟他这样的废物多说，但转念一想，日后考科举走仕途，有必要培养一下他的政治敏感度，深吸一口气，压下不爽，示意他牵起马，一边往县城那边走，一边道： “如果你是京都里的那位，刚结束了几十年的战乱，建立起一个统一的国家，你觉得下一步最该做什么？” 刘季没答，因为他的答案是广纳天下美人入宫，逍遥快活，享受人间极乐。不过这话说出来，他今天必死无疑，还是做出洗耳恭听的样子比较好。他那眼珠子一转，秦瑶就知道没想好事，睨了他一眼，这才继续说： “要想知道下一步怎么做，就得先回想，之前的乱世为何会出现。” 这个思路听着有点新鲜，刘季难得动了下脑子，回想从前到底发生了什么。可惜这是近年的事，史官还没写呢，先生也没教，不知从何想起。 206 发疯秦瑶便问他：“你觉得一个稳固强大的国家，最重要的组成部分是什么？” 这个倒是不难，刘季随口就能答上，“广阔肥沃的土地，还有勤劳的子民。” 秦瑶点点头，又问：“什么原因会动摇到土地的广袤和子民的勤劳？” 这个也好答，眼前就有。刘季指着官道两边的庄子，这些田地，全是本县大地主的，这些人非富即贵，早早就动用自己手里的权利把最好的良田拢在手里。而普通老百姓想要养活自己，就只能租种他们的田地，成为佃农。倘若所有的土地都成了这样，再加上今日这样的虫害，或是去年那样的战事，而这些占据田地和权利的大老爷们不但不降租，还要增租，那么百姓生存将会变得非常困难。人一旦被逼上绝路，就要反。刘季沉重道：“是天灾战乱频繁害得百姓流离失所导致良田荒废，是旧朝腐败，放纵当地豪强吞并田地，私养兵丁，动摇国本。” 秦瑶惊喜的看了他一眼，看来也不完全是个废物。她又重新问回第一个问题，“所以，得到一个经历几十年乱世后好不容易统一的国家后，下一步要怎么做？” 她并没有让他回答，而是继续说：“应该让百姓休养生息，减少徭役赋税，避免战事，给这片满目疮痍的土地一个修养的时间。” “我们不是怕了北边那些蛮人，只是现在还有比教训他们更重要的事要做。” 倘若怕了，盛国去年也不会发兵，只会在一开始就主动开出和亲这样的条件示弱。而不是在打赢了一场之后，以安抚的姿态，提起和亲休战的事。 “北边的战事要是不停下来，受苦的只会是咱们这些底层百姓。” 秦瑶看向刘季，指了指他，“没有郡主主动和亲停息战事，你还在边关当运粮民夫，今年的赋税会加重，虫害带来的后果会比现在看到的还要惨重数十倍。” “商队无法进行外贸交易，经济也会受到严重影响，我新做的书箱恐怕都卖不出去。” “一场战争带来的连锁反应，超乎常人想象，而这些连锁反应分摊到每一个人身上，都足以使得原本还算安宁的小家庭走向毁灭。” 城门口要到了，秦瑶接下刘季手中缰绳，淡淡道：“我只是一个普通老百姓，我只看到和亲这个决策给我带来了安宁的生活。” “不是每一个人都能像郡主那样，愿意牺牲自己，成全别人。” 反正，她就做不到。看一眼刘季，刘季心虚的狠狠咽了口口水，他也做不到。一股愧疚感从心里蔓延上来，刘季低声说：“我真该死啊！” 秦瑶递给守城官兵两文入城费，肉疼。她只想着去城郊转转，看看县里的虫害情况，却忘记出城容易，进城却还要缴纳入城费。早知道她就一个人出城了，现在还得多交刘季那份，不划算！夫妇俩在酒楼后门分开，走前刘季拿到了五十文生活费，笑得见牙不见眼。秦瑶回到客栈，吃了晚饭就在大堂帮忙打打下手，因为住的不是客房，范掌柜没要她的留宿费。秦瑶要给钱，他还生气了，只能做点自己能做的事填补住宿费。刘季那边，钱刚到手就花出去八文钱，奢侈的吃了一回肉馄饨。把肚子吃撑，这才揉着肚皮回书院。他不在的这段时间里，书院参加复考的学生们早已经聊得热火朝天，生怕别人不知道复考考题和初试一样，聊得那叫一个激动。吓得刚回来的刘季远远避开了他们。但走到宿舍门口，又怕这帮傻子牵连自己，冷着脸掉头跑回去，发疯一般将众学子一顿怒斥，把人全部赶跑。自从从边关回来之后，刘季是连樊秀才也不怕了。见人就直接发疯狂骂，连带着樊秀才现在都要避他三分，更别提书院里其他没什么势力的普通学子。刘季这一顿怒斥之后，书院很快就安静下来，没人再提复考考卷的事。他哼了一声，这才转身回宿舍去。推开宿舍的门，熟悉的脚臭味儿出现，刘季忍无可忍，捏着鼻子把那几双脱下来的鞋袜用夹炭的铁钳夹起来，通通扔出去！几个室友大惊，不忿吼道：“刘季你凭什么扔我们的鞋袜！” 刘季拿起脸盆和洗脸帕，直接从他们身前走过去，无视之。他已经不是第一回儿提醒他们注意个人卫生，但几人就是听不见，还把臭袜子堆在角落里，一个月都不带洗一回儿。这会居然还好意思问他凭什么？几个室友眼睁睁看着刘季无视自己端盆出去打水洗脸洗脚，气得脸都红了。刚挽起衣袖准备干一架，刘季转过脸来，抬手往城中酒楼方向一指， “我可告诉你们，我家娘子现在就在范掌柜的酒楼里住着，你们敢碰我一根手指头试试？” 室友们齐齐往后倒退一大步，谁不知道刘季家的娘子一拳头能把他们砸成肉饼！ “刘季你、你......”室友们你了半天，愣是说不出什么狠话来。但心里很委屈，好端端的刘季干嘛发疯扔他们鞋袜？难道仅仅是因为臭到他就要发火？那之前怎么不见他火气这么大! 刘季擦干净脸，把洗脸盆里的水倒出来又洗干净脚，看室友那怂样，心里对惠阳郡主的愧疚感终于消散了些。指着几人义正严词的教育，“郡主是伟大的人，舍小我成全大我，你们这些没眼界没格局的人知道什么！” 说罢，又恶狠狠的补充道：“日后再听见你们说郡主和亲是盛国百姓屈辱这样的话，我叫我家娘子拍死你们！” 室友们面面相觑，只道刘季又抽风了。刘季把洗脸帕挂好，嫌弃的看着这些室友，“以后谁不洗脸不洗脚别想进屋睡觉，老子见一个打一个！” 怕他们不信，学着家里大郎晨练的样子，扎了个马步，抬起拳头嘿哈两下，“老子可是跟我家娘子练过的。” 吓得他三个室友一个激灵，赶紧捡起鞋袜洗漱去。这一晚，空气里若有似无的脚臭味儿终于消失，来到书院这么久，刘季呼吸着新鲜空气，终于舒心的睡了一觉。 207 榜上有名转眼，到了放榜这日。很早，县衙大门口就被前来看热闹的百姓围得水泄不通。此次初试折腾了两次，好事的百姓都在想，会不会还有第三场复试。只有参加科考的学子们心情忐忑。刘季虽然对自己有百分之八十以上的上榜信心，但最终结果没出来之前，心里也很慌。秦瑶就淡定多了，站在人群最外围，手里拿着还没吃完的早餐，边吃边观察周围那些前来参加科考的书生们。不少人已经背上了她家卖出去的神力书箱，果然拉杆的方式，在日常使用中还是没有背带式的方便。不过拖拉这个设计，可以不用但必须要有。看看那些让书童把书箱拖着走的少爷们，箱体上已经挂上了璎珞或是玉佩等挂坠，有些居然还自己在书箱上题诗，或是画些花鸟虫鱼，特别吸睛。没买到书箱的人，自然是满眼羡慕。刘季有点紧张，自己给自己找点事做转移注意力，便撇下同学们，挤到人群之外的秦瑶身前谄笑问： “娘子，你这神力书箱有没有给我留一只？” “没有。” 刘季：“.......” 虽然这个回答完全在他意料之中，但乍一听到这么干脆的两个字，面上笑容还是有点没绷住。 “我昨日看见几个同窗都用上了，特别是樊秀才，嘚瑟得不行，看着真讨厌。”刘季嘟嘟囔囔。秦瑶一口吃完手上残留食物，刘季立马抖出怀里的帕子递给她擦嘴。秦瑶意外的扫了眼这针脚粗糙的四方巾，刘季怕她误会，赶紧解释：“我自己做的，绝不是其他女人送的。” 秦瑶点点头，“回家有空多跟二嫂练练，给我也做一张。” 刘季怕被同窗们听到，赶紧比了个嘘的手势，小声应，“一定一定，不过咱小点声。” “你想要个什么样式的书箱？”秦瑶把帕子丢他怀里，淡淡笑问。刘季一喜，立马指着樊秀才书童手里拉着的那只，“这样的就行，能比他那再多点乱七八糟稀奇古怪的功能那就更好了。” 秦瑶应得爽快，“行，今日你要是榜上有名，回去我就让刘木匠给你做一个带小桌板，可以当成桌子写画用餐的。” 本以为这话说出来，他会狂喜。却不想，抬眼一看，某人听见榜上有名这几个字，好不容易压下去的紧张又升了起来，眼神飘忽，原地来回踱步。 “不是已经上过一次了吗？”秦瑶淡定道：“开心和不开心都经历过了，这次平常心就好。” 刘季像是不敢相信一般，试探问：“我真的还有下次机会吗？” 秦瑶嘴角翘起，眼角余光瞥到突然激动起来的人群，一把拽住刘季，冲到了最前头。榜单来了。一群官差将人们从公告牌前驱散，其余官差拿起浆糊和榜单，张贴上去。 “有你的名字！”秦瑶眼神犀利，一下子就看到了刘季这两个字。她以为自己会很淡定，没想到喊出来的声调也特别激动。刘季连续看了三四眼，确定末尾那两个字确实是自己的名字，拍着胸脯长舒了一口气，“这下我终于可以放心了。” 前来凑热闹的樊秀才隔着人群，远远道了一声：“刘季，恭喜啊！” 这声恭喜，多少带点戏谑调侃，刘季却喜笑颜开的受了，摇摇一抱拳，“多谢多谢。” 樊秀才顿时嘁了一声，领着他的书童，带着他那个显眼的神力书箱转身离去。这样的场景，刘季已经经历过一次，所以这次确认名单之后，反而淡定下来。倒是秦瑶脸上灿烂的笑容，晃得他有点眼晕。他好像从没见过她笑得这么开心。刘季挠挠头，想多看她几眼，又莫名有点不好意思，心里升起一股被认同的欢喜，是从前没有过的感觉，不浓烈，但腰杆好像都能挺直了。秦瑶欢喜过后，继续看名单上的其他名字，发现一个熟悉的名字，刘利。 “咦？刘老二也上榜了？”刘季随后也发现了排名在自己前头很多的刘利。刘大福家的次子，和他是同一批考生。秦瑶稀奇的问刘季，“你们两同一个书院又在同一个考场，你居然都没注意到？” 刘季耸耸肩，“我只想着怎么考好初试，好让娘子你欢喜欢喜，哪里还有心思注意这些无关紧要的人。” 当然，真实原因是因为两人都是同一个村出来的，他不想让其他人把他和刘利做比较，日常都避着走。两人明明很熟，但在县城还要装作不太熟的样子。刘利本来也不喜欢刘季这人，乐得清闲，他还怕刘季贴上来呢。不过这会儿明显避不开了。刘利不喜欢刘季，跟他佩服崇拜秦瑶并不冲突。 “嫂子，你也来啦！”刘利从人群中笑着挤了过来，身旁还有他的妻子和兄长刘功。刘功也冲秦瑶客气的笑了笑，道了声恭喜。秦瑶回了恭喜，刘季也只能与刘利道声同喜。 “出去说吧，这里人太多。”秦瑶指着外头，把几人领了出去，停在一处人少的巷口，又是一顿寒暄。刘利问道：“嫂子，你们今日回去吗？我哥赶了马车来，咱们顺路一道回去？” 秦瑶摆摆手，“我们可能要晚些，我也赶了马车来，咱们回村再聚。” 刘利听罢，有点小失落，他还想问问秦瑶她打熊打虎的事呢。不过都在一个村，机会有的是，又问刘季，要不要一块儿买两节鞭炮回去报喜。刘季眼睛一亮，那可是真威风！不过刚想应下，就被秦瑶抢先拒绝了，她怕刘季太飘，做人还是要低调点好。刘季只得谄笑着装谦虚，“不了不了，等我考上秀才再说，现在只是个小小童生，县里一抓一大把，还放炮宣扬出去，怪招笑的......嗷！娘子你干嘛打我？” 秦瑶给了他一肘击，不会说话就闭嘴！正想买鞭炮回村大肆宣扬的刘利合理怀疑，刘老三在阴阳自己，怕自己要被他气死，告辞先走一步。刘功走前，问秦瑶今年什么时候育种，到时候能不能带上他们一起。 “这是小事，到时候咱们回村说。”秦瑶笑道。刘功顿时放下心来，领着弟弟去领县衙拿文书证明。 208 男人三分醉刘季也要拿，本想分开的两家，前后脚进了县衙。秦瑶和刘功对视一眼，真是挺尴尬。在县衙领了童生的文书证明，以及可以参加正式科举考试的资格证明之后，两家这才真的分开。刘季找书院山长请三天假，理解他要回去报喜，山长爽快放行。而且还特别跟刘季说了声恭喜，摸着胡子一路把他送出书院大门，一副欣赏模样。毕竟他从没对刘季这小子抱有任何希望，没想到人家刚入学不到一年，就考过了初试，确实让山长感到惊喜。再一看刘季一表人才的样子，暗暗想，没准这是个大器晚成的天才。山长那热切的眼神，看得刘季心虚不已。万幸只有他和秦瑶两个人知道他这个初试是怎么通过的，在不懂这些弯弯绕绕的刘家村人面前，还能装上一装。假请好，秦瑶又买了几条新鲜猪肉，打算回家找老宅众人一起庆祝一下，夫妇二人这才稍微落后刘利兄弟俩出城回村。离家四天，再回来时，身份已经大不同。怕刘季得意忘形，秦瑶一路上都在叮嘱他行事低调，能少说就少说，省得说漏了嘴。刘季应着，但还是忍不住期待刘家村人惊掉下巴的滑稽模样。谁能想到，他们口中的混不吝也能考过初试，获得参加科举的资格呢？想想那画面，刘季嘴角就控制不住疯狂上扬。秦瑶心里也高兴，距离她的下一个小目标又近了一步，穿来这一年半，在今天，她终于看到了向上的希望。 “刘季，以后我们一家的日子会越来越好的。”秦瑶笃定的说。 “我们？”刘季受宠若惊，他居然算是这个家里的一份子了？想让马儿继续往前跑，当然要给点甜头。秦瑶一本正经的拍了拍他的肩膀，重申一遍，“是的，我们。” “加油，后面还有一场正试在等着我们。” 刘季重重一点头，“嗯嗯！” 他现在浑身都是劲，要不是知道自己是什么水平，他现在就想把书全部吃下去，赶在五月的正试考个秀才给她看！秦瑶满意浅笑，“不过也不用给自己太大压力，这次初试能考过已经是走狗屎运了，下一场就当是去体验一下，提前感受正式科举的氛围，回来好对症下药，重点学习。” 刘季现在已经尝到秦瑶那套学习表的甜头，忙不迭应下，感动的说：“娘子，你说什么就是什么，我只听你的。” 他这人，一说违心的话就露馅，秦瑶没眼看，但还是勉强挤出一个笑，毕竟咱得鼓励，不能打消他的积极性。傍晚时分，马车低调驶入刘家村。但让夫妇二人没想到的是，刚走过村井，响亮的鞭炮声就炸了起来。老黄被吓得一蹦三尺高，差点把马车上的秦瑶和刘季甩出车厢。秦瑶好不容易稳住马车，身前已经围满刘家村的村民。刘老汉热泪盈眶打头阵，见了刘季，一把将他薅下马车，重重拍了拍他肩膀，告慰列祖列宗，保佑他们刘家出了个童生。村长和族长也纷纷上前恭贺，村民们送菜送鸡蛋，还有送米送油的，祝贺刘季考