全民领主：从亡灵开始百倍增幅_第36章

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第36章

过这些人高马大的蛮夷啊！等等，倘若是秦瑶遇到这伙敌军，她会怎么做呢？刘季苦笑一声，如果是她，根本不需要思考这个问题，冲上去莽就完事了，那些敌军还不够她开胃的。再等等！莽也是有章法的，她并不是无脑莽夫。去年除夕的时候马匪来袭，她是怎么赶走马匪的呢？ “擒贼先擒王！”刘季突然大喊出声，随后激动的寻找上官烈的身影，大声冲他喊：“大人！擒贼先擒王！” 所有人都在严阵以待，紧张的防御着即将再次冲来的漠北骑兵队。刘季这突然一声吼，上官烈听见了，眉头微微皱起，并未回头看他。所以刘季也不知他到底听见了没有，只能一遍遍的喊擒贼先擒王，引得身旁王五等同伴侧目，哥，你别发癫行不行？万一惹怒了大人可如何是好？人家堂堂的百夫长大人，还需要你提醒这等小事？刘季才不管呢，他只想活着，如果不快点击退这支漠北骑兵，他们这些民夫迟早要被当成炮灰死在这茫茫草地上。天色已经暗下来，双方都看不清对方，只能模糊看到人影。这种局势，对谁来说都没有优势。但如果对方的目的是烧掉他们的粮草，那完全不需要任何光亮也能完成。刘季恨啊，恨自己脑子太好使，他都已经提前预判到对方想干嘛了。果不然，他刚想完这一点，一簇簇橘色火苗突然在夜色中出现，看得刘季头皮一麻。苍天啊！还让不让人活了！粮草一旦烧毁，他们这些民夫只有死路一条！于是，一声声“大人，擒贼先擒王啊”在夜空中久久回荡。直到一声恼羞成怒的吼声传来——“你特娘的给老子闭嘴！老子还用你教？！” 他要是能看出来谁是领头的，早就出手了！还有一点，他手中并没有弓箭，想要斩杀敌首谈何容易？现在能做的，就是灭火。眼看那一簇簇火苗即将射来，上官烈即刻下令，所有人把外衣脱下，用水打湿后覆在粮车上。刘季沉默的跟随众人完成指令，心里哀叹，上官烈你不行啊。杀个敌首都做不到，跟他家恶妇相比差远了。一场混战开始了。上官烈带领手下士兵冲杀过去，可他们才十一个人，另外一队的领队也不知道在干什么，居然固守不出，看得气人。在刘季心里小人狂骂娘中，一个漠北人举起长刀，朝他们这些民夫割韭菜一般横扫而来。没有被扑灭的火苗成了照明物，对方能清楚看见他们，他们却看不见对方。带血的刀子呼呼扫来，在王五等人震惊的目光下，刘季愣是左躲右闪连避五次，都没被对方长刀扫到。别的刘季没自信，但闪避他已练至臻化境。区区漠北蛮夷的长刀，能扫到他一根头发算他输！ 155 三婶开过刃的宝刀 “啊！！！” 漠北蛮夷被刘季气得狂叫，又一次挥刀朝他劈下来。刘季迅速一躲，嘿，你打不着~ 正嚣张呢，猝不及防背后一计冷枪刺来，王五等人看见了，但因为距离太远，鞭长莫及。只来得及大声呼喝：“小心背后！” 刘季只觉后背有风扫来，身前也是长刀，前后都挪不了，心里暗道，这下完了！生死攸关时，心底突然升起一股浓烈的不甘。难道他如此风流倜傥、英俊潇洒的人就要交代在这？他这一小辈子，毫无建树，人憎狗嫌，就这样死去了，恐怕人人都觉得如愿了吧。可他又凭什么要让他们如愿？两把钢刀一前一后同时杀来，刘季已经无法躲避，干脆原地矮身往那马腹下一滚。只听见“当”的一声，兵刃相撞的刺耳声从他耳边划过，难受得刘季牙龈直发痒，控制不住狠咽了口口水。一个健壮的人影突然伸出手，把刘季从两名漠北人的马蹄下抢了出来。刘季抬头一看，居然是村长孙子刘琪。生死关头，老乡见老乡，是真的会两眼泪汪汪。刘季热泪盈眶。刘琪却来不及安慰他，忙把他三叔塞到粮车背后，仗着一腔孤勇就要冲。 “琪啊！”刘季赶紧给他抓住，一字字叮嘱：“擒贼先擒王，杀了他们领头的!” 刘琪正要问哪个是领头的，一把沉甸甸、冰凉凉的匕首被塞到他掌心里， “这是你三婶开过刃的宝刀，现在三叔将他交给你，你去杀了骑枣红马，马额头上多出一点白的那个，速去！” 三婶开过刃的宝刀？热血少年两眼放光，重重一点头：“好！” 拿了‘被三婶开过刃的神兵’，刘琪二话不说，就朝混乱的夜色中奔去。刘季一颗激动的心，跟着颤抖。然后......少年人突然又跑了回来，跟他一起站在粮车旁，“叔，我追不上马。” 话音刚落，熟悉的钢刀又来了，刘琪一个扑将上去，把马上的人给拽下来，一刀扎下去，给人干死了。少年人激动不已，“叔，这匕首果然好用！” “......好，那你就跟叔站在一块儿，护着点叔。”男人迟疑片刻后，只得如此哄道。刘琪果断答应下来，“好！” 敌人似乎越来越少了，前方突然传来胜利的消息，上官烈已将漠北骑兵头领杀死。战斗突兀的结束了。刘季暗暗抹了把额头上不知是血还是汗的水渍，脱力一般，倒在粮堆上。刘琪却仿佛还有无限精力，拿着那把匕首，两眼放光的寻找敌兵踪迹。可惜，都被上官烈带领的小兵给冲杀干净了。他们追出去很远，隔了足足一刻钟才打马归来，每人手中都提着几个人头，看得众人振奋不已。回到队伍中之后，上官烈第一件事就是点起火把，清点人马和粮草。刘琪不得不先把匕首交还给刘季，回到自己的小组里。刘季这才知道，原来他们两一直都在上官烈的队伍中。只是一个在前，一个在尾。又因为上官烈管理严格，各自守护着各自的粮车，没有脱离过自己的小组，以至于两人居然都没见过对方。刚刚刘琪也是意外听见刘季的大喊声，这才发现他的存在。村长为了这个大孙子，那是亲自到县衙打点过的。刘琪能被安排到上官烈的队伍里，说明了什么？刘季不敢相信的瞪大了眼，原来他错怪那名监送自己的官差了，人家收了他的钱，是真办事。并没有因为只有五文钱就嫌弃，反而认认真真给他选了个靠谱的领队。刘季回想这一路走来，自己这支队伍在上官烈的带领下多次避开了各种潜在危险。再看看后头那支已经七零八落的运粮队，还有他们已经死在漠北蛮夷刀下的领队，急忙朝天边拜了三拜。谢谢差爷，日后等他刘季发达了，一定登门厚谢。一轮清点过后，粮车一辆没少，马儿也在众人的全力护卫下，没有死伤。但民夫死了十九人，重伤将死七人，轻伤者四十多人。刘季同组六人中，五人均受了不同程度的轻伤。唯独他一人，只是发型凌乱，衣裳潦草，连个皮外伤都没有，堪称奇迹。车队简单清点完毕之后，带上死去的民夫们，众人继续前往原定露营地修整，就地掩埋死者。刘季因为没受伤，被点名加入丧葬队，挖坑挖了大半宿，凌晨时分才有空休息，一倒在草地上，就躺着湿漉漉的棉服沉沉睡去。次日，他被同伴强行叫醒。天已经亮了，大部队继续出发。如果不是看见上官烈等人马背上吊着的人头，刘季还以为昨夜发生的战斗是一场梦。经历了昨夜，众人积攒多日的负能量集体爆发，心情低落到谷底，气氛压抑得人喘不过气。不少人受了伤，另外一支运粮队更是在瓦解的边缘游荡，行进速度大大减慢，一日不过才行进八十里。夜里，露营地上，众人想家的情绪达到顶峰，一个个都抹起了眼泪，害怕再也回不去。 “今天几号了？”王五突然问。众人想了好一会儿，刘季先答：“十月十五了。” 王五有点恍惚，“才一个月吗？” 他怎么感觉他们像是走了一年那么长？那望月城真远啊，怎么走都走不到。另一人碰碰刘季肩膀，“你怎么记得这样清楚？” 刘季勉强扯了下嘴皮子，挤出一个比苦还难看的笑，并未回答，只是在心中叹息：因为他无时无刻不想回家。在书院读书的日子现在想起来，可真美好啊，就连同寝室友们那酸臭的脚味儿都被自动过滤掉了。从前的一切，回忆起来都想哭。 “呼~”刘季吐出一口浊气，仰头望着天上的月亮。漠北的月又大又圆。漠北的夜晚，又冷又饿！糖和盐都没了，因为半路粮袋漏了，他们的吃食抵进军粮中，现在连吃食也没了。还有两天才能到望月城，也不知到时候还能剩下几人。这一晚，刘季又梦见了刘家村里那个小小的院落，一直不停的呜咽：“呜呜呜，娘子我错了。” 隔日，王五等人齐齐用唾弃的眼神瞅着他，堂堂七尺男儿居然做梦都在跟女人认错，太没出息！刘季：“......” 156 第一批交货 “阿嚏！” 秦瑶清早起床，打开窗户想给屋子透透气，猝不及防打了个大大的喷嚏。一进入十月，气温骤降，前两日又下起丝丝细雨，天阴沉沉，屋里也显得昏暗，看起来更冷。秦瑶以为是自己被早上的冷风吹到，并没有想起来一句俗语——打喷嚏说明有人在念自己。她把窗户缝隙开小一些，回身打开衣柜穿上大嫂和二嫂帮忙新做好的夹袄，薄薄一层蓬松软和的棉花覆盖上身，寒气瞬间消散。秦瑶走出房门到后院做晨练，没一会儿大郎就过来了。二郎年纪确实还小些，在不感兴趣的事物上，意志力薄弱很难坚持，秦瑶也不为难他，由着他冬日睡懒觉去。养足了精神，好好读书也可以。大郎就不同，他已经在习武这件事上感受到乐趣，不用秦瑶督促，每日晨练，除非下雨刮风，都不曾落下。母子俩对视一眼，便各练各的，秦瑶主要是做力量练习，保持身体的灵敏度。大郎则更侧重基础，早起一套军体拳，而后便蹲起了马步。这一扎，能蹲小半个时辰。如果有闲心，还能顺便背下书，或是放空，什么也不想，九岁的孩子，本就因为过于懂事而显得老成，现在是越发稳重了。秦瑶先结束锻炼，洗漱干净后生火把早上吃的养胃小米粥煮上，又拿出托人从镇上买的新炭，烧了一炉放在堂屋里，掩好屋门，好把冷冰冰的屋子暖一暖。这是初冬第一炉炭，要不是早上打喷嚏，秦瑶还想过几天再烧炭。但今天早上的寒气她都受不了，几个小孩就更别提，反正现在家里也不缺这几个炭火钱，早烧早享受。果不然，随后起床的那三个，捂着被冻得红扑扑的脸出被窝，察觉到堂屋有热气，立马推门冲进去，先是发出惊喜的一声哇，随后围坐在炭炉边，烤烤小手，又烘一下小脚，安逸得很。一家五口吃过早饭后，出门前秦瑶特地嘱咐：“记得别把窗户关死，时不时出来透透气，免得中毒了。” 兄妹四人已经在秦瑶的科普下知道碳中毒这件事，齐声应：“知道！” 如此，秦瑶这才拿上账本和装碎银的袋子往村口行去。今日十月十五日，是与白善约定好要交付首批货的时间。同时，也是发放工钱的日子。昨夜秦瑶和刘木匠就已经把今天要交出去的货提前检查好，确保万无一失后二人才各自家去。而后一批货，也已经完成了百分之八十，余下半个月时间，完全足够，一定可以准时完成交货。是以，秦瑶今早起来不慌不忙，跟平时没两样。倒是制造厂里的工人们颇为忐忑，因为这是他们第一次完成生产任务交货的日子。客人是否满意，对他们来说非常重要，毕竟谁不希望自己的努力能够得到回馈呢？半上午，白善带着他的车队来了，整整五辆。小小的山村除了每年缴纳粮时，很少会一下子见到这么多马车，也极少有这样的热闹时候。特别是征调令一来，村中老少爷们走了大半，低迷的氛围在今日终于有所好转。村里闲着没事的大娘小媳妇还有孩童们都围了过来，好奇的看看这个，又摸摸那个。都是石料和木料，倒也不怕碰坏，由得她们去了。寒冷的冬日似乎也在这股喧闹中，渐渐暖和起来。三十套超小型水磨，由秦瑶亲自送上马车，白善一一检查过后，满意的点点头，留下两个学习安装和修缮的年轻机灵小伙，便拉着这批货先行南下。走前，白善付了二期款，六十两，还余下尾款二十两，下次提货时一次性结清。眼看那白花花银子被秦瑶接到手中，制造厂的工人一个个都笑开了花。秦瑶一回头，就对上一双双期待的眼睛，笑着说：“我这就去算账，下午给你们结月钱！” 众人齐声笑着应：“好嘞！” 秦瑶目送工人们回到各自的工作岗位上，自己和刘木匠两人亲自带着白善留下来的两名小伙儿，教他们如何安装，又如何预防问题出现，如果出现问题，该如何修缮。这些秦瑶也早有准备，和刘木匠一起得闲的时候做了个售后手绘本。如白善这样的大客户，可以赠送一套。售后本上有图有字，除了安装步骤外，常见的问题和不常见的问题都有写。秦瑶先带两个小伙到自家水磨坊观摩半日，才把售后手绘本给他们，让他们看图学习。有不会的再来找她或是刘木匠。对了，两人家在开阳县另外一个镇子上，离刘家村很远，往来不方便，这半个月要住在刘家村。刘木匠家里房间排得满满当当，住不下，秦瑶只得把两人领回自己家。打开堂屋隔壁那间锁了一个月的小房间，一股久久无人居住的灰尘味儿扑面而来。秦瑶后退两步，抬手扇了扇，等了一会儿才进去。窗户打开，昏暗的小卧室里有了光亮，小小一间，里面有一张床，一套桌椅，和两个木箱垒起来的衣柜，简简单单，整整齐齐。 “你们进来啊。”秦瑶冲外头两个小伙招招手，让他们进来看看新宿舍。两个小伙也就十八九岁的样子，身材属于瘦高形，屋里一张一米三宽的小床，两人挤一挤完全没问题。两人转了一圈，很满意，感激的冲秦瑶说，家里有什么打水砍柴的活儿都可以交给他们做。秦瑶也不客气，立马把大郎和二郎叫过来，让他们领着这两位大哥哥去砍柴。天一日比一日冷，冬日又废柴，柴火是多多益善，绝不嫌多。院内柴棚里已经堆满三分之二，再打几日的柴火堆满它，够烧到明年春天。有了两个大哥哥的加入，柴棚提前堆满，二郎和大郎暗暗开心，终于得空去采板栗啦。他们要是再晚一点，山上的板栗都快要被村里小孩们采光了。村东头那片矮坡上，有一片板栗林，原先也不知道是谁家种的，后来没人伺候，野蛮生长，成了村里小孩们初冬最爱逛的地方。 157 有马车啦大清早，秦瑶还在后院晨练呢，大郎和二郎就拿起竹筐跑出门去了。三郎和四娘在屋子里扯着嗓子干嚎，哥哥们嫌他俩碍事，背着他们就跑，四娘气得小脸鼓了一天，嘴巴撅着，秦瑶抬手刮一刮，“这都能挂个油壶了吧？” 小姑娘嗷一声张嘴要咬她的手，没咬着，又粘上来，让秦瑶晚上不要理大郎和二郎。 “为什么？”秦瑶故意问。四娘哼道：“他们不带我和小哥玩！” 秦瑶看着她这气鼓鼓的样子，再看看三郎坐在门槛上顶着冷风巴巴望着村东头的样子，一本正经的点点头，“好，那我们不跟他们玩了，我们自己去县城玩好不好？” 三郎刷的就看了过来，眼睛亮得像灶孔里燃烧旺盛的火苗。四娘也是愣了一下，不敢相信的追问：“阿娘要带我们去县城吗？” 秦瑶颔首，看一眼天色，时间还早呢，家家刚吃完早饭，剩下大半天，骑马去，傍晚就能回来。上次订做的马车车厢，还有托范掌柜弄的虎头标本，都已经做好，她得去拿回来。顺便进城里买点生活日用品回来囤着，之后气温更低，能不出门就不出门。猫冬猫冬，不猫着怎么叫过冬？惊喜来得太突然，三郎和四娘在秦瑶的催促下，进屋加衣，免得路上被冻着。秦瑶也准备了一张薄被，到时候给两人小的披上可以御寒，回程有车厢，铺在车厢里坐着也舒适点。借住在家的两个售后小伙早早就出门去水磨厂了，秦瑶套好马鞍，锁上屋门，把龙凤胎抱上马背，牵着马先去水磨厂告知二人，给他们留了钥匙。交代完毕，翻身上马，把薄被往身前两个激动的小人身上一盖，一抖缰绳，轻喝一声“驾！”，多日不曾撒欢的老黄立马就冲了出去。刺激的速度，惊得马上两个小孩嗷嗷大叫出声。秦瑶把脖子上的布巾抬起挡在脸上，也遮住了她嘴角扬起的笑。母子三人，一路打马疾驰来到开阳县，出发时兴奋的三郎和四娘，这会儿更加兴奋。秦瑶低头看了看被子里露出来的两张粉嘟嘟脸蛋，两双黑葡萄似的大眼睛望着她，似乎还觉得刺激不够。 “屁股还没颠散？”秦瑶好笑问。兄妹两摇头，就差嚷一声：“还要还要！” 秦瑶嘱咐两人坐好，翻身下马，牵马入城。到了停放车马的地方，才把兄妹两个小短腿抱下来，一左一右牵着，往做车厢的木匠铺子走去。车厢果然已经做好，用的是最扎实的木料，所以还挺沉。三郎趁着大人们谈事的空挡，试探着伸出小手抬了一下车厢边缘，吃奶的劲都使出来了，还嘿的喊了一声给自己加油，都没能撼动车厢一分。四娘惊奇的瞪大眼睛，也要试试，兄妹两一起使劲，车厢纹丝不动。两人以为自己的小动作没人知道，殊不知，大人们早看见了，只觉得可爱又好笑，但并未点破。秦瑶和店铺老板谈妥，便让小学徒帮忙把车厢拉到停车的城门下，把车厢装了上去。老黄很不习惯，躁动的踩着马蹄，不喜欢身上多一个这样沉甸甸的大家伙。不过最后还是在秦瑶的安抚下，安静下来，老实配合小学徒给他上驮架。秦瑶看着全新的马车，连连点头，“不错不错。” 小学徒完成任务，先走一步。秦瑶带着三郎和四娘上马车坐了一下，车厢内空间很小，还不到两个平方。三面都做了坐位，背面坐位固定，且带了收纳空间，左右两侧座位不固定，两块直角板可以收纳起来固定在车臂上，这样显得车厢空间更大。如果人多，铺一张席子能盘腿坐下更多人。车厢中间是秦瑶特别要求的固定收纳小桌。和左右两侧的直角板一样可以收起来，车厢中部只会往上凸五公分，不影响整个大平面的使用。如果立起来，就是一张方形小桌，长宽三十厘米，顶部盖板打开，里面可以容纳不少小物件。工匠师傅还送了一个底托，放置碳炉也可以，四面立板是镂空雕花，方便散热，也保证了一定的用火安全。秦瑶越看越爱，又把中间的镂空小桌和左右两侧座位都收起来，整个人躺下，如果算上车辕的长度，刚好够她一个人平躺下来。 “三郎、四娘，怎么样？喜欢吗？”秦瑶笑着问。两人也学她，在铺了薄被的车厢底板上滚了两圈，激动的“嗯嗯”点头，太喜欢了！听到秦瑶说明年就要用这辆车送哥哥们去上学，四娘羡慕不已，抱着阿娘的胳膊，嘟着嘴小大人一样叹气，“为什么四娘不能去学堂呢？” 秦瑶面上笑容一滞。是啊，为什么女子不能考科举呢？ “咳咳！”秦瑶咳嗽两声转移小姑娘的注意力，“走吧，咱们去拿虎头去，你们不是一直嚷着要看吗。” 小孩注意力就是转移得快，四娘立马又来了兴致，牵起小哥哥的手，跟着阿娘去拿虎头。秦瑶没见过这个时代的动物标本是什么样子，也不敢抱太大期望。但没想到，范掌柜给了她一个惊喜。当初她递给范掌柜的虎头是什么模样，这会儿范掌柜还给她的就是什么模样，简直不像是标本，倒像是刚砍下来的虎头，栩栩如生。只除了脖子和脑袋断口处，标本用特质的蜡封了起来，底部又加了木托，可以直接立在平面上。三郎和四娘第一次看到比自己两个脑袋加起来还大的老虎头，又害怕又吃惊，躲在秦瑶背后不敢靠近。秦瑶鼓励他们上来摸摸看，三郎抗拒的把脑袋摇成拨浪鼓，差点哭出来。四娘胆子稍大一点，但也只敢靠近看一下，不敢触碰。范掌柜这‘坏心眼’的，故意出声，把小姑娘吓得浑身一激灵，爆退到阿娘身后，把脸抵在她屁股后头，瑟瑟发抖。秦瑶顿时没好气的瞅了范掌柜一眼，范掌柜讪讪摸了摸鼻子，“我给你找个袋子套上，免得路上吓着路人。” 不过转身之前，还是没忍住问一遍，“这虎头你真不打算卖？有人出高价，你要不松松手？” 秦瑶一脸坚定，“不卖。” 范掌柜遗憾的叹了一声：“行吧。” 158 采板栗秦瑶取了虎头，又在酒楼里打包了两个菜，打算带回家解解馋。三郎和四娘期待得直咽口水，毕竟自从阿爹离开后，家里已经许久没吃到一顿色香味俱全的饭菜。偶尔秦瑶馋得受不了了，直接买好肉，母子五人厚着脸皮提到老宅去蹭饭。想到这，三郎和四娘突然想起阿爹来，边跟在秦瑶身后走，边问她： “阿娘，爹爹什么时候才回来啊？” 秦瑶一怔，什么爹？谁家爹？回头一看两个小孩，哦，刘季啊，他还活着吗？ “等粮食运到边关，应该就回来了吧。”秦瑶心想，要不要提前给他备张裹尸席？三郎和四娘对视一眼，不说话了，情绪有点低落。秦瑶领着两人在城里各家店铺转了一遍，笔墨纸砚得添一些，日常调味的酱醋也要买上一缸。路过贩卖私盐的，偷偷摸摸低与市场价买五斤留着用。听说今年腊月村里人打算凑钱共买一头猪回来杀，热闹热闹，庆祝一下丰收。鲜肉不好保存，秦瑶觉得还是要提前腌些肉，保存好了，能吃一整年呢。不过腌肉就不是何氏和张氏的强项了，秦瑶打算去找周嫂子，她腌的腊肉那叫一个绝。到时候切来煮火锅下菜吃，或者伴着别的野菜一起炒，都很香。想到这些好东西，加上手上提着的菜包一直散发出香味儿来，秦瑶都忍不住咽了几次口水。东西都买齐，放在马车上，母子三人驾着新马车，欢欢喜喜回家去。三郎和四娘手里一人拿了两根糖葫芦，时不时嗅上一口，既期待又满足。虽然嘴里嚷着再也不要理两个哥哥，但买零食的时候却没忘记他们。路过下河村，秦瑶在打铁匠家门口停了一脚。上次砍虎把刀砍卷边不能用了，只得拿回来让铁匠重新融掉再锻造一把。付了五百文钱，秦瑶拿回一把全新的刀，用布条把刀刃包好放在车辕上，赶着马车慢悠悠回家。因为是马车，速度远比不了从前，一路赶回来，花了两个时辰，就比步行快那么一点点。龙凤胎在车上都睡了一觉，幸亏秦瑶有先见之明带了薄被，要不然肯定冻感冒。马车入村时，引起了大家伙的围观，毕竟村子里平日里难得新鲜事，各家各户稍有点动静，就能吸引所有人的目光。等秦瑶一一跟前来看马车的村民们打过招呼回到家时，天已经暗下来。大郎和二郎已经回来了，两人跑了两趟，采回来四篓子的板栗。因为大郎爬树十分厉害，村里小孩都抢不过两人，虽然去得比较晚，但收获仍然丰厚。采回来的毛栗子全部倒在堂屋地上，两人一边烤着火，一边用夹炭的铁钳把板栗带刺的外壳翘掉。外壳留着，烧火的时候特别好用。两个暂住在秦瑶家的小伙也在帮忙，四人弄出来一大盆的栗子，边吃边扒壳。生板栗很甜，咬一口嘣嘎脆。二郎馋嘴，埋了几颗在炭炉里，因为忘记给栗子开口，爆栗受热炸开，“嘭嘭嘭”炸出许多灰，弄得一身狼狈。怕被秦瑶骂，二郎手忙脚乱一顿收拾，才把堂屋和自己打扫干净。几人听见屋外传来车马的动静，兄弟两激动起身，跑了出来。三郎和四娘从车厢里钻出个脑袋，见到哥哥们，三郎全然忘记了早上的恩怨，兴奋大喊：“大哥！二哥！” 四娘也举起手里的糖葫芦，晃了晃，“看，阿娘给我们买的！” 三郎突然想起什么，又说：“大哥，阿娘帮你把虎头取回来了。” 大郎一喜，上前帮忙拉住缰绳，二郎一个健步蹿上马车，钻了进去，发出一声“哇”的惊叹。大郎倒是稳重，帮秦瑶把马车停好，又把那些油盐酱醋搬进屋，这才抽空打量一下车厢的样子。小小少年，眼里一下子就有了光，这看看，那摸摸，很欢喜。眼看二郎、三郎、四娘在车厢里到处滚，大郎好声唤道： “别乱蹦了，快下来，好让老黄歇一歇。” 三人这才依次跳下马车，举着糖葫芦，等大哥和阿娘弄好，再一块儿进门。车厢卸下来，马儿送到马厩里，喂水喂草，想着今天辛苦了，大郎多加了一瓢高粱倒在马槽里。秦瑶拖着车厢放到后院院墙下，找了张草席盖住，能挡一下雨。弄完这些，母子五人关上院门，这才一起进屋。堂屋里暖呼呼的，两个借住小伙子识趣的回了房间，把空间留给一家人。二郎烤的爆栗还摆在桌上，秦瑶拿起来剥一个丢嘴里，半生半熟，一边脆一边软糯，口感奇特但很甜，接着又拿第二个。大郎怀里抱着虎头，在堂屋里走来走去，苦恼的不知道放在哪里好。 “放房间去吧，搁这有点吓人。”秦瑶提醒道。万一刘老汉突然过来看见这玩意，给吓出个毛病来，那可就不好了。大郎想想也是，兄妹四个又一股脑钻到房间里去，好一会儿才回到堂屋来，许是已经找到安放这颗虎头的绝佳位置。秦瑶偏头往那儿童房里瞥一眼，好家伙，直接放在床头的木箱子上，这是真不怕半夜起夜吓到自己啊。可能大郎也觉得不太妥，想了想，又跑回屋里，找一块儿布给它盖上。秦瑶就在想，要是有个玻璃罩子就好了。可惜，她不会造玻璃。 “你们这是采了多少栗子回来？”秦瑶看着盆里那一盆，还有地上没撬开的毛栗子好奇问道。二郎答，“四竹篓，明天我和大哥还去呢，全部采回来！” 说完，咬一口糖葫芦，硬邦邦的也不怕绷着牙，不说先用火烤化一些再吃。三郎和四娘就没那么着急，把糖葫芦放在炭炉上烤一下，糖衣稍微软一点才下嘴，但也是吃得一身狼狈，糖碎掉在衣服上，拿起来时又黏住一些。秦瑶皱起了眉头，突然想起自己挂在杂物间房梁下的肥皂，应该可以用了吧？起身就出了门，把整个篮子提进堂屋，四个小孩全部好奇围上来。经过一个月的晾干，先前软乎乎的肥皂已经变得硬邦邦。四娘伸出小手指戳一戳，惊喜看向秦瑶，“阿娘，它变得像是石头。” 159 买地不成秦瑶给大郎二郎使了个眼色，两人会意，一个去端盆打水拿进来，炭炉上正热着一壶水，取下兑到盆里，水温刚好不冷不热。二郎捏着鼻子拿了两双没洗的袜子进来，丢进水盆里。秦瑶递给他一块肥皂，提醒他，“沾水涂抹在袜子上，然后搓。” 二郎照做，很快就搓出了泡泡，三郎惊奇的“哎？”了一声。更神奇的是，脏污的地方，用水冲洗过后，就变得干干净净了，各种污渍似乎很轻松就融入水中，被泡泡带走。 “成功了。”秦瑶挑了挑眉，把余下十一块儿还没用的肥皂拿出来，放进橱柜里。等到春天采了花，没准还能调制出带香味儿的肥皂，洗一个香喷喷的澡。起先，秦瑶也想过弄些肥皂拿去卖，但也不过是兴奋了两天，就被现实击垮。猪油和贝壳这两种原材料，不管是哪一种，都无法大批量获得。自家做来用也就算了，想拿出去卖，她都不知道上哪儿收那么多猪油去。秦瑶单独选出六块儿肥皂，又割了两张油纸，两块这一包给老宅，四块那一包，得空的话，她亲自给丁湘送去。听人说，丁老爷入京还没回来，但也没考上。来回路途遥远，也耽误学习，干脆就不回了，打算留在京城来年继续考。秦瑶本来还想找丁老爷说家里孩子入他们丁氏族学的事，现在他都不回来，她只能另想办法。丁湘是个不错的人选，秦瑶想试一下请她帮忙。捆好两包要送人的肥皂，秦瑶一回头，大郎兄妹四个板栗也不吃了，轮着蹲在盆边洗二郎的臭袜子。因为能洗出泡泡，还洗得特别开心。二郎这个机灵鬼，把活一撇，坐在炉子边烤板栗吃。这次他吸取了教训，先用牙给板栗咬出一个口子才放进去烤，就不会炸开。秦瑶无奈的摇摇头，出了堂屋，来到厨房，生火做饭。平常轮到她做饭的机会也不多，但要是得空，还是会下厨。家里孩子也给面子，从不嫌弃她做的饭菜，每次做出来的东西，都被吃得精光。今天有酒楼带来的好菜，秦瑶就随便煮了一锅大米饭，再炖一锅南瓜汤。这南瓜还是她自己种的，先前收上来十七八个，堆在厨房角落里，非常耐放，吃到现在都还剩三四个。晚饭吃完，刘老汉派了刘肥过来，催促秦瑶该种麦了，可别耽搁。知道她的种地技术很烂，刘老汉是在自家种完之后才通知的她，有他们帮忙，两天就能种完。今年丰收，家里儿子又都在水车厂，老宅那边的田只种了一半，余下的空着养养地，所以这会儿才得空帮秦瑶的